四月初九，張延齡一行終于回到京城。
闊別京城許久，徐晚意等久居京城之人頗為感慨，竟有久別重逢之感。事實上，就建築的精美和城中景色而言，北京城比不上南京。南京城美輪美奐，城中建築色彩斑斕艷麗。但是京城則以黑灰為主，顯得沉悶而壓抑。
但這便是一方水土養一方人的道理。徐晚意等人回到京城的第一天，便忙不迭的命人買了六必居的蟹黃包和各色點心，點了李家正店的香米團和粉蒸肉回來過癮。
在南京其實也是食不厭精膾不厭細，但滋味上總是和京城不同，還是京城的食物點心吃著舒坦。
張延齡則于回京當日進宮見駕。
京城四月，春意正濃。乾清宮後殿中，朱厚照正在和江斌等人在空地上蹴鞠。這回兒玩得滿頭大汗，正坐在廊下喝茶。江斌在旁陪著說話。
張永稟報張延齡回京覲見，朱厚照連忙命人相請，見到張延齡從廊下走來的時候，朱厚照站起身來，臉上帶笑，眼中放光。
「舅舅，你回來了？這趟去的可久的很呢。」朱厚照迎出廊下台階笑道。
江斌皺了皺眉頭，皇上的神情他看在眼里。在他心目中，護國公的地位可是高的很。
「臣張延齡叩見皇上。」張延齡趨前高呼行禮。
「快平身。快跟朕說說，船造的如何？你奏折上說的不清不楚的，朕滿頭霧水。」朱厚照伸手攙扶道。
張延齡道謝起身，笑道︰「臣就是來稟報皇上的。皇上氣色不錯，身子可好？」
朱厚照道︰「好的很。你沒見朕都胖了些麼？」
張延齡笑道︰「確實胖了些，也壯了些。皇上身子康健，臣便安心了。」
朱厚照擺手道︰「莫說朕了，朕很好，還是說說造船的事情吧。江斌，去給護國公端個凳子來。」
江斌臉上露出一絲不易察覺的惱怒，卻忙答應著端著一只錦凳過來，擺在張延齡身旁，笑道︰「護國公請坐。」
張延齡看著江斌道︰「有勞江大人了。江大人怎麼在宮里？」
朱厚照道︰「朕讓他來陪朕蹴鞠的。江斌蹴鞠身法甚是精妙，朕都不及他。」
張延齡微笑道︰「哦？江大人居然會蹴鞠？還提的不錯？皇上給他賜個姓吧。」
朱厚照笑道︰「朕已經賜了他朱姓了，他不是我的干兒子麼？你忘啦？」
張延齡呵呵笑道︰「臣的意思是，你給他賜姓‘高’。宋朝有個蹴鞠厲害的人，叫高俅的，後來做了太尉。」
朱厚照一愣，哈哈大笑起來道︰「你說的是宋朝那個奸臣高俅啊。哈哈哈，倒也有趣。江斌，朕賜你姓高怎麼樣？」
江斌臉如紫肝一般，心中怒罵。這君臣二人當著自己的面如此戲弄調侃，簡直沒把自己當人。江斌心道︰你們給老子等著，總有一日，老子定報今日之辱。
「皇上只要高興，別說賜我姓高，直接讓臣改了名字叫高俅也成。但有一點，臣必須說清楚，臣就算改了名字，也絕非那個大奸臣高俅。臣對皇上赤膽忠心，天日可表。」江斌笑盈盈的道。
朱厚照大笑道︰「很好，江斌，寵辱不驚，度量大，朕很喜歡。來，賞你了。」
朱厚照伸手將腰間玉佩扯下，丟到江斌手中。江斌高呼萬歲，磕頭謝恩。
張延齡笑眯眯的瞧著，心里暗自吃驚。這江斌看似沒皮沒臉，但卻頗有心機。這廝絕非他表面看起來的那般憨厚。見風使舵，逢迎拍馬的手段倒是熟練的很。而朱厚照恰恰吃這一套。
不過，目前而言，江斌還沒有什麼惡行，還算本分。錦衣衛衙門和外四軍在他手中，倒也听說做過什麼出格的事情。目前倒也不必找他麻煩。
「舅舅，說說造船的事吧。朕等著听呢。」朱厚照道。
張延齡伸手抓起隨身帶來的畫軸，笑道︰「皇上，臣此次回來便是乘坐星辰號寶船回來的，那是臣造出來的第一艘鐵甲艦。我夫人善繪丹青，臣嘴巴笨，怕說不清楚，便讓她在路上畫了一副。」
朱厚照笑道︰「那可太好了，有圖，那便看得清楚了。」
張延齡笑著起身，展開畫卷時，卻見江斌伸著脖子看，于是道︰「請江大人回避。」
江斌一愣，尷尬的看著朱厚照。朱厚照笑道︰「要江斌回避？沒這個必要吧。」
張延齡沉聲道︰「鐵甲艦乃是軍事機密，其構造和火力設施，航行參數都是機密，豈可為人所知？臣要江大人回避是為他好。他日若是參數泄露，我是懷疑江大人還是不懷疑他？臣知道江大人看了其實也是無妨的，若是江大人不怕將來有麻煩，那便留下來瞧便是。」
朱厚照尚未說話，江斌忙擺手笑道︰「罷了罷了，我也瞧不來，我是旱鴨子，乘船暈船，下水就是秤砣。我不瞧這個，瞧著眼暈。」
江斌轉身快步離去，張延齡這才展開畫卷。
那畫卷上畫的正是星辰號鐵甲船的全貌，以及周圍配著的展開的器械火炮等放大的解構圖。徐晚意的畫技本就不錯，經她之手描繪的圖形細節飽滿顏色逼真，縴毫畢現。著實花了不少功夫。
不過有一點有些奇怪。經過徐晚意的手畫的戰艦，原本的威武雄渾之氣弱了些，倒是多了一些華麗的脂粉的之氣。這或許便是個人畫風導致的結果。
張延齡對照著圖畫，詳細的將大船的建造過程，各部分的結構，火力的分布，操作要點，配備的人員等等情形都同朱厚照詳細稟明。
最後還稟報了回來的路上順手剿滅了數百倭匪的事情。
朱厚照看著圖形，听著張延齡的講述，眼中充滿向往。
「舅舅，朕何時能乘坐這大船出海啊。朕看著這大船便喜歡，朕想要親自去剿滅倭匪。」
張延齡頭大，只得道︰「皇上，臣會單獨為你打造一艘龍首寶船。但不是現在。現在臣要集中全部精力趕緊將船隊打造成型。好開通海路，讓海貿通暢。這才是最重要的事。將來，海貿通暢了，皇上不但可以出海，甚至可以乘坐寶船去海外番國領略一番。」
朱厚照點頭嘆道︰「哎，朕知道你不會答應。朕也不給你添亂。不過你記著今天的話，朕將來要乘這樣的寶船出海游玩的。」
張延齡笑道︰「臣說話算話，什麼時候敢欺瞞皇上了？臣這次重建龍江寶船廠，建造大船，便是為了讓海貿通暢起來。將來朝廷財政充裕，臣為皇上建造一艘世上最大的寶船。比這艘威猛一倍，火力增加一倍。到時候一些番外小邦敢不臣服，皇上親自去教訓他便是。臣也好歇一歇，不必到處跑了。」
朱厚照哈哈笑道︰「硬是要的。一言為定。」
君臣二人又說了會話。張延齡談了一些自己的打算，以及半年後出海之前的一些布置，朱厚照一一照準。說話間，江斌親自捧著茶盅過來上茶。神色恭敬的對張延齡說話。
「護國公為國操勞辛苦的很，卑職很是欽佩。皇上說等你回來一起去西山狩獵散散心，不知護國公可有空閑？」
張延齡皺眉看著江斌，皇上都不提，這廝主動提這件事作甚。
「皇上，臣恐怕在這件事上要食言了。臣此次回來需要辦許多事情，兵馬訓練，火器的安排調運，還有一些各地市舶司籌備的事情。臣怕是沒空陪著皇上狩獵了。皇上莫要見怪。」張延齡沉聲道。
朱厚照並不生氣，笑道︰「江斌，朕不是跟你說過了麼？你陪著朕去便是了，朕都不提護國公陪同的事情，你倒是多嘴說了作甚？朕難道不知道護國公忙的很麼？」
江斌忙告罪道︰「是是是，臣多嘴了。」
張延齡心中冷笑，原來這件事朱厚照早就安排了江斌陪同。江斌故意提及此事，倒像是故意向自己示威一般。言外之意便是，皇上離了你一樣有人伺候，這個人便是我。
「江大人陪同那是最好。不過，皇上恕臣多嘴。皇上出去的時候，做好保衛工作，不要再去邊鎮了。也跟楊廷和他們通個氣。不要搞得人心惶惶的。」張延齡道。
朱厚照眼中閃過一絲厭惡之色，點頭道︰「朕自然明白。舅舅在南京數月，太後想念的很，來問過朕幾回。舅舅去瞧瞧太後吧。」
張延齡忙起身行禮告退，朱厚照送出後殿，這才回頭。
……
張延齡離開乾清宮徑自前往太後寢宮。太後寢宮一片安靜，張延齡來慣了，直接便往太後居處走。
後殿門口的女官見到張延齡前來神色卻有些慌張。張延齡往里走的時候，她們居然擋駕了。
「公爺請稍候，容我等稟報太後。」
「稟報什麼？不知道我是誰麼？我見太後還要稟報？」張延齡皺眉道。
「公爺恕罪，要稟報的，要稟報的。公爺不能亂進去，太後她……在歇息。」女官一邊解釋，一邊使眼色給其他宮女。兩名宮女飛快的進去稟報，甚至一路小跑著走了。
張延齡有些納悶，也不想硬闖，便在後殿廊下站著。听得後殿院子里有說話聲，奚奚索索的。還有開門窗的聲音。
約莫盞茶功夫，一名宮女快步前來道︰「太後請國公爺進去見她。」
張延齡皺著眉頭道︰「莫名其妙，這是太後定的規矩麼？連我都擋駕？我倒要問問。若是你們自作主張，瞧我不整治你們。」
幾名女官垂頭無語。
張延齡大步往後殿走，進了後殿院子，听得側首有動靜。轉頭看去，正好看見一個男子的背影在廊下一閃而沒。隔著一排花樹，沒看清楚是誰。但是背影似乎有些熟悉。
張延齡皺眉想了想，卻想不出個所以然來。心想︰或許是某個宮中太監在那里，便也作罷。徑自走到東春閣太後的房門前。
「先生慢走，先生慢走。」廊下突然有人尖叫。
張延齡嚇了一條，循聲看去，卻是廊下掛著的綠尾鸚鵡在亂叫。
「這畜生，嚇我一跳。」張延齡笑罵道。
「是小弟麼？快進來，可想死哀家了。」張太後的聲音從屋子里傳來。
張延齡大聲答應，整衣而入。