初春明媚的清晨的陽光里，張延齡坐在幼棠別院的廊下眯著眼欣賞著院子里的幾株盛開的桃花。
這幾棵桃樹都是野生的，修建別院的時候，徐幼棠特意要求留下來的。徐幼棠喜歡桃花，所以即便這幾棵桃花樹的形態並不太美，徐幼棠還是命人用石頭給它們做了石欄，去年冬天還施了肥。結果沒想到今年春天，這幾株桃花開的燦爛無比，美艷之極。
「哥哥，我好了。咱們走吧。」
身著淡黃長裙，上身穿著一件碎花小襖，打扮的清麗可人的徐幼棠從屋里出來，手中拎著一個碩大的包裹，對張延齡說道。
張延齡笑著上下打量徐幼棠，模著下巴。
徐幼棠轉了個圈道︰「怎麼？哥哥覺得我這身不好看？」
張延齡笑道︰「那倒不是，棠兒穿什麼都好看。只不過，今日我是要帶你去西山中去打獵，你穿著裙子，怕是不太方便。要穿得利落些，懂麼？要騎馬，要爬山的。」
徐幼棠楞了楞道︰「早不說，害我白忙活。哼！」
徐幼棠跺跺腳轉身進門去重新換衣服。張延齡笑著搖頭。徐幼棠真是個小糊涂。自己說了要帶她去西山打獵的，她居然不知道該穿得利落些。要說建造冶煉器物制作，她是頭頭是道。但是其他方面便是個小糊涂了。經常鬧出些無厘頭的笑話來。
最近一段時間，徐幼棠常駐于此。工期甚緊，徐幼棠又是掛名的野狗嶺兵工廠的總管事，自然是要抓進督促進度的。再加上張延齡要求盡快完成三十只鳥銃的制作，徐幼棠更是必須要在此督造指導。從冶煉精鋼到零件的制作，現在還只有徐幼棠能掌控全部的流程和質量。
徐杲在監工先皇泰陵的建造工程，朝廷下旨要在六月前完全竣工，所以徐杲年後幾乎已經是不會家了，吃住都在筆架山工地上。這給徐幼棠常駐于此提供了條件。
當然，徐幼棠還是未嫁之身，天天在外邊廝混，徐夫人也是不答應的。所以為了打消顧慮，張延齡特意登門向徐夫人解釋了一番。同時還請了徐夫人和徐幼棠一起來西山莊園住了一段時間。
徐夫人其實早知道女兒侯爺之間的事情，年前侯爺府的阿秀夫人便去提了此事，當時徐杲不在家，徐夫人是知道的。徐夫人對此事自然是完全的贊成，但是她做不得丈夫的主，也不能答應下來。
這次跟著徐幼棠在野狗嶺住了十幾日，見自己的女兒確實在忙著正事，而且整個工地上的所有人對女兒都尊敬的很，女兒年紀小小居然已經是這麼一個大工地的管事了。什麼事都得她點頭。徐夫人心中還是感到驕傲的。同時也放了心。所以住了一段時間便走了。
年後這一個多月，徐幼棠確實忙碌的很。張延齡看在眼里。所以昨日張延齡留宿于此，被窩里溫存親熱的時候，模到徐幼棠手臂上和腳踝上的一些不小心磕踫的傷口，張延齡很是心疼和愧疚。半夜里徐幼棠說夢話都是關于火器制造的事情，更是讓張延齡覺得徐幼棠的神經蹦的太緊。所以今日打算帶徐幼棠去西山打獵踏青散心，讓她放松放松。
就在張延齡等待徐幼棠重新打扮的時候，山坡下的青磚道上傳來了一陣急促的馬蹄聲。馬蹄聲直奔幼棠別院的門口而來。張延齡站起身子來朝門口張望的時候，看到有三四騎在院門口下了馬，進了院門。
「延齡，延齡！你在麼？」來人大聲叫道。
張延齡認出了來者之後大為驚訝，來的不是別人，正是自己的哥哥張鶴齡以及幾名隨從。養尊處優的張鶴齡平日身上一塵不染，但此刻灰頭土臉，魂不守舍，如喪考妣一般。快步走來的時候差點摔倒在地，幸虧身旁僕役攙扶住了。
「大哥，你怎麼來了？」張延齡訝異道。
「出大事了，出大事了。」張鶴齡喘著粗氣，一坐在椅子上，喘息不止。
徐幼棠恰好換好衣服出來，驚訝的發愣。
張延齡道︰「棠兒去沏杯茶來。」
徐幼棠忙回屋去沏茶。張鶴齡擺手道︰「喝什麼茶？十萬火急，喝什麼茶？我都快急死了，你倒是自在，躲在這里逍遙。」
張延齡皺眉道︰「到底出了什麼事？天塌下來了？」
張鶴齡道︰「也差不多。這回咱們兄弟怕是有**煩了。」
徐幼棠端了茶水出來，張延齡接在手里遞給張鶴齡道︰「大哥莫急，喝了茶慢慢說。天塌下來也不急這一時。」
張鶴齡也確實渴了，接過茶盅幾口喝干，勻了幾口氣屏退眾人，將戶部主事李夢陽上奏折的事情說了一遍。
張延齡听得眉頭緊皺，神情冷峻起來。
「這幫狗東西到底是咬上咱們了。延齡，他們對我們下手了。今早我剛起來，李忠便跑來送信，告訴了我這件事。我還以為他是開玩笑。真他娘的，李夢陽怎地知道咱們和周家的事，還有我宅子里的事。還說我原來府中的一名僕役李大黑落草當了強盜。那不是說我和強盜溝通麼？這下他們是想要將我們至于死地了。延齡，得趕緊想想辦法啊。你說，該怎麼辦才好？」張鶴齡驚慌失措的說道。
張延齡皺著眉頭，沉吟不語。
張鶴齡叫道︰「延齡，你得拿個主意啊。再不想辦法便晚了啊。對了，咱們一起回京城，進宮求二姐，求皇上。還有，你丈人也得出力，徐光祚不會看著咱們完蛋吧。」
張延齡沉聲道︰「大哥，稍安勿躁，不要這麼慌張。」
「我能不慌張麼？這都火燒眉毛了。萬一皇上準奏了，我們怎麼辦？」張鶴齡叫道。
「大哥！容我想想不成麼？不要吵嚷好麼？」張延齡喝道。
張鶴齡愕然住口，哭喪著臉不出聲了。
張延齡皺眉靜靜思索，這件事來的確實突然，張延齡也沒想到忽然會出這樣的事。對于外庭最近一段時間頻繁上奏，針對皇上的行為進行勸諫，劉健上奏內廷弊端的這些事情，張延齡都是知道的。
自從和劉瑾合作之後，這些消息張延齡已經不用自己去打听了。劉瑾自會讓人來告知自己。比如劉健的奏議之事，劉瑾便第一時間通知了張延齡。
張延齡對這些事根本就沒放在心上，他正一門心思撲在野狗嶺的事情上，劉瑾告訴自己這些事，無非是傳遞一種態度，告訴張延齡他是信守雙方約定的，互通消息的。劉瑾倒也根本沒有要張延齡幫著想辦法的意思。
劉健的奏折最終不了了之。張延齡事後想過，這種應對的辦法十之八九是劉瑾出的主意。朱厚照雖然聰明，但畢竟年輕，這種刁鑽的應付手段，朱厚照恐怕還想不出來。劉瑾能這麼快的做出巧妙的應對，確實有些本事。
現在這份李夢陽炮制的奏折大大不同了。之前劉健的奏議是對事不對人，還可以說是出自公心的話。那麼李夢陽這封奏折便是主要對著人來的了。
這奏折不但用詞激烈，而且極為陰險，特別是針對張鶴齡的家僕是盜匪的指控，那確實是暗示張鶴齡有通匪嫌疑的意味在其中。這種指控是極為卑鄙陰險的。且不說這件事是否是真的，就算是真的，誰也不能控制別人的行為。更何況那個李黑子還是很早以前張鶴齡家中的一名打手而已。早在數年前便已經被辭退了。拿這個人來說事，那是明顯想要往張家身上潑糞了。
「大哥。你適才說，這份奏折還涉及了皇上身邊的太監？是劉瑾他們是麼？」
「是啊，說是劉瑾張永他們那幫東宮跟隨皇上來的太監阻撓官員覲見皇上，還索賄什麼的。這跟咱們無關，延齡，咱們現在是要考慮自己的事情。」張鶴齡道。
張延齡突然呵呵笑了起來。
張鶴齡道︰「小弟，你不會是嚇傻了吧。這時候還能笑的出來？」
張延齡笑道︰「大哥，不用擔心。這件事沒什麼大不了的。你把心放肚子里，這件事由我處理，絕對不會有什麼問題。你之後只需照著我說的做便是了。」
張鶴齡愕然道︰「這……當真麼？你確定咱們沒事？皇上不會準奏？不會責罰咱們？」
張延齡道︰「放心便是，我不會讓這幫找事的家伙得逞的。惹別人便算了，招惹到我們頭上，豈會讓他們得逞？這次得給外庭那些家伙些顏色看看。咱們這便回京去。一切有我。」
張鶴齡將信將疑的看著張延齡。
張延齡轉身過來，拉著徐幼棠進屋，輕聲道︰「棠兒，對不住，我得回京城辦事去了。你也听到了，有人招惹我們，我得回京去賞他們幾個大嘴巴子。哎，今天本來是要陪你去散心的，看來只能過幾天了。」
徐幼棠忙道︰「不要緊的，有要事自然要去辦。不過，你可要小心些。我雖然沒听明白事情，但是覺得似乎有些麻煩。大侯爺都驚慌成那樣了。不會有事吧？」
張延齡笑道︰「我的話你還不信麼？我說沒事便沒事。這幫家伙是自以為他們已經只手遮天了。得讓他們清醒清醒。棠兒不要擔心，我去了。」
徐幼棠忙道︰「好。哥哥一定要小心些，要是能忍讓便忍讓些，事情過去了便好。」
張延齡笑道︰「跟這群狗東西可不能忍讓，得狠狠的抽嘴巴子才是。不說了，我得趕回去辦事。來，讓我抱抱。」
徐幼棠紅著臉看了一下屋外，見沒人進來，上前摟住張延齡親了他一口，低聲道︰「快去吧，大侯爺該等著急了。」