轟隆隆的蒸汽列車奔馳在鐵軌上，拖出一道道長長的蒸汽水霧。
在靠近蒸汽列車尾部的豪華車廂內，松木地板鋪著猩紅的地毯，三張褐紅色真皮沙發按照一般客廳的配置，圍著低矮長橢圓茶幾擺放，幾張單人沙發也依次擺放，一旁是固定的實木小桌。
羅爾斯坐在最里面的那張最大的褐紅沙發上, 之前和林肯學院談判的事務律師團成員們各自坐在單人沙發上，茶幾或小桌上擺放著水果，酒水，甜點。
這是從凜冬郡發往貝克蘭德的蒸汽列車，即使那些貴族們早已返回了貝克蘭德，豪華車廂處于淡季, 也花費了羅爾斯接近400鎊的資金, 還是托了林肯學院的關系。
前天阿德里安事務所和林肯律師學院達成了合作關系，而今天羅爾斯就不得不收回自己在梅里諾律師面前說的話, 已經忙碌了兩個星期剛剛休假的事務律師們也不得提前結束假期，隨他一起返回貝克蘭德。
在達成合作關系的當天晚上，羅爾斯就收到了埃德蒙•羅伯特的電報，讓他立刻返回貝克蘭德。原本以為是菲利普要向自己求援，可羅伯特的電報中卻說是貝克蘭德最高檔的百貨商店菲利普百貨商店背後老板要和自己見面，商談注資阿德里安律師事務所的事情。
菲利普•尼根，菲利普百貨商店，羅爾斯從來沒有將兩者聯系到一起，畢竟菲利普這個名字也算是較為普遍的，可現在就不得不把他們放在一起考慮了。
作為貝克蘭德最高檔的百貨商店，它只對貴族和擁有會員資格的富豪開放，這代表著它背後的老板肯定屬于頂尖人物。而昨天上午，羅伯特叔叔就讓人將菲利普百貨商店的資料送了過來。
菲利普百貨商店的幕後主人是一位子爵，但是這位子爵的堂姐就是尼根公爵夫人, 也就是菲利普的母親。
多少了解菲利普的羅爾斯大概知道那位公爵夫人這麼做的用意在哪里了。作為母親，看到自己唯一的兒子遭遇困局，當然要出手相助, 羅爾斯曾經為菲利普出謀劃策，自然是比較合適的人選。
尼根公爵雖然也可以幫到菲利普，可大齡逆反的菲利普顯然不會答應，甚至連他的母親都要迂回來找羅爾斯，借助注資事務所的名義來讓羅爾斯回到貝克蘭德。
至于菲利普目前所面對的問題，在羅伯特叔叔送來的資料也提及頗多，僅憑事務所和羅伯特叔叔的關系顯然是弄不來這些資料的，顯然這都是那位公爵夫人特意準備好的。
菲利普在九月初已經升任為希爾斯頓警察局局長了，原來的那位漢弗萊局長則升任警務大臣的首席警務秘書，原本羅爾斯以為漢弗萊升職為菲利普的上司，可資料中並不是這麼描述的。
首先，魯恩王國的警察很特殊，只效忠于國王，並不受內閣政府管理。警察局長、警察廳的總監這些人是由當地的警務管理委員會任命，對他們負責，但是任命需要內閣的警務大臣同意。所以，警務大臣實際上是魯恩王國的警務系統的最高長官。
而且，這一屆的警務大臣很特殊，屬于閣員大臣，除了要管理自己職責內的事情外，還要負責參與內閣會議，商討國事。
而現在，因為克萊恩的公務員法案，保守黨的局勢越來越惡劣，剛剛戰敗的影響，為了挽回保守黨的支持率，阿古希德為首的內閣一直在召開會議，作為閣員大臣的警務大臣暫時將自己的權力下放給了首席警務秘書漢弗萊先生。
漢弗萊是原希爾斯頓警察局局長，不同于空降的菲利普，他是原希爾斯頓警務管理委員會的一員，雖然和霍爾伯爵較好，但他是少見的無黨派人士，所以才會在新黨因為諾齊克失利後，還能順利升職。
而升任警務大臣首席警務秘書的漢弗萊作為無黨派人士，又和霍爾伯爵交好，這屆保守黨內閣在明年又要解散，顯然已經失去了向上走的機會。所以，他借助自己無黨派首席警務秘書的身份，加上暫時可以使用警務大臣的權力，向內閣提出可以在警務部門試行事務官制度。
也正是因為他這個提議，所以保守黨內閣、警務大臣包括尼根公爵才會對漢弗萊以公謀私，為難菲利普的事情沒有過問。
羅爾斯揉了揉太陽穴，漢弗萊這一招是陽謀，不僅給保守黨看到公務員方案實施後的好處，還給他們展現弊端。公務員所組成的文官系統既可以幫助王國在選舉時還能維持有效運轉，又可以借助手中的權力將內閣成員架空，讓官僚主義盤旋在王國上空。
自從知道菲利普面對的困境後，羅爾斯想了很久都沒有想到可以解決的辦法，作為王國高級官員的漢弗萊以自己的政治前途來試驗新法，這讓支持新法的內閣和國王直接忽視了作為警察局長菲利普的利益。
長舒了一口氣，羅爾斯起身端起茶幾上的酒杯，走到這節車廂中部位置，笑著對事務律師們說道︰
「首先，我對提前結束你們假期而感到抱歉，這節豪華車廂就是表達歉意的第一個禮物，希望你們喜歡。」
「誰讓老板已經支付給我們兩倍周薪了呢？」出差支付兩倍工資也是阿德里安事務所的特色。
一個頭發洗漱的中年事務律師主動和羅爾斯踫了踫杯，他的話引起了車廂內其余事務律師的附和。
一個較為年輕，但同樣發際線後移的事務律師將杯中的香檳一飲而盡︰
「而且，老板不也是提前結束假期了嗎？」
「是啊！」
「準備工作還都是老板做的呢！」
雖然這些事務律師們不是四大學院出身，但他們都知道和林肯學院合作會帶來很大的好處，更何況他們有的人還想成為大律師呢！即使羅爾斯沒有什麼補償，他們也不會多說什麼。
作為上位者，只需要一點小恩惠就很容易達成「賄賂」。羅爾斯笑著呡了一口杯中的紅酒繼續道︰
「第二個禮物是，這兩周的薪資我將支付三倍給你們！」話音未落，又是一片歡呼，即使心中有不滿的人也徹底放下了。
「至于第三個禮物，你們能不能獲得，就要看你們的工作了！」羅爾斯環視一圈，好處可不是白拿的，「如果阿德里安事務所獲得注資，今年年前年後一周，阿德里安事務所所有成員可以攜帶家屬，前往迪西海灣度假，費用由事務所出。」
「哦，感謝老板！感謝阿德里安先生！」
「我們一定能拿到注資的！」
羅爾斯看著歡呼著的下屬們，嘴角也勾出一抹微笑，這樣的話阿德里安事務所就能在大霧霾後最快恢復，加上注資和林肯學院的支持，阿德里安事務所就是貝克蘭德最頂尖的律師事務所，沒有之一！
嗚！
汽笛聲響起，列車即將進入貝克蘭德！
羅爾斯看向窗外，他這次之所以包下豪華車廂，除了獎勵事務所的事務律師，還有宣告自己歸來，羅伯特叔叔聯系的記者應該已經在車站等候了。
他對解決菲利普的困局實在是沒有什麼信心，所以不能將注資的目標局限在那位公爵夫人身上，要吸引更多富翁們的注意。
羅爾斯轉身看著還在歡呼的事務律師們，放下酒杯，重重敲了敲實木桌面，「 」
「好了，先生們，放下你們手中的酒杯，整理好你們的衣服，我不希望在報紙上看到記者說阿德里安事務所的律師們是一群輕佻的家伙，這對你們獲得第三個禮物很不利！」
「好的，先生。」
「沒問題，老板！」
……
將自己的手杖遞給許久沒見的貼身男僕莫里斯，羅爾斯登上了馬車，他的叔叔埃德蒙•羅伯特已經在馬車里等他了。
發際線嚴重後退，但梳理整齊的埃德蒙•羅伯特面色溫和，贊賞道︰
「羅爾斯，你真的成長了不少，我想明天早上報紙上都會是對你的贊賞！」
將絲綢帽子摘下，羅爾斯靠著馬車廂壁聳了聳肩膀道︰
「不，至少《貝克蘭德郵報》不會，他們只會擔憂貝克蘭德律師界的未來！」
知道《貝克蘭德郵報》背後是新黨的埃德蒙只是微微皺了皺眉道︰
「你見黛拉夫人的時候，可不能做這樣的動作。」黛拉夫人是尼根公爵夫人，同樣出身大貴族家庭。或許是羅爾斯成功促成了合作，埃德蒙對羅爾斯不太禮貌的動作只是做了提醒，而不是直接批評。
羅爾斯無奈地點了點頭，他無法和一位禮儀老師出身的老人解釋，在黛拉夫人眼中，是否注資是看羅爾斯有沒有幫助他兒子解決問題，而不是一個小動作。
「你對菲利普勛爵面對的問題，有沒有辦法解決？」埃德蒙沒有在意羅爾斯的表情，孩子大了，就不要操心太多。
「只能見了黛拉夫人之後再說，但我恐怕很難解決。」羅爾斯搖了搖頭，面露苦色，「事務所一定要有人注資才能運行下去，可即使我幫助菲利普解決問題，以尼根家族的強勢，肯定會索取大量股份。所以我才讓您聯系記者，希望獲得一些人的關注。」
雖然阿霍瓦郡的大律師還沒有來到貝克蘭德，但可以預估的是每周800鎊的工資支出就足以壓垮事務所。
「這些事情由你決定，股份也由你和注資的那些人分，我就不參與了。」
「羅伯特叔叔……」
埃德蒙擺了擺手道︰
「我老了，拿這些股份也沒有什麼用，到時候還是你來繼承。不過在注資前，事務所的資金鏈不能斷，我那里還有將近七千鎊，你可以暫時拿去用，如果不夠就去銀行貸款。但你要記住，即使要找那些貴族，也要找一些大貴族，那些小貴族錢少事多，很麻煩的！」
「我知道了。」
羅爾斯點了點頭，對于這位老人的建議他是很放心的，有他在自己才能安心離開貝克蘭德。看著羅伯特叔叔逐漸增多的皺紋和白發，他才想起來羅伯特叔叔曾經借助「恐懼子爵」的藥劑才度過一劫，現在年紀又大了，回頭要找胖藥師看一看。
……
西區郊外某處倉庫，這原本是附近種植園臨時存放貨物的地方，但是因為《谷物法案》的問世，讓這個倉庫暫時廢棄了。
可這個廢棄的倉庫之內，一場非凡者的戰斗正在爆發。
「看來釣上來一條大魚，我的佔卜果然沒有欺騙我，你是玫瑰學派的‘冤魂’？可惜這里沒有鏡子，離塔索克河也很遠，赫爾莫修因的手稿是不是在你那里？」
黑發藍眸，有著英俊的臉龐和淡淡的絡腮胡痕跡的男人嘴角帶著笑意︰
「還有你，一個‘小丑’也敢來我面前救人？我真的佩服你的膽量，不過你是怎麼會和玫瑰學派的合作的呢？對了，我叫羅薩戈，是序列5的‘秘偶大師’。」
克萊恩自身的思緒逐漸滯澀，動作也很僵硬，就像是被人操縱的木偶。但這還不是他最害怕的，他合作的對象，伊恩背後的那位像鬼一樣的非凡者正在他斜前方。
她僵硬遲緩，一頓一頓地朝著羅薩戈走去，淡金的頭發、精致的容顏和蒼白的臉色讓她不像活人，更像人偶。
或許……這次真的要栽了，不知道被他……控制後還能不能復活，不過喬爾被救走了……好像還有轉機……克萊恩看見了羅薩戈兩邊的眼楮中各自浮現有一道身影，淡金頭發、蔚藍眼楮、蒼白臉色和深黑哥特式宮廷長裙共同組成的身影！
克萊恩將注意力移到了左掌握著的「污穢之語」符咒上，那冰涼滑膩的感覺滿是邪異。只能傷己連帶傷人了！克萊恩鼓起力量，掙扎著說話。
他的聲帶似乎已經腐爛，他的喉嚨蠕動是如此艱難。
他嘶啞著略有間斷地誦念出了那個古赫密斯語單詞︰
「污穢！」
……
解決掉羅薩戈的克萊恩裝作無辜，解釋自己誤傷到隊友的原因，可「冤魂」莎倫並沒有表現出什麼惡意，反而提醒听了偉大存在聲音的他要去看一看心理醫生，這讓他松了一口氣。
「去找馬里奇，我感知到他和那個孩子被抓走了。」
「什麼？」克萊恩愕然。