穆羅斯平原中部，帝國方面第三一七號哨所。
一隊士兵拖著疲憊的身軀回到這里，開始張羅晚飯。
「今天吃什麼？」
「羅恩湯。」
「得了吧，隊長，請不要再自創菜名了。」
一名士兵放下手里的長槍，靠在哨所那腐朽的木板牆壁上，嘴里忍不住抱怨。
「草根湯就草根湯，為什麼要加上你的名字？」
名為羅恩的哨所小隊長是個二十多歲的年輕人，操著一口帶著濃重口音的帝國話。
「有得吃就不錯了，補給已經斷了半個月，你們這幫混蛋還能活著，全靠老子的湯知道嗎？」
「知道、知道！」另外一名士兵有氣無力的擺擺手，「隊長那你就快點做吧，晚上我們幾個還要去巡邏呢。」
羅恩這才‘哼’了一聲，走進這個簡易哨所唯一的房子內，拿了把早上剛挖到的草根，還有幾塊黑面包出來，開始生火熬湯。
在兩軍交戰的野外平原上，生火做飯永遠是大忌。
煙氣和火光，無論在白天還是黑夜都是那麼的醒目。
但第三一七號哨所的這些人已經不怎麼在乎這一點了，他們只想吃上一口熱的東西。
簡陋而難忍的晚餐過後，這支十二人小隊里的六人再次背著剛剛下發沒多久的新式火槍出去巡邏，而剩下的人則抓緊睡覺，後半夜好去替換隊友。
唯有小隊長羅恩，借著剛才做湯時燃起的篝火，在地上用木棍寫寫畫畫。
躺在篝火旁取暖入眠的士兵看到這一幕，嘴里不由嘟囔道︰「現在還研究這東西有什麼用，早晚是要輸的。」
羅恩的皮靴踢了他一腳，「老實睡你的覺吧！」
士兵揉了揉，也不再理他。
而羅恩則看著地上自己劃出的簡略防線圖，發出一聲微不可查的嘆息。
與小隊里這些出生在殖民地的帝國人不同，羅恩來自于帝國本土。
畢業于帝國軍事學院的他，因為得罪了一名貴族同學，不得已才借由入伍分配的方式跑到殖民地這邊避難，同時也是尋找機會。
當時的羅恩認為，隨著琴康的再次崛起，帝國肯定不會坐視不管，勢必要于殖民地這邊施加壓力，甚至開啟攻破奇跡長城防線的大戰。
戰爭意味著死亡，也意味著軍功。
在帝國這個資源都被貴族把持的國家，軍功是普通人幾乎唯一能夠往上爬的機會。
然而，事實證明機會要是真的那麼好抓住，那這世上也不會有那麼多普通人了。
羅恩來到殖民地當兵已經五年，帝國最高軍事學院出身，卻仍然只是個小隊長。
這其中既有殖民地軍政糜爛，軍隊從上到下腐敗貪婪、任人唯親的原因。
也有四大侯爵不願開啟戰端，在奇跡長城一線執行固守戰略的因素。
總之，羅恩如今是徹底熄滅了在這里建功立業的心思，只想著如何保住自己和麾下小隊的性命。
他每天有空就在地上畫防線圖，也不是像小隊士兵們認為的那樣，想要找機會立什麼大功，而是想研究己方的戰略意圖，以免成了不知不覺死去的炮灰。
‘上月徹底佔領一半平原城市後，琴康人再也沒有發起大規模進攻，甚至連前線的哨所都懶得拔除，他們應該是在消化之前所得到的戰果。
這個時候，帝國軍明明就該找機會出擊，干擾他們對已佔領地區的整合，說不定能重新奪回幾座城市，振奮軍心。
該死，那幾個侯爵到底是怎麼想的……’
羅恩忍不住用拳頭錘了下地面，殖民地軍隊消極的態度，讓他十分不解。
他深知帝國的強大與底蘊，有本土那邊上百萬軍隊做後盾，到底在怕個什麼？！
可羅恩不知道的是，自己心中無比崇敬的帝國女皇陛下，在面對殖民地四位侯爵的求援時，屢屢以城邦局勢混亂，帝國本土部隊無法通過的理由做推辭，到現在都沒有派出過哪怕一支軍隊前來支援，甚至連物資糧草都不給，任由殖民地自生自滅。
這種情況下，想讓四大侯爵指揮軍隊與琴康硬拼，簡直想都不要想。
看著地上的簡易防線圖，羅恩久久沉思。
第三一七號哨所處于穆羅斯平原兩軍對峙線的東部，距離主要戰場——殖民地首府城市拉克維，可以說只是個邊角位置。
而在三一七號哨所之後，也不是什麼重要城市，反而有一大片沼澤區域，並不利于行軍。
再往東，就是阻擋錫克平原的山脈，那里地勢險要，又駐扎著重兵防備來自錫克平原的進攻。
處于這種位置下，羅恩覺得自己駐守的這個哨所應該是比較安全的，至少不會遇到琴康的重點進攻，而且局勢一旦不妙，他也可以帶人往東部山脈跑。
可就在他剛產生這個想法後，一道煙花便照亮了遠方的夜空，隨之而來的是陣陣槍響。
羅恩看著天空上那血紅而璀璨的煙花，頓時心中一沉。
一般的煙花，打上天空馬上就會消失，但眼前這個卻不一樣。
這是殖民地所招攬到的巫師的發明，一種使用魔晶石為原料的魔法信號煙花，專門用于前線傳遞危險信號，哨所士兵們人手一個。
而它的出現，也意味著敵人來襲。
在哨所營地的篝火旁剛剛入眠的幾名士兵立刻被警醒，他們握住槍趕緊起身，並朝羅恩身邊靠攏。
「隊長，怎麼辦？」有人慌亂問道。
羅恩臉色陰晴不定，目光死死盯著夜空中那枚還在釋放紅光的信號彈。
看距離和方向，這枚信號彈肯定是他們哨所的人打出的，而逐漸向這邊靠攏的槍聲，更是證明了這一點。
現在他不知道敵人有多少，是大部隊清掃他們這些插在前沿的哨所，或者只是例行的騷擾。
這讓他難以決定是否需要逃跑。
最終，他還是決定先帶人去前方看看，畢竟那六名士兵是自己的手下，不能見死不救。
隨即，羅恩帶著幾名士兵模黑出發，順著槍聲和隱約可見的槍口火焰一路尋了過去，很快就與出來巡邏的士兵匯合。
此時他們只剩下四個人，顯然另外兩個已經死了。
「帕克，怎麼回事？」
羅恩趴在一個土坑里，對身旁帶隊夜間巡邏的副隊長問道。
「真他麼倒霉，夜色太黑，正面踫上的，當時打死了他們一個，但修列和石賓也死了。」
說著，這位副隊長拉開槍膛又上了一顆子彈，在黑夜中接著極其微弱的月光尋找著對面敵人的準確位置。
‘砰！’
一顆子彈打了出去，卻只濺起了點點泥土。
而副隊長開槍的火光，也引起了對面的還擊。
數顆子彈招呼過來，打的泥土紛飛。
所幸他們的位置不錯，身子往土坑里一縮，全都沒打中。
副隊長有些憋屈的抱怨道︰「火槍這東西有個屁用，根本就打不準。」
他還是懷念以前真刀真槍的戰斗，現在這樣實在是沒什麼意思。
羅恩沒有理會他的抱怨，而是向旁邊挪了挪之後，將腦袋探出去。
從槍口火焰來看，琴康人的數量顯然比己方多，槍聲密度也差了一倍，己方小隊剩下的這十人，還擊相當困難，都被壓在了掩體後面不敢冒頭。
「喬治，對面有多少人？」
副隊長再次拉開槍膛裝填子彈，回答道︰「開始是一個小隊，之後又來了一些人，加起來差不多三十幾個吧。」
「三十幾個？」羅恩皺眉。
可這槍聲數量……
「不對！咱們快撤，有人繞後了！」
他的話剛一說出，只听背後突然傳來一連串的槍聲。
「啊~」
「小心！」
第三一七號巡邏小隊的士兵們接連驚吼，有人從背後模過來，偷襲了他們。
羅恩所在的土坑也沒能幸免，數顆子彈招呼之下，副隊長喬治當場身死。
而羅恩則憑借三級騎士的身體素質，險險躲開了這波偷襲。
可他剛要松口氣，幾道黑影便向他沖來。
長槍的換彈需要至少三秒的時間，而琴康士兵為了偷襲時能夠準確命中，距離已經非常之近，所以他們果斷放棄了重新裝填，而是沖上來準備白刃戰，解決掉這幾個幸存的帝國士兵。
面對襲來的刀鋒，羅恩反應迅速。
體內的騎士血氣瞬間激活，讓身體得到強化。
手中的火槍被他大力扔出，阻擋住沖在最前的敵人，隨後抽出腰間長劍，趁著對方招架的間隙，從那人視線的死角刺出手中利劍，頃刻間解決了一個敵人。
緊接著，在後面兩人驚呼‘騎士’的時候，羅恩迅速貼近，憑借多年訓練的劍招，輕松殺死了他們。
火槍的出現，確實很大程度改變的戰爭形式，但那是指正面的大部隊作戰。
像是眼下這種情況，騎士高超的近戰技巧和身體素質，仍然具備極大的殺傷力。
琴康的軍隊不是無所不能的。
他們靠著火槍，在人口貧瘠的情況下快速拉起具備戰斗能力的軍隊，但卻無法在短時間內補足他們的戰斗素養和各方面能力。
像剛才那種情況，琴康士兵的正確做法應該是拉開距離重新裝填子彈，而不是貪婪的想要趁著偷襲優勢，一鼓作氣全殲羅恩這支小隊。
因為帝國軍隊的騎士比例，可以保證每個基層作戰小隊都有一到兩名正式騎士，貿然近戰簡直就是找死。
靠著正式騎士的實力突襲殺死三名敵人後，羅恩沒有猶豫，立刻撒腿就跑。
如果沒有偷襲發生，他倒是會帶著手下士兵們撤退，可眼下這種情況，他已經誰都救不了了。
三十多支長槍的密集射擊，又有距離拉扯，他最多也就能換一兩個人陪葬。
然而這時，原本在正面的琴康士兵已經追過來了，佔據絕對的人數優勢後，他們直接點起了火把，並看到了正在逃跑的羅恩。
‘砰！’
「砰！」
「砰！」
一連串的槍聲響起。
有顆子彈擦過了羅恩的大腿，但影響並不大，他還是成功遠離了琴康人的部隊。
之前琴康沖出奇跡防線，雖說憑借火槍連戰連捷、勢如破竹，但真正常年練習火槍的已經死得差不多了，新補充上來的這幫人，接觸火槍的時間都未必比殖民地這邊更早，準頭也差了很多。
羅恩捂著傷口在夜里狂奔，路過哨所時也沒有停下。
剛才他的副隊長說了，他們遭遇敵方偵查小隊後不久，就有人支援過來，速度甚至比他們哨所還快。
這說明琴康人這次的陣型很密集，不是小股部隊的騷擾，而是準備清掃掉所有沿途哨所，防止後續行軍路線被己方察覺。
所以羅恩現在要做的就是趕緊跑，有多快跑多快，免得被人追上。
至于具體跑向哪里，他心中有些猶豫。
往東跑可以去鄰近錫克山脈的己方要塞，那里有重兵把手，十分安全。
而往北跑則是第三一七號哨所隸屬的青石堡，那是個中型的軍事堡壘，但駐扎的兵力不多，也不清楚能否抵御這次琴康意圖未明的進攻。
再有一點就是，前者路途遙遠，有一百多公里的距離。
而後者很近，也就二十多公里。
至于那也不去找個地方躲著的想法，羅恩沒有想過，因為根本就沒地方去，殖民地早就進行堅壁清野了。
考慮了下自己的傷勢，還有帝國對失責軍官的處罰，羅恩最終選擇了前往青石城。
而就在他選好方向，悶頭前進後不久，突然發現前方亮著火光，好像有個野營地。
這讓羅恩心中很是高興。
能出現在哨所後方的營地，肯定是友軍了，他正好可以獲得幫助，並把消息傳達給他們。
只是等他走進了才發現，這伙人的情況有些不對。
‘一共才三個人？這不可能是軍隊的編制……’
羅恩察覺到危險，準備後退掉頭，繞過這群人。
可這已經晚了。
一絲絲寒氣無聲無息，卻早已在羅恩腳下蔓延開來。
就當他要後退的一剎那，地上的寒氣瞬間凝結成大塊堅冰，將羅恩死死凍在了原地。
三名坐在火堆旁的神秘人起身走了過來，臉上帶著感興趣的表情。