劉屠狗點點頭，臉上突然綻放出詭異的笑容︰「魏卞，本座明日就要孤身入京，或許你還能有一個選擇？」
桃花眼魏卞目光閃動，微微沉吟後很是認真地回答︰「這次魏家來觀祭的長老不是尊駕的對手，若是因我而折損一位宗師，魏卞可就真的百死莫贖了。」
劉二爺有些無趣地擺擺手，悻悻道︰「你們這些大族子弟呀，一個二個都是奸猾似鬼，絕不肯做虧本買賣的，難不成那些評書里的蠢材紈褲全是編出來的？」
魏卞張了張嘴，無言以對。
說話間，彌漫城中的神靈氣逐漸暗淡消散，不知何時，遠方那莊重的祭祀樂音連同百姓的歡呼聲已經湮沒在嗚咽的風中。
依據古禮，紅衣神官在主持完谷神大祭之後，會左手捧記載佔卜結果的神諭龜甲，右手持代表征伐詔命的先王令箭，作為出征大軍的先導前驅。
雖然如今谷神殿不再參與戎事，只余祭祀祈福之責，紅衣神官仍然會依禮徑直離城，而信眾往往會追隨其後，其中依依不舍竟至送出百里的情況也屬尋常事。
既然是出征，自然不能走回頭路，紅衣神官順理成章地選擇了與進城時相反的方向，連帶著引走了城中大半百姓。
一時間滿城俱寂，仿佛之前的種種喧騰鼎沸，只是一場幻夢。
劉屠狗的目光隔著無數牆壁樓宇，仿佛看到了青銅戰車上那襲鮮艷的大紅龍虎紋羅袍。
隱藏在面具之後的那張臉上，此刻該是怎樣的神情？
他忽然又想吃老王店里的冬筍與蒸魚了。
……
谷神大祭是城中百年難遇的盛事，本就僻靜的小酒館更加門可羅雀。
店里的掌勺師傅和跑堂一早就被老王掌櫃放了假，卻是沒人給二爺做菜了。
老王掌櫃慢悠悠踱步到後院桂花樹下，親自揮鋤刨出了一壇埋了六十多年的狀元紅，然後捧著不大的酒壇回到前廳，看著已換上相同款式新衣的劉屠狗，笑道︰「衣服做了不少，壞得更快。」
他見劉屠狗一雙賊溜溜的大眼直盯著他手中的酒壇，不由得莞爾一笑，語氣卻有些傷感︰「人老了，再不喝，怕以後想喝時卻找不到合適的酒友。」
劉屠狗沒理會老王掌櫃的唏噓，起身接過酒壇，還大大咧咧地拍了拍老王掌櫃的肩膀，不成想竟把老頭拍得眼圈微微泛紅。
「哎哎，至于麼？」
「心疼我的老酒。」
劉屠狗倒酒用的是碗，也難怪老王掌櫃心疼。
老酒醇厚濃烈，勁道十足，回味綿長。
一口酒下肚，整個人就仿佛被溫水從里到外浸潤了一遍。
劉屠狗指了指桌上的一碟生花生米，鄙視道︰「也就靠這東西下酒了，我說你這後廚里怎麼連豬頭肉都沒有？」
老王掌櫃伸筷子緩緩夾起一粒，端詳了幾眼後送進嘴里細細咀嚼，臨了又啜了一小口老酒，這才一起咽下。
「美得很……美得很……」
他滿足地感嘆著，臉上是陶醉之色。
「簡單的東西未必不好，這平淡中吶，自有真滋味。若換了那等腌俗物，哪里還能品得出這老酒的清醇甘冽？」
「老王你不是咱江湖人，不曉得大碗喝酒、大口吃肉的妙處。」
劉屠狗懶得用筷子，伸手抓了一把塞進嘴里大嚼，一口下去酒就沒了半碗，看得老王掌櫃不住搖頭，直說如此牛飲鯨吞，實在是暴殄天物。
爺倆不知不覺痛飲了大半壇，後勁上來就都有些放浪形骸，看見不知何時聞香而來登堂入室的阿嵬，不由地哈哈大笑。
劉屠狗輕輕撫模著阿嵬滿是討好之色的瘦長馬臉，遺憾道︰「可惜了這大好頭顱，若是有趁手的烹鼎，滋味不見得比豬頭肉差。」
對于這匹喜好酒肉的靈駒異種，老王掌櫃早就見怪不怪了。
他把自個兒的酒碗遞到白馬的嘴邊，饒有興致地看著阿嵬用靈活的舌頭卷走碗中酒液。
這貨雖然一臉急色的發情模樣，每次卻只肯喝一點兒，然後還要咂咂嘴，很是幸福地回味一番，這點倒像極了老王掌櫃。
老王掌櫃拈須微笑道︰「要依我說啊，它比你小子懂酒。」
劉屠狗也不反駁，干脆又去後廚取來一只碗，算是承認了阿嵬酒友的地位。
到得最後，劉屠狗與老王掌櫃喝下大半壇，剩下的倒全便宜了阿嵬。
一夜歡飲……
等兩人一馬酒醒時，屋外晨光熹微，竟然已經到了第二天的早上。
盛筵終散場，先前難得真情流露的王老頭此時倒很豁達，也抬手拍了拍劉屠狗的肩膀︰「屠狗哇，老頭子知道你不是凡人，這老話說的好，龍不與蛇居，老頭子就不留你吃早飯了。」
劉屠狗點頭笑道︰「除了摳門這個惡習屢教不改，王老頭你的眼光倒是了得，可惜你沒閨女，不然我給你做個女婿也不錯，我可知道你還藏了一壇好酒。」
王老頭一瞪眼，罵道︰「你這兔崽子少惦記那壇酒。閨女？老頭子要是有閨女，外孫都跟你一般大了，你做老頭子的外孫女婿還差不多。」
他罵了兩句，忽又松口道︰「不過你還別說，狀元紅、女兒紅說到底是一種酒兩個名兒，將來哪天你要娶媳婦了，就回來看看，老頭子把酒取出來給你賀賀。」
劉屠狗笑著點頭︰「那你得多尋模幾壇備著了。」
王老頭笑罵道︰「你這兔崽子倒挺貪心，當心將來後院起火整你個焦頭爛額，那老頭子做夢都要笑醒。」
劉屠狗毫不在意地擺擺手，見阿嵬還賴在地上裝死，抬腿照著它的狠狠地來了一腳，把這夯貨疼地噌一下就蹦了起來。
王老頭笑眯眯瞧著，輕聲道︰「當年有位老神仙說我命中注定此生飲酒三百斤，當時還覺得挺多，沒成想才三十年就喝完了，再想多喝，自己都覺著太貪心。」
劉屠狗回頭微笑道︰「那就等我回來喝最後那壇，你這老頭子可別死太早了。」
王老頭搖了搖頭，抬手指著頭上的白發道︰「唉，你們這些整日舞刀弄劍的年輕後生喲，終日廝殺到底為個啥？讓自己個兒過得舒坦些不好？」
劉屠狗聞言哈哈大笑。
烈酒如刀，刀亦如烈酒，萬壇在窖不如一杯入喉，千愁積心只待一刀斬卻。
「他人不足論，至于我，該也是為了嘗盡此生天下美酒三百斤？」（未完待續）