張延齡想了想道︰「這樣吧，這件事先提上日程。岳父大人相關工作還是提前準備起來。人員，物資，場地，都先做好預備。」
徐杲皺眉道︰「延齡，老夫適才說的那些話，你沒听進去麼？這種事耗費巨大，非個人物力財力所能及。這需要朝廷出面主導才是。你執意要仿造佛郎機炮，並無實際的意義。」
張延齡笑道︰「岳父大人認為朝廷會同意麼？」
徐杲苦笑道︰「朝廷怕是不會同意。火銃的改進他們都不肯，如何會同意鑄炮？朝廷財稅虧空，能維持已然是不易，怎會將銀子花在這些地方。」
張延齡道︰「那不就結了。朝廷不做，我們便來做。這種事無關功利，也並非是毫無意義。岳父大人，我只問你，海外番國有佛郎機炮這樣的強力火炮。倘若有一天，番國以堅船利炮犯我海疆，如之奈何？」
徐杲愣住了，笑道︰「延齡，你這叫老夫如何回答？番國敢這麼做麼？」
張延齡笑了起來。徐杲不知未來事，自不會知道未來數百年中國被侵門踏戶的歷史。當然也更不知道大明朝朝從此刻起正在錯過一個大航海的時代，錯過一個船堅炮利可以橫行世界的時代。
張延齡之所以要仿造佛郎機炮，從大處而言，便是要從現在開始，跟上甚至超過西方的軍事技術的發展，不能落後于那些即將滿世界掠奪的海上強盜們。人有我有，則有備無患。人有我無，則會被動挨打。
當然，從小處而言，張延齡還有他自己的目的。
「落後就要挨打啊，岳父大人。你想想，若我大明無強大武備，九邊無數十萬雄兵鎮守。就連北方的韃子都想要覬覦我大明膏腴之地呢。我大明就是一塊大肥肉，誰不想咬一口？若有一天別人侵門踏戶，我們打不打？拿什麼跟別人在海上打？」張延齡嘗試做一些解釋。
「不至于吧，番國來往皆商賈船只。來了是做生意的。他們敢對我大明起歹意？」徐杲皺眉道。
張延齡沉聲道︰「防人之心不可無啊。更何況他們可不僅僅是來做生意的。昨晚我去定國公府赴宴，席上和國公侯爺們閑聊時得知，二月里我大明廣東一帶發生變故，佛郎機商船已經佔據了屯門以及周邊十幾處島嶼作為落腳點。說是作為港口和我大明做生意，但是霸佔了我大明的海島不肯離開。朝廷派人去限期命他們離開，我大明三艘海船靠近之後，對方商船以佛郎機炮轟擊，差點被擊中。只得退回避讓。你說這些人到底是來做生意的，還是另有想法？」
徐杲驚愕道︰「有這樣的事？佛郎機國商賈如此膽大妄為？朝廷怎麼說？」
張延齡笑道︰「朝廷能如何？有人說只是一座荒島，讓番商作為港口停留駐泊也沒什麼了不得的。還說番國人開炮只是警告，並未擊中愛我大明海船，是為善意。事後佛郎機國番人也確實去廣東海道衙門呈遞公文做了解釋。此事便不了了之了。」
徐杲呆呆道︰「不了了之？這可不妥。這是被人霸佔了土地啊。怎能如此忍讓？」
張延齡道︰「不然如何？我大明海禁多年，水軍廢弛，船只上連像樣的火炮都沒有。海戰尚未抵近便要被化為齏粉。即便裝備火炮，也非佛郎機炮之敵。打不過，便只能忍了。再者朝廷確實沒重視此事，不以為意。數千里外發生的這些事，在有些人看來不足為慮。」
徐杲緩緩點頭道︰「所以你便想要仿造佛郎機炮，以防將來真的會有番國大舉入侵之事。可與之抗衡。」
張延齡道︰「算是有這個想法吧。不過這不是全部。總之，這件事必須要做。朝廷不做，我們便來做。」
徐杲伸手輕輕在桌上拍打，思索片刻，沉聲道︰「延齡，你既然決定要做，我自然會全力以赴。不過要做成這件事，需要滿足幾個條件，否則恐難成功。」
張延齡道︰「岳父大人請講。」
徐杲道︰「其一，我需得有一門佛郎機炮作為樣本。否則憑著當年那三天所觀摩所得，無法盡知其詳。」
張延齡點頭道︰「我也是這麼想的，有樣本仿造，可事半功倍。這樣吧，過幾日我親自去廣東，看看能否從番商手中購得佛郎機炮運回來。哪怕是偷也要偷一門回來。」
徐杲道︰「好。第二件事便是，我需要單獨的鑄炮場地和大量人手。還需建造大量吊運器械，以及另造一座冶煉爐。以銅鑄炮所耗甚巨。我必須解決鑄炮所用的精鋼的冶煉。這一點我還是有信心的，只要給我時間。人手也緊缺，需要大量人力。現有人力只能抽離少許，否則影響兵工廠整體運行。」
張延齡道︰「嶺下可闢鑄炮坊，地點你選，即刻開工建造便是。倒是人力……莊園壯勞力都基本上聚集于此，田地也要人耕種，怕是要在外邊招人了。這應該也不難。」
徐杲道︰「老鐵匠沒和你說麼？前段時間有從河北流離來此的百姓來此，听說當地官府派兵馬前來緝捕他們回去，這些人躲在王家莊。老鐵匠說想問問你能否收留，反正咱們現在人手不足，留下他們干活，還可有口飯吃。這些人當中有數十名青壯，若是能招來，倒是可用。」
張延齡愣了愣，皺眉道︰「河北來的流民？」
徐杲點頭道︰「是啊，听說是霸州一帶的。當地官府正在大力搞什麼退田還民，搞什麼馬政改革，弄的他們沒有活路，便都跑出來了。當地官府派了人來追捕他們。他們沒敢去京城，流落在左近。老鐵匠上次去西山運煤，正好看到了他們。見那些婦孺餓的可憐，便偷偷帶回來安頓在小王莊里邊。這事兒怕是有些風險。」
張延齡立刻明白了過來。河北一帶發生的事情果然有了惡劣的後果。現在流民都已經有部分抵達京城了。地方上還派兵馬追捕這些百姓回去，想將他們捆綁在土地上。難怪當地盜匪從生，民生凋敝。
這些人來自霸州，也就是說，不僅趙州如此，整個河北恐怕都在受田畝馬政改革之苦。
「你和趙老爺子去跟他們談談，讓他們在此安家落戶。願意的留下，不願意的給些路費自便。願意留下的安頓好他們，在我西山莊園里，誰敢撒野？里邊的青壯人手正好可以招入鑄炮作坊做事。」張延齡道。
「好。你這麼說，我們便放心了。不過，老夫這簡單的說了幾件事，可都是要花大筆銀子的。買佛郎機炮，新建作坊高爐以及雇人建造設施等等，都是巨額支出。這可不是小錢。後續還有更多的銀子要投入進去。前前後後，恐非十萬八萬兩銀子便能擋得住的。你當真能撐得住麼？」徐杲道。
張延齡道︰「銀子的事不用操心，砸鍋賣鐵也要干。只要能造出來，別說十萬八萬兩，三十萬四十萬又如何。」
徐杲看著張延齡堅定的眼神，緩緩點頭道︰「好，那便干。老夫立下軍令狀，必要干成此事。不但要仿造出來，而且要琢磨改進，爭取比佛朗機炮更加精進。」
張延齡點頭道︰「有岳父這句話，我便放心了。」
……
傍晚時分，張延齡一行啟程回京。眾人送到野狗嶺下，目送張延齡一行車馬遠去之後，徐杲在路旁的石頭上坐了下來，低著頭沉思。
趙鐵匠走了過來，笑道︰「徐大人，怎麼了？听說延齡跟你說了鑄炮的事情？是不是覺得心里很不踏實？」
徐杲嘆息道︰「老哥，我確實覺得不太踏實。這件事非同小可。搞不好，延齡要傾家蕩產的。」
趙老吉笑道︰「你是對自己沒信心麼？」
徐杲道︰「當然不是，我對自己豈會沒有信心。我只是覺得，延齡做事，有時候跨越的太快，讓人感覺心里不踏實。」
趙老吉呵呵笑道︰「原來你是對延齡沒有信心。哎，確實是有些讓人擔憂。」
徐杲道︰「你也這麼想？要不我們再勸勸他？」
趙老吉搖頭道︰「老漢我只是有些擔憂罷了，卻是完全相信延齡做的事情的。他做事自有他的道理，只是老漢我這樣的根本看不明白，所以才會覺得擔憂罷了。這或許便叫做杞人憂天。完全沒有必要。」
徐杲道︰「你對他便如此信任？」
趙老吉笑道︰「徐大人，你回頭瞧瞧。」
徐杲回過頭來，後面是一群送行的人往嶺上走去的背影。看了一會沒看出名堂。皺眉道︰「老哥，你要我瞧什麼？」
趙老吉指著夕陽掩映下的野狗嶺，笑道︰「徐大人，你瞧這座山嶺。兩年前這里是亂樹雜草一片。你再看看現在？兩年前，誰也不會相信這里會發生這等巨變。當時人人覺得延齡是在胡搞亂搞，浪費錢財。但是現在沒有一個人這麼認為了。這里，包括整個莊園里發生的一切，水壩，學堂，村舍，兵工廠，這里的一切，都是老漢我完全相信他的理由。他知道自己在做什麼，而且一定會成功。」
徐杲眯著眼看著眼前的一切，這里綠樹掩映，層層坡道通達，高聳煙囪冒著沖天的煙柱，作坊里忙碌的熱火朝天。難以想象這里原來是一片荒山禿嶺。
徐杲的心忽然沉到肚子里，他知道老鐵匠說的是對的。張延齡做的事，未必是他們能理解的，但是卻一定會成功的。