自從接到了朱勁松的邀請，可把霍華德跟皮埃爾等人給高興壞了，只恨不得能早點兒見識到明國皇帝所說的那些火器。
反正跟明國商談開放通商口岸的事情已經是板上釘釘的事兒了，剩下的不過就是些水磨功夫，如果能趁機弄清楚明國軍隊所使用的火器，那可真就是天上掉餡餅一般的意外之喜了。
霍華德跟皮埃爾等人都感覺感覺這次沒有白來。
然而等到了黃帝四千四百八十三年，大明四百一十八年，韃清錢聾五十一年的春二月乙亥這天早上，霍華德跟皮埃爾等人就隨著朱勁松派遣的人手一起出城之後，霍華德跟皮埃爾的心里就想罵娘了。
一輛連窗戶都沒有的馬車，車廂的門口用布遮了起來，一路上顛顛悠悠的不知道跑了多遠的路，也不知道拐了多少個彎，霍華德跟皮埃爾等人只有顛了大半天的感覺，剩下什麼有用的信息卻是半點兒也沒得到。
等到馬車好不容易停下來之後，朱勁松派來的人手才掀開了車廂門口的簾子，率先跳下了馬車。
霍華德跟皮埃爾等人下車之後，一座像是牌樓一般的建築物就出現在霍華德跟皮埃爾等人眼前，牌樓下是一座崗哨，崗哨外留了一條小路，小路的旁邊便是鹿角拒馬，拒馬後面則是一條筆直的道路，通往軍營深處。
但是讓霍華德跟皮爾等人失望的是，眼前的這座軍營營門處，只有一塊木牌上面寫著02304部隊，剩下的幾塊木牌都被人用布蒙了起來，根本就判斷不出什麼有用的信息。
霍華德跟皮埃爾等人心里暗恨不已——你說你哪怕像韃清的軍隊一樣掛個某協某標某鎮的字樣呢，那樣兒咱們也多少能判斷出點兒有用的信息不是？
現在可倒好，就掛了一個02304部隊的牌子，剩下的還都擋了起來？這保密意識到底得有多強啊混蛋！
而更操蛋的是，朱勁松派來的人手似乎並沒有領著他們往軍營里面走的打算，只是在軍營外兩百多米的距離外停了下來，指著軍營說道︰「這里便是我大明02304部隊的駐地，馬車已經不能再往前行駛了，請諸位隨我來。」
說完之後，朱勁松派來的人手便帶著霍華德跟皮埃爾等人直接繞過了軍營，往著山後的方向走去。
緊隨其後的霍華德跟皮爾等人恨不得直接砍死眼前的這個王八蛋。
明明都已經到了軍營跟前，明明只要再走幾步就能見識到神秘的明國軍營，明明能近距離接觸到神秘的明國軍隊。
現在好了，隨著這個王八蛋輕飄飄的一句話，大好的機會就直接這麼沒了。
還02304部隊的駐地？那你倒是解釋解釋02304是什麼意思啊混蛋！
霍華德跟皮埃爾等人一邊在心里碎碎念，一邊跟著朱勁松派來的人手往著後山走去，等到霍華德跟皮爾等人都快被繞暈了，才終于來到一處靶場模樣的地方。
但是更讓霍華德跟皮埃爾等人想要罵娘的是，眼前的這處靶場大門外跟之前看到的那座軍營大門一樣，掛著02304部隊靶場的木牌，旁邊的另一塊木牌則是遮擋的嚴嚴實實。
很顯然，被遮擋起來的應該就是這支軍隊的真實番號，而所謂的02304應該就是隨意編出來的一個代號，根本就沒有什麼有用的信息。
等到進了靶場，映入霍華德跟皮埃爾等人眼簾的便是早已等候多時的大明陸軍第一軍都指揮使劉鶴鳴，在劉鶴鳴身後的則是一排排的靶子，遠處還有一門門昂起炮管的火炮。
而隨著霍華德跟皮埃爾等人進入靶場，到了劉鶴鳴身前，雙方互相引見一番之後，霍華德就率先問道︰「請問尊敬的指揮使大人，我們在來的路上，見到靶場外掛著02304的牌子，不知道02304到底是什麼意思？」
劉鶴鳴呵的笑了一聲，說道︰「沒什麼，不過就是這個靶場的代號而已。」
喬瑟霍華德與皮埃爾等人滿臉的懷疑之色，劉鶴鳴新到，難道老子要告訴你，這02代表的是第一軍，3代表的是團級作戰單位，04代表的是第一軍第一師直屬炮兵團的番號？
那踏媽不是扯淡嗎？這種代號對應到具體部隊的換算方法，哪怕在我大明都是嚴格保密的！
有心跳過這個話題，劉鶴鳴呵呵笑了一聲，說道︰「今天咱們的安排很簡單，第一項是測試諸位帶來的燧發槍，第二項是讓諸位試用我大明生產的燧發槍，第三項則是讓諸位參觀火炮齊射。」
隨著劉鶴鳴的話音落下，剛剛還在暗自佩服明軍保密意識的霍華德跟皮埃爾等人卻是忍不住暗自撇嘴，心里也多少有些不屑的感覺。
因為霍華德跟皮埃爾等人實在是想不出來明軍所使用的燧發槍到底能先進到哪去，畢竟現在世界上最先進的燧發槍就是霍華德送給明國皇帝的那種褐貝斯燧發槍。
劉鶴鳴自然也發現了霍華德等人眼中閃過的那一絲不屑之意，然而劉鶴鳴卻只是輕聲笑了笑，對著身邊的士兵吩咐道︰「開始吧。」
跟在劉鶴鳴身邊的士兵，當即便領命而去，而接下來發生的事情，卻讓其他各國的「使節們」一起將目光投向了霍華德。
霍華德所謂的最先進的褐貝斯燧發槍，首先需要扳開藥池上面的蓋子，接著拿出裝有彈丸跟火藥的小紙包，把裝有火藥的那部分咬破，把其中一部分火藥倒在藥池，然後蓋上藥池，把剩下的火藥跟彈丸一起從槍口前面塞進去，再用通條壓實，再然後才能完成擊發過程。
當然，通條這東西不用也沒關系，把火藥跟彈丸裝進槍口之後完全可以把褐貝斯燧發槍倒過來，用槍托去砸地，這樣兒能加快裝填的速度。
這已經是目前世界上最為先進的燧發槍了。
但是，明軍士兵用的燧發槍為什麼沒有燧石？為什麼沒有火藥池？為什麼他們使用通條裝子彈，卻比直接砸槍托裝填的褐貝斯燧發槍還要快？
甚至連射擊精度都碾壓了褐貝斯燧發槍？
這就是你霍華德說的，褐貝斯燧發槍是目前世界上最為先進的燧發槍？
面對其他各國使節們帶著疑問、嘲諷的詭異目光，霍華德的心里也不禁有些惱羞成怒的感覺，直接向著劉鶴鳴叫道︰「王德發？可以讓我來試試嗎？」
劉鶴鳴呵地笑了一聲，對身邊的士兵吩咐道︰「讓他試。」
而這一試，卻讓霍華德發現了兩種燧發槍之間的不同。
明軍所裝備的燧發槍所使用的子彈並不是褐貝斯燧發槍所作用的那種火藥加彈丸的形式，而是一個尖頭的鉛彈，後面帶著像木塞一樣的東西，槍管里有螺旋的膛線，
這是跟褐貝斯燧發槍完全不同的兩種槍支。
嚴格來說，這已經不能稱之為燧發槍，而是應該稱之為擊發槍。
千萬不要小瞧去掉了火藥池和燧石的優勢——普通的陰雨天氣能夠影響到褐貝斯燧發槍，但是對于明軍裝備的擊發槍卻沒有多大影響，哪怕是同等天氣條件下，也是去掉了火藥池的擊發槍裝填速度更快。
更快的裝填速度，更高的射擊精度，這兩點加在一起，就已經足以影響一場戰爭的勝負了。
霍華德將手里的擊發槍交還給明軍士兵，又從臉上擠出一個像是死了爹娘一般難看的笑容，對劉鶴鳴說道︰「恭喜你們，研制出了這麼先進的火槍。」
劉鶴鳴卻呵呵笑了一聲，說道︰「不過就是普通的火槍而已，不值得這麼大驚小怪，貴使不妨注意看接下來的火炮齊射。」
等霍華德失魂落魄的點了點頭之後，劉鶴鳴便又扭頭對身邊的士兵吩咐道︰「下一個項目，火炮齊射！」
而隨著轟隆隆的炮聲接連響起，霍華德跟皮埃爾等「使節」卻是連死的心都有了——褐貝斯燧發槍比不過明軍裝備的擊發槍也就算了，結果連火炮也被明軍裝備的火炮碾壓，這還怎麼玩？
而劉鶴鳴顯然沒有放過霍華德跟皮埃爾等人的意思。
正所謂上梁不正下梁歪，朱勁松這個大明皇帝的三觀不怎麼正，像從一開始就跟著朱勁松造反的第一軍都指揮使劉鶴鳴的三觀，那就更是不知道偏到哪里去了。
火炮齊射進行火力壓制，火炮兵在火炮的支援下列隊前進等等燧發槍時代的戰爭玩法，基本上都被劉鶴鳴展示了一遍。
直到霍華德跟皮埃爾等人被震驚的瞠目結舌，劉鶴鳴才掂了掂手里的火槍，又指著一門門火炮問道︰「我大明之火槍，可銳利否？我大明之火炮，可粗長否？」
霍華德與皮埃爾、湯姆遜等「使節」皆是心中暗恨，卻又不得不承認︰「大明火銃，果然銳利，大明火炮，真又粗又長，吾等不及。」
劉鶴鳴哈哈笑了一聲，說道︰「不過是些火槍火炮罷了，若是諸位有意，我大明倒也不是不能出售。」
……
被震驚到有些失魂落魄的霍華德跟皮埃爾、湯姆遜等人剛剛回到住處，柯志明這個大明帝國明面上的情報頭子就找上了門。
霍華德所在的屋子。
柯志明直接開門見山的說道︰「貴使對于今天見識到的火槍火炮，可有什麼想法？」
霍華德一愣，尋思著這踏媽也不像是談生意的樣兒啊，哪有上來就問別人對軍火有什麼想法的？
回過神來後，霍華德才斟酌著說道︰「貴國所研制的那些火槍火炮，確實厲害，如果貴國有願出售，卻不知價格如何？」
而柯志明卻沒有直接回答霍華德的問題，反而呵呵笑了一聲之後說道︰「不知道貴國對于法蘭西國怎麼看？」
霍華德再次一愣，說道︰「柯大人不是要商談火槍火炮的貿易嗎？怎麼忽然扯到了那些卑賤的法蘭西青蛙身上？」
柯志明笑著說道︰「我們中原的書上有一句話，叫做「九世猶可以復仇乎？雖百世可也」，民間也有「君子報仇，十年不晚」的說法。」
「本官略知一些貴國與法蘭西國之間百年戰爭的事情，所以才問貴使，對法蘭西國怎麼看？」
听到這般說法，霍華德基本上就明白是怎麼回事了。
這尼瑪是專門戳我大英帝國的心窩子來了？
然而再往深了想一想，霍華德卻又想到一個更加可怕的可能。
霍華德臉色一沉，說道︰「閣下在這里跟我說大英帝國與法蘭西國之間的百年戰爭，只怕隔壁也會有人跟法蘭西的皮埃爾說百年戰爭的事情，甚至還會說我大英帝國肯定會買你們大明的火槍火炮，是不是？」
柯志明呵的笑了一聲，說道︰「霍華德先生猜的一點沒錯，確實就是這樣，當然，你也可以選擇不買，就是不知道法蘭西會不會買？」
听到柯志明這般說法，霍華德的臉色也不禁變得更加難看，忍不住冷哼一聲道︰「柯大人，請不要忘記，你們明國還需要我們的戰艦跟捕鯨船。」
「還有，我們大英帝國也能制造火槍和火炮，難道你們明國皇帝就不擔心我大英帝國跟法蘭西聯合起來攻打你們？」
而柯志明卻哈的笑了一聲，反唇相譏道︰「霍華德先生，你應該知道從大英帝國和法蘭西到我大明究竟有多遠，難道你真有信心能隔著這麼遠的海上距離進行兵力投送？」
「就算你不在乎這種遠距離投送兵力的後勤壓力，可是你又怎麼保證一定能贏？憑褐貝斯燧發槍？還是說你們打算憑著同樣沒有膛線，無論精度還是威力都更低一些的紅夷大炮？」
「另外，你又怎麼保證法蘭西一定會跟你們聯合起來？」
霍華德心中更怒，望著柯志明道︰「你們這是訛詐！赤果果的訛詐！你們這樣做，只會引起戰爭，而不會得到哪怕一丁點兒的好處！」
而柯志明卻只是聳了聳肩，滿臉無所謂的說道︰「是的，霍華德先生，你說的沒有錯，這就是訛詐，赤果果的訛詐，你可以選擇不接受，也可以選擇戰爭。」