夕陽西下。國公府後園春光正勝。
後園西側，一棵高大的棗樹枝葉婆娑，在風中搖弋。
棗花已經過了花期，晚風一吹，花落如雨，簌簌而下，落在樹下站立之人的肩頭。將他的發髻衣服上落滿了白色的花瓣。
張延齡站在這里已經許久了。午後進宮之後，他便來到後園站在這里沉吟，不知在想些什麼。
景仁宮的事情過去了三天。張延齡第二天便進攻去探望張太後，卻被張太後拒絕了。連續三日，張延齡都去探望，張太後一概拒絕不見。
今日午後，張延齡依舊沒有見到張太後。即便他站在延禧宮前院許久，張太後也還是沒有允許他進去。張忠進去勸，被張太後賞了兩個嘴巴子打了出來。
最後，太後命人送給張延齡一匹錦緞，讓人告訴張延齡，她一切都好，不用再來看她，忙自己的事情去吧。
別人不知其意，張延齡卻是明白的。緞同‘斷’，那是決絕之意。太後是告訴張延齡，他們姐弟之情，就此而斷。
張延齡捧著緞子回來，便木然的來到後園獨自待著，像個木頭人一般。
徐晚意捧著一壺茶從花樹繁茂的小徑上走來，來到張延齡身旁，嘆了口氣放下茶盤，上前用衣袖輕輕為張延齡拂去發髻和衣服上沾染的棗花花瓣。
張延齡看著別處，皺著眉頭，拳頭緊握著，似乎還咬著牙。
「夫君，坐下喝口茶吧。你已經站了半天了。太後……也許正在氣頭上，過段時間，便會好了。你也不必心憂。」徐晚意輕輕說道。
張延齡皺著眉，不知是自語還是在和徐晚意說話。
「難道我做錯了麼？姐弟之情抵不過這孽緣？二姐不是不知道理的人，她即便知道是我所為，應該也是明白，這是我不得已而為之的。難道我不該這麼做？」
徐晚意沉默著，片刻柔聲道︰「夫君，不要多想。太後會明白你的苦心的。你不是害她，而是救她。」
張延齡轉身看著徐晚意道︰「晚意，你告訴我，我是不是做錯了什麼。我以雷霆手段解決此事，將知情的那些人解決了，不留後患。讓張永清肅宮廷，禁止外人隨意進入。難道我做錯了？」
徐晚意微笑道︰「夫君沒錯，就是……狠了些。也許……跟太後挑明，講道理才是最好的法子。」
張延齡皺眉道︰「講道理？跟太後確實可以講道理。可是那些知情人呢？難道也能講道理？死人才不會開口。她身邊那些人能靠得住？如此丑聞，捏在別人手里，一旦為他人所脅迫，太後，我張家，乃至你定國公府。我們身邊的所有人，都得完蛋。如此大事，我能手軟？」
徐晚意尷尬道︰「哎，我是婦道人家，不懂輕重，你莫動氣，我也就是這麼一說。並非怪你。」
張延齡嘆了口氣，緩緩坐在樹下的青石上。徐晚意挨著他坐下，替他斟了一杯茶奉上。
張延齡接過茶喝了一口，沉聲道︰「我不是狼心狗肺之人，二姐待我如母，我可以為了她去死。我張延齡能有今日，我張家能有今天，歸根結底是她的功勞。若二姐不是嫁給了先皇，怎有我張家今日？我怎會傷她的心？」
徐晚意心道︰「那也未必，以你的本事，未必便一事無成。」
張延齡繼續道︰「我根本不願這麼做。換作尋常女子，丈夫去世了，獨守空房，孤寂無著，嫁人，找相好的，那是極為尋常之事。倘若我們只是普通人家，二姐便是不找，我也會勸她為下半輩子考慮。我難道會阻止她？」
徐晚意點頭輕聲道︰「是啊，一個中年喪夫的女子，確實很難。外邊那些人說什麼貞潔最重要，給婦人立牌坊，不許改嫁。這是滅人倫之舉。可是，她是太後啊。」
張延齡道︰「這便是重點，她是太後，不是尋常女子。別人利用她的身份，她卻如飛蛾撲火一般的沖上去。這怎麼成？楊廷和那個狗東西，明顯是別有用心之輩。他是帶著目的的。二姐她應該心里是明白的。這都想不明白麼？我想不通。」
「太後會想明白的。時間會讓她冷靜下來。這事兒不久就會過去，你不用太介懷。過幾日我和如青進宮去瞧她。你也不用擔心她。」徐晚意道。
張延齡想了想沉聲道︰「也許我該解決了楊廷和，不留後患。否則，這事兒怕是沒完。」
徐晚意嚇了一跳，忙道︰「萬萬不可，那可是內閣首輔啊。你若是殺了他，那還了得？勢必引起軒然大波。況且，你若這麼做，太後怕是要……恨你一輩子。」
「恨我一輩子？」張延齡瞪著徐晚意。
「是啊，太後明顯是很喜歡楊首輔，否則也不會昏了頭做出這種事來。正因為情難自禁，才會如此。你若殺了楊廷和，豈非要被她恨一輩子？相信我，我是女人，我知道女人的心思。或許，你沒有為難那個人，太後心里是感激的。」徐晚意低聲道。
「我要她為此事而感激我？為了一個狗賊而感激我？」張延齡跳了起來。
「莫嚷，莫嚷。夫君啊，你听我說。別的不說，看在你姐弟情分上，莫要徹底的決裂了姐弟之情。楊廷和算什麼？一個卑鄙無恥之人罷了。但是，你和太後的姐弟之情，豈能因他而斷？你殺了楊廷和，且不說後果如何。和太後之間的情感怕是很難修復了。這才是你看重的不是麼？」徐晚意柔聲道。
張延齡脖子上暴起的青筋慢慢的恢復，頹然長嘆一聲。
「你說的對，投鼠忌器。不能因為楊廷和這只老鼠，便毀了我和二姐之間的姐弟情分。我所珍視的東西不是權力地位名利這些東西，而是我身邊的親人。晚意，不光是二姐，你們也是一樣。我所作的一切，都是為了保護身邊人，保護自己。如果說違背了這個初衷，那麼一切的成就，便也失去了意義。」張延齡輕聲說道。
「我知道，我們都知道。所以你才那麼累。你背負了太多的東西。家國之事，還有你的遠大抱負。你有許多大事要做，不必在這件事上糾纏。現如今你也把知情的不能夠信任的人都解決了，那人和太後也沒機會再相見了。你也應該放下此事。至于太後那里，時間會治愈一切。或許某天，她會幡然醒悟，覺得之前的所為是荒唐的，你們姐弟之間的芥蒂也就迎刃而解了。」徐晚意柔聲道。
張延齡點點頭。他確實有許多事要做。野狗嶺他要去督促加速鑄炮和制造炮彈等各種火器。市舶司衙門的各項事務要推進。水軍兵馬的調配和裝備要快速進行。相關的鼓勵農桑和各種作坊業的奏議要得到批準推行，要未雨綢繆為打通航道之後的事情做準備。
更重要的是，他要為即將到來的遠征做出規劃。要搜集海圖，要規劃航路，要為和佛郎機人的海戰做戰術上的思索和演練。
他要做的事情太多，根本沒空在這件事上糾纏。雖然太後的事情讓自己心中煩悶，但好在這件事沒有釀成不可收拾的後果。在惡化之前，被自己扼殺了。就算手段有些粗暴，但也顧不得許多了。
很多人也許是無辜的，但是有時候他們不得不成為犧牲品。或許在以前，張延齡會認為這種想法是荒唐的。但在這個時代呆的越久，便越能體會到人命如螻蟻的感受。
如果說，為了更多人的利益而犧牲一些無辜的人，或許也是理所當然的吧。奢談人人的性命都是寶貴的，懷著那些所謂的聖母之心，站在一個狹窄的意義上去看待時代的發展，看待歷史的洪流，那顯然是可笑的。
真實的人生，真實的歷史，都是殘酷無情，血肉橫飛的。
【作者題外話】︰今日去鄉下有事，回來後才能碼字。也許會很遲，望周知。