連續三天，韃子騎兵幾乎不間斷的進行襲擊，每日數次襲擾，呼嘯而來，呼嘯而去。來時便是箭雨如驟，給大明兵馬帶來死傷無數。
明軍自然也想盡辦法進行反擊和圍殺，弓箭手全部調集到側翼，對靠近的韃子騎兵放箭射殺。在中軍位置將陣型擴張成飛翼，以攔阻韃子毫無阻礙的沖鋒，以期攔阻圍殺。
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這些措施固然也起到了一定的作用，韃子騎兵的死傷也增加了不少。但是韃子騎兵實在太過靈活機動，攔阻圍殺的辦法總難奏效，他們很輕松的便會規避明軍的攔阻。笨拙的步兵也根本無法隨意調動變幻陣型。
特別是第三天傍晚，當韃子知道明軍的弓箭手擊中在兩翼的時候，亦思馬率領的一萬騎兵直接對明軍尾部發起了沖鋒。半個多時辰的戰斗，韃子騎兵硬生生在大軍眼皮底下造成了後軍兩千多人的傷亡，然後呼哨著掉頭離去。
三天時間，突圍的明軍就像一塊巨大的肥肉，被一群野狼一口一口的咬掉。一口一口，咬的鮮血淋灕，傷痕累累。兵馬死傷人數超過一萬五千人。陣亡六千余，其余全部是傷者。
韃子大軍當然也付出了代價。明軍弓箭手也射落兩千余騎韃子騎兵。但是和明軍的死傷相比，這顯然完全在韃子可以忍受的範圍之內。
對于明軍而言，這種騷擾其實也是在意料之中的。朱暉和楊一清等人在突圍之前便預料到了韃子一定會一路襲擾。但是具體的困難卻沒有考慮的那麼細，對韃子的進攻方式也估算錯誤。
他們認為，韃子騎兵會沖陣，或者布陣攔阻，組織大軍的前進。但他們卻沒想到的是，即便在韃子騎兵兵馬完全具備直接進攻的實力的情況下，韃子選擇的卻是這種以騎射手奔襲射殺的襲擾方式。根本不給明軍正面作戰的機會。
朱暉也完全沒有真正的意識到，韃子的騎射戰法如此的凶狠，韃子騎兵也不僅僅是沖鋒砍殺凶狠，還有這麼一種殺傷力不弱的能力。朱暉雖然從軍多年，但是真正和韃子大規模的野外作戰的經歷還沒有過。
現在的問題是，韃子這種襲擾作戰的手段的效果一點也不比正面作戰效果差。三天時間，大軍前行了不到七十里，死傷一萬五千人。照這種情形下去，活著回到大明是無望的。還有十余萬兵馬會在後面的路程之中被逐漸蠶食殆盡。每天數千人的傷亡，這十余萬人馬能經得起幾天的消耗？
更麻煩的是，將士們的士氣低落之極。在被不斷襲擾的情形下，大明將士們現在是風聲鶴唳草木皆兵。草原上刮起一股風，他們都會立刻如驚弓之鳥一般的大喊大叫說韃子又來了。
韃子不間斷的襲擾也讓將士們根本無法休息。連續三天夜晚的襲擊，士兵們不敢合眼，一個個困頓不堪疲憊不堪。精神上和上的雙重折磨，已經讓將士們的士氣和情緒陷于低谷之中。
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而且，韃子襲擾所殺傷的大量的傷兵造成的後果也是很明顯的。輕傷的倒也罷了，重傷的需要攙扶抬行，傷痛慘叫聲充斥軍中。既大大的影響行軍的速度，也讓將士們不堪重負，感官也備受刺激。
看著那些重傷之人的慘狀，听著他們的慘叫，很難不在心里生出恐懼。
第三天深夜，韃子的夜間襲擾剛剛結束，中軍營帳之中，楊一清接到朱暉的派人前來邀請自己的信，來到中軍大帳之中同他會面。
從突圍開始之後，楊一清還沒見到過朱暉，因為兩人分別在大軍前後位置，面對韃子的不斷騷擾，兩人沒有時間見面。
見到朱暉，楊一清嚇了一跳。朱暉面目消瘦，面容憔悴之極。發髻亂糟糟的，本來挺拔的身體也佝僂著。進大帳的時候，甚至有一名親衛是扶著他進來的。
「保國公，你這是怎麼了？我听說你受了些小傷，傷在何處？你身子無礙吧。」楊一清忙問道。
朱暉擺了擺手，一坐在椅子上，端起桌上的茶盅猛喝了幾口，喝的急了些，猛然嗆了茶水，劇烈咳嗽起來。
「咳咳咳，咳咳咳。」朱暉咳個不停，楊一清忙上前為他撫背，掏出自己布帕給朱暉擦拭噴出來的茶水。
朱暉咳得喘不上氣來，用楊一清遞過來的布帕捂著嘴巴咳嗽，好不容易才平緩了下來，將布帕拿開。燭光下，楊一清看得清清楚楚，那布帕上血跡斑斑，朱暉咳出來的是全是血。
「保國公，你到底傷到哪里了？怎地咳出這麼多血來？」楊一清驚問道。
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「不妨事，不妨事，沒什麼大不了的。突圍那晚，被一個韃子宵小之輩在後背砸了一棒子，沒什麼大不了的。」朱暉喘息著擺手道。
「這還不妨事？我瞧瞧傷勢，得讓軍醫趕緊來治療。」楊一清叫道。
朱暉擺手道︰「不必了。死不了。搞得盡人皆知，反倒動搖軍心。讓將士們擔憂。」
楊一清不管不顧，撩起朱暉的袍子，看他後背傷勢。燭火之下，朱暉的後背沒有什麼異樣，只有一小片青紫。韃子那一狼牙棒砸中後心，雖然有盔甲保護，但還是有些淤血。但真正的傷勢在內俯，外表根本看不出來。
楊一清吁了口氣，笑道︰「還好，還好。傷勢看上去不重。但你這咳血是怎麼回事？是了，想必是這幾天勞累過度，指揮兵馬口干舌燥所致。」
朱暉微笑不語，心道︰你又怎知我傷勢嚴重，我已經吐過好幾次血了。
但這種時候，朱暉並不想讓楊一清恐慌。他知道，楊一清領軍打仗是不行的，現在他指望著自己。如果他知道自己受了嚴重的傷，恐怕要驚惶失措，于事無補。
「楊大人，我們還是抓緊時間商議事情吧。」朱暉道。
楊一清點頭道︰「好，保國公有何打算？」
朱暉道︰「楊大人，這三天，我們被韃子騷擾了多次，死傷慘重。兵馬的行進速度極慢，幾乎是寸步難行。這麼下去不是個辦法。軍中將士士氣低落，已經接近崩潰。若不趕緊采取措施，我怕我們撐不了幾天了。」
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楊一清輕輕嘆息一聲，緊皺眉頭。他何嘗不知道這些情況，他自己也處在絕望悲觀之中了。他已經準備好了赴死了。
「保國公，現在這情形，我們還能做什麼？恐怕只能走一步算一步吧。」楊一清輕聲道。
朱暉道︰「不能听天由命。得想辦法。我想過了，大伙兒不能全部死在這里。現在傷兵的情況太嚴重，嚴重拖累行軍速度。韃子的襲擾不斷，必須要改變策略。我是這麼想的……」
楊一清忙定神傾听。
「……我想，我們必須要保證兵馬的行進速度。不能被拖累。所以，傷兵的問題必須解決。不能帶著傷兵一起走了。」朱暉道。
「你要丟下受傷的士兵麼？」楊一清驚愕道。這個念頭他想過，但是沒敢說出來。
朱暉緩緩搖頭道︰「不，我不能丟下他們。我是說，傷兵拖慢行軍速度，不能跟著大軍走。所以，我建議，楊大人領大隊兵馬輕裝上陣。本人留下來，率領部分兵馬護送受傷的士兵留在後面慢慢走。同時阻擊韃子的進攻，給前軍創造快速行軍的機會。」
楊一清一愣，忙擺手道︰「不成，不成，那不是等死嗎？不成。絕對不成。我不能這麼做。保國公，我怎能丟下你在後方等死。」
朱暉沉聲道︰「留下來的固然活命的機會不大，但是總比一起被拖累至死的好。事到如今，只能保一部分人活著回去。必須做出取舍。楊大人，我朱暉無能，此次河套作戰，慘敗而歸，已經無面目見皇上，愧對死去的將士們。我已經做好了戰死的準備。這跟你無關，是我自己的選擇。」
楊一清連連搖頭，口中喃喃道︰「不成，不成，這不成啊。」
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朱暉喝道︰「楊大人，這件事必須這麼做。只要你能帶著部分將士成功回到大明，我們便是成功的。我想好了，你率四萬兵馬輕裝連夜開拔，往南走。韃子現在剛剛進攻過，天色又黑，他們不知道我們分兵的消息。你們輕裝前進，天亮前起碼可以走出三四十里。明日韃子來攻，目標還是這里。他們暫時發現不了我們分兵。我這里拖得幾天，你們晝夜行軍，便可行到數百里外。到那時，韃子就算明白過來，想追也追不上了。」
楊一清呆呆看著朱暉道︰「護國公，可是我若這麼做的話，你若有了閃失，我這一輩子如何心安？要不我留下，你走。」
朱暉笑道︰「楊大人，打仗你是不成的。我必須留下來。也沒什麼心安不心安的。你是讀書人，滿月復才學，對我大明更有用。我朱暉比不得你。今後，大明還需要你們來保護，來中興。有的是你發揮才能的時候。好好的效忠朝廷，保護好大明，做一些事情吧。也替我彌補這一次莽撞出兵所給大明帶來的巨大損害。」
楊一清心中不知何種滋味。
他知道，朱暉從不承認後悔參與了這次河套出兵的行動，但他其實內心里早就後悔了。早就為這次帶著私人目的和政治目的的莽撞行動而悔恨不已了。
自己心里，何嘗不是如此？
「楊大人，時間不多了。不能再猶豫了。你必須答應我這麼做。能活著回去哪怕幾萬人，能挽救他們的性命，對我們而言，都是一種勝利，一種救贖。」朱暉沉聲道。