荒島海邊村落。
幾個幼年魚人正在水中嬉戲，宛如小魚般在海面上跳躍。
魚人族天生喜水，哪怕是為了規避風險而搬到岸邊居住，也同樣更喜歡待在海里。
然而，就在他們與海面上翻躍玩耍之時，一只體型龐大的巨蟹突然靠近。
隨著海床的升高，那滿是尖刺的猙獰背甲逐漸浮出水面，兩只接近一米的蟹鉗慢慢張開，似乎隨時準備將眼前的獵物撕成兩半。
幾個幼年魚人起初沒注意到危險的存在，等到那只巨型海蟹靠近到幾米外時，岸邊上正在做飯的魚人婦女才恰巧用余光掃到。
隨著那急促的叫喊，幾個孩子終于發現了身後的危機。
然而這時已經晚了，距離他們僅有幾米的巨蟹已然伸出那鋒利的鉗子，朝兩名小魚人刺出。
「救命啊！」
「媽媽！爸爸！」
驚恐的嘶喊頓時響起。
而沙灘上的成年魚人們卻才剛剛下水救援，只能眼睜睜看著悲劇的發生。
而下一秒，淒慘的景象卻並沒有出現。
只見一道白光閃過，海面上頓時升起陣陣寒氣，那只主體超過兩米的巨蟹在魚人們眼中瞬間就成了一坨冰塊。
幾名拿著骨叉的成年魚人這時飛快趕來，將已經嚇傻的孩子們推回岸邊，然後頗為驚訝的看著那漂浮在海面上的巨大冰塊。
哪怕隔著數米的海水，他們仍然感覺到了刺骨的寒意隨著水波而擴散。
將目光看向剛才那道白光射來的方向，只見兩名穿著華貴長袍的異界人正站在海灘上，朝他們揮手示意。
……
‘砰！’
凍在冰塊里的巨大海蟹被幾名魚人戰士合力抬到米切爾和嘉柏面前，在沙地上砸出一個大坑。
魚人首領拓西帶著一對滿臉感激的魚人夫婦上前，用剛學來的諾亞語磕磕絆絆的道謝。
「他們……孩子……父母……感謝大人……」
米切爾微微一笑︰「一點小事，不用特意來感謝。」
拓西並沒有太懂對方的意思，但看那友好的表情，便讓那對父母再次鞠躬感謝後離開。
他知道，異界人類一般情況下，並不喜歡他們這些魚人靠得太近。
等他們走後，嘉柏嘖嘖稱奇的走到那還冒著寒氣的冰塊前，伸頭貼近仔細打量。
「嘖嘖嘖，這異界就是不一樣啊。
你看看，這玩意至少得一噸多重。」
在本土世界，哪怕是大海深處也很難見到如此龐大的海中生物。
一頭白色長發的米切爾也走上前來看了幾眼，淡笑道︰「異界那種秘能已經存在了幾千年，他們這邊的超凡化生物遠比咱們那邊多，這只據說在黑海海域中只能算是平常，大概處于食物鏈中下層，相當于咱們那邊的普通魚類。」
嘉柏點了點頭，又想道︰「秘能……你說這種能量到底是什麼東西？」
「不清楚，咱們在這方面的研究本就淺薄，又沒有擅長這方面領域的人帶頭。
不過幾大研究所那邊都把樣本封存帶回了，希望晨星城那邊能盡快出些成果。」
魔法議會繼承于奈瑟爾文明的傳承，從一開始就沒必要過于探索魔素能量本質，因為他們有現成的結論和成果。
再加上事情一件接著一件，魔法議會在能量研究領域便一直沒有什麼發展。
但如果‘曙光火種’法陣短期內不能成功布置的話，根據高層的意思，他們可能需要考慮以秘能兼容魔法的方向了。
不過這也只是初步設想，自家現在連這種能量的基本性質都沒弄清呢。
眼下魔法師們主要還是靠隨身攜帶魔晶石來解決環境魔素稀缺的問題，並打算先在這座荒島通過大量魔晶石稀釋，形成一個束縛型結界，來為異界研究和前進基地建設提供支持。
嘉柏對于魔素、秘能之類的事情並不太在意，那是高層需要關心的事情。
現在他看著眼前這個冰凍的大螃蟹，咽了口唾沫道︰「你說這東西是烤了好吃，還是煮了好吃？」
米切爾看了他一眼︰「听魚人族那邊說，黑海里的東西大部分帶毒，何況這個長得就不太老實的。」
那背甲和蟹爪上密密麻麻的黑色疙瘩、尖刺，看上去就不像是正經海鮮。
嘉柏卻興致勃勃︰「咱們這次不是帶了很多型號的解毒劑嘛，沒問題的。」
「你自願當小白鼠沒人管，但這些異界生物捕獲後要優先送給生物研究所那邊檢測，你恐怕是沒有口福了。」
听到這話，嘉柏無奈嘆了口氣。
規定還是要遵守的。
「走吧，正好去看看迪倫。」米切爾揮手叫來遠處戒備的一隊晨星軍團士兵，讓他們幫忙抬著巨蟹。
……
祭壇所在的島嶼遠離大陸架，最初估計是由一座火山噴發或者小規模板塊擠壓所形成。
整座島上光禿禿一片，一眼就能望到頭。
而前進基地指揮部以及其他臨時設施，就在那座大型祭壇附近。
以水泥和土系魔法的高速建造效率，此時祭壇周圍已經遍地房屋。
生物研究部門的駐地是個四方大院和里面一棟三層小樓，當米切爾兩人帶著那只海蟹到來時，大院里正有不少人在忙碌。
研究員們指揮著附近的衛兵，在院子里支起一口直徑三米的大鍋，鍋下面已經燒起了大火。
兩人見此感到十分奇怪，正好看到迪倫和他妻子從樓里走出來，便招手問道︰「你們這是在干什麼？」
迪倫挽著妻子的手朝他們走了過來，他的妻子是生物研究所的研究員，這次也被派了過來。
四人打了聲招呼後，迪倫的妻子珍妮解釋道︰「就如你們看到的，燒火起鍋準備煮湯。」
「煮湯？」嘉柏瞪大眼楮︰「煮什麼湯用這麼大鍋？」
然後還沒等人家回答，他便自己看到了答案。
只見研究所樓內，一條兩米多長、早已開膛破肚的藍色大魚被抬了出來，扔進了那口大鍋里。
「你們這……」
「放心吧，試過了沒毒的。」珍妮溫婉笑著。
「大家其實都很好奇異界的食物是什麼味道，可惜魚人族的主食水藻和魚蝦不適合咱們。
正好之前晨星軍團的人在海邊捕獲了一些大型海洋動物，我們解剖完做好記錄和留樣後，剩下的放著爛掉也是浪費。」
說著，她發現了米切爾兩人帶來的那只巨型海蟹。
「哇，你們又找到一只司佳拉蟹？！」
「什麼？」
珍妮快步走到那冰塊前，指著它道︰「就是這個，前幾天晨星軍團士兵在北側巡邏時遇到過，肉可好吃了。」谷
「呃……」米切爾瞥了嘉柏一眼。
他發現魔法師里的吃貨原來不止一個。
夜色降臨，三輪顏色各異的月亮在空中升起。
生物研究所院子里，諸多研究員們以及米切爾幾人圍坐在大鍋旁，享受著來自異界的美味。
無論是那條藍色大魚還是今天又抓到的海蟹，都是難得的美味。
尤其是對于晨星城所在的內陸來說，大家已經很長時間沒吃過這麼好的海鮮了。
嘉柏滿足的模了模自己的肚子，半靠在椅子上。
「話說，這魚和螃蟹，算不算是異界探索的首個收益？」
米切爾放下刀叉，玩笑道︰「你一說還真好像是。」
自從空間門開啟，魔法議會所投入了人力、物力已經達到了一個極其驚人的地步。
但就目前來說，他們得到的切實回報，可能還真只有這些‘美味的海鮮’。
「嘖，說實話如果將這兩個海洋物種引進本土，肯定能讓很多人趨之若鶩，味道確實很好。」
「也就想想吧。」迪倫優雅的喝了口紅酒，道︰「高層可是對兩界交互嚴格把關，沒看那些魚人都是就地派士兵們看著嘛。」
雖然理論上來說，以黑海這里的環境和看守力度，那些魚人們沒機會逃回大陸，但相比于本土那邊，還是並不那麼穩當。
而之所以勒斯等人沒有選則將魚人族整體搬遷過去再進行看守，就是怕造成‘物種入侵’。
這幫魚人萬一逃到海里，百八十年後說不定會成為本土海洋的禍患。
「沒錯，所以在完成初步探索之前，我們不希望任何異界生物去到本土。」一個身穿紅衣的女人走到他們身邊。
「部長？」
「莉莉絲議員？」
在場的人全部起身，連忙行禮問好。
莉莉絲擺了擺手，示意他們繼續吃。
她看了眼米切爾幾人面前的餐盤，似笑非笑道︰「伙食不錯啊，都吃上異界海鮮了。」
米切爾馬上解釋道︰「部長，這個不是我們刻意抓的，而是為了救幾個魚人幼崽。
之前我們閑著沒事，在海灘邊……」
「行了，我也沒說要訓你們。
不過你們不是說閑嘛，之前咱外勤部是挺閑的，但現在來活了。」
這也是她入夜還來找人的原因。
而米切爾他們聞言，立刻精神力了。
話說自從跟隨大部隊來到這異界荒島之後，他們這幫戰斗魔法師一直沒派上什麼用場。
原本以為的異界戰爭並沒有出現，他們反而成了最閑的一批人。
「部長，上頭要讓我們干什麼？」
莉莉絲嘴角含笑，看向荒島東方。
「任務很簡單，跟隨議長閣下，一起前往美因茨大陸進行潛伏偵查。」
……
祭壇荒島南側，臨時船塢。
一艘銀白色的鋼鐵巨獸靜靜停靠在水面之上，一百多名來自武器研究所的魔法師正提著設備對某些外層接口進行最後的焊接和檢測。
這艘名為‘先驅’的第三代魔法動力鐵甲艦，可謂費勁皺著才弄過來的。
它先是在內羅尼堡那邊的河道被拆卸，分批從空間折躍法陣運輸到開拓者基地，然後又從那里穿過異界空間門，最終抵達荒島海邊的臨時船塢進行重新組裝。
期間所花費的代價，遠遠超過了其本身的造價。
但為了能盡快前往美因茨大陸實際觀測，魔法議會最終還是選擇了這種方式。
畢竟哪怕以魔法的高效，想要短時間內在異界荒島建立一個大型造船廠也是不可能的事情。
船塢門口，勒斯看著遠處矗立于海中的龐然大物，朝身邊的寇費問道︰「組裝進度如何？能保證結構完全達標嗎？」
根據黑海魚人那邊的消息，這片海洋可並不安全。
原本在本土大陸暢行無阻的魔法動力船，在這里未必能乘風破浪。
寇費手里拿著一塊顯示各工程進度的晶石板，沉穩回道︰
「議長，我覺得沒有問題。先驅號本就是武器研究所最新型的海面艦艇，模塊化程度極高，而且我們又不惜代價的使用高等級魔法金屬進行重新焊接，整體能力絕對不會打折扣。」
勒斯點點頭，又看向身後的帕帕洛。
「你們那邊怎麼樣了？」
「報告議長，經過幾次實驗，我們確定可以造出籠罩荒島的魔素圈以及隱秘法陣，現在已經開始動工，大概三天後，隱秘法陣可以進入驗收。」
「隱秘法陣是我們延長暴露時間的重要手段，一定要保證萬無一失。」勒斯叮囑道。
空間門被激活後，勒斯不確定它的波動有沒有傳出去。
按理說這廣袤的海洋能消弭一切異常，但勒斯覺得還是小心點好。
「一個多月都沒動靜，再等短時間要是還沒情況的話，就說明這里應該是沒被發現，但也不能大意。」
「我知道了，議長。」
勒斯隨後又叮囑了幾句，便看到莉莉絲快步走了過來，臉上還帶著一絲無奈。
「怎麼了？」
「議長，之前上船的帝國代表和琴康代表……」
「又吵起來了？」勒斯扶額道。
「是的。」莉莉絲也嘆著氣。
先驅號的重整已經進行很長時間，內部主要的受力結構已經修復完成，現在就差一些外部的修飾和甲板布置。
所以早在幾天前，來自帝國和琴康的異界考察隊就上船等待出發了。
本來勒斯不是很想讓這兩方過早接觸，但顯然他們自己卻更希望對彼此多些‘問候’。
這也是沒辦法的事情，畢竟這兩撥人從爺爺輩就有仇。
現在能暫時停戰放下仇恨，還是因為異界的未知威脅以及勒斯的面子。
說實話這幾天他們沒打起來，勒斯已經感到頗為滿意了。
只是吵吵架什麼的，完全無所謂。
不過想著馬上就要出發去大陸，勒斯還是決定去看看是怎麼回事。