「大人，後方出了點情況。」身著銀白盔甲的騎士單膝跪地。
「說。」留著絡腮胡的中年男子坐在椅子上，看著桌面的地圖。
「有人游行抗議進攻龍血城。」
「來人。」絡腮胡慢慢後仰，把背靠在椅子上。
一個士兵走上前。
「你傳令下去，讓他們把那些敢游行的抓起來，但盡量不要傷到人。」絡腮胡說。等士兵走出去關上了門，他看向單膝跪地的騎士︰「你怎麼看？」
騎士默不作聲。
絡腮胡坐直身子，看著這位朝夕相處，隨時保護著他的騎士，饒有興趣地問︰「推翻瓦爾特王族的統治，你覺得如何？」
「大人，惡魔就快蘇醒，這時候爆發戰爭的話……」騎士低著頭。
絡腮胡緩緩地說︰「你的意思是人類沒有那些個王族就贏不了惡魔了？」
「不……」
「你就是這個意思。」絡腮胡一拍桌子站了起來。「瓦爾特……那個位置他們坐太久了。」
「可是民眾的怨念……」
「這個你不用擔心，那些現在還把王族當神的就只剩那些快入棺材的老東西了，動手的時候小心點就行。」絡腮胡定楮地看著自己的手，「只要得到點鋼手，我們卡多索家族就可以永遠地掌控整個帝國！」
「大人。」有傳令兵在帳篷外。
「進來。」絡腮胡面露不悅。
「大人，查爾斯伯爵回來了。」傳令兵恭敬地說。
「查爾斯？」絡腮胡愕然，「他怎麼在這里？」
傳令兵一頓，說︰「伯爵大人說現在是學院自由活動時間，所以他準備到城外的村子里找幾個……玩玩……」
「快讓他進來！」絡腮胡大喜。
查爾斯推門而入。
絡腮胡大喜，一把抱住了他。
「父親。」查爾斯叫了聲。
「親愛的查爾斯，快告訴父親你是從哪個門出來的。」絡腮胡欣喜若狂。
「東門啊，」查爾斯說，「今天的守衛似乎特別松散，我直接就走過來，他們都沒管我。」
「果然！」真正令絡腮胡欣喜若狂的，是龍血城東城門的形同虛設。
「父親您這是……」查爾斯指了指門外。
絡腮胡哈哈一笑，「我們正準備開創一個全新的紀元。」
「你們？」查爾斯看了眼還跪著的騎士。
「我聯合了烏納蘭家族和瓦爾加斯家族，準備一同推翻瓦爾特王族的暴政。」絡腮胡笑道。
「瓦爾加斯的金頓不是帝國的財務大臣嗎？」查爾斯一臉欣喜，「還有大學士的姓似乎就是烏納蘭！」
「沒錯。」絡腮胡走到地圖前，豎起一根手指在上面劃著，「烏納蘭的人已經到了龍血城西門，南門有瓦爾加斯的軍隊，東門現在是什麼情況你也看到了。」
「可是……」查爾斯欲言又止，他看了旁邊的騎士。
「你先出去。」絡腮胡對騎士說。
狗頭面甲下傳來一聲悶悶的「是」，騎士退出了帳篷。
查爾斯小聲說︰「我听說只有王族血脈的劫掠者才能發揮出斬龍鋼特質的全部力量，惡魔就快來了，您這樣做恐怕會引起無法承受的後果。」
「所謂的惡魔，只不過是那四個王族維持統治的工具而已。」絡腮胡卡多索公爵不屑地說，「惡魔只是四只高級一點的魔法生物。多少年來，王族從來都不會徹底殺死它們，為的就是用它們來編壯烈的英雄傳記和恐怖的惡魔故事，然後以此來愚民，進而維持自己的榮華富貴。」
「可如果歐內斯特親王的劫掠者軍隊從龍血城北門進城，」查爾斯指著地圖上瓦爾特帝國最大的封地，眉頭緊鎖。他的手指又劃過龍焰火山帶旁邊的數個封地︰「他再聯合極東邊緣那些王族走狗的話，我們豈不是……」
「你說的沒錯」，卡多索公爵眼神中充滿欣慰。
自己這個最不成器的兒子竟然有了一點點眼光。看來那什麼英雄學院還是有點用的……
「歐內斯特的劫掠者軍隊確實恐怖，他對自己的皇帝兄長也是忠心耿耿。可如果他不知道龍血城內發生了什麼呢……」卡多索公爵又忍不住笑了。
查爾斯瞪大眼楮︰「這不可能，皇帝肯定會有自己的眼線，怎麼可能不通知歐內斯特親王？！」
「二皇子殿下可是很想坐上那把高高在上的椅子的。這幾年來，他已經和金頓聯手把整個皇宮控制住了。」卡多索公爵拿起一個酒杯，倒了杯酒遞給查爾斯。
查爾斯接過，但他的眼神還在自己的父親臉上，「這怎麼可能？財務大臣和一個皇子怎麼可能控制住整個皇宮？」
「所以說萊納不是當皇帝的料。」這位公爵直呼了皇帝的名諱，「他的大兒子也不是。」
「可親王遲早會知道的啊……」查爾斯注視著杯中紫紅的酒水。
「二皇子圖謀篡位，龍血城周圍封地的三位公爵緊急救駕，卻只太皇宮里救下了五公主艾玫希絲。他們活捉了二皇子，並按律法將他絞死。隨後他們擁艾玫希絲公主登基為女皇，開始了新的時代。」卡多索公爵給自己也倒了一杯酒。「這麼說，你明白了吧？」
「原來如此，忠心的三位公爵大人……難怪父親如此淡定。」查爾斯大笑了起來，他舉起手中的杯子一飲而盡。「父親，讓您看看我掠奪到的斬龍鋼特質吧。」
……
「金頓，這是真的？」二皇子迭戈瀏覽著一張羊皮上的文字。
「殿下為何如此不信任我呢？」禿頂的財政大臣坐椅子上翹著二郎腿笑道，他身後站著一個身穿布滿花紋盔甲的英俊騎士。
「你背叛了父皇。」二皇子卷起羊皮。
金頓嘿嘿笑道︰「殿下，您似乎沒資格說這話吧。」
語罷，他被一只碩大的手掌掐住脖子提了起來，這只手掌上套著漆黑的鎧甲。一個兩米多好的粗壯身影出現在那英俊騎士的眼前，提著他發誓效忠的人。
「算了。」二皇子擺了擺手，「別不小心弄死了。」
大塊頭把金頓放回地面，拍了拍他的腦袋，後退到了一旁。
金頓感到一陣腿軟，倒在了英俊騎士的懷里。
「對了，人抓到沒有。」二皇子突然問。
「我的人還沒回來……」金頓揉著脖子。
「她是計劃里很重要的一環，最好快點。」
「是，殿下。」金頓的語氣恭敬多了。