次日上午，張延齡和談如青打點好行裝出發。因為並不想引人矚目，所以兩人輕裝簡行，並沒有帶親衛前往，免得弄的雞飛狗跳。
張延齡騎著馬，披著個厚厚的披風，裹得嚴嚴實實的。小竹和談如青坐在馬車里。馬車後面的箱子里滿滿當當都是禮物，當然還有些日用之物。
談老夫人的老家是在南京城南的一處叫淳化鎮所轄的談家莊。距離南京城有個三四十里的路程。若是官道想通，或者是不下這場雪的話，倒也不過一兩個時辰便能抵達。
但是下了這一場雨雪，又都是阡陌小道，所以人馬行的很是緩慢。騎著馬兒還好些，馬車經常車輪陷入兩側的泥水溝里，動彈不得。趕車的談家小廝阿牛急的滿頭大汗，卻也沒有辦法。
談如青嫁過來之後，趕車的車夫是從談家帶來的。談家老宅的管家良叔還特意選了阿牛，說他老實敦厚，車趕得好。這下可好，阿牛還從未遇到過這種窘境，鞭子揮的啪啪響，擊中精神趕車，但還是不時的陷入泥水之中。
「阿牛，今兒是怎麼了？這車趕的，跟初學的似的。回頭告訴良叔，把你換了。」小竹探出頭來還威脅著阿牛，阿牛更加窘迫了。
張延齡騎在馬上哈哈大笑，看著小竹紅撲撲的臉道︰「小竹，你平日便是這麼欺負他們的？」
小竹見張延齡看著自己，羞澀的白了他一眼道︰「我可沒有欺負他。姑爺這是含血噴人了。」
雖然張延齡已經是國公，和談如青也已經成婚數年，但是小竹口中還是稱呼張延齡為姑爺的。一直改不了口。
張延齡笑道︰「這可怪不得阿牛，這樣的道路，委實難行。馬車又沉重的很。你們三個加上馬車的重量，這樣的路可不是得陷進去麼？」
小竹嗔道︰「我和小姐有多重，我們兩個加起來也不過一百多斤。加上阿牛在一起，三個人不過兩三百斤。這馬車能坐五六個人呢。難道姑爺以為我和小姐都是大胖子？」
張延齡大笑道︰「你，我不知道，你家小姐我是知道斤兩的，輕飄飄的，躺我身上，我都沒感覺。要胖也是你胖。」
談如青在車廂里听著，紅著臉低聲啐道︰「亂說什麼？你這個人。」
小竹也是紅了臉不說話了。姑爺說風話了，什麼小姐躺在他身上。自己有一次無意間撞見姑爺和小姐在同房，確實是小姐坐在姑爺身上，姑爺把著小姐的腰上下舂米一般的起落。當時差點沒把小竹羞死。
張延齡倒是沒在意，兀自從馬上探子道︰「如青來和我騎馬，不然咱們得走到天黑才能到。你們人雖然不重，但是帶的東西太多了。」
談如青道︰「就一匹馬，怎麼騎？再說，我也不會騎馬。」
張延齡笑道︰「我這匹馬兒載兩個人可是沒問題的。你不會不是有我麼？快來，趕路要緊。」
談如青紅了臉，心里怦怦跳。和張延齡雖然已經是老夫老妻了，但還從未和張延齡共乘一騎。
「怕什麼？野地里也沒有人看著。再說了，咱們是夫妻，被人瞧見了又怎麼了？」張延齡催促道。
談如青想了想，終于推開車門出來，地上殘雪污泥髒兮兮的，張延齡彎著身子抓住她胳膊一拉，談如青便如騰雲駕霧一般上了馬，坐在張延齡身前了。
張延齡催動馬匹走了兩步，笑道︰「你瞧，可一點不害怕是不是？」
談如青緊張的不敢說話。張延齡將披風卷過來，將談如青整個包裹在披風里，沉聲道︰「我們小跑一段路，跑起來會更帶勁。但是有些冷。你不用怕，靠著我的身子便是。」
談如青本想拒絕，但張延齡已經催動馬匹小跑起來。談如青緊張的尖叫，身子顛簸不定。張延齡在她耳邊道︰「隨著馬兒的節奏上下便可，身子放松，不然你會很難受。一旦你掌握了要領，便沒什麼好怕的了。」
事已至此，談如青只得按照他的話去做，身子跟隨著馬兒的顛簸節奏上下之後，便立刻覺得好受了許多。再加上張延齡在身後，強壯的胳膊抱著自己的腰，胸膛就像是靠山，談如青很快便樂在其中了。
道路泥濘，張延齡也怕馬兒失蹄，跑了里許，將馬車遠遠甩在後面，這才慢慢的放慢腳步，任馬兒緩緩往前走。
「騎馬還真是好玩。我還是第一次體驗。」談如青笑道。
張延齡將下巴擱在她的肩膀上，臉兒貼在她的臉上，笑道︰「平素瞎忙活，我們兩個很久沒有單獨出來游玩了。可惜這南方的雪景斑駁難看，積雪這麼快便化了。不然景色甚美，那便更好了。」
談如青笑道︰「誰叫你分身乏術呢？」
張延齡道︰「听著怎麼像是有些酸溜溜的。」
談如青嗔道︰「才沒有，我可不是那樣的人。我是說，你忙于朝廷事務。我也能理解你的，你也很辛苦，我沒事的。」
張延齡微笑道︰「多謝你。你是最好的。」
談如青笑道︰「我哪里好了？」
張延齡道︰「哪里都好，相貌性格品格都是無可挑剔。一等一的好。」
談如青紅了臉笑道︰「你這話可別在她們面前說。我知道你是哄我，但我也很開心。」
張延齡柔聲道︰「我可沒說違心的話，我還記得當初我們認識的那會。我那時從樓上摔下來，昏迷之中便听到你的聲音。又溫柔又好听。我當時雖然昏昏沉沉，但是听了你聲音，心里便想︰這是誰家小姐，聲音這麼好听。醒了一定要認識認識。」
談如青回眸一瞥，嗔道︰「你心術不正，那時候都快要沒命了，還想著這些亂七八糟的。」
張延齡兀自道︰「後來你治好了我的傷勢，我和你也認識了，我那時便想，我一定要娶你。不管怎樣，我一定要娶你為妻。好在我美夢成真了。差一點我們便錯過了。」
談如青沉吟不語，心中甚是感動。她當然知道張延齡對自己是想法的，從一開始便知道。只是那時候自己對他沒什麼好感。這個人名聲狼藉，自己壓根沒想著要跟他扯上關系。若不是技癢想要救人，根本認識不了這個人。
「如青，你是什麼時候喜歡上我的？讓我也知道知道。」張延齡在耳邊笑問道。
談如青愣了愣道︰「什麼時候嗎？我想想。」
張延齡嘆息道︰「這還用想麼？難道不是第一眼便相中了我？」
談如青啐道︰「呸，臭美。我當時只是想拿你做放血療法的試驗品，可不是喜歡你才救你。」
張延齡苦笑道︰「原來我只是試驗品，我可真是可憐。」
談如青轉過頭去，看著四野無人，在張延齡唇上親了一口以示歉意。
張延齡正欲回吻，談如青卻已經轉過頭去，嘴巴咬到了她的耳環，忙不迭的吐了出來。
「我真正喜歡上你，對你改觀，是在西山莊園的時候。夫君你記得麼？西山莊園的稻子生蟲，你想辦法治理蟲害的那時候，真是為那些百姓著想。那是我便對你有些好感了。還有，那天晚上，萬展燈火，滿地星光的場景，真是美極了。我那時便想，這個人還真是有些手段，這場面還真是好看的很。」談如青輕聲道。
張延齡記起來了，那還是幾年前的事情。自己幫佃戶們除蟲，治理稻飛虱。確實是滿地燈火，如繁星一般美妙的場景。
「是了，我記起來了。那天晚上，你的眼楮和星星一樣亮。」張延齡笑道。
談如青心中感動，轉過頭來看著張延齡，張延齡也笑眯眯的看著她。兩人情不自禁的摟在一起，親吻起來。
直到後面馬車的聲音粼粼響起，阿牛大聲呵斥馬兒的聲音傳來，兩人才分開來。談如青面紅似火，歪在張延齡懷里。
「瞧見沒，這會子馬車不會陷了。這麼快便趕上來了。如青，咱們再跑一段路如何？前面岔路口，往哪個方向？」張延齡笑道。
談如青坐直身子，指著西南方向的那條道道︰「這邊的路，往前走，過一條小河，過了橋走三四里路便到了。」
張延齡催動馬匹道︰「好 ，坐穩了，得兒駕。」
……
午前時分，張延齡談如青一行抵達了談家莊。這是一座在兩座山包之間的村莊。山村倒是不小，有上百戶人家。里邊大多是談姓，論起來都是親眷。
得知談如青回來了，不一會，平靜的村莊便熱鬧起來。很快，叔伯嬸娘們便從各家趕到了談老夫人的破敗的老宅。
「哎呦，這不是如青麼？回來了麼？」
「如青呀，你可回來了。幾年都不回來看望咱們麼？起碼也給你祖母掃掃墓啊。」
「如青，這位公子是誰啊？是你男人是麼？看來是個有錢人呢。」
「如青，從京城回來，不得接濟接濟咱們麼？帶了些什麼東西孝敬你三堂伯？」
男男女女七嘴八舌，把張延齡和談如青圍在當中，問個不休。有人甚至已經開始在馬車上翻東西了。
小竹不干了，皺眉道︰「干什麼呀？人還沒進屋呢，東西一會再拿不成麼？怎麼便上手了？」
談如青苦笑著看了一眼張延齡，張延齡聳聳肩，知道鄉下百姓們確實都是這副德行。
「小竹，東西發了吧。各位叔伯嬸嬸，我是回來給祖母冬至上墳掃墓的。也給各位帶了些禮品孝敬你們，各家都有，一樣不落。」談如青道。
眾人喜出望外，紛紛搶著上前，包好的禮物都扯得破了，一包蜜棗撒的滿地都是。小竹沉著臉，小嘴里喃喃的說著什麼，甩著臉子。但這絲毫沒有讓這些人感受到壓力，仿佛天經地義一般的搶東西，甚至有兩家還為了一包糕點爭吵了起來。
談如青也皺了眉頭，對張延齡道︰「夫君見笑了。他們一向如此。我以前和祖母回來，他們也是這樣。莫要見怪。」
張延齡擺擺手道︰「咱們進屋吧。任他們爭吵便是，心意到了，眼不見為淨。」
談如青點頭，當先推開老宅的院門，帶著張延齡走進老宅之中。