馬素芹很要強，但今天不知怎麼回事，眼里的淚無法控制，順著臉頰流淌。
「怎麼了？」
洛北伸手去擦，可他比馬素芹矮，要蹦著才能夠到她的臉。
撲哧！
見他額頭出汗，馬素芹笑出了聲。
左手擦掉臉上的淚，右手推開洛北遞來的錢，她嗔目回應︰「憑什麼給我錢？」
憑什麼？
想要你開一百家連鎖飯店！
「我是你東北的表親啊！」
洛北笑嘻嘻道︰「親兄弟還要明算賬，以後記得還我！」
他抓住馬素芹的手，硬把錢塞到她手里，轉身想騎車離開。
感受到洛北手心的溫度，馬素芹臉色微紅，急忙沖他喊︰「吃完飯再走！」
「好啊！」
洛北下了自行車，指指後面的菜蔬和豬肉︰「正想嘗嘗素芹姐的手藝！」
「你買了菜！」
馬素芹滿臉驚奇︰「還有紅糖！」
「給阿姨煮點兒糖水喝，能補精氣神！」洛北樂呵呵道。
「這錢……」
馬素芹握握手里的三張鈔票，抿抿嘴唇︰「將再還你！」
三張鈔票都是50元的，加起來就是150，夠她們母子吃四個月的！
父親生病欠的錢也就50元，再加上給母親補補身體，這些錢還有多余的。
不過馬素芹橫了心，反正都是借，何必再麻煩別人！
遇到魏大林那樣的家伙，挾恩圖報還要她嫁過去，多鬧心啊！
馬素芹掀開外衣，露出里面的口袋，小心翼翼放錢進去。
腰間閃過瑩白，洛北下意識吞咽口水，急忙轉身。
「呵呵！」
馬素芹當他是孩子︰「還害羞呢！」
洛北狠狠瞪下馬素芹，可他的年齡只有十來歲，殺傷力太弱，反而有點兒蠢萌。
馬素芹再次笑出聲，不過很快收斂，滿臉好奇問洛北︰「為什麼變腔？」
「怕阿姨多想！」
洛北語調淡然，說出理由︰「假裝是你的同學，她就能接受蔬菜和紅糖了！」
「哦！」
馬素芹恍然大悟，再看洛北就像看怪物。
她揉揉洛北的頭發，輕聲感慨︰「跟個小大人一樣，可惜你年齡差得多！」
差得少會怎樣？
她沒說，幽幽嘆口氣，轉身拿著菜蔬進屋。
莫非……
洛北心里隱隱有所猜測，也恨自己身體沒長成。
而馬素芹進廚房時，臉早就臊得通紅。
想什麼呢？
他還是個孩子，居然……
唉！
她拿起菜刀，狠狠切肉，似乎能砍掉‘恨不相逢少年時’的折磨！
洛北則進了屋，燒開一壺水，給馬母端了碗紅糖水。
喝了大半碗紅糖水，馬母臉上泛現紅暈，精神明顯比剛剛好了很多。
「洛北！」
馬母‘看向’洛北腦袋上空，一個勁兒嘮叨︰「素芹這孩子很會照顧人，是我和她爸拖累她了。她五歲就會煮米湯，八歲就能出去撿煤炭！」
……
馬素芹炒完菜端進來時，馬母已經從五歲講到十六歲，都是夸自家姑娘好處的，就像給人牽紅線的媒婆。
而洛北專門挑馬素芹的糗事仔細問，正好投了馬母的談興。
「媽！」
馬素芹放下筷子，狠狠瞪下洛北，對馬母道︰「您當著我同學的面兒，說這些做什麼！」
「趕緊吃飯吧！」
她扶著馬母坐下。
豆腐菠菜湯！
葫蘆炒肉！
還有個西紅柿炒雞蛋！谷
再加上白噴噴冒著熱氣的米飯！
單單是聞一聞，洛北就覺得非常滿足！
比起骨頭都給王一寧的王家，這里才像是個家！
「阿姨！」
洛北一本正經撒謊︰「我們家父母太忙，中午沒時間回來做飯。能不能來您家湊一湊？我可以兌錢的！」
「你……」
馬素芹瞪大了眼楮。
「錢不錢的就算了，我們家也沒什麼好吃的！」
馬母滿臉慈祥，‘盯著’洛北頭頂︰「隨時歡迎你過來！」
「嘿嘿！」
洛北示威般沖馬素芹撇撇嘴，夾了葫蘆和肉，就著米飯大口大口吃起來。
「好吃！」
他一邊咀嚼，一邊含含糊糊點贊。
難怪馬素芹會開餐館，五歲開始鍛煉的廚藝，菜里的家味非常濃郁，令人不由自主想起家鄉，想起辛苦的父母雙親！
吃過飯，馬素芹剛剛洗完碗，洛北已經哄睡了馬母。
「謝謝你！」
走到院落里，馬素芹眼里滿是感激。
馬母由于肺病的原因，白天很難入睡，這次多虧有洛北！
病人多睡覺，身體能夠得到休養，馬母就可以多活些日子！
「你有什麼打算？」
洛北徑直問馬素芹︰「你想考大學嗎？我可以輔導！」
吃了人家的飯，洛北開始替馬素芹考慮。
當工人確實能先拿到工資，可還是無法與大學畢業相比！
他尊重馬素芹的意願，她想讀書，他可以供她！
念在兩人的情分上，洛北請她掛個名字開飯店，馬素芹應該不會拒絕吧！
別人或許會變，但馬素芹十九歲了，性格早就定型，他賭她有情有義！
「我……」
馬素芹臉色微紅，聲音跟蚊蚋一般︰「學習成績太差，補也補不回來了！」
「我想當工人！」
她滿臉堅定︰「盡早掙錢，盡早還你！」
工人！
洛北有點兒傻眼！
這年頭當工人，特別有榮譽感！
當個體戶開飯店，以後才會慢慢興起，他失算了！
做任何事都要緊貼年代背景，洛北忘了這茬兒！
當工人就當工人吧！
開飯店以後再說！
「不過……」
似乎看出點兒什麼，又或者想要證明自己，馬素芹猶豫半響︰「老是用你的錢，總有到頭的時候！去工廠上班要到明年七月份高中畢業，最近其實可以做點兒買賣！」
「你的意思……」
洛北心中一動，眼神里透著鼓勵，盯著馬素芹。
馬素芹下意識理理額頭的發絲，露出光潔的額頭，自信滿滿道︰「我學過做包子，可以賣包子！」
包子？
又是包子？
洛北下意識瞥下某處，吞了下口水。
成年心、少年身，日子難熬啊！
馬素芹斜睨洛北︰「想什麼呢？你幫我合計合計，預估下成本！」
和洛北經歷這麼多事情，她不由自主把他當成了主心骨，有疑問就想得到個確認。
「包子店！」
洛北想了想，臉上露出糾結的表情︰「你八點要到校吧，哪里有時間？」
「你呢？」
馬素芹滿臉好奇︰「听說你沒上學，賣不完的包子，還有你啊！」
「這個……」
洛北想到喬家兄妹，心中一動。
對啊！
說到人手，除了他，還真能再找到幾個幫手！