路德一路向西,徑直跑到了龍血城外。途中他看到不少背著破舊行囊,走向各個方向的人。
路德走向城門,路上踫到一個醫師模樣的人正茫然地左顧右盼。
「怎麼了?」路德走過去問道。
「這些毛熱病人來龍血城求醫,我們依然不敢放他們進去,所以讓他們在城外等著。現在藥品終于趕制出來,但他們竟然全都痊愈了!」醫師說。
「你沒找病人問問?」
「問了,他們只是說半夜有人來給他們送藥,看不清那人的臉。」
「我來教你怎麼問。」路德徑直走向一個正收拾東西的男人。
「喂,是誰給你藥的?」路德問道。
男人看了路德一眼,說道︰「不知道,天黑看不清。」
路德從行囊里掏出一個金幣,說道︰「說真話,這個就是你的了。」他說著拋了一下亮閃閃的金幣。
「他,他說他是什麼永生教會的主教,還是什麼母神的長子……」男人和路德說著話,眼神卻在那枚金幣身上。
「教會……」路德皺眉。「給你了。」他把金幣拋向了男人。
「謝謝大人!」
路德走到醫師面前,說道︰「喜歡錢的人很多,剛才那個就是。」
「他有說是誰給他們治病的嗎?」
「是教會的人。」
「教會?!」醫師震驚得大喊起來。「我得馬上上報才行!」說著他立馬走向城牆的方向。
「我幫幫你吧。」路德說。
「幫我什麼?」醫師疑惑。
路德一把抓起醫師,跑向了城門。
進了龍血城內,路德告別臉色蒼白的醫師,朝著城中心去了。
提恩應該同那個倒霉公主在皇宮里,路德想去看看他們。
「通行令。」皇宮大門處的守衛攔住了路德。
「這塊牌子?」路德掏出一塊印有長劍貫穿龍頭圖案的金屬牌。
檢查過牌子的衛兵即刻轉身為路德打開了皇宮大門,且不忘行禮。
路德走進算不上陌生的皇宮前花園,馬上就有一名氣質優雅的中年侍從迎了上來。
「我來為您引路,先生。」侍從行了一禮。
「我來看看提恩。」路德想了想,補充道︰「他和艾玫希絲公主在一起。」
「先生跟我來。」侍從轉身邁起優雅的步伐朝內部走去。
路德一邊打量起自己的衣服,一邊跟上侍從的步伐。
就算皇帝遠在東疆,皇宮大道小路旁的觀賞植物仍然有園藝師在打理。路德看到陽光下有兩株灌木被修剪成惡龍和劍士的形狀,稠密的枝葉間掛滿水珠。
路德跟在侍從的背後,嘗試學習他優雅而高傲的步子,但最終還是放棄了這種想法。
在繞過一個中心是英雄王瓦爾特雕像的噴泉,又穿過一片小樹林,路德跟著侍從來到了一座小宮殿前。
持兵的侍衛打開宮殿大門,路德瞥了帶路的侍從,走進了宮殿。宮殿內的光亮程度嚴重不足,路德不使用本源只能勉強看清大廳盡頭有一張座椅。
借著窗戶玻璃透進的點點光線,路德走到了那張座椅前。
「你似乎早就知道了。」座椅上坐著個人。
「當然,只要我願意,二皇子殿下在想什麼我也能看到。」路德隨意地說道。
「啊……」座椅上的二皇子迭戈仰起頭,「我真地快瘋了。」
「嗯。」不知該如何接話的路德只得這樣敷衍一下。
二皇子並未在意,繼續說道︰「他們要我每天頌念【元素領主】的名號,要我在自己房間的旁邊清理出祭祀那什麼元素領主的空間,還慫恿我去殺掉自己的兄弟姐妹然後搶奪皇位……」
「你不是想當皇帝嗎?」
二皇子迭戈一頭金色短發,盯著一張聰明而英俊的臉,給人的印象就不是什麼老實安分的人。
但現在路德看到的卻是一個胡子拉碴,披頭散發的頹廢漢。
「我是想坐上那張椅子,但是我可不想搞死自己的家人,」他用手捂住臉,「盡管我差點害了艾玫希絲。」
「那個【元素領主】能影響你的心智?」路德不禁好奇起來。
「當然。」迭戈直視路德,「僅僅是龍血城,【元素教派】的人數就已經達到了一百萬,這還是未完全統計的數據,整個龍血城總共才七百萬人啊!」
【永生教會】和【元素教派】,【永生母神】還有【元素領主】……
「這種團體和信仰存在有多久了?」路德問。
「不知道,」迭戈搖搖頭,一縷頭發垂下落到他眼前,「經過調查,我們發現在上個紀元就已經有這種教會的存在了。」
「紀元是怎麼劃分?」
「人類打敗惡魔那天,就是舊紀元的結束,也是紀元的命名日。次日就是新紀元的第一天了。」
「上個紀元有多少年?」路德皺眉問道。
「上個紀元叫【瞬閃紀元】,只持續了三十五年。那是惡魔被打敗後,只過了三十三年就再次攻擊人類,結果只過了兩年就被打敗了。」
「那這個紀元呢?」
「今年已經是1124年了。」迭戈皇子嘆了口氣,「以往的紀元大多是五百年左右。」
「上一次惡魔如此倉促地復蘇,很可能是為了吸引王族的注意,好讓那些教會悄悄打下根基,再安穩發展。」路德猜想道,「之前奧杜諾不是發生過信徒攜帶惡魂攻擊平民的事件嗎?還有龍血城出現行尸和惡魂的那一次。」
「對,之前的一次四國大會就討論過。我們普遍認為那些教會崇拜的神明就是惡魔。」
「惡魔是不滅的?」
「嗯。但我曾看過一本野史,書中記載了第五個王族的故事。」
「第五個王族?」路德起了點興趣,「快說說。」
迭戈思忖片刻,說道︰「那本書也沒記載多少,只說抵御惡魔的王族其實有五個,惡魔也有五個。其中一個王族成功殺死了惡魔,但他們自己也湮滅在了歷史中。」
「同樣是王族,你們和別人的差距也太大了。」路德鄙夷道。
听到這句話的迭戈,眼神瞬間凌厲起來,語氣也不善了幾分︰「我們認為你的野蠻人朋友就是那個王族的後代。既然遺失的王族重現人間,那第五個惡魔也未必不會復生。」
「是就是吧。」路德站起來拍了拍褲子,「我給你件東西。」說著他走近了迭戈。
「什麼東西?」迭戈抬頭看著靠近他的滅世者。
「就這個戒指吧。」路德看向迭戈的左手中指,背後伸出一根觸手。
「你要做什麼?」
「啟靈。」