春末，西北。
此時正是萬物繁茂，生機勃勃的時候，陽光帶著八暖意和二分熾熱，讓這貧瘠邊地，處處綠蔭，草木旺盛。
官道上，一名少女急匆匆的朝前趕路，春風拂起她的發梢，露出了少女宜喜宜嗔的白淨素顏，五官精致，眉眼含笑，瞧著不過十八九歲的年紀，卻已然生的千嬌百媚，一襲淡紅宮裙，更是平添了三分活力和三分嫵媚，當真是美不勝收。
少女一邊趕路，不時回頭，似是後面有什麼人追趕一般，繞著一處小山走了兩圈，見得始終無人，這才放心的朝著一處極為隱秘的山洞內走去。
山洞內還坐著一人，瞧著是個二十來歲的男子，面容俊美，不過卻有些失之穩重，當是剛出江湖歷練的年輕人。
他臉色有些蒼白，手臂上還纏著紗布，上面有腥臭的血漬。
見到少女進來，這男子下意識的笑了起來，道︰「九姑娘，你定是買到了！」
被稱作九姑娘的少女略有詫異，道︰「你怎麼曉得？」
「咱們相伴也有半月，九姑娘你的性情，方某怎麼也了解了幾分。」
姓方的年輕人解釋道︰「瞧著姑娘你笑的那麼開心，我便知定是買到藥了！」
「不錯，魔教的人雖然追蹤的緊，不過來的沒什麼高手，還發現不了我。」
少女微有得色，從懷中掏出兩個小瓶來，道︰「看，一瓶外敷，一瓶內用，半刻鐘後，毒性自解。」
她說話之際，自有一股驕傲的氣度，那是對于自己武功，對于自己的實力的自信，在這個年紀，一般都只會出現在江湖中小有名氣的年輕人身上。
「我就知道什麼事都難不倒九兒姑娘！」
男子開心一笑，接過藥瓶，眉眼里是掩飾不住的欣賞和愛慕之色。
他先是服食了一枚丹藥，隨後又將另一瓶藥打開，往傷口上傾倒少許，當下便覺得一股清涼之意彌漫全身，月復中也有一股暖流升起，逐漸驅散了身子里諸般不適。
「唐門出手，果然不同凡響！」
男子笑道︰「九兒姑娘，不愧是我蜀中雙姊，最多一刻鐘，魔教在我身上下的毒便解了！」
少女螓首微點，一雙秀美的眸子一直盯著洞外，極是警惕的模樣。
這般沉默了幾個呼吸，那等待藥力驅毒的男子又道︰「九兒姑娘你此番去，可曾探听到什麼消息？」
九兒回眸一笑，道︰「怎麼，又想知道你師妹的動靜了？」
望著少女嬌艷明麗的笑顏，男子痴了一痴，隨即搖頭道︰「芷若師妹得師父嫡傳，喜歡她的江湖少俠能從峨眉排到武當山去，又哪里輪的到我，況且，我心中……心中……」
說到最後，他吞吞吐吐起來，面上極是羞澀，連耳垂都微微泛紅。
他叫方秋山，乃是峨眉派弟子，至于這名少女，則是唐九兒，蜀中唐門這一輩唯一一顆明珠，兩年前開始行走江湖，靠著一身出類拔萃的暗器和輕功，很快在江湖中闖響名頭，與近年來嶄露頭角的峨眉女俠周芷若，並稱蜀中雙姊，是年輕一輩極為出眾的英杰人物。
唐九兒微微一笑，白皙的臉上有酒窩呈現，她道︰「是是是，方少俠心中早已然有人，志不在周芷若那個小丫頭，你可是與我說過很多次了。」
說笑一句，她正色起來，道︰「此次魔教派來追殺咱們的人里，是以銳金旗旗主莊錚為首，不過除了此人，余者皆不足為懼。」
一個不足為懼，將少女的自信展露無疑，以魔教的底蘊，除了一流高手，門中精銳，二流好手，豈會少了？
方秋山被少女的自信氣質所吸引，下意識的道︰「是啊，除了老一輩的高手，天下誰還能與九兒姑娘你爭鋒？」
「你呀你，盡會胡說。」
唐九兒嬌嗔的說了一句，道︰「不說你們峨眉那位得了滅絕前輩真傳的周芷若，單說六大派，年輕一代便高手如雲，我哪能個個勝過？」
一句個個勝過，已然道出了少女心中的驕傲。
方秋山想了一想，道︰「六大派里，年輕一輩弟子中，以少林寺圓妙大師為首，不過他武功雖高，實際年歲已然超過四十，咱們不必與他相比，等到了那個歲數，九兒姑娘你必然會比他強。」
「年輕一代最強的弟子，已然不是圓妙了。」
唐九兒抿唇一笑，道︰「方才我出去打探消息，這才曉得，三日前，就在終南山下，圓妙迎戰武當雙英，已然落敗。」
「武當雙英！是玉面劍客宋少俠和太極掌張少俠！」
方秋山瞪大了雙眸，驚道︰「他二人竟然擊敗了圓妙大師，大師可早已然邁入一流境界！」
「嗯，也對，他兩人一人擅劍，一人擅掌，系出同門，配合無間，聯手之下擊敗圓妙大師也不是不能理解的事情。」
這位峨眉弟子分析的頭頭是道，雖未曾親眼所見，然而說的便跟親眼目睹一般。
「不對，不是聯手！」
唐九兒難掩笑意，眸中不乏憧憬的道︰「據江湖傳聞，圓妙大師與武當雙英與終南山下遭逢，當日晚間，張無忌以太極功對陣圓妙大師絕學，交手六十四招遺憾落敗。」
「六……六十四招？！他，他今年還不到十五歲！」
方秋山想到對方年紀，不禁驚的張大了嘴巴，隨即醒悟不雅，忙是合上問道︰「不是聯手，你是說宋少俠一人勝了圓妙大師？」
「這下算你說對了！」
唐九兒美眸之中泛出異彩，道︰「宋青書約圓妙大師第二日清晨再戰，以太極劍法重創圓妙，如今卻是江湖公認的年輕高手第一人！」
「年輕一輩第一人啊！」
方秋山難掩心中震撼，想及武當雙英的年紀，想及自己的年紀，當真是人比人，氣死人。
便是自家師父最是喜愛的芷若師妹，如今只怕也比不上他們兩個。
「武當派當真是人杰輩出，江湖傳說，這是已然飛升的張三豐真人創下了神功奇學，可以讓年輕弟子提升資質，所以他們才能年紀輕輕，便闖下諾大名頭！」
唐九兒不無艷羨的道︰「要是我有這樣的功法，現在一定不會比他們差！」
「便是沒有，武當雙英也不敢與九兒姑娘你為敵。」
方秋山順著她的話恭維道︰「誰不知道九兒姑娘你們唐門暗器，天下無雙，穿心透骨針下，一流高手也要飲恨，十日前的藏地大喇嘛，便是前車之鑒！」
聞听夸贊，唐九兒兩只好看的眼楮彎成了月牙，她謙虛道︰「那是出其不意，而且七哥告訴過我，暗器只是小道，天下能人高手極多，萬不可小覷了。」
「是呀，天下能人高手太多了……」
方秋山嘆了一聲，道︰「三年前佛道兩家論武，以張真人之強，也被逼的飛升而去，在天下留下一段傳說……」
「還有那一位劍神！」
唐九兒打斷道︰「我七哥常說，那一位的風采，才是真真正正的年輕一輩第一人，他要是在，我們這些小輩，根本都不夠看的，可惜彼時我還不曾在江湖中走動，無緣見識他的風采。」
她語氣里滿是遺憾，卻是將方秋山的思緒不由自主的帶回到了三年前的那一場驚世大戰。
那一位啊，殺青翼蝠王，斬光明左使，孤身一人，深入大都，于重重高手包圍中輕取汝陽王一家人頭，一人一劍，壓服天下，當真是光耀萬里。
便是自家掌門，那等驕傲人物，在教授自己等人武功時，也時常嘆息，峨眉之中，怎麼就出不得一位這等弟子？
為此芷若師妹練功，一日比一日刻苦，就是想有朝一日追上他的步伐，只可惜那一戰後，他便自江湖中消失不見了。
自回憶中醒轉過來，方秋山卻望見眼前的唐九兒正看著天上的雲彩發呆，這女子雖說靜靜坐著，然而那眉眼發梢，卻是無一處不美。
方秋山亦看的痴了。
「呀，天都快黑了！」
唐九兒忽然嬌呼一聲，道︰「方大哥，你體內毒性可解，若是無妨，咱們還是快趕路吧，早一點將消息傳到金陵，朱大帥也好早一日做好防備。」
方秋山初時窘迫，生怕被對方察覺到自己一直盯著看，見得她驚呼不是為此，心中當即一定。
他連連道︰「是是是，咱們還是快趕路吧，魔教此番來勢洶洶，稍有不慎，怕是要掀翻天地，咱們快走。」
兩人離開了藏身的洞穴，朝著東南方向而去，他們二人雖然年輕，可都有一襲不俗武藝在身，雖未乘馬，也是健步如飛。
行不多時，越過兩處山嶺，天色已然是漆黑一片，而且無月無星，陰雲匯聚，瞧著便是有一場大雨要落。
荒郊野外，沒有人家，方秋山還有傷在身，若是淋了一夜的雨，便是他體格強健，只怕也要大病一場。
「方大哥，咱們尋個地方躲一躲雨吧？」唐九兒好心說道。
方秋山點了點頭，雨夜他們趕路不易，魔教的人同樣如此，倒也不必擔心對方會追上來。
他往前後左右打量一番，忽然一指側前方，道︰「九兒姑娘，你瞧，那里有燈火！」
「燈火？」
唐九兒一雙美眸當即望了過去，果見遠處隱有微弱火光，當下一喜，道︰「許是深山獵戶，也合該咱們遇上了，便去躲一躲雨。」
兩人當下朝火光所在而去，離得近了，這才瞧見，黑夜之中，透出燈火的恰是一處殘破道觀。
「看來是哪位道爺在這深山中隱居，不是獵戶。」
唐九兒笑道︰「說不得還是一位像張真人一般的大高手，你我的福緣來了。」
道門多隱士，昔日武當山上，便張三豐一人隱居，宋遠橋本是山下獵戶的孩子，因為時常與張三豐送飯的緣故，這才被其收入門下，慢慢發展出了武當一派。
方秋山知道這位唐家明珠的性子，嬌俏可愛，古靈精怪，也不以為意，道︰「許是真叫你說中了。」
兩人朝觀內而去，這才發現，這道觀大門塌陷，連匾額都不復存在，許是被人撿了去燒柴火，其內房屋殿宇處處倒塌，唯獨供奉著三清神像的主殿完好無損。
燈火便是自主殿內亮起來的，那里一片靜謐，無聲無息。
「這荒郊野外，破觀殘燈……」
唐九兒忽然語氣陰森的道︰「怕不是遇上了什麼鬼怪吧？」
外邊涼風刮起，嗚嗚風聲惹人心煩，雨水落下，嘩啦之聲不絕于耳。
沒來由的，方秋山心中升起些微恐懼，他膽氣不足的道︰「少瞎說，我輩習武之人，血氣旺盛，鬼神也當避而遠之。」
「是是是，方少俠你血氣旺盛，瞧你這小模樣。」
唐九兒‘噗呲’一笑，道︰「你看話本故事里，荒山遇鬼，都是佛寺，少有道觀，何必害怕？」
她曉得這位峨眉嫡傳什麼都好，就是對于鬼神一事，心中有懼。
雨下的越發大了，兩人也顧不得再說話，忙是大步朝著主殿而去，說也奇怪，不過幾步之遙，然而自夜中到了那燈火籠罩的殿前，卻是別有一股暖意涌上心頭，驅散了他們心中多日趕路逃跑的恐懼，極是讓人安心，仿佛這里有什麼值得依靠的事物一般。
唐九兒抬手敲了敲殿門，‘篤篤篤’的聲音在夜里極是醒耳，她道︰「雨夜失路之人，求一避雨之處。」
吱呀一聲，門打開了。
內里走出來一名穿著青色道袍的道人，面容枯槁，胡須橫生，無法分辨多大年紀。
唐九兒細細打量，卻見這道人看似不修邊幅，然而五官輪廓極其出眾，剃了胡須，必然是一名風度不凡的美男子，只是如今，雙眼之中滿是疲憊和倦怠，似乎是遭受過什麼極為沉重的打擊一般。
心中好奇著這道人身後該有的故事，面上唐九兒卻是言笑晏晏，畢恭畢敬的行了一禮，道︰「道長有禮了，還望道長容我們二人在殿內躲一躲雨。」
「無量天尊。」
道人做了個揖，還了一禮，沉聲道︰「兩位施主自便就是。」
他聲音嘶啞，仿佛很久都沒與人說過話了。
唐九兒目光越過這道人，看向了殿內，殿內陳設簡單，只有一張蒲團，一只供桌，還有一尊木塑神像，燈火正是放在供桌上的。
光亮將殿中神像鍍上了一層柔和金光，卻見得是一尊木塑神像，線條簡單，眉目慈善，當是這道人自己雕刻的三清神像，不過似乎與當世流傳的三清形象都不大一樣。
她轉過頭，沖方秋山輕輕點頭，示意可以進去。
「多謝道長了。」
方秋山上前行了一禮。
道人沒有再說話，只是轉身朝著蒲團走去，背對兩人，面朝神像坐定，一動不動，氣息死寂。
……