夜幕低垂，月上中天。
黯淡的燈光之下，張延齡坐在總督府大廳之中的椅子上，手中拿著幾封信一一細讀。
這些都是家中妻妾們寫來的信。徐晚意談如青等人每人都寫了一封信，托張隱帶了過來。張延齡看著這些信，心中翻涌著思念之情，久久難以自抑。
「夫君，翼兒會認字了，妾身正教他認爹爹二字，等你凱旋歸來的時候，他或許就會寫你的名字了。」
「後園的梅花去年冬天開得很燦爛，我們在梅林里賞梅的時候。滿園香雪之海，滿座皆喜。只可惜，唯獨少了夫君呢。我們都很想你，那天我們都喝醉了……」
「夫君，你不必擔心家里，有我徐晚意在，你張家上下都會照應的好好的。我雖是女流，但也能和夫君共擔風雨，並肩攜力。夫君在外盡忠大明，家里的事情我自也會擔當起來。」
「……」
「夫君，濟世堂開了分號了。在南京。北京濟世堂生意一直很好，但老是在京城，南方的百姓便用不了咱家的藥了。你知道我的志向是解救天下蒼生之病痛，所以我和郡主商議了之後，便在南京開了一家鋪子。不光是生意，主要是能夠讓咱們家的那些藥物能讓更多的人解除病痛。」
「……我和小竹根據古方配了些藥囊。小竹說，南洋瘴熱，蛇蟲毒物多，人也容易生病。她花了半個月翻找古方，配制了藥囊，縫制了幾枚。請夫君出行坐臥都帶上，免受南洋瘴熱之苦。小竹很用心，她的醫術進步很快。我們在一起談論醫藥，倒也不寂寞。只是……我們都很想念你，掛念你。你讓人帶回來的南洋的珍稀藥材我們都受到了，多謝夫君，夫君在外征戰，還想著如青和小竹所喜之事。如青和小竹感謝夫君的心意，遙祝夫君安康，早日旗開得勝，凱旋歸來，和我們團聚。」
「……相公，我沒讀過書，寫的字不好看，也寫不好信，你不要笑我。我也不知道該跟相公說些什麼。相公遠征南洋，听說在萬里之外的地方，真是很遙遠的地方。我對相公打敗敵人是絕對有信心的，相公所到之處，一定是打得敵人落花流水的。只是一想到相公身邊無人伺候，阿秀就心里難受之極。若是阿秀在你身邊，起碼替你洗洗衣服，鋪床疊被。讓你一日三餐吃的開心，晚上睡干淨的床鋪，穿干淨的衣服。可是卻都不能夠。阿秀心里對相公愧疚的很，嫁給相公四年了，也沒替相公生個一男半女，還沒能照顧相公，阿秀很難受。相公，你放心，一家大小阿秀會好好照顧她們，讓她們吃好穿好睡好，沒病沒災的。希望相公也平平安安的，早些回來。」
「……大哥，我們都很好。爹爹在南京，野狗嶺的事情我和趙大叔一起管著，都很順利。我冶煉出了新的精鋼，我爹回來大為驚喜，他根據我的配方調整之後，冶煉出來了更好的精鋼。鑄出了龍吟大炮。嘻嘻，這都是我的功勞。你快夸我兩句。也沒什麼其他可說的，說多了你又嫌我話癆。總之，我很想你，你早點回來吧。在家里待著多好，干什麼要出去打仗呢？反正我是不明白什麼國家大事，我只希望大哥能早些回來，咱們再也不分離……」
張延齡讀著這些信，眼角淚水滾滾。妻妾們的來信里沒有抱怨，沒有怨懟，說的都是一些家中的瑣事，說的話也都是尋常話語。但是張延齡從中感受到了濃濃的思念之情，心中充滿了歉意。
正如幼棠信中所不理解的那樣，自己為了什麼要別妻離子，去國千萬里來這里打仗？卻辜負了這些人的深情，讓她們感受到了痛苦思念的滋味？這或許不僅是幼棠的疑惑，也是其他人心中的疑惑。她們或許都不太理解，自己為什麼要自討苦吃，輕離別而薄情義。
那麼，為什麼？自己為了什麼？
為了榮華富貴？為了功名利祿？當然不是，自己如今所擁有的已經足夠了。自己已經是勛貴中的國公爵位，已然榮寵無比。自己還是皇上的舅舅，只要自己不惹別人，安安穩穩的不找別人的麻煩，誰也別想弄倒自己。榮華富貴，嬌妻美妾，兵權實力，自己都有。
自己不是為了名利權勢，更不是有什麼不可告人的野心。自己這麼做，就是三個字︰不甘心。自己早已不是因為自己當初要扭轉的那種將來的命運不甘心，眼下自己的不甘心是為了整個大明的將來，或者說是生活在那片土地上的人的將來。張延齡是後世穿越之人，知道那片土地上將來會發生什麼。屈辱數百年的歷史，被人奴役屠殺，被人歧視霸凌，被人瓜分剝削。到後來即便奮起直追，付出的代價卻是極大的。而且結果未定。內外敵人瘋狂反撲，勝負未定，輸贏難料。
當突然意識到，也許從現在就可以扭轉將來的苦難，可以托起大明朝滑落深淵的身軀，靠著抓住大航海的機會，讓先進的科學技術，工業革命在東方大地上萌芽生長。那麼，那一切或可避免。就算不碾壓對手，起碼也不至于沒有還手之力，落個平起平坐的局面。
當然，或許是自己的天真，以為抓住大航海時代的機遇就是避免將來發生一切的契機。或許這根本就無濟于事。但是，誰知道呢？誰知道會發生什麼？當歷史的巨輪的船舵攥在自己手里的時候，明知道什麼都不做，大船會被風浪打爛的結果，自己為什麼不扭轉一把船舵。
如果這便是歷史的轉折點，而這把手攥在自己手里，自己怎能不試一試？任誰也不能抵抗這種誘惑。于公于私，自己都該試一試。
或許，這便是穿越者的使命。或許這也是命運的玩笑。或許歷史的洪流根本就無可撼動，沒有哪個人能夠扭轉那既定的路線。或許，其實根本不用去想那麼多。來了，想到了，便去做，就是這麼簡單。
張延齡心里的這些秘密，這些繁雜的思緒自然無法跟任何人說清楚，因為沒有人會明白他在說什麼。自己只能背負著她們的深情，懷著歉疚的心情繼續做自己的大事，而保持沉默。
張延齡坐在燈下，拿著這些信讀了數遍，心中思緒起伏，很久才平復了心情。
忽然間，張延齡發現了一件事。這些信中居然沒有清儀的信。自己沒有讓張隱去見朱清儀，因為自己和朱清儀的事情終究是個秘密，雖然不必瞞著張隱，但是難保有人會盯著他，而張隱也未必會知道問題的嚴重性。
但朱清儀一定會知道自己寫信帶了東西回家的事情的。自己還給她和小兒子張弛帶了禮物。家中眾人定是知曉的，也會通知她。清儀卻沒有像其他人一樣寫信來，這倒是奇怪的很。
不過再一想，便也釋然。
自己離家半年有余，朱清儀離開寧夏在京城也待了足足一年半的時間，自己離開京城之後，她恐怕便會回寧夏鎮慶王府去了。那便無法知道自己的消息了。
張延齡嘆息一聲，忽然發現自己欠下了太多的情債。惹上了無數的風流債。這些女子對自己傾心相愛，這份情義，自己也不知如何報答。如清儀一般，直到如今，自己卻連個名分也沒能給她。
張延齡唏噓半晌，將信全部疊好收起。看著堆在長桌上和地面上那成堆的家里帶來的禮物，站起身來準備去一個個的瞧瞧。
樓梯上傳來腳步聲，張延齡抬頭看去，只見凱瑟琳一襲長裙，金發披散在肩頭，正一步步的從樓梯上走了下來。
張延齡笑道︰「睡醒啦？適才準備上樓叫你的，結果你睡得正香。」
凱瑟琳微微一笑點頭道︰「今日也不知怎麼了，困得厲害。你還沒回來，我便上床睡了。身體疲倦的很，也許是最近熬夜讀書熬多了。」
張延齡一笑，也不戳破。凱瑟琳是聰明之極的女人，她知道張延齡的妻妾從大明帶來的信件和物品，她知道不該在這時候打攪張延齡。所以張延齡回來的時候，她裝著睡下了。
張延齡去她房間的時候，她其實是醒著的，只是她明白張延齡需要獨處的時光。
她一直在樓上關注著大廳里坐著看信，長吁短嘆的張延齡。直到他將信收起來，情緒恢復之後在緩緩下來。
「哎呦，這麼多禮物啊，都是你家里人帶來的？」凱瑟琳裝作驚訝的看著那些成堆的包裹笑道。
張延齡笑道︰「是啊，你來了正好幫我，一起瞧瞧有些什麼好東西。不然我得忙活到半夜。」
凱瑟琳微笑走來，看著張延齡的眼楮嫵媚一笑道︰「我猜公爵大人現在一定想喝點什麼。我去拿葡萄酒。」
張延齡呵呵笑著拱手道︰「多謝，你真是善解人意，我現在很想喝酒。有勞了。」