皮埃爾還在絮叨個沒完，德尼•狄德羅大學士跟保爾•亨利•霍爾巴哈大學士卻是忍不住了，兩人互相對視一眼，都從對方的目光中發現想要拿手杖去敲皮埃爾腦袋的沖動。
法蘭西上上下下都知道伏爾泰大學士是精華分子、中吹頭子，唯一能跟伏大學士一較高低的就是法蘭西的另一位大學士、歐洲孔夫子，魁奈。
可是，誰知道我狄德羅大學士？誰知道我霍爾巴哈大學士？
我們倆也是實打實的精華分子、中吹頭子啊，狄德羅大學士編著的《科學、美術與工藝百科全書》里沒少拿著中國當正面例子來批判歐羅巴，霍爾巴哈大學士更是有一句名言在歐洲廣為流傳︰「歐洲政府必須以中國為模範」。
所以，還用得著你皮埃爾在這里絮叨沒完？
幸好，已經絮叨了半天的皮埃爾也終于說到了正事兒︰「待會兒下了船，我們將要到達的是大明的海關，我們需要在那里接受檢查並且登記入關住處，紳士們，請把你們手里的火槍、長劍之類的武器都留在船上。」
皮埃爾的話音落下，船上的一眾紳士們卻是紛紛叫道︰「不，這是我們防身用的武器。」
「上帝作證，我們沒有對明國人的惡意，但是我們需要保證自己的安全不是嗎？」
「就算明國沒有小偷、強盜這種職業，但是你能保證沒有任何野獸嗎？」
听著這些法蘭西貴族們的叫嚷聲，皮埃爾臉色一沉，高聲叫道︰「安靜！紳士們，夫人們，小姐們，明國的軍隊，還有他們官府的警衣衛，會保證你們的安全。」
「要知道，明國的警衣衛系統是極為強大的，平均每兩百個大明的平民，就會擁有一個警衣衛的保護。」
「而在我們法蘭西，平均每四百人才會擁有一個警衣衛的保護，至于那些玫瑰牛肉，他們要每五百人才會有一個警衣衛。」
「所以，請你們務必要相信我，在明國的國土上，你們是絕對安全的，這是目前世界上任何一個國家都不可能擁有的安全保證。」
听到皮埃爾說出來的數據，霍爾巴哈大學士忍不住皺起了眉頭，望著皮埃爾道︰「皮埃爾，我沒有懷疑你的意思，但是我想知道你的數據是從哪兒來的？」
皮埃爾點了點頭，答道︰「尊敬的霍爾巴哈大學士，我的數據，來自于明國的《大明報紙》，他們的官府提出，每兩百人才能擁有一個警衣衛保護的比例是有問題的，他們正在努力爭取達到每一百人就擁有一個警衣衛的保護。」
「至于我們法蘭西和玫瑰牛肉們的數據，當然是根據我們國家的人口數量和警衣衛數量算出來的，相信您也能算得出來。」
霍爾巴哈大學士點了點頭，又接著問道︰「那麼，他們官府的財政一定會很緊張？」
然而出乎于霍爾巴哈大學士的意料，皮埃爾只是聳了聳肩，答道︰「恰恰相反，尊敬的霍爾巴哈大學士，他們官府的財政狀況一點兒都不緊張。」
「他們沒有向平民征收任何稅收，恰恰相反的是，他們的官府在不斷的拿出錢來修建道路，修建學校，修建圖書館。」
「他們官府的財政收入，一部分來自于商人的稅收，這個稅率是百分之十到百分之五十之間，另外一部分則是來自于某些特殊行業，比如鹽，還有一部分則是來自于海官。」
「這些信息，只要你想，就能夠通過他們的《大明報紙》看到相關的消息，當然，這個消息並不一定準確。」
「但是，據我所知，明國的皇帝到現在為止就只有一個妻子，他們沒有修建皇宮，只是居住在韃靼官員修建的院子里面，當然，韃靼官員修建的院子，要比凡爾賽宮強得多。」
回答完霍爾巴哈大學士的問題後，皮埃爾又舉起酒杯，望著一眾法蘭西貴族們說道︰「從我們入關開始，到明國的京城濟南，大概需要三天的時間，希望各位紳士們，夫人、小姐們能有一個愉快的旅途，干杯~」
霍爾巴哈大學士扭頭跟狄德羅大學士對視了一眼，低聲說道︰「看吧，我就說歐羅巴的那些官僚老爺們應該向中國的官府學習，而不是把錢都拿去包養情人。」
狄德羅大學士聳了聳肩，說道︰「誰知道呢？指望歐羅巴的官僚老爺們向中國的官府學習，還不如指望太陽從東邊升起來得現實。」
對于狄德羅大學士的說法，霍爾巴哈大學士也只能無奈的聳了聳肩膀以表示贊同，然後跟著那些法蘭西貴族們排隊下船。
霍爾巴哈大學士已經想好了，這次既然親自來了明國，那就一定要好好研究研究明國的官府到底是怎麼運作的，如果有可能的話，就把這些知識帶回到法蘭西。
只是心事重重的霍爾巴哈大學士跟著一眾法蘭西貴族們出了海關，剛剛坐上了前往濟南的馬車，就听到遠處傳來了兩聲嗚嗚作響的氣笛聲。
然後霍爾巴哈大學士就看著一輛完全由鋼鐵組成的蒸汽機，拖動著五節車廂，正緩緩的從海關後方駛出。
霍爾巴哈大學士當即就懵逼了。
蒸汽機這種東西，霍爾巴哈大學士見的多了，現在的歐羅巴百姓甚至有「看新機器表演就是為了看鍋爐爆炸」的癖好。
幾節車廂組裝在一起，通過軌道來運送貨物或者人，霍爾巴哈大學士也同樣見過，這是由盎格魯—薩克遜那些強盜的後代，玫瑰牛肉約翰•烏特蘭在1775年發明的，到現在已經有了十一年的時間。
但是霍爾巴哈大學士無論如何也沒有想到，明國人居然會用蒸汽機來拖動車廂運貨。
雖然這個東西的速度看上去只有幾公里每小時，可能還不如一個普通人跑起來的速度快，但是這東西不知道累，也不需要像馬一樣喂飼料，需要的就只有煤，或者木柴，用來拉貨，絕對算得上是一種神器。
而就在霍爾巴哈大學士一臉懵逼時，狄德羅大學士卻瞪大了眼楮，滿臉驚奇的叫道︰「上帝，我看到了什麼？」
驚嘆過後，狄德羅大學士又轉過頭來，望著霍爾巴哈大學士問道︰「你知道理查德嗎？理查德•特里維西克，那個英格蘭的小伙子，就是上次我跟你說的那個腦袋可能有問題的薩克遜小伙子。」
听到狄德羅大學士這麼一說，霍爾巴哈大學士的臉色當即就變得難看起來。
狄德羅大學士所說的理查德•特里維西克，霍爾巴哈大學士當然還有印象。
在當時的條件下，無論哪一個成名多年的學者收到一個只有十七歲的小伙子寫的，說要用蒸汽機來拖動貨車車廂的信時，第一反應都會是這個小伙子有病。
瓦特才剛剛改良了蒸機機多少年？這東西用來搞搞紡織，或者用在其他的地方倒還沒什麼，可是用這玩意拖動幾噸甚至十幾噸的貨車車廂？
當然，出于先輩對後輩的鼓勵，或者說希望英格蘭的小伙子們都走上一條歪路，狄德羅大學士在跟霍爾巴哈大學士仔細商量了一番後，最終還是決定回信給理查德•特里維西克那個英格蘭小伙子，鼓勵他繼續研究用蒸汽機來拖動貨車車廂。
但是，明國人已經把這東西變成了現實。
這就證明了那個薩克遜小伙子是對的？
雙手顫抖著點燃了煙斗，狠狠的吸了兩口之後，霍爾巴哈大學士才望著狄德羅大學士道︰「這一次，來明國的決定是正確的，要不然，光憑皮埃爾那個蠢貨，他是想不到這種東西究竟有多大用處的。」
狄德羅大學士也點燃了煙斗，嗯了一聲後說道︰「是啊，這種蒸汽機車不像馬車一樣需要休息，也不需要草料，需要的僅僅只是煤炭或者木頭，這無疑會大大加快他們貨物流通的速度。」
「貨物流通速度的提高，將會給他們的官府帶來更多的稅收，也會讓他們的平民享受到更低的物價，從而讓他們官府的統治變得更加穩定。」
「真是一個可怕的國度——如果法蘭西再不好好向明國學習，只怕我們將會失去明國盟友的資格。」
「該死的……」
後面的話還沒有說出來，狄德羅大學士的臉色忽然間變得煞白，望著霍爾巴哈大學士說道︰「你有沒有發現我們乘坐的這輛馬車，跟我們以前乘坐過的馬車有什麼不一樣？」
霍爾巴哈大學士一愣，問道︰「不都是馬車嗎？難道還有什麼區別？」
只是剛剛說完，霍爾巴哈大學士也反應過來了，跟狄德羅大學士異口同聲的叫道︰「彈簧！」
狄德羅大學士的臉色依舊煞白︰「只可能是彈簧，而且還得是用上好的鋼材制作出來的彈簧，要不然，這輛馬車無論如何也不會這麼平穩。」
「上帝，制造彈簧需要上好的鋼材，這種珍貴的東西就應該用到彈簧秤或者手表上，可是明國人居然把他們安裝到馬車上。」
「霍爾巴哈，你能不能告訴我，明國到底是一個什麼樣的國家？」
霍爾巴哈大學士的臉色同樣不好看，甚至都沒有回答狄德羅大學士的問題。
要說明國是一個什麼樣的國家，霍爾巴哈大學士自己也不知道，僅僅知道的一點兒消息也都是從皮埃爾那里听來的。
然而就是從皮埃爾那里听來的那麼一點點兒消息，再加上今天所見到的蒸汽機車和馬車，就已經足以讓霍爾巴哈大學士驚掉一地眼球了。
一個平民不會害怕軍隊甚至積極參軍的國家，一個免除了平民的所有稅收但是財政卻很穩健的國家，一個能夠制造出蒸汽機車的國家，一個能夠把彈簧用到馬車減震的國家……
而更可怕的是，這個國家還在不斷的進步，這個國家的皇帝不貪圖享樂，反而把大部分的稅收都拿來修建道路和學校……
想到這里，霍爾巴哈大學士忽然沉聲說道︰「我倒是開始懷念韃靼人統治這片土地的時候了，最起碼，韃靼人不會讓我們如此害怕。」
狄德羅大學士也附合道︰「是啊，真懷念我韃清還在的時候。」
只是說完之後，狄德羅大學士的臉上又露出期盼之色︰「現在，我迫不及待的想要見到明國的城市了，真希望見到明國平民的生活狀態是什麼樣兒的。」
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