楊廷和心中惻然，李東陽的過往，他確實知道的不多。只知道恩師年少成名，十六歲中科舉的事情。對于李東陽的個人生活，知之甚少。只是隱約有所耳聞。
今日听到恩師自己說出這些往事來，當真讓人心中悱惻，唏噓不已。
「恩師……受苦了。人間之苦難，恩師嘗遍了。然而恩師人前豁達，從未表露過半點頹唐。朝堂之上，從未有半點懈怠。恩師當真非常人也。恩師從未跟別人說起這些。」
李東陽苦笑道︰「廷和，人生本就是一場歷練。生離死別，沉浮榮辱，你都的受著。難道要成天哭喪著臉，哭哭啼啼不成？況且，天下受苦的又何止老夫一人。天下蒼生，黎民百姓，經歷生死之痛，永別之傷的又有多少？蒼生各有各的苦。老夫能做的不是抱怨和頹廢，老夫要做的反而是以己達人，同理同心。以老夫之能減少天下人的苦痛，這才是老夫要做的。」
楊廷和仰頭看著自己的老師，突然間，他似乎在李東陽皺紋縱橫，鬢發斑駁的臉上看到了光。
「老夫想的是，以老夫之能，讓這天下變得好一些。讓百姓們少有困頓流離之苦，少有饑寒交迫之苦。讓他們父母子女團聚，不受生離死別之苦，讓他們病痛時有銀子請大夫看病。簡單而言，便是要讓我大明中興，讓百姓安居樂業。老夫既居高位，便要努力做到這些，令人間少些疾苦，方可告慰此心。廷和，你明白老夫的心麼？」
楊廷和默默的仰視著自己的恩師，他的心中大受震動。恩師心中懷著悲天憫人之心，要做的是為國為民的事情。這種品格，何等的高潔。楊廷和自愧不如。
「學生慚愧，學生慚愧。」楊廷和輕聲道。
李東陽呵呵笑道︰「你也不用如此，老夫心里是這麼想的，可是卻沒有能力做到，終究還是空想罷了。朝堂之上的事情，風雲變幻，難以掌控。我們終究難以擺月兌爭斗和傾軋。老夫也被迫做了許多不願做的事情。老夫只是覺得，若連在朝堂之中的地位都難以保住，連政敵的攻訐都不能抵擋，又怎能實現自己所想的那些願望。所以，老夫在許多事上也放棄了原則。這也是無可奈何之事。人在朝堂，身不由己啊。」
楊廷和知道李東陽說的是什麼，李東陽被人詬病為喪失原則，關鍵時候和稀泥，為了保住職位不肯和劉健謝遷等人一起辭官。但現在看來，李東陽只是不想意氣用事，喪失了能夠實現自己的願望的機會罷了。
一時意氣固然爽快，但是如劉健謝遷一般離開朝堂，歸家養老，放棄斗爭的舉動，難道便是正確的麼？李東陽虛與委蛇保住首輔之位，卻還是能做些事情，牽制內廷之勢，難道便該被詬病？孰是孰非，恐怕不是那麼簡單的評判所能說得清。
「廷和，老夫知道，你心里覺得老夫太過隱忍，甚至有些軟弱。或許這正是老夫經受了生活之中的諸多痛楚而學會的事情吧。或許這已經是一種習慣，讓老夫在朝堂上也自然而然的隱忍。可是無謂的沖動，難道便是上策？今日在殿上，你那麼做，可想過後果麼？無憑無據，你卻那麼做，卻又為何？難道你當真要不顧一切，當真要辭官歸田不成？你之前的宏願誓言呢？雄心壯志呢？你重振外廷，中興社稷的願望便是靠著莽撞和沖動來實現麼？」李東陽沉聲說道。
楊廷和動了動嘴唇，卻又將要說的話咽了回去。
「學生慚愧。」楊廷和道。
李東陽皺眉道︰「你不用怕老夫生氣，想說什麼你自管說。今日心結不解，將來你還會沖動行事。」
楊廷和吁了口氣，看著李東陽道︰「恩師，您覺得隱忍當真是最好的辦法麼？劉瑾已然羽翼豐滿，我外廷已經被其侵蝕的差不多了。萬馬齊喑，無人敢逆其而為。現在只能靠著內閣和幾位大人苦苦死撐。一大批官員都倒向了劉瑾了。我們的處境不但沒有任何的改善，反而越來越糟糕了。難道這便是韜光養晦隱忍行事所要達到的效果？」
李東陽臉色變得難看起來。皺眉道︰「越是如此，越是要戒急用忍。大浪淘沙，那些首鼠兩端之輩，走了又如何？難道要靠著他們成事麼？」
楊廷和緩緩搖頭道︰「恩師，學生不這麼看。學生以為，一味的隱忍，只會讓人失去信心，變得沮喪。大多數人的意志並不堅定。再說自私乃人之本性。他們選擇對他們有利的選擇，這並非便是首鼠兩端，並非便是喪德之行。而是我們無所作為，他們才會離開。」
李東陽劇烈的咳嗽了起來。楊廷和上前欲攙扶，李東陽擺手制止。喘息著道︰「你說，你盡管……全部說出來，好讓老夫知道你到底是怎麼想的。」
楊廷和猶豫了片刻，終于還是咬牙道︰「恩師，學生今日其實也不想那麼做，畢竟我並無憑據在手。說出來，又拿不出真實的證據，憑著楊一清的那封私人信件，是沒有說服力的。」
李東陽啞聲道︰「可是你還是那麼做了。」
楊廷和道︰「是啊，學生還是那麼做了。學生本來是寄希望于楊一清平叛成功，扭轉我外廷頹局，讓皇上明白，社稷危難之時，還是我外廷能為他分憂。可是事與願違，平叛大功為張延齡所得，楊一清差點釀成大禍。這讓學生很是失望。」
李東陽皺眉道︰「有你說的那麼糟糕麼？楊一清和張延齡皆有功勞，這豈不是皆大歡喜？你寫信給楊一清，要他排擠張延齡的做法著實欠妥。」
楊廷和看著李東陽道︰「恩師，你以為那是皆有功勞麼？楊一清寫信告訴我，那是他張延齡施舍給了楊一清功勞。那是對我外廷的羞辱。若不是怕有人在楊一清兵敗的事情上做文章，這種施舍豈能接受？張延齡這個人，怎會如此大度？這件事便是一個把柄，攥在他的手里了。」
李東陽道︰「廷和，今日那張延齡可是在朝上為你解了圍啊。」
楊廷和道︰「誰要他出頭，學生可不用他來幫我。他無非是讓我領他的情罷了。若非見恩師當時氣憤難當，學生斷不會要他當什麼和事佬。」
李東陽怔怔的看著楊廷和，眼中露出一絲失望之色。
「恩師，今日朝堂之上，學生之所以挺身而出，便是想要做個榜樣。讓外廷的官員們知道，還有人不畏閹黨，為了大義而不顧一切。我楊廷和進了內閣，做了內閣大臣，便要以身作則，便要振奮士氣，便要敢于舍棄，而非貪戀內閣大臣的身份不敢行事。學生認為，士氣當鼓不可泄，當此之時，若無非常之行，難鼓非常之勇。學生要用自己的行為告訴他們，即便是丟了官，也不可丟了氣節，不可丟了操守。」
楊廷和沉浸在自己的世界里，渾然不知的大聲說道，他完全沒注意到了李東陽的臉色大變，也完全沒注意到他的話語中其實是否定了之前李東陽說的那些話。甚至還帶著諷刺李東陽的意味。他已經完全沉浸在激動之中。
李東陽身子緩緩的靠在枕頭上，眼神從楊廷和身上轉開，看向頭頂掛著的香囊。
「恩師，學生其實也並非完全無憑無據，那張延齡不是跳出來指證了？沒準便是被學生所激勵。否則他怎敢那麼做？」楊廷和兀自說道。
李東陽嘆息道︰「你……你是真的沒看出來麼？他說的都是假話。他若有證據，還會隱忍？你怕是不知道張延齡的性子。他是編造了證據救你呢。哎，真是……真是造孽……」
楊廷和楞道︰「老師說什麼，他是編造的證據？為了救我？怎麼可能？」
李東陽擺擺手不想多言。楊廷和皺眉道︰「就算如此，廷和也不需要他救。學生既然敢這麼做，必有對策。」
李東陽猛然坐起身來，大聲喝道︰「什麼對策？去求太後麼？去求太後幫你在皇上面前求情是麼？去用你的歪門邪道去自救麼？廷和啊廷和，你已經走上了邪路了知道麼？老夫只是不忍說出來罷了，你怎可……怎可出入太後宮中？怎可怎麼做？」
楊廷和愕然張口，呆呆的看著李東陽，臉色由白轉紅，再變得通紅如血。
「你以為，這件事無人知曉是麼？老夫早就知道了。老夫只是不能挑明，以為你能夠自己明白過來，自己懸崖勒馬。廷和，你讓老夫真的很失望。你這是在自甘墮落，走向萬劫不復的絕境。你到底為何要這麼做？老夫真是痛心疾首啊。」李東陽嘆息道。
楊廷和緩緩遠離了李東陽的床邊，在數步外站定。緩緩道︰「恩師，既然你都知道了，學生也沒什麼可隱瞞的。學生可不是自甘墮落，學生只是另闢蹊徑罷了。太後若是肯幫我們，我們的事情會好辦的多。她畢竟是皇上的母親。而且學生也沒有如老師說的那麼不堪。學生也沒有做出污穢宮廷之事。學生和太後之間沒有任何苟且之事，學生只是去教她讀讀書，寫寫詩，彈彈琴，下下棋罷了。學生向天發誓。」
李東陽苦笑搖頭道︰「廷和，那你便更是不該了。你撩撥太後，卻又不付出情義。完全帶著功利的目的去誘惑太後，利用太後苦悶寂寞孤獨的時候你這麼做，這是你該做的麼？這豈非更可惡，更無德，更無恥？」
楊廷和臉色難看之極，大聲道︰「老師，學生有什麼錯？學生想盡辦法重振外廷難道有錯？學生所做的一切不都是恩師的教誨麼？恩師你莫非忘了，當初你要跟張延齡進行權錢交易，換取他對外廷的支持，推我入閣的時候說的話麼？你忘了麼？」
李東陽皺眉道︰「我說了什麼？」
楊廷和沉聲道︰「你說‘要想看到光明，必要先經歷黑暗。從黑暗的泥沼之中走過，走到陽光明媚之處，那便是勝者。曾經走過的黑暗，也只是通往光明的手段而已。’你還說，‘廷和，你要習慣于黑暗，習慣于身上沾滿污垢和鮮血，習慣于同惡魔為伍。你只需心中藏有光明，任何手段無不可用。群魔亂舞之世，你不成為魔鬼，便會被他們的利爪撕扯的粉碎，被他們的狼吻啃食的渣都不剩。你要成為利爪比他們更鋒利，手段更加狠毒的人，才能戰勝他們’」
李東陽開始劇烈的咳嗽，忍不住的咳嗽。
楊廷和揮舞著手臂大聲道︰「恩師，學生不惜這麼做，不正是踐行了你的教誨麼？你卻又說學生無恥。恩師到底要學生怎麼做？您才能滿意？恩師有以教我？」
「出去！」李東陽大聲喝道，一邊揮手一邊咳嗽。
「恩師！」楊廷和叫道。
「滾出去！」李東陽咳嗽的驚天動地，嘶啞著嗓子吼道。
「老爺怎麼了？老爺你怎麼了？你們怎麼又吵起來了？」朱氏在外邊快步沖了進來。
「叫他滾出去，從此，不許他踏足我家門半步。」李東陽大聲叫道。嘴角已經有了血絲。
「楊學士，你還是走吧，你快走吧。」朱氏慌忙叫道。
楊廷和面色煞白，緩緩跪地，磕了三個頭。起身後轉身離去。