長達近二十公里的裂谷平原通道，一支凱隆騎兵小隊正在不停奔馳逃命。 小隊長雙腿夾緊馬月復，不時回頭向後方的追兵射出一箭，同時嘴里大喊道︰ 「快！放棄所有物資，他們的馬比咱們好，再這樣下去跑不贏的。」 小隊士兵們同樣在瞄準後方的追兵射出箭矢，雙方每時每刻都在減員。 「隊長，咱們的已經馬跑了一天，再怎麼也不可能跑得過，回頭跟這幫拜庭狗雜種拼了吧！」 「對，跟他們拼了！」 「殺一個拜庭狗，我也算值了！」 騎兵小隊的成員們紅著眼楮，紛紛怒吼道。 「說什麼屁話！」小隊長罵了一聲︰「別忘了咱們的任務是什麼，東三區多了兩個萬人兵團，這個軍情咱們必須傳遞回去，否則等大戰開始的時候，軍團說不定就得吃大虧！」 「可是……我的馬快不行了。」之前最先開口的士兵苦笑道。 其他人也接連匯報自己的坐騎情況，都已經到極限了。 他們是支偵查小隊，也就是哨騎。 早上剛從軍團大營出發探查位于裂谷平原通道西側的拜庭軍隊動向，結果剛抵達平原不久還真有了發現。 拜庭已經開始在平原靠近中心地帶的位置大規模布置兵力，明顯就要有所動作。 小隊長頓時就想把這個消息帶回去，讓自家軍團高層有所預估。 結果剛要走，就倒霉的撞上了拜庭的游騎。 對方是跟著那兩個萬人兵團一起行動的，馬力保存很好。 而凱隆這邊則是奔波了一天才深入到這個位置，馬匹早就累得不行，現在又是全速逃跑，說不定什麼時候就要全體趴窩。 小隊長深知眼下的情況已經不允許他們安然離開，隨即左右扭頭看了一圈，咬牙道︰ 「石頭，你走，其他人隨我殿後！」 被點到名字的士兵立刻愣了，急忙拒絕道︰「隊長，我不走！」 「別他媽跟我廢話了，總要有人先走的，咱們隊里你最瘦，你的馬應該狀態最好，只能是你了。」 更何況，他是隊里年齡最小的一個。 「我不想扔下你們逃跑，我不怕死！」名叫石頭的少年固執道。 他之所以小小年紀就從軍，原因就是他的父母被拜庭人去年在三十六堡小規模襲擾的時候被殺了，他既沒地方去又想要報仇，所以才加入了軍隊。 「跟你說了別廢話，就現在！」小隊長沒時間給他做心理輔導，策馬來到他旁邊，用手里的長劍劃了他的馬一下。 受到疼痛的刺激，石頭胯下的戰馬立刻一聲嘶鳴，使出吃女乃的力氣向前跑去，很快就拉開了眾人一大截。 這時，小隊長才看著剩下的隊員們，不好意思的笑道︰ 「兄弟們別怪我啊。」 小隊內的其他人哈哈大笑，沒有絲毫介意。 絕境中讓年輕的先走，是每一支正規部隊的傳統，何況石頭確實是最好的人選。 「隊長，這次要是能活著回去，我們可……」 「想玩什麼、想吃什麼，我全包了！」騎兵隊長大手一揮，豪邁的承諾道。 「嘿嘿，就等這句話呢！」 「哈哈哈哈，咱們大家伙這次一定要把隊長嫖破產啊！」 「滾吧，以為誰都像你這麼色！」 「難道你還想為他省錢？」 「屁，我那份要去吃高檔餐廳，喝高檔紅酒！」 十幾名騎兵說說笑笑，卻不耽誤他們拉緊了韁繩。 大家紛紛下馬，將陪伴了自己許久的戰馬殺掉，壘成了一條簡易的防線。 然後依托著馬尸，他們開始與即將抵達面前的追兵開始互射。 凱隆人生活在平原上，從小打獵的他們，箭術要比對方好上很多，更別說拜庭的追兵只能騎射。 三四輪箭雨過去，這支小隊成功將十幾名敵人射落馬下，但他們的末日也到了。 甚至說之所以有不錯的戰果，都是因為拜庭的士兵被自家豐厚的軍功賞金所沖昏頭腦，生怕一旦規避箭雨，就會被不要命的同伴搶先割下敵軍士兵的耳朵。 剩余的三十多名拜庭騎兵躲在戰馬一測，頂著箭雨沖到了他們面前，長長的馬刀高舉于身側，隨時帶走他們的生命。 凱隆的騎兵隊長一聲怒吼，站起身帶領自己的士兵們迎面沖了過去。 與其苟延殘喘，最後被人家遛狗一樣殺死，還不如死在沖鋒的路上。 拜庭騎兵們見狀也露出了猙獰的笑容，馬刀帶起陣陣風嘯，朝他們砍了過去。 而就在這時，大片寒芒從遠處襲來。 那是一道道在陽光下泛著刺眼亮光的冰刺。 它的速度極快，在場的人沒有一個反應過來。 只見朵朵血花濺起，瞬間灑滿了天空。 ‘噗！’ ‘噗！’ ‘噗！’ 凱隆這支小隊士兵們先是听見一串利器穿透的聲音，然後眼前便被血色充滿、失去主人的馬匹從他們身邊奔馳而過。 三十多名拜庭騎兵，頃刻間全滅！ 「這……」所有人愣在原地，手里原本緊握的刀都掉在了地上。 不僅是因為突然的劫後余生，也是因為他們根本就理解不了敵人是怎麼死的。 還是他們的隊長反應快些，三級騎士的實力又讓他湊巧捕捉到了冰刺飛過的一絲軌跡，並明白發生了什麼。 「大家別慌，應該是咱們的施法者。」 隨後他扭頭一看，發現之前離開的石頭，正騎馬朝他們奔來，身邊還有幾名穿著風衣和長袍的人影。 …… 成片倒地的尸體旁，一個相貌英俊的紳士蹲，撥動了兩下插在他們眉心的冰刺。 哪怕是炎炎夏日，在日光的照耀下，這些冰刺也沒有融化的跡象。 絲絲寒氣，甚至凍結了傷口處流出的血液和腦漿。 「米切爾，你的冰系法術又精進了不少，而是準確度也很高。」 「您過譽了，奧康納閣下。」一身白色法師袍的米切爾矜持的笑了笑。 然後，轉身得意的瞥了眼旁邊則站著自己的兩個同伴——迪倫和嘉柏，引得兩人不屑的比了個中指。 奧康納微笑看著這一幕，心中泛起一絲回憶。 早些年，他和摩西也是這麼跟在老師身邊，一得到夸獎就會搞怪的朝對方炫耀，想來還挺有意思。 不過現在，米切爾他們這一代由魔法學院培養出的學生都已經畢業了，時間還真是過得很快。 「奧康納，這片地形已經記錄好了，咱們盡快趕去下一個地方吧。」摩西手握一張圖卷走來，這是勒斯交給他們的任務，記錄好戰場地形，以便于法師團的布置。 奧康納點點頭︰「上午老師傳訊說，平原以東咱們快畫完了，也是時候回去準備迎戰了。」 幾人隨即騎馬開始往回趕。 路上，嘉柏想著之前千恩萬謝離開的那隊騎兵，好奇問道︰「摩西閣下，我們不是帶了很多通訊器嗎，如果分發給這些前線偵查騎兵，會不會就能更好的避免傷亡。」 今天是他們恰巧撞上了玩命往回跑的石頭，否則那隊凱隆騎兵絕對是全軍覆沒的下場， 看著那些人朝敵人沖鋒的樣子，嘉柏覺得他們死了有些可惜。 不過沒等摩西回答，一旁的迪倫已經用著不屑的語氣道︰ 「咱們的魔法通訊勛章，造價在一百三十七個諾亞金磅，憑王國財力，給咱們自己的軍隊配備到小隊層級，已經有些吃力了。 而凱隆這邊，哪有這麼多錢來給他們裝備。 哪怕咱們降價貼錢賣，那位納爾森侯爵都不會買。 因為相比于士兵的死傷，配備可以及時呼救的通訊器代價更高。」 嘉柏聞言有些恍然，不好意思的笑了笑。 摩西見此也沒再開口，而是和奧康納相視一笑，嘉柏偶爾會顯得太單純，問一些看起來幼稚的問題，這點他們以前也經歷過。 嘉柏、米切爾、迪倫，是魔法學院首批畢業魔法師中最出類拔萃的三個，是魔法部新一代的標桿。 勒斯吩咐過他倆，有意培養這三個，隨著地盤的擴大，以後好派出去獨當一面。 回到軍營，奧康納和摩西找到勒斯，將手里的繪制圖紙上交。 勒斯接過來後直接將其放到桌子上，與其他魔法師收集回來的地圖拼成一個整體。 奧康納簡單匯報道︰「大致上來看，裂谷平原這邊的土質還是很緊密的，這有利于土系魔法的釋放。」 「沒錯，老師，我和奧康納在回來的路上研究過。」 摩西指著地圖上中部的一片區域道︰ 「這里的土質在蓬松度和含水量上來看，很適合咱們法師團釋放群體法術。」 戰場上的群體法術，無疑土系是性價比最高的。 隨意改造地形的能力，可以讓己方的軍隊佔據很大優勢。 就比如地刺術，就是個應對敵軍騎兵團沖鋒的絕佳手段。 而目前為止，還沒有外人能了解到這一點。 畢竟除了諾亞北線戰爭以外，還沒有施法者登上過大型戰場。 勒斯也是考慮到這點，才派了不少魔法師出去，詳細勘探了平原上的土質。 哪里更適合魔法師的法術轉化，那麼他的法師團就要在哪里接敵。 詳細听了摩西兩人的計劃後，勒斯滿意的笑了。 「你們兩個倒是省了我不少功夫，那就這樣吧。 通知下去，法師團全員準備作戰。」 「是，老師！」摩西和奧康納有些激動的行禮道。 …… 傍晚，勒斯來到剛德列夫所在的諾亞遠征軍指揮部，將摩西兩人的計劃交給他過目。 「在你不參與的情況下，土系魔法真能有這麼大範圍？」老元帥看著手中的計劃書，有些懷疑道。 勒斯微笑解釋︰「魔法陣可以將大量個體的實力集中到一起，之前我已經在弗都要塞展現過了。」 「可那時候是你在親自主持。」剛德列夫強調道。 在諾亞，魔法師的地位全部取決于勒斯，包括議長在內的所有人，信任的也只是勒斯而已，畢竟其他魔法師，連個七級騎士都打不過。 現在勒斯在計劃里說，法師團的群體魔法他不參與，剛德列夫就有點不放心了。 別看是幾十萬人的大戰，但其中一個環節出問題，都可能頃刻間山崩。 剛德列夫必須為自己這十萬諾亞同胞負責。 「元帥您就放心吧，法師團里的中級魔法師有三四十人，剩下的全部都是正式的低級魔法師，理論上來說這次比我上次釋放戰爭魔法時，條件可好多了。」 「真有把握？」 「是的。」 「那好吧，我一會兒就去跟納爾森侯爵商量，等大軍進場時，按照你的路線來。」 剛德列夫最終還是決定相信勒斯。 這不是完全出于私人感情，也是因為這計劃書上的群體魔法確實有不小的殺敵能力。 「不過……你既然不參與，那是要干什麼去？」 「這個等真開戰了再說吧。」勒斯神秘一笑，沒有說自己要去干什麼。 他反而有些擔心的問道︰「您要負責拖住兩名巔峰騎士，會不會有什麼危險。」 剛德列夫臉色淡然，笑著拍了下勒斯的肩膀。 「你是對我沒信心？」 「這倒不是，但再怎麼說……那也是兩個同級強者。」 諾亞如今的社會運行，完全靠的就是議長的手段以及剛德列夫的武力，兩者少了任何一個，都會出現嚴重問題。 像資本派的阿凱奇老頭，經歷貴族清洗後看著是被議長的狠辣手段鎮住了，但要是真把他當成綿羊，可就大錯特錯。 還有平民派那幫人，實力不強、搞事的心思倒一直不弱，總以為諾亞如今的制度應該是他們的天下。 甚至王室的鄧普親王，雖說理念與議長等人相近，但要是剛德列夫出點事，議長的身體再惡化一點，王室派能不竄他站出來？ 所以對于剛德列夫之前冒失答應對付拜庭兩名巔峰騎士的事情，勒斯心里是顧慮重重。 奈何老元帥對此早已下定了決心，實在沒什麼辦法。 兩人索性不再提這件事，而是聊起了其他。 「對了勒斯，議長之前傳了句話過來。」 「什麼話？」 「關于琴康的，他懷疑這次琴康還有別的圖謀，讓我們留意一下。」 勒斯聞言心中一頓，他想起了那天維吉尼亞的事情。 巴克利家族，會沒事派個培養多年的繼承人，冒險來凱隆當個所謂的戰場觀察員，順便送送武器裝備嗎？ 但維吉尼亞的事情，畢竟是私事，勒斯也不好拿到台面上來說，尤其是不能跟剛德列夫說…… 剛德列夫沉吟道︰「琴康自從和咱們結盟後，動作愈發頻繁。 阿瑞斯人正在殖民地那邊猛攻奇跡長城，據說一年多來已經死了二十多萬人，狗腦子都要打出來了。 結果凱隆這邊，他們仍然有閑心插手，肯定所圖不小，咱們千萬要留意。」 「這個我會的，您放心吧。」 「那好。」老元帥拍了拍手里的計劃書，道︰「那咱們就去見納爾森侯爵，把你的計劃告訴他，讓他們協調兵力部署的位置。」 「那現在就走吧。」 大軍已經準備就緒，隨時都可能開始進駐裂谷平原逼迫拜庭方面展開正面會戰，越快完成整體作戰方案越好。 可就在他們剛走出指揮部營帳的時候，正好察覺到納爾森侯爵從遠處飛了過來。 等他落地後，勒斯問道︰「有急事？」 納爾森朝兩人點頭，沉聲道︰「拜庭的戰書剛剛送來了，他們也想與咱們決戰于肋骨平原。」 …… 三道口是個地名，這里位于整個裂谷平原的中心地帶，因三條地勢較低窪的天然道路匯聚與此而得名。 隨著那天拜庭國王親自書寫的戰書被凱隆接下，兩方大軍開始不斷匯聚到這里，準備通過一次正面的大戰，來決定整個戰爭的走向。 陣陣烈風中，奧莫德三世的車輦立于最前方，在他身後，是鋪滿了整個視野的拜庭大軍。 拜庭內部的諸位大領主，此時正穿著鎧甲聚集于他的身旁，所有人的表情都較為輕松，甚至還有人在說笑。 他們的自信並不是毫無來源。 拜庭近年來領土的不斷擴大，再加上這次出其不意的拿下三十六堡，實在很難不給他們打贏這場仗的信心。 更何況，奧莫德三世掏出大量黃金，在大陸中部那些戰亂小國內雇佣到了大量超凡騎士來充實軍隊的戰斗力，再加上王室精心培養的十萬軍隊也全部拉了出來，贏面非常大。 只不過，畢竟不是所有人都在盲目樂觀，畢竟國戰不是小事，對面還有來自諾亞王國的幫助。 「國王陛下，據說這次諾亞派了上千名施法者參戰，其中還有那個據傳覆滅了三萬帝國軍的什麼魔法師？」 奧莫德三世點頭笑道: 「小鳥是給傳回來一些有關他的消息。」 「那陛下您怎麼看？」那位領主問道。 「我怎麼看？」奧莫德三世不屑一笑︰「諾亞那種小國家，現在都淪落到用這種謠言來給自己壯膽子？」 「那您的意思是？」 「找出那些狗屁魔法師，通知部隊，咱們就先沖垮他們！」