最近幾天，奧古斯城內的民眾明顯感覺到，從西城門飛奔而入、背後插著紅色軍旗的騎兵變得原來越多。 細心的人更是記得，往常來自西境的通訊兵是定時一周兩次過來，與首都傳達兩地情況。 而如今，一天就要見上三四次，昨天更是先後抵達了五批西境通訊騎兵。 不少人意識到，西邊可能出事了。 而根據大家多年來的經驗，西邊最大的出事可能，就是拜庭王國的入侵。 那個國家，與凱隆之間的仇恨相當深厚，可以說絲毫不次于當年歌明蘭帝國與阿瑞斯帝國之間你死我活的狀態。 在近百年來的大小戰役下，可以說凱隆超過一半的家庭，都有人被拜庭王國的軍隊殺死，犧牲在與對方的戰爭中。 所以，對于拜庭王國的再次入侵，凱隆人民心中並沒有太多的恐慌情緒，而是深刻刺骨的仇恨與憤怒。 這股情緒，甚至都有跡象壓下伊莎貝拉公主被下獄的憤怒，最明顯的特征就是，往常去議會門前示威，要求釋放公主殿下的民眾減少了。 反而，王國征兵處的報名數量開始增加，哪怕王國此時並沒有放出一點要打仗的風聲。 不過，這並不代表凱隆高層們對于戰事的淡然處置。 相反，他們現在已經焦頭爛額。 大王子和弗勞爾，以及作為西境全權代表的里昂娜夫人，三者就如何應對拜庭的這次進攻討論了很長時間，然而卻沒能盡快拿出一個大家都滿意的方案。 「拜庭這次調動了國內四分之三的軍隊，各領主空前團結，他們的兵鋒已經抵近西境三十六堡，說不準什麼時候就會立刻開戰。 甚至于現在，他們已經集合好全部兵力，向我們發起進攻了。」 里昂娜老夫人坐在小會議室內，單手握著拐杖，重重的敲擊了兩下地板。 「現在大家最需要做的就是放棄所有成見，將各自的軍隊調往西境，並整合國內的一切資源支援那里，否則一旦西境軍團被擊潰，我們難道還指望著復制當年那一戰嗎？」 老夫人怒聲訴說的這些話語，在場兩方其實都很清楚，也明白這確實是目前最需要做的。 但‘放棄前嫌、同仇敵愾’這八個字，永遠是說得容易，做起來難。 就在兩周前，貴族派一名伯爵被刺殺，凶手沒有抓到。 但這件事，明顯是王室派做的。 因為那名伯爵在王國政府的職位是最高法院委員會成員之一。 在凱隆，這個最高法院同時擁有立法權、司法解釋權，雖然委員會受到議會的管轄，但這同樣是一個非常關鍵的位置，也是貴族派在法理上的重要庇護之一。 王室派的人為了爭奪最高法院委員席位，已經完全撕破臉的行為，讓弗勞爾大怒不已的同時，也開始了凌厲的反擊。 兩方所有政治的、非政治的手段都用給對面用上了，就連弗勞爾和大王子兩人，也在議會門口互相對罵了幾次。 而就在大王子按捺不住，覺得自己牌面優勢很大，強行借助議會多數議員席位的優勢開啟全國競選投票的第二天，拜庭異動的消息就傳回了奧古斯城。 按理來說，不管正在經歷什麼事情，王國此時要做的就是共同抵御外敵，弗勞爾和大王子都有這個覺悟和大局觀，否則也不可能有資格爭奪王國控制權。 但眼下這個競選投票開始的時間點，卻讓兩人都有了另一個想法。 與其在互相都不信任的情況下攜手御敵，還不如先爭出個老大，到時候以正式議長的身份，名正言順掌控王國所有資源，用一個聲音來領導整個國家對抗拜庭王國。 他們的想法不能說是完全錯的，但里昂娜夫人忍受不了西境軍民因為這種原因孤獨奮戰，而後方卻在爭權奪利。 她作為納爾森侯爵家族的一員，唯一目標就是保護好西境、保護好王國的人民，大王子和弗勞爾在如此緊迫的情況下，仍然想先在內部決出勝負的舉動，讓她感到一陣寒心。 里昂娜老夫人不知道自己是一周來第幾次對著他們發火了，但這兩幫人還是不願意抽出時間對西境立刻做出支持。 他們給出的理由只有一個，西境不可能頃刻落敗，只要給他們一些時間，等決出勝者後，由正式議長統合全局，很快就能把現在失去的彌補回來，甚至越到後期，越比雙方各自為政所能做出的支持多。 今天的會議，仍然沒有討論出什麼結果，或者說里昂娜老夫人並沒能說服兩派。 下午時分，她拄著拐杖，拒絕等候在議會大殿門口的孫女攙扶，從上百級石階一步步走下，心中很是有些失望。 她有些懷念老國王執政的時期了。 雖然那家伙一直想要削弱納爾森家族在西境的威望與軍權，以防某一天被取代。 但如果是他遇到如今的狀況，無論有什麼後果，他都會選擇第一時間用自己能調動的全部力量來支援西境。 這是一個國王或者說執政者應有的擔當與責任。 可惜的是，這一點里昂娜沒在他的兒子和貴族當代領袖的身上看到。 什麼競選投票已經開啟、一個聲音會讓王國能調動的力量更強，那都只是借口罷了。 他們只是害怕一旦自己在戰爭中過多出力，會被對手在背後捅刀子而已。 「女乃女乃，您別生氣了。」 跟在身旁的妮莉雅小聲安慰道。 里昂娜老夫人白了她一眼，哼道︰ 「我能不生氣、不急？ 西境這陣子本來在收割麥子，軍團不少士兵都回家農忙去了，你父親來信說這段時間忙的焦頭爛額，一直催咱們派兵、派糧。 可你看看，那兩個人正在干什麼？！」 妮莉雅見女乃女乃發火，抿了抿嘴不敢說話，只能默默在身旁跟著。 她其實有點想說，這倆人不行，不是還有伊莎貝拉嘛。 但妮莉雅也知道，女乃女乃此時最恨的人，其實就是伊莎貝拉。 要不是她暗中策劃這兩場暴動，也許拜庭就不會這麼迅速的打過來。 但也有可能，奧莫德三世同樣會因為解決國內物件崩潰問題而選擇開戰。 可不管怎麼樣，現如今凱隆的被動局面，一定有伊莎貝拉的一份兒。 祖孫兩人慢慢走下台階，家里的馬車已經停在一旁，但她們卻沒有立刻登上去。 因為有一個人，此時早已在石階下等候多時。 「日安，里昂娜夫人。」勒斯行了一個標準的禮節，俯身朝這位老人問好。 這應該是他們第三次見面。 第一次是伊莎貝拉剛被解除來自兄長的軟禁時，兩人在逛街游覽途中遇到，他在點心店里通過門縫瞥到過一眼。 第二次不算正式見面，那是在前段時間伊莎貝拉的審判會上，議會廳現場的二樓，坐著不少有權旁听，但無權發言的上流名媛和有名望的女性。 里昂娜當年新婚喪夫，隨即帶領夫家的軍隊、在缺兵少糧的情況下成功守住西境三個月，她無疑是坐在最醒目位置的女性，當時勒斯正好與其對視一眼。 而第三次，也就是現在。 先後三次見面，這位老夫人給勒斯的印象都不相同。 第一次她是一個有些貪嘴，所以出來買點心的鄰家老太。 第二次她是個端莊嚴肅、德高望重的貴族老夫人。 現在，勒斯看著面前低了自己半頭，身形也有些許佝僂的老人，卻覺得自己正面對一頭深藏憤怒的凶暴野獸。 也不知道這股憤怒，是沖著擋路的自己，還是背後那座議會大殿內的人，抑或是皆有？ 「擋我的路，是要干什麼？」 里昂娜抬眼看了下勒斯，語氣中有著明顯的不悅。 勒斯沒在乎這語氣，微笑答道︰ 「我代表諾亞使團，誠邀您前往使館聊聊天。」 「聊天？」老夫人轉身就走︰「我們之間沒什麼好聊的。」 她活了這麼多年，什麼人沒見過。 不敢說一看一個準，但是之前盛傳的伊莎貝拉與諾亞最強施法者之間的曖昧，在她那天與街道上看到他們倆逛街後，就根本不曾相信。 包括大王子在內的所有上流權貴們都覺得，一個草根出身的人才，在走到高位後通過娶一位身份高貴的妻子來讓自己和以後建立的家族完成階級躍遷，所以覺得勒斯為了伊莎貝拉的公主身份，‘一見鐘情’是很正常的，更別說他們之前就有過一些淵源。 一切都顯得很合情合理。 但里昂娜卻通過那天來那個人逛街時的眼神交流以及神態，輕易看出了雙方都在偽裝的事實。 她不像大王子等人一樣，抱著上流社會血脈高貴，勒斯的行為和以往同樣情況的其他幸進者沒什麼區別，屬于正常現象。 沒有抱著這一先入為主的想法，她自然就能置身事外的看清真相。 基于這點，里昂娜當時就明白，自家孫女的那個好閨蜜，與諾亞達成了某種不可見人的協議。 這也讓她明白，諾亞這個好鄰居，對自家王國肯定有更大的圖謀。 所以，那天在馬車上，她才斬釘截鐵的對孫女說，納爾森家族絕對不會幫她。 而現在這個節骨眼上，諾亞又找了過來，肯定也沒什麼好事。 然而勒斯的下一句話，卻讓里昂娜老夫人停下了腳步。 「諾亞有心出兵幫助凱隆，一起抵制拜庭這個領主制國家的侵略。」 「你說什麼？！」 …… 「我們可以出兵幫忙，但是有個條件。」 諾亞使館的會客室內，里昂娜與剛德列夫對坐于茶幾前，妮莉雅和勒斯則分別坐于兩人旁邊。 至于阿凱奇倒是沒在，他此時正在參加大王子聚辦的一場拉票晚宴上，為其站台。 里昂娜老夫人單手握著茶杯，听著諾亞軍方元帥的話，陷入一陣沉思。 片刻後，她慎重的問道︰「是哪些條件，你們又能提供多大的幫助？」 如果對方的條件並不過分，能獲得諾亞的直接軍事援助，那確實是一件好事， 剛德列夫微微一笑，靠在沙發背上。 「我們只有一個條件，那就是讓伊莎貝拉公主，作為我方援軍的名義領導者。」 里昂娜聞言馬上皺起了眉頭，面容也逐漸冰冷。 「你們是想扶持一個傀儡，來當我們凱隆的議長？」 勒斯此時接話道︰「我們當然沒有這個意思，我想您也了解伊莎貝拉，她不是個甘願當傀儡的女人，否則也不會鬧出這麼多事情。 這只是一次我們跟她的合作，諾亞覺得，伊莎貝拉公主這樣的人物，更適合作為我們諾亞鄰國的領袖，這對兩個人民，以及如何在大陸局勢的劇烈動蕩中保存我們自身，都有非常大的好處。」 老夫人對這些冠冕堂皇的話語早就听膩了，她直接質問道︰ 「難道不是你們能從她身上得到更多，所以才支持她的嘛。」 勒斯笑了，攤攤手道︰「那又怎麼樣，這不是很正常嗎？」 里昂娜語氣一滯，對方的話確實有道理。 諾亞不會平白無故幫助他們，一切都是有代價的。 剛德列夫也出言道︰「我親自執掌的諾亞第一軍團如今滿編二十萬人，其中三分之二都是剛剛打過硬仗的老兵，只要你促成這件事，我命令一下，他們中的十萬人只要一個晚上就會過境。」 這既是具備誘惑力的籌碼，也是致命的威脅。 如今凱隆的情況，一旦面臨兩面夾擊的情況，那是必敗無疑。 滅國只在頃刻之間！ 不得不說，伊莎貝拉誘使拜庭出兵的計策，雖然總體上來看並不能判斷好壞，但至少，她讓諾亞立刻就處于了一個絕對主動的狀態。 當得知拜庭出兵後，剛德列夫、勒斯、阿凱奇三人連夜使用魔法通訊台，與遠在諾亞首都坎達拉的議長取得聯系。 一是告知消息。 二……則是詢問自家議長，要不是和拜庭一起直接瓜分了凱隆。 是的，就是這麼冷酷無情，穿上褲子就不認人。 相比于凱隆那肥沃土地對諾亞所帶來的利益，什麼施法者管理權、什麼商貿關稅讓利，都是虛的！ 可惜，議長沒有猶豫太長時間，就拒絕了這項他們三人的聯合提議。 一是諾亞沒有佔領經驗，國家的制度也不允許他們用領主制國家那種奴隸、肆意殘殺的方式來獲得土地實際控制權，因為那會導致整個社會政體的崩潰 二是，諾亞有能力打下凱隆一半國土，卻沒能力控制那麼一大片土地，所有王國最大的敵人只有阿瑞斯帝國，其次是琴康。 在大陸局勢未明朗之前，不適合做這種多余的事情，否則有可能肉沒吃到，還惹一身騷。 目前他們的主要計劃，還是扶持越發看見苗頭的伊莎貝拉上位，完成之前說好的協議，這對諾亞來說就夠了。 等他們開始用工廠機器生產出來的廉價日用品開始傾銷各國的時候，一樣可以賺得盆滿缽滿，還不擔任何風險。 勒斯三人思索了一番後，也承認他們是被凱隆沖昏了頭腦。 別的不說，第二軍團自從在北線被帝國打殘後，到現在還沒有完成重建，諾亞只有一支正在熟悉新式火槍裝備的第一軍團具備戰斗力，一旦拉到凱隆，帝國那邊也看準機會打過來怎麼辦。 將家門口完全交給琴康人來守，是蠢蛋才會干的事情。 就像是主人臨時出去後家里進了小偷，客人會幫你拼命阻攔嗎？ 因此，三人打消了念頭，開始按照自己的計劃來。 拜庭出兵進攻，伊莎貝拉是肯定不能再蹲監獄了，再蹲下去，大王子和弗勞爾都有可能會殺了她這個惹事精。 而想要讓她重新站到台前，並在這場保衛戰中獲得足夠的聲望和功績，也不是件容易的事情。 至少光憑諾亞的面子是不夠的讓凱隆將其放出來的。 所以在伊莎貝拉的建議下，他們找上了整個王國里可能是最愛國的納爾森家族……