竇紅蓮的語氣神情很是篤定，不像是信口開河、虛言恫嚇。
劉屠狗心頭微動，抬手指了指大殿，笑道︰「滅頂之災？雖說這紫陽觀先前是靈山的一處下院，如今被我南衙佔據，且殿中供奉著的祖師神像被我命人毀了去，算是跟靈山結下了梁子……」
「可這里是京師，靈山的神通大能再跋扈，也不至于為了區區在下再次以身犯險，亦或是祭出天人一劍，于千里外取我性命吧？除此之外，我可當真想不出，還有何人能在這天子腳下毀去詔獄的南衙。」
聞言，竇紅蓮嗤笑道︰「呦，向來橫行無忌的‘吞天病虎’見過了天人一劍，終于知道怕了？這也難怪，姚太乙是靈山三老之中殺性最重、脾氣最烈的一位，你昨日也瞧見了，可當真不比飛仙觀主好上多少。只不過即便是在底蘊深厚的靈山，天人劍意也是極為珍貴的至寶，唯有神通大宗師亦或是大周天子這等人物才有福氣消受，你……也配？」
當面被人輕視，劉屠狗罕見地沒有反駁，而是點了點頭，悵然道︰「我當然怕，當日在天門山上親眼目睹魯絕哀刀意摧山，我就知道了怕，怕到明知他殺戮無辜、罪大惡極，仍是沒有膽氣拔刀。一直以來，我都深以為恥。」
「昨日那天人一劍，視天下生靈如無物，禁軍大營數十宗師、無數年攢下的煞氣軍威擋不住，破境入神通的謝山客擋不住，伽藍寺大宗師的白蓮擋不住，恐怕鎮獄侯同樣擋不住，若非谷神殿中人出手，那座輝煌巍峨的天子禁城只怕已成了斷壁殘垣，且不知有多少如趕鵝小太監那樣的無辜之人枉死。我自然也擋不住，力不足以自救，更不足以救人，同樣深以為恥。」
竇紅蓮詫異地看了劉屠狗一眼︰「這就是你拼了性命不要，也要硬抗魯絕哀一刀的緣由？這就是你找上門去，不知死活地拿羊泉子磨刀的緣由？這……就是你心中所求？哈，沒想到黑鴉的首領、詔獄南衙的都統竟是位心懷蒼生、滿月復俠義的人物。只可惜，除了當日在場之人，天下間怕是沒有幾個人願意相信。畢竟以你這樣的身份，即便是死了，也只會讓人拍手稱快才是。」
竇紅蓮話說的難听，然而不知為何，她竟從劉屠狗的臉上看到了愉悅欣喜之意。
就見劉屠狗哈哈一笑道︰「我可算不得什麼好人，更稱不上俠義。我只知道，縱然命賤如草，也不能逆來順受，任憑那些高高在上的人物生殺予奪。」
竇紅蓮不屑道︰「弱肉強食而已，這世道向來如此，即便是神通論道，又何嘗能夠免俗了？」
劉屠狗擺擺手，不贊同地道︰「人生在世，總該講點道理。若有人不願意講，僅憑誰強誰弱來區分高下，那就是這人錯了，若是世人皆不願講，那就是這世道錯了。能以德服人固然好，如果不能……說不得二爺我也只好入鄉隨俗，用手中刀跟世人好好論一論這番道理了。」
竇紅蓮頗有些啼笑皆非︰「你用刀跟世人講道理，就不是弱肉強食了？」
劉屠狗點點頭，又搖搖頭︰「是也不是，我持刀雖強，卻不食弱肉，我雖弱，總是不肯任由強食，是以持刀。說到底，唯持刀以自強，方有選擇的余地。你看那法十二北來弘法，世人皆稱其為大德。他能得這等名聲，引來無數信眾對著那尊石佛誠心叩拜，靠的卻不是自家佛法精深，也不是石佛如何莊嚴神妙，而是他將石佛扛在肩上，讓世人親眼見證了佛門的偉力。因有這偉力，佛理才可服人，世人才會篤信佛的慈悲，從而敬奉三寶、躬行善道。」
說到此處，劉二爺微微一笑︰「我持刀時，既救過人，也殺過人，救人不貪圖俠義之名，殺人也不在乎何等罵名加身。只要屠刀在手，可以宣明我意，求一個心念通達，便足矣。」
竇紅蓮瞪大了眼楮，饒是她出身魔門，此前也未曾見過如此離經叛道之人，不可思議地道︰「雖然持刀自強我是極贊同的，可這以力服人，究竟是哪宗哪派、哪部經書上的佛理？你如此謗佛，就不怕門中師長不容、清理門戶？」
劉屠狗卻是毫不在意︰「我師曾言，我這一脈之中有當頭棒喝、助人頓悟的法門。這便是以力說理的例證，更別提我入門時所經受的，何止百倍于此。」
在劉二爺看來，當日斷頭舍財，雖與他入山求道的本心暗合，可若非老狐狸以力相迫，即便他再有慧根，怕也是不肯的。
竇紅蓮听了，恍然道︰「是了，昨日在宮中，你給小太監演示如何將白鵝打昏，師尊也曾贊嘆過禪宗當頭棒喝的手段。然而我此前從未听說過禪宗，更沒見過除你之外第二個禪宗門人。說說看，何謂禪？你入門時又經受了些什麼？」
何謂禪，雖有老狐狸心印相傳，卻是以功法為主，時至今日劉屠狗仍是不甚了然，只好含糊其辭道︰「個中玄妙，一時也說不盡，你只需知道，當頭棒喝是禪，在宮中時你說我心中本無一物，吃飽了撐的自尋煩惱，那也是禪。」
至于昔日種種，于劉屠狗而言仍是歷歷在目，卻犯不著與竇紅蓮細說。
他當即避而不答，話鋒一轉道︰「天人一劍，今日的劉屠狗自然不配，可將來就不好說了。」
竇紅蓮聞言先是一愣，繼而反應過來，知道劉屠狗此言是在回應她方才那句「你也配」，禁不住啞然失笑，心道此人當真記仇，半點虧都不肯吃。
她語帶譏諷道︰「知道知道，病虎山二爺英才天縱，三兩年間邁步神通，不過等閑事爾。待來日于論道大會上清算因果、了斷恩仇，再領教一番大能的神通、天人的劍意，不亦快哉！」
聞言，劉屠狗卻是嘆了一口氣，道︰「你也無需埋汰我，如今離著神通論道好歹還有些時日，犯不著現下就提心吊膽。只是人無遠慮必有近憂，你所說的滅頂之災，既然不是來自靈山，又是來自何處？」
竇紅蓮微微一笑，反問道︰「告訴你，我有什麼好處？」
劉屠狗眸光一閃，這位竇少主一大早登門，費了如此多的唇舌來示好，此時似乎終于要圖窮匕見了。
他鄭重問道︰「你要什麼？」
竇紅蓮答道︰「魔門北宗最後一個嫡脈傳人在你麾下，我要他的傳承。」
劉屠狗想也不想，立刻搖頭道︰「不行！他是我麾下的兄弟，絕不許他人欺壓。」
竇紅蓮似是對此早有預料，抬手打斷道︰「我自然知道。你不惜得罪汝南王，也要殺羊泉子為部下報仇，霸道跋扈的性子連同護犢子的名聲已然傳開了。若非如此，我早就直接去找任西疇了，哪兒用得著等你點頭。」
劉屠狗當即了然，他劉二爺在黑鴉之中說一不二且不論，單是以任西疇的老于世故，若是竇紅蓮私下找他，無論何事，多半是不會應允的。
就听竇紅蓮繼續道︰「放心，我不白要，我手中南宗的秘法，可以給他參詳。若是他想重建北宗，北衙這邊兒非但不阻攔，還可給些方便，總之絕不讓他吃虧便是。」
「重建北宗？」
劉屠狗有些意外，略一思忖就回過味兒來︰「是你自己想另立門戶吧？」
竇紅蓮毫不掩飾地點點頭︰「我算是看清楚、想明白了，這些年來魔門始終被佛門壓過一頭，不是沒有緣由的。師尊且不提，法十二當真是給我提了個醒。」
「與其等著宗門里那些固步自封、不思進取的老家伙入土，而後與同門爭奪、分潤多出來的那點兒宗門氣運，還不如自己開疆拓土來得痛快。以詔獄的勢力，扶植個大宗門出來也不算難事。如何？你如有意，我許你一個副宗主之位。」
劉屠狗哈哈一笑︰「破境神通需要多少氣運我不知道，但肯定不是個小數目，你我境界差不多，就不怕白白辛苦一場，卻便宜了我？」
竇紅蓮聞言面露鄙夷之色︰「在折柳驛時我就瞧出來了，別看你出身不凡、修為也高，卻不知從哪兒學來這一身愛記仇好算計的小家子氣。朝廷就不說了，但凡是屹立至今的世家、宗門，哪個不是求賢若渴、廣納英才？唯其得人，方能氣運昌盛。你的南衙能養得下多位宗師，單憑這一點就要強過許多在地方州郡作威作福的宗門、世家了，我只怕你志不在此，又怎會把你拒之門外？」
這下劉屠狗當真是對竇紅蓮刮目相看了，沒想到這個一貫飛揚跋扈的小姑娘能有此等雄心氣魄。
說到宗門，他忽地想起老**張寶太的大旗門，心頭便是一動，當即點頭道︰「交換功法傳承一事，只要任西疇願意，我絕不阻攔。你要開宗立派，南衙亦可相幫，甚至你的弟子門人想入黑鴉磨礪也無不可，我自會一視同仁、絕不藏私。相應的，若有黑鴉拜在任西疇門下，你不得阻攔，若是我麾下兄弟殘了、老了，需人贍養，你門中便是個去處，不得推拒。至于你門中權柄，我就不摻和了。」
「爽快！若真能重立北宗，我許任西疇自立一堂，為一脈之主，可自行招收門人、傳授功法。若有黑鴉想入我門中，無論是老是殘，我絕不推拒。如何？」
「一言為定！」
三言兩語定下章程，兩人相對抱拳，各自行了一禮。
竇紅蓮的目光緊緊盯著劉屠狗，認真地道︰「你這是在為部下謀退路，自己卻果然志不在此。你外結公西氏，內里吸納了不少大旗門子弟和西北刀客游俠兒，再加上得天獨厚的阿嵬，如今西征在即……說說看，你是想學滅國掠地、殺人如麻的戚鼎，還是想學伐山破廟、奴役鬼神的靈應侯？」（未完待續）