眾侯爺吃驚的看著張懋。
「諸位。建昌候的話確實有些夸大其詞，甚至有些謬誤。譬如，他說我勛戚之家一無所有，領軍之權名存實亡，那便有些危言聳听了。我等世受皇恩，皇上對咱們勛臣還是視為肱股，完全信任的。太監監軍，那是從李唐時期便有的規矩，非我大明獨有。這並不能說明皇上是對我等不放心的。」張懋沉聲說道。
「就是，老公爺說的極是。建昌候根本不懂這些事，信口滔滔，危言聳听。」眾侯爺聞言紛紛道。
張懋擺手道︰「各位，雖然建昌候的話有些謬誤，但他也說出了一些嚴峻的事實。我勛貴之家當年何等榮光，天下軍民何等崇敬。但現在呢？我勛貴之家的地位江河日下，如今確實已經式微沒落了。咱們或許比祖上更有錢了些，宅子更大了，田畝更多了。但是在朝政上，我們喪失了話語權了。這不是沒落是什麼？」
「咱們管朝政作甚？咱們好好的過咱們的日子，享受榮華富貴便是了。干什麼要去操心勞神，煩心那些事？」恭順候吳浩低聲道。
張懋呵呵一笑道︰「吳侯爺，正是咱們心里都是這麼想的，所以才淪落到今日的地步啊。我勛貴之家如今什麼都爭取不到，剩下的只有撈錢，造更大的宅子，娶更多的嬌妻美妾這些目的的。這當然也沒有什麼錯。但問題是，如此下去，終有隱憂。家業雖大，若無實力守住家業，最終還是枉然。而守住家業，需要的是真正的實力。否則家業越大，越是招人嫉恨，惹人眼紅。禍事來了的時候，一切都成了一場空。」
眾侯爺呆呆看著張懋，他們並沒有考慮過這種問題。張懋居然有這種危機感，這讓他們很是驚訝。
「老夫明白你們不想蹚渾水的想法，誰也不想惹火上身。可是誰敢保證火不會燒到咱們身上呢？咱們可以不招惹別人，過自己的逍遙日子。但是誰能保證別人不招惹咱們？就拿外庭來說，我們之前也不覺外庭那幫人會覬覦我勛貴手中的京營領軍之權。但事實卻是，外廷多年來一直想分化咱們勛貴，把手伸進京營之中來。」
「劉健曾上奏朝廷，建議效仿趙宋以文臣領軍，被先帝駁回。他的用意不是很明顯麼？就是要奪走咱們手里唯一的權力。他們還拉攏了我勛貴中的敗類，為他們通風報信，在咱們內部挑撥離間。幸虧咱們警惕，洞悉其陰謀，他們才沒有得逞。這些事，各位都還記憶猶新吧。當初咱們可是都沒覺得他們會有這般野心的。」
眾侯爺沉吟不語。確實，外廷當初做了不少小動作，想要攫取領軍之權。劉健要以文臣領軍，效仿宋朝的辦法，說什麼這麼做會對朝廷穩定更有利，不至于發生兵變。但骨子里便是要攫取兵權。幸虧先皇駁回了他。
在當時，確實沒有人意識到外廷居然有這般野心。也就是從那時候起，眾人才警惕起來。之前可是都沒有想到會發生這樣的事情的。
「如今，你們都說，劉瑾不會那麼做。這是好了傷疤忘了疼啊。劉瑾為何不會這麼做？咱們沒野心，你們便能斷定劉瑾沒有野心？也許他現在沒有，那是他還沒有完全掌控外廷。但將來呢？一旦他控制了外廷，里里外外全是他的人，他會容忍京營掌握在咱們手上？到那時，我們或許便是他的眼中釘，肉中刺了。而且，老夫可以明確告訴你們，劉瑾絕非善類，他是有野心的。」張懋繼續道。
「老公爺，何以見得劉瑾有野心？就因為外廷這次被處置的事情？那是外廷咎由自取啊。」徐震皺眉問道。
張懋沉聲道︰「外廷咎由自取不假，也沒什麼值得同情的。但是，外廷的事情輪不到劉瑾來指手畫腳。他想要控制外廷，便暴露了他的野心了。你們恐怕還不知道，劉瑾已經擬定了外廷六部首腦遞補名單。建昌候，告訴侯爺們，劉瑾舉薦了哪些人。」
張延齡點頭道︰「是。諸位侯爺，劉瑾欲舉薦焦芳劉宇兩人入內閣。焦芳劉宇兩人早已經是劉瑾的人，此次外廷行動，劉瑾幾天前便掌握了消息，便是從這兩人手里得到的消息。吏部尚書人選乃吏部員外郎張彩。刑部尚書人選乃刑部侍郎王鑒之。戶部尚書人選戶部右侍郎顧佐。禮部尚書人選乃禮部侍郎李杰。兵部尚書的人選乃兵部左侍郎曹元。工部尚書的人選乃甘肅巡撫畢亨。以上便是全部人選。」
眾侯爺驚愕無語，張延齡居然知道這麼詳細的名單，當真有些不可思議。
陽武侯薛翰道︰「建昌候這名單從何而來？劉瑾告訴你的麼？這名單準確麼？」
張延齡冷笑道︰「準確不準確，後日朝上劉瑾提交名單議定的時候，你們便知道真假了。至于消息從何而來，請恕我不能告知。總之，名單在這里，你們當應該知道劉瑾的意圖何在了吧。」
「建昌候，你是說這些人都是劉瑾的人？他什麼時候已經收買了這麼多外廷官員了？」徐震皺眉道。
張延齡道︰「侯爺們怕是日子過的太安逸，兩耳不聞窗外事。何止這麼幾位？劉瑾外宅，這幾日用一個詞來形容再合適不過了。那個詞叫做門庭若市。這世上最不缺的便是牆頭草，趨炎附勢之人。那些文官們嘴巴上仁義道德喊得震天響，其實早已開始找靠山了。因為他們知道，現在投靠劉瑾是最好的出路。這名單之中，除了李杰和顧佐，其他人都是劉瑾的人。劉瑾當然不會全部舉薦自己人，那豈非太過分。戶部和禮部倒也不是什麼重要的衙門。告訴你們個趣聞，那個王鑒之，昨天後半夜偷偷去拜訪劉瑾，還化了妝，扮做個趕車的。真是笑死人了。」
眾侯爺驚愕的說不出話來。
「照這麼說，劉瑾怕是真想要控制外廷了。內閣兩個人進去，二對一，李東陽即便是首輔，也無能為力。六部再被他的人控制住幾個，外廷便完全在他手里了。」豐城侯李昱皺眉沉聲道。
「內閣和兵部，絕對不能被劉瑾的人把持。內閣總領外廷，內閣被他的人把持，各部衙門都將受其鉗制。兵部自不必說，跟咱們息息相關。將來京營的軍務便要受制于他們。」徐震沉聲道。
「還有吏部戶部，吏部被把持，將來豈非任命官員全是趨炎劉瑾的官員？戶部干系軍餉賦稅，更是重要。也不能被他們給控制了。」薛翰道。
「對，不能被劉瑾全盤把控，否則我們將來必然要仰其鼻息。」
「這狗東西還真是有野心啊，當真小瞧了他，不能叫他得逞啊。一旦讓他全面掌控內外廷，很可能會把手伸到咱們身上來。」
其余侯爺也紛紛低聲議論了起來。
張延齡看了一眼張懋，張懋撫須微微點頭。徐光祚等人也是松了口氣。看來，這些家伙終于感覺到了危險了。
「諸位侯爺，咱們需要商議決定該怎麼辦。是不聞不問，听天由命，還是主動出擊，未雨綢繆，阻止劉瑾呢？老夫想听听你們的想法。」張懋高聲道。
「英國公，定國公，你們二位國公是怎麼想的？」徐震問道。
張懋道︰「我們其實早有決定，但是老夫和定國公並不想強人所難。咱們勛貴一家，同氣連枝，總不能強迫你們跟著我們走。咱們最好是意見一致，將來有什麼風險，咱們也不至于相互抱怨。」
「二位國公，你們說怎麼辦，咱們就怎麼辦。咱們自然是听二位國公的。當然，最好是……穩妥。」徐震道。
「對對對，最好是穩妥些。」吳浩等人紛紛道。
張延齡忍不住大笑起來。
「建昌候，你笑什麼？」徐震問道。
「我笑你們又要當婊子，又要立牌坊。道理給你們講了這麼多了，你們還抱著僥幸心理。現在我們只有阻止劉瑾掌控外廷一途，才能恢復實力的平衡。李東陽已經開出了條件，只要我們幫外廷穩住局面，將來外廷對我勛貴之家將有求必應。諸位也不用擔心各營的兵備糧餉的發放，也不用擔心被人天天上奏勛戚侵佔田畝之類的事情。當然，這麼做免不了要得罪劉瑾，這是一定的。」張延齡笑道。
「哎呦，那倒是不錯。兵餉……裝備……那可都是銀子啊。外廷那幫人倘若能閉嘴，別天天盯著咱們那些事兒，倒是清淨許多。很多事，就能做了。」眾侯爺紛紛交頭接耳興奮的道。
軍隊之中的銀子最是好撈，只要有足夠的名目，便可以撈足夠的銀子。只可惜批準權在外廷手里，內閣不同意，兵部不松口，戶部不掏口袋，便是枉然。如果將來外廷大開方便之門，那豈非要財源滾滾。不過，要得罪劉瑾，倒是件麻煩事。
徐延德憋了半天沒說話，此刻終于忍不住了。這幫家伙磨磨唧唧的著實令人厭煩，他不想再墨跡下去了。
「各位，不管你們同不同意，我們四家已經決定了。劉瑾算什麼東西？犯得著怕他？咱們以後倒要看他眼色行事？那是休想。這事兒本來只是一兩句話的事兒，硬是商量的口干舌燥的，也沒什麼意思。我提議，同意的喝了這杯酒。不同意的不勉強。只是不要吃里扒外，去向劉瑾告密便成。誰要是敢這麼干，我提刀上門砍了他全家。你若沒出息到去向個閹狗搖尾巴，可莫拉著別人當狗。將來，也別眼紅其他人得了好處。再來求肯，那可別想了。我先干了！」
徐延德站起身來舉杯一飲而盡。張延齡笑著起身喝光了杯中酒。朱麟咕咚一口干了，亮了杯底。張侖看了一眼爺爺，舉杯干了。英國公和定國公兩人對視一眼，苦笑舉杯喝了。
三家國公府加上張延齡等人都喝干了酒，直愣愣的瞪眼看著剩下的幾名侯爺。徐震咬咬牙，端起酒杯一口干了。其余眾侯爺見狀也紛紛舉杯喝干。
張延齡心想︰果然還是簡單粗暴來的便利，自己磨了半天嘴皮子，還不如徐延德幾句話一杯酒。