時間長河緩緩流淌，不以人的意志改變。
1978年2月份，全日制中小學學制為十年，中學五年，小學五年。
中學按按初中三年、高中二年分段，統一秋季始業。
1978年3月份，中科大有了少年班。
1978年4月，國內恢復和增設五十五所高校。
1979年9月，糧油交易進一步開放，包子店生意更好了。
而洛北！
他十三歲了，卻剛上二年級。
現在上課不像以前，到了教室，老師台上講老師的，學生下面議論學生的，必須遵照嚴格的時間點。
洛北的閑暇時間變少，沒以前那麼自由了。
「北哥！」
喬一成沖正賣包子的洛北高喊。
他身後跟著喬三麗，推著自行車的喬二強，以及自行車上正下來的喬四美。
「來了！」
洛北解下圍裙，回頭瞪下弟弟王一丁︰「你和四美看好店鋪，我下午接你回家！」
「是！」
王一丁縮縮脖子，乖巧回應，非常听話。
不听不行啊！
自從在洛北‘教導’下，他半個月認了兩百個字，王母就徹底把他交給大哥管教。
去年剛滿五歲，就要早早起來，和洛北來包子店幫忙。
什麼‘將來的你一定感謝現在拼命的自己’，什麼‘別在吃苦的年紀選擇安逸’，這些洛北一年級考第一時發表的演講，成了王母嘴上常嘮叨的話語。
她堅信王一丁要成才，現在就要多吃苦。
王一丁抗爭過，可刻苦學習之余，包子真香、鴨血粉絲湯真鮮、糖藕真甜、桃酥真脆，他最終還是決定屈服！
更何況包子店除了兩個幫工，就剩下他和喬四美，男孩女孩搭配，干活學習都不累。
見大哥和喬家兄妹騎車離開，王一丁瞥下粉嘟嘟的喬四美，悄悄靠近。
「離我遠點兒！」
喬四美霍然轉身，冷冷盯著王一丁︰「北哥哥說過，今天沒認二十個字，就不能和你說話！」
「我……」
王一丁腦袋耷拉著，沒了說話的興致！
天啊！
惡魔大哥！
今天布置的任務比昨天還重，白天和喬四美輪流賣包子，空閑時間需要會讀會寫二十個字，洛北比老師還嚴啊！
而喬四美在他眼里，轉瞬成了紅粉骷髏。
「您的香菇青菜餡兒包子！」
「找您兩毛錢！」
……
喬四美教訓完王一丁，坐到高腳凳上，開始了繁忙的賣包子工作。
早在半年前，她就學會了簡單的加減乘除，決心當北哥哥的得力助手。
哼！
三麗會包包子，沒上學前，是素芹姐的小幫手。
現在輪到她喬四美，來照看包子店了！
北哥哥講的什麼分成，什麼收益，她一點兒沒听懂！
但每天下午放學，只要北哥哥模模她的腦袋瓜，說上一句‘四美很棒’，她心里就甜滋滋的。
腦海里閃過的念頭很簡單，喬四美坐得筆直，一絲不苟賣著包子。
早在去年九月，馬素芹分配到附近機械廠，如願以償，成了一名光榮的產/業工人。
但她沒有舍棄包子店的生意，每天依舊早早起來，包到七點三十，再騎著車去上班。
自行車是洛北買的，花了二百塊，基本是包子店兩個月的利潤。
店鋪是洛北找宋清泉談妥的，面油也是他托了陳慶賢的關系，再加上本錢是洛北輔導高考‘學生’得來的，馬素芹哪里肯要自行車。
可洛北說得非常堅決，又是什麼‘技術入股’，又是什麼‘創業者’，搞得她迷迷糊糊頭有點兒大。
與其說馬素芹被說服，不如說是她怕听那些解釋！
反正她的未來都是洛北給的，他說買自行車給她，她要就是了！
騎著嶄新的鳳凰牌自行車，馬素芹熱情高漲，冬天能存放包子，晚上她也會包上兩百個。
洛北非常心疼馬素芹，可是以前的狀況，即使他拿出錢來，也很少有人願意幫工。
好在有喬家兄妹四個在，喬三麗、喬二強和喬一成晚上也來包包子，勉強能顧得上包子店的日常買賣。
這樣支撐到今年，形勢開始好轉。
大批知/青回城，工作無法安排，相關部門提倡知/青當個體戶。
最初的個/體戶就是在燕京某個廣場上擺攤，從買大碗茶開始做起，接著推廣到全國，也波及到京南市。
大家的觀念改變，很多事情就變得容易！
洛北現在店里常年雇了兩名女知/青，都是東北墾/荒兵/團回來的。
兩個人認識馬素芹母親那邊的親戚，給馬家送信的同時，正巧談到暫時沒事做，就到包子店來做事。
洛北給她們開了每月五十塊的工資，算得上少有的‘高薪’。
當然她們在洛北眼里是外人，還需要考察，平常結賬買賣還需要自己人照看，喬四美和王一寧就成了最佳人選。
包子店整天都開業，當日利潤早就達到二十塊。
所以洛北給喬家添了自行車，自己也買了一輛，這樣上學放學都方便。
喬三麗抓著洛北的衣服，輕輕依偎在‘北哥’身後，盡量避開前面的涼風。
而另一輛車子上，喬一成坐在喬二強身後，滿臉無奈。
這個二弟自從有了自行車，恨不能天天粘在上面，搞得他只能坐後座。
「北哥！」
喬一成話剛出口，暗自懊惱！
他都上初中二年級了，卻叫小學二年級的洛北北哥，一直想改，竟然到現在都沒改回來。
洛北1966年生，現在只有十三歲，比1965年的他還小一歲。
這個家伙騙他說是1964年，他竟然傻乎乎信了！
去年給喬三麗報小學時，喬一成看到洛北鶴立雞群般站在小學一年級的學生中間，悄悄去問了老師，才知道他被騙了整整大半年。
或許是經歷種種事情的依賴，也可能是洛北平日的穩重行為，喬一成發了頓脾氣後，仍然不由自主叫洛北‘北哥’。
感謝他這位‘假北哥’！
喬家的日子一天比一天強，家里連自行車都有了！
而且洛北人脈廣，非但能幫喬家處理各種事情，還連帶著監管了喬祖望。
每打一次牌，就被抓一次，久而久之，喬祖望就息了賭的念想。
不過這位也沒客氣，每天都要去包子店蹭包子吃，氣得喬一成真想攆走他！
洛北卻阻止了喬一成，想吃包子可以，生活費必須給到位。
喬祖望沒轍，嘴饞愛貪便宜的他，算是被洛北拿捏住了，再不會對兒女隨意發脾氣！