天空愈是黑暗，星辰就越明亮。
夜幕降臨，蛇巢毗鄰的覆蓋著冰層的葉爾秋河面上，凍僵的，凍死的各類游蛇被永遠的留在了這里。
黑壓壓的長長的路徑，由無數條性命鋪墊，而黑曼巴，早就像群蛇的王一樣，被抬著舉著，送往漆黑的洞穴，不知所蹤。
孟焦的身下，積雪融化成水，又凍結成冰，粘結在它的皮毛上。
小月復緩慢起伏，意識清醒，孟焦能感受到一股股暖流在肺腑之間游走，伴隨著痛感，酥麻，瘙癢，它的呼吸越發有力。
大腦深處，那神秘的呢喃在指揮身體各處的細胞，將營養輸送到受傷的位置，修復內髒，孟焦嘗試著與它交流，卻不能得到答復。
那呢喃好像並沒有主觀意識，它仿佛是孟焦的另一部分，負責協調身體。
在孟焦失去主導權的時候，它可以暫時接管身體，遵從孟焦的意願，對受傷的位置進行修復，直至孟焦重新恢復意識，或者死亡。
論起傷勢的嚴重程度，此次內髒受損的致命性遠比上次與猞猁大戰造成的外傷致命性高，但對于變異細胞來說，內傷反而比外傷更好修復，需要的營養也更少。
約有四五個小時，孟焦等得幾乎要睡著，它終于接收到了身體傳來的信號。
已恢復。
深吸一口氣，毫不費力的翻身而起，四肢依舊強健，雙耳清明，視野清晰，口鼻之間仍有些許血腥味兒，但無傷大雅。
舌忝舐掉嘴角流出的已經凝固的血，用前爪蹭了蹭眼角和耳朵，久違的健康的感覺使孟焦倍感舒適。
它望向正前方，黑曼巴本應躺在那里，此刻卻空空蕩蕩，只余下一地厚厚的蛇尸，讓它頭皮發麻。
轉過身，葉爾秋河面，一條漆黑的長路向遠處延伸，在灰白色的雪地中，分外醒目，直達那倒塌的樹木，與蛇巢相接。
大腦傳來警兆，一種強烈的不安感縈繞在孟焦身旁，它能感受到身體的每一部分都在產生強烈的抗拒，不由後撤幾十米，這種極度不適的感覺才得以緩解。
很顯然，黑曼巴消失了，而蛇巢仍在。
瞭望遠處詭異的蛇徑，不難想象，群蛇搬運黑曼巴，這一百多公斤的龐然大物時是怎樣壯觀且使人震撼的場景。
「這回，還抓個屁，小命差點丟了。」
深深瞥了一眼蛇巢，此處地勢較低，無法看到蛇巢全貌，只能看到高高隆起的倒塌的樹干，還有無數凍斃的蛇尸。
長嘆一口氣，月復內空空，分外饑餓，孟焦已無心思狩獵，它有種強烈的無力感。
森林之王，擁有萬物之靈的智慧，仍有奈何不得，甚至萬分忌憚的事物，這一身武力，敵不過一聲咆哮，屬實是有些憋屈。
回想黑曼巴撐開的巨口，那低沉到幾乎听不見的強烈聲波，再想想自己受傷的內髒，崩裂的血管，孟焦對黑曼巴這壓箱底的絕活有了一些猜測。
應該是次聲波，一種頻率小于二十赫茲的聲波，不易衰減，不易被空氣和水吸收，可作武器使用。
自然界中有一些次聲波的頻率和人體接近甚至相同，可以與人體器官產生共振，從而危及性命，有很高的危險性。
虎是一種能夠發出次聲波的動物，它們的咆哮具有次聲波的性質，可以將人的耳朵關節震錯位，但能制造次聲波並不代表虎能夠抵御次聲波。
面對黑曼巴的突然襲擊，莫說孟焦毫無防備，就算早做準備，也改變不了結果，厚實表皮完全無法抵抗聲波攻擊。
孟焦思前想後，如果重演戰斗，能避免受傷的唯一方法就是在黑曼巴發出咆哮之前將其扼殺，直接擰斷它的喉嚨，刺穿它的心髒，任它有萬般本事，也無法施為。
奈何現在事情已經過去，說什麼都未免有馬後炮的嫌疑，孟焦覺得唯一的好處就是給自己長了個教訓。
以後再面對這種詭異的生物，如果打，就盡全力，往死里弄，如果不打，就立即撤退，頭都不要回，千萬不要抱有活捉的心思，這些怪里怪氣的東西，沒一個簡單的。
如果不是孟焦生命力頑強，體制不凡，比小強還禁打，與黑曼巴交手這兩次，早就和那野豬一樣，變成一堆破碎的皮毛骨架了。
竹籃打水一場空，忙活了近一天，拼死拼活，什麼好處都沒撈著，但凡有口肉吃，孟焦都不會覺得這麼難受。
抬頭望望天空，群星閃耀，明亮且干淨，像在調皮的對它眨眼楮，孟焦咧開大嘴，扯出一個猙獰的笑。
只要不死，生活仍得繼續，還等什麼，先填飽肚子，未來的事，自有未來的自己解決。
……
星斗璀璨，淡淡月光灑在山岩上，積雪閃閃發亮，山谷附近，一片寂靜。
老虎一家已經離開了岔口，那里堆積的尸體和糞便實在太多，就連向來對環境有極高容忍度的北極星都無法接受。
它早早地帶著兩頭幼虎離開了臭氣燻天的岔口，重選了一處棲息地。
新的居住地點就在山谷谷口，兩側的石壁可以抵御些許寒風，每天清晨起床以後，走不了多遠就能抵達外界森林，或是嬉戲玩鬧，或是狩獵捕食，都分外方便。
今天北極星心情不錯，帶著火箭和虎三妹一同在南部狩獵，正好撞上了一大一小兩頭馬鹿，大的那頭是雌鹿，小的那頭是雄鹿，尚未成年，被它逮了個正著。
這一對不知是姐弟還是母子的倒霉鬼都有些懵懂，行事較為呆愣，北極星捕殺它們不能說是毫不費力，簡直就是手到擒來。
大的當場就被雌虎按倒在地，一口咬斷喉嚨。
小的傻愣愣的杵在原地，看著自己的同伴被撕裂動脈，一時間竟然邁不開腿，兩頭幼虎齊齊擁上去，一個摟脖子，一個抱大腿。
直到疼痛刺激到這頭雄鹿，它才意識到，大事不妙，再想跑，哪還跑的掉，火箭和虎三妹可不是吃素的，前後夾擊，拖延它的動作。
待北極星解決掉雌鹿，開始轉身處理它以後，它自然難逃一死，很快就一命嗚呼。
出門不久就大獲全勝，協助母親將這麼大兩頭馬鹿拿下，火箭和虎三妹分外興奮，一個咬著小馬鹿的脖頸，一個拽著小馬鹿的，吭哧吭哧跟隨母親在雪地中前進，雖然吃力，卻不影響他們的好心情。
走走停停，北極星帶著老二老三返回山谷，一路倒是沒什麼波折，沉重的鹿尸給三頭老虎帶來了不少阻遏，尤其是火箭和虎三妹，兩頭幼虎一起拖拽一頭馬鹿，總有配合不好的時候。
于是便能看到北極星無奈的站在最前面，腳下依靠著雌鹿的尸體，火箭和虎三妹兩個小家伙松開口，放下小鹿，氣鼓鼓的大聲呵斥對方。
隨著孟焦對兩頭幼虎的教育，虎三妹和火箭相處的愈發融洽，早先那種敬而遠之的關系早已不見。
如今，在虎三妹眼中，火箭就是個玩伴，毫無兄長的威嚴，火箭眼中的虎三妹同樣如此，火箭一直認為自己和大哥是同一水平線的戰士，虎三妹就是個不懂事的小屁孩。
它們兩個誰都瞧不起誰，偶爾爭爭吵吵，在所難免。
都是小孩的性格，吵起架來，無非是比誰嗓門大，耐性強，別看虎三妹打架不如火箭凶悍，嘴皮子可比火箭利索多了。
火箭平日里上完「虎語課」後還有體育課，跟隨孟焦一起鍛煉身體，磨煉攀爬戰斗技巧，復習虎語的時間很少很少，對一些詞匯的掌握還不太嫻熟，听是听得懂，說就費勁了。
虎三妹與火箭恰恰相反，它對戰斗方面的知識並不怎麼感興趣，上完課後大多數時間都是獨自趴在避風處睡覺，或是復習當日課程。
孟焦顧忌兩頭幼虎的年紀和智力，每天頂多就教三五個詞匯，虎三妹一遍遍復習，這三五個詞語早就被它掌握的爐火純青。
天長日久，專心學習文化課的虎三妹自然在這方面跟火箭拉開了距離，吵起架來，聲音稍小的它往往能佔據上風，將火箭懟的啞口無言。
兩頭小老虎爭爭吵吵，無論如何都不動真氣，火箭經受孟焦的燻陶，將大哥視為榜樣，有些時候很有兄長的風範，閉上嘴巴，不跟妹妹置氣，老老實實地叼起馬鹿脖頸，主動退讓。
虎三妹倒也懂事，一見脾氣暴躁的二哥都認錯了，自己怎麼能胡攪蠻纏，也低下小腦袋，餃起小馬鹿後半身了。
就這樣，費盡周折，直到天色大暗，北極星才和自己的孩子們協力將鹿尸帶回山谷。
工作時總是艱難且勞累的，享受戰果時卻是愉快且歡欣的。
新鮮的鹿肉，已經微微凝固的鹿血，還有分外美味香甜的內髒，火箭和虎三妹好久沒享用過這種美餐了，吃的下巴的絨毛上沾滿鹿血，小肚皮圓滾滾，好像兩個膨脹起來的小氣球。
眼見腸胃填滿，再不能塞進哪怕一根肉絲，兩個貪吃鬼終于心滿意足，四仰八叉肚皮朝上，也不活動，枕著已經冰冷的鹿尸，呼呼大睡起來。
待孟焦轉悠半宿，捕捉到獵物，填飽肚皮，再叼著獵物返回山谷時，天已經要亮了。
黎明前，太陽未升起的時間段，天地最為黑暗，星辰仿佛都失去了色彩。
模著黑趕路對孟焦而言早已是家常便飯，晝伏夜出是東北虎的習性，徹夜工作並不會讓孟焦覺得不適。
出于某種特殊的直覺，孟焦捕獵時刻意繞開了北方的焦土林域，它有一種預感，那片埋藏著無數尸首的黑蚊棲息地，同樣不是什麼善地。
焦土林域的面積更廣闊，深處的景象更為神秘，不像蛇巢一樣，露在外面，外圍地區棲息著大量攜帶病毒的吸血黑蚊，已經足夠危險，內部恐怕還有更為詭異，可怕程度不亞于黑曼巴的生物。
對于這些未知領域，之前的孟焦無知者無畏，總覺得自己足夠強悍，那些不知名的危機奈何不得自己，敢于靠近察看，甚至走進未知區域內翻動土壤，尋找真相。
今日被黑曼巴教訓後，它長了心眼兒，什麼時候直覺的警兆消失，不再對蛇巢和焦土林域產生不安感，它才會嘗試著踏足，在此之前，多看一眼，都算它沒記性。
……
太陽就要露出半張面孔，清晨的光線總顯得那麼冰冷，尤其是在遍地積雪的冬日。
昨夜捕捉的 子枕在孟焦頭下，經歷戰斗，狩獵，奔赴許久，孟焦身心俱疲。
回家以後，確認母親沒有與其它虎產生爭執沒有受傷，又看看吃得飽飽，正在酣睡的火箭和虎三妹，確定兩個小家伙安然無恙，它才放心入睡。
本以為跟蛇巢產生交集，又與黑曼巴大戰一場，合眼入夢，很快就會再做一個詭異的不知所雲的怪夢，這一覺卻分外寧靜。
太陽越升越高，大地逐漸溫暖。
溫和的光芒從山谷一端灑下，緩緩偏移，挪到老虎一家淡黃的毛發上。
北極星慵懶的翻了個身，抖了抖耳朵，睜開眼楮，微微眯著，它碩大的虎頭置于寬厚的虎爪上，這種姿勢分外舒服。
挪動腦袋，星辰形狀的花紋被陽光一照，在淡黃的底色襯托下分外清晰。
北極星看了看一旁正在熟睡的大兒子，不免望到孟焦耳朵旁邊的血污，有些擔心的站起身，輕聲輕步的走過去，低下頭察看。
孟焦出的血發自體內，外表沒有傷口，北極星自然不理解內傷的概念，左右瞅瞅，孟焦的表皮十分完整，沒有受傷，便放了心，又回到老地方，趴下休息了。
香甜的一晚，溫暖的陽光像一床厚被，將孟焦包裹，生活的壓力暫時遠離這頭半大雄虎，它難得的睡了個懶覺，直到日上三竿，才緩緩蘇醒。
火箭和虎三妹正在遠處嬉戲，擔心吵醒大哥，它們特意走的更遠了一些，跑動吵鬧，昨晚還圓溜溜的小肚子此時已經扁平，要不了多久，小家伙們就又要吃飯了。
一前一後，正在追逐的幼虎玩的正歡，火箭眼尖，回頭正看見孟焦睜眼，雀躍的嗚嗷一聲，蹦蹦跳跳，帶著虎三妹沖了過去。
原來是兩個小家伙惦記著大哥，昨天捕殺馬鹿，沒舍得吃最富含營養的內髒，將其留給了孟焦。
不料孟焦在外遭遇不少意外，沒像往日一般早早返回，半夜回家，兩頭幼虎早就吃飽喝足，窩在一起睡大覺了，自然沒辦法邀功。
起床後，兩頭幼虎跑的遠遠地，一邊打鬧一邊關注著孟焦的動向，玩的都不安心。
它們就等孟焦睡醒起床，吃它們親手捕殺的獵物，然後對它們懂事能干的行為表示贊賞。
對它們來說，哥哥的夸獎就是最好的禮物。