「蠢材！馬這種畜生何其嬌貴，哪能這麼一味不惜力地鞭打？沖鋒之前更是要充分休息積蓄馬力，寧可你下馬扛著它……」
和老四的大嗓門在黑鴉們的行進隊列中回響，作為七位什長之一，又是為第四旗收獲二百匹駿馬的功臣，自然而然顯露出幾分在軍馬監中帶兵養馬的火爆脾氣。
劉屠狗聞言笑笑，心中卻並不如何愉悅。
一場算不得救人的廝殺之後，第四旗的黑鴉們損失了四十多位同袍，刨去一位百騎長、七名什長後只剩六十七人，其中輔兵死了大半，刀衛亦損失十幾人，堪稱慘勝。
若是一般的百人旗，定然已經崩潰，即便是禁軍邊軍的精銳，遭到如此慘重傷亡也勢必士氣全無。
可由于二爺在近乎絕境之中做出了舉刀招神虎的驚世之舉，其不可匹敵的神威已經深入人心，尤其是修行入了門的刀衛，情緒、意志均受到那頭神虎的感召，心中遲疑恐懼被一掃而空，只剩下純粹的戰意。
拈花授記是劉屠狗模仿老狐狸心傳之法，又結合自身功法機緣巧合下模索出來的，雖然與後者的差距不可以道里計，但仍不失為一種練兵的妙法。
如今二爺已經徹底確定，拈花授記可以在一定程度上影響被授記人的心志。
身處令人熱血噴張、神魂激蕩的戰場，刀衛們很難察覺到這種影響，只會以為那戰意便是自己的真實想法，更別說身邊同袍個個如此，久而久之自然會習以為常，把自己當做天生的英雄好漢。
隨著二爺境界的攀升，這種影響的程度明顯在增大，尤其在神虎成形顯化後更加顯著。
或許有一日，真的能將手下刀衛們煉成不懼生死的傀儡死士？
當然了，以二爺的心性，即便真有那一天，也斷然不會抹去刀衛們的神志，但這些刀衛的生死，卻實實在在已經攥在二爺的手里。
劉屠狗所憂心的地方並不在此，而是，一個野路子的拈花授記已經如此神奇，二爺的天資真的能高成這樣，隨隨便便就創造出此等絕學？
那比這高妙出無數倍、認字學法易如反掌的禪門心傳之法呢？
那位心思難測的野狐禪師，真的沒在其中夾帶些私貨？
二爺一路所思所想，在武道上無數天才般的想法和創造，真的只是因為天資過人與機緣巧合？
二爺一路所為，真的全部出自本意？
如此想來，劉屠狗禁不住出了一身冷汗。他看著阿嵬頭頂那半朵血海棠，無數疑團浮現心頭，紛亂繁雜，令人頭疼欲裂。
他看向楊雄戟，眼神中竟也帶上了從未有過的狐疑審視，把這廝看得毛骨悚然。
「二哥，你看我作甚？要我說，讓赫倫部給咱做做刀鞘也就罷了，常軍門送的東海蛟鯊皮就那麼放著確實可惜，弟兄們也不能總是用綢緞裹刀，可把這十幾個赫倫部的戰士收進第四旗就有些那個了，咱們可是宰了他們好些族人呢，非我族類、其心必異啊！」
劉屠狗下意識看向最前方，被自己神威所懾、自願投靠的十五名熟狄戰士，有了這些對生狄仇恨入骨的戰士加入，第四旗不但恢復了百人規模，還有了能說狄語的向導，算是一舉數得。
董迪郎湊過來反駁道︰「越騎衛里大半都是異族，不一樣拼死為大周效力？這些熟狄從來就是有女乃便是娘，打疼了就搖尾巴，有大人鎮著，不敢耍花樣的，只是……大人的功法要不要教？」
楊雄戟瞪眼道︰「那還得了！」
劉屠狗眸光一閃，笑道︰「教！為啥不教？」
這下連董迪郎看二爺的眼神兒也有些不對了，嘆息一聲道︰「草原上強者為尊，上層權貴間陰謀詭計一樣不少，但普通牧民就要淳樸得多，能被傳授神功絕藝，這些狄人一定會對大人死心塌地的。」
听到「死心塌地」四個字，劉屠狗眉毛一挑，抬頭看向浩蕩青冥，口中呢喃，聲音細不可聞︰「師傅，那咱們就拭目以待了，最好不要有這麼一天。」
「二哥你說啥？」
劉屠狗低下頭用力按了按眉心，然後抬眼笑道︰「沒啥。」
片刻間，他已將心中陰霾驅散，對于無法捉模把握的人和事，原也不必費心。
第四旗在赫倫部的廢墟上不止補充了人手，還備齊了聊勝于無的粗坯刀鞘、可撐半月的干糧以及諸般雜物，馬匹有兩百余匹，刀衛們已經開始學著同時駕馭雙馬。
繡春刀斷折碎裂了不少，做不到一人一柄，只好湊合著用狄人的彎刀，不少黑鴉都打定主意，日後要準備兩柄以上，留下一柄作為本命刀來淬煉，其余作為消耗品使用。
幸存的輔兵終于知道了刀槍無眼、生死無常，咬牙懇求劉屠狗再次授記，事後結果堪稱喜人。
畢竟經歷了一場真正命懸一線的大戰，這些人的心性都有了不小的提升，先前幾次築基雖然不成，鍛體的效果卻也多少有些，兩相疊加，終于成就。
草草埋葬了戰死同袍之後，這支已經有了些精悍模樣的百人旗繼續北上，不去理會另外三個需要巡視的部族，而是繞開一切人煙和可能存在的阻攔。
前方，橫亙于天際、在大地之上播撒下大片陰影的雄偉山脈，已經遙遙在望。
朔方雪花大如席，陰山更在朔方北。
這座傳說無數的山脈，首次在劉屠狗的面前展露一角真容。
還沒真正登山，草原上的野草已經迥異，草葉的高度陡增，漸漸漫過了馬匹小腿。更北的地方，草叢甚至開始遮擋視線，若在其中展開廝殺，當真要殺人如草不聞聲了。
再往上，便是接天連地的蜿蜒山脊，光禿禿的不見絲毫綠色，只看見積雪皚皚。據說除了少數幾個天然隘口，高手還好，普通大軍則根本無從逾越。
劉屠狗看向校尉之子︰「這麼險要的地方，為啥不建築雄關來守護？若把先登寨立在此處，足可當十萬兵了。」
這問題他曾問過張金碑，後者只告訴他一個荒誕無稽的傳說。
董迪郎搖頭道︰「董家在朔方已歷四代，我對陰山卻知之甚少。事實上千百年來不論大周還是戎狄都曾數次派兵，想要佔據陰山，卻無一例外折戟而回。其中因由從來秘不示人，史書中更不見半句記載。朔方軍民間倒是有傳說，說是陰山乃鬼神居所，非凡夫可以竊據。」
「哦？張金碑跟我說是神仙居所，你說是鬼神，這話你信？」
董迪郎搖了搖頭︰「其實我爹應該知道，可他不說。」
劉屠狗目光灼灼︰「張寶太說曾在陰山下遇到一位道人，教他于無聲處听驚雷，要不咱們上山看看，也撞一撞仙緣？」（未完待續）