坎貝爾和阿索爾兩人怎肯坐在大廳之中干瞪眼，他們又不敢去探听張延齡和海倫娜之間會說些什麼。畢竟他們改變了策略，認為讓海倫娜去和張延齡接觸，或許能令他們舊情復熾，對事情更有利。
至于海倫娜會不會告訴張延齡她被要挾的事情，那便只能憑海倫娜的自覺了。
事到如今，他們已經感覺到了事情的棘手和緊迫，只想著快些議定合約。至于附加的條件，能夠達成最好，但已經不是重點了。
當然，兩人還是懷疑自己听到的消息，擔心落入了圈套。他們想借機會打探一番。
這兩人低聲商議了一會，溜溜達達的出了大廳來到城堡外的草地上。大廳門前，一大群士兵正在布置彩棚，拉著彩繩，還有的在糊燈籠。兩人溜達過去，也不隱瞞會說漢話的事實了，跟大明士兵們拉起了家常。
士兵們明顯沒有好臉色給他們，但是出于禮貌，有一搭沒一搭的跟他們說著話。
阿索爾恭維了幾句彩燈扎的漂亮的話，裝作漫不經心的說道︰「貴國軍隊出征已經一年多了吧。你們難道不思念家鄉麼？身處異國之地，到了節日里，應該很想回家吧。你們什麼時候回家和家人團聚呢？」
一名士兵笑道︰「回家團聚？那也得打敗了敵人才成。咱們國公爺都一年多沒回家，我們急什麼？總要跟著咱們國公爺橫掃一切敵人之後，再凱旋歸國。」
阿索爾贊道︰「原來如此，真是一群忠勇的士兵啊。不過，你們不是已經達到了目標了麼？你們已經佔領了從迦羅國到大明的東方航道，佔領了那麼多港口。這還不算勝利？」
「切，這算什麼？咱們護國公的志向豈只有這麼點。我家護國公說了，這世界之大，可超出想象。據此一個月海程，便是一個叫非洲的大陸。我們下一步便是要在那非洲大陸設立港口中轉，為下一步往西方進軍做準備。」那名士兵道。
「西方？你們公爵大人要往西方進攻？」坎貝爾驚愕道。
「那當然，我家國公爺說了，西方世界必須要征服，因為那里的人都是一群凶殘野蠻的財狼。要鏟除他們，天下才得太平。我們的最終目標便是征服西方的那些國家。不然我家國公爺也不會從國內調集大量兵馬前來了。」那士兵的神情得意洋洋的道。
阿索爾按捺住心中的驚愕，賠笑道︰「厲害啊。你們又增兵了啊。不知道增了多少兵力。」
「也不多。只有十五艘鐵甲戰船，八艘補給船……火炮三百……哎呦，你們問這些干什麼？不會是來套我的話的吧？你們是佛郎機人。問這些干什麼？我跟你們說這些干什麼？走開走開。」那士兵說了一半，突然醒悟過來，瞪著阿索爾和坎貝爾道。
「我們只是閑聊罷了，可沒有什麼企圖，你可別誤會。你不想聊就不聊這個便是。可別把我們想成壞人，我們是來和你們國公談和的。咱們聊些別的。」阿索爾忙道。
「不不不，什麼也不聊了。你們別打攪我干活。勸你們別東打听西打听的，被霍千戶看見你們亂問話，他會一刀砍了你們。走開走開。」那士兵自去干活，再也不搭理兩人了。
阿索爾和坎貝爾兩人訕訕離開，兩人表面平靜，心中卻已經慌亂不已。這是隨機詢問的一名普通大明士兵，得到的消息便已經讓兩人出了一身汗。明朝人野心之大，難以想象。他們竟然是真的增兵要攻打西方國家。
那士兵雖然中途閉嘴，但是說出來的那只艦隊的規模已經足以讓兩人膽寒。十五艘鐵甲艦，八艘補給艦，幾百門火炮，那不得是上萬人的艦隊規模。對方只用了七艘主力戰艦和三艘補給艦組成的艦隊便已經將東方艦隊和本國的勢力橫掃殲滅。再來十五艘鐵甲艦上萬兵力，八艘補給艦滿載彈藥後勤，那不是要滅了西方是什麼？
兩人回到廳中呆坐，一名僕婦拎著茶壺上來給他們續茶。阿索爾突然問那僕婦道︰「這位夫人，听說你們大明艦隊還要打仗是不是？」
坎貝爾明白，那是阿索爾心思精細，擔心被人欺騙。士兵的話也有可能是欺騙。但是問一個伺候人的佣婦，從她口中得到的消息一定是真的。
那僕婦愣了愣，笑道︰「兩位老爺，打仗不打仗的事情，我一個婦道人家和下人怎麼知道？我只是負責侍奉國公爺和兩位小姐他們起居的。你問我這個，我可不知道。得問國公爺去才是。」
坎貝爾笑道︰「我們只是無聊，隨便聊聊天罷了。這一打仗，你不也不能回大明了麼？看夫人您的歲數，應該有丈夫兒女了吧。不回去，不想念他們嗎？」
那僕婦笑道︰「想什麼啊？天天見面。我丈夫是修船工，我兒子也是。這次就要來這里和我團聚了。他們跟著咱們大明的大船隊已經出發了，最多一個月他們就要到這里。今後我們就一家團圓，在這里過日子了。」
「大船隊？什麼大船隊啊？商船嗎？」阿索爾心中劇震，嘴上卻裝作若無其事的問道。
「哪兒呀，是我們大明的軍隊。這次全國大征集，征集了上千修船工跟著船隊來。說是隨時可以修理損壞的船只。我丈夫和兒子是南京鐵甲寶船廠的修造工，專門修造咱們大明鐵甲戰船的。這次來的幾十艘船，都是他們造出來的。跟著來修造也方便。」那婦人說道。
阿索爾心中冰涼。還待再問。卻見霍世鑒從廳外進來，見兩人和僕婦說話，臉色陰沉，大聲叫道︰「吳大娘，忘了規矩麼？不得和客人閑聊……」
那僕婦嚇得連忙作揖，邁著步子快步離去了。
霍世鑒走到阿索爾和坎貝爾面前，沉聲道︰「二位，听說你們四處打听，不太安分。是不是要我趕你們出去？」
阿索爾道︰「我們可沒有，這位將軍不要亂說話。我們只是走走看看罷了。」
霍世鑒惡狠狠的道︰「最好給我安分些，不然，我可攆你們走。」
霍世鑒轉身離去後，阿索爾和坎貝爾相互對視，都從對方眼中看出驚恐來。
「事情看來是真的了。士兵們可能是欺騙，但這女子絕不是欺騙。她甚至不知道我們要問什麼。她也不可能知道我們的意圖。她的話絕對可信。坎貝爾老兄，咱們可怎麼辦？明朝人野心勃勃，那可不妙。」
「是啊，阿索爾，咱們不能再拖延了，得盡快談妥條約。我懷疑，他們就等著條約破裂，便可大舉進攻了。他們東方人講究師出有名，講究先禮後兵。一旦談不成和約，便不必承擔道德上的壓力了。他們實力這麼強，那是巨大的威脅。」
「說的很對。我的上帝，這幫東方人簡直是撒旦，令人驚恐啊。亞瑟主教還說他們希望和議，那是被那個狡猾的公爵給騙了啊。他是在拖延時間罷了。雖然他們的艦隊未必能夠戰勝整個歐洲諸國。但是我佛郎機國首當其沖，正在他們進軍的第一站。我們是肯定要被他們滅掉的。其余那些國家也許會樂見我們被滅而不肯來救。上帝保佑，還好我們打探出了消息，得知了陰謀。咱們無論如何得談成條約，不能給他們進軍的機會。絕對不能。」
「說的對。不如我們立刻拿出條約來，按照那公爵提出的那些條件擬定好，我們直接簽字，然後讓他簽字。讓他無法拒絕。其余的那些條件，一個也不要提了。」
「好主意，這便動手。鵝毛筆，紙張都帶來了，你起草，我謄錄。」
二位佛郎機伯爵，一對臥龍鳳雛當即便開始行動，就在大廳長桌上，和幾名隨從開始奮筆疾書，起草起條約正文來。