熱野城市政廳。 這是一座金碧輝煌的七層嶄新大樓，總共花了財政部門三十多萬金幣，外層的牆壁上粉刷了一層凱隆最崇尚的金黃色，莊嚴大氣那是沒得說。 單論美觀，布蘭提斯的市政廳都比不上。 經常有外地來的官員看到這棟大樓，都會露出艷羨和驚嘆的神情，然後引得當地官員們一陣得意的笑聲。 而此時，熱野城的市政廳官員們，卻沒了這份心情。 位于大樓頂層的會議室內，不少官員站在窗戶前，看著樓下那成百上千聚集于此的抗議者。 他們手里拿著耕地用的鋤頭和叉子，舉著大片的橫幅，上面用猩紅的大字寫著提高本地糧價、恢復商道運行之類的話。 甚至怕這些官老爺們不了解他們的確切意圖和事情經過，還有不少人喊著統一的口號，將因為商道堵塞導致諾亞商人無法像往年一樣收購自家糧食，致使本地商人壓低糧價的事情詳細解釋起來。 然而這些人實在是太天真了。 熱野城市政廳當然知道今年因為諾亞商人進不來，本地糧商又向多年前一樣聯合起來控制糧食收購價格事情。 因為……這件事就是他們策劃的。 近幾年因為與諾亞的糧食貿易協定，諾亞商人蜂擁而至，凱隆的糧食貿易市場在七年前瞬間進入自由交易階段，貴族和本地的大糧商再也無法用低廉卻不容拒絕的價格收購糧食，再高價買到諾亞去。 現在，因為凱隆王國兩大勢力爭奪議長職位，商業貿易受政治斗爭的影響不可避免的遭到破壞。 但這同樣也是一個撕毀之前與諾亞協議的機會。 無論是貴族派還是王室派的官員，他們不知道商道阻塞，諾亞立刻就會派人過來洽談嗎？ 不知道底層民眾會因為糧價再度跌入谷底而產生強烈不滿嗎？ 他們當然知道。 但為了將諾亞的糧食收購商趕出凱隆，重新掌握這份凱隆王國最大的貿易蛋糕，他們還是這麼做了。 這是整個王國所有權貴們的一致決定。 「鬧事的人有點多，而且反應也很迅速，背後應該有人。」 一名戴著單片眼鏡、頭發銀白，穿著高檔燕尾服的男人靠在會議室牆邊，手里拿著雪茄抽了一口。 「哪次游行的背後沒有幾個暗中推手，不過這次是誰？」 站在他旁邊，手里端著杯紅酒的男人淡淡環視了一圈會議室內的其余五人。 熱野城的政府官員和部門有很多，但真正掌管這座城市以及下轄十余個小鎮總計百萬人口的，只有此時房間內的六個。 剛才說話的這兩位，就是王室派和貴族派在熱野城的代表，市長伊思科和財政局長葉萊。 面對後者質疑的話語，市長伊思科微微一笑，走回自己的主位坐下。 「別那麼疑神疑鬼，重新壟斷糧價是我們兩方共同的利益，在座的人里不會有人愚蠢到搬起石頭砸自己的腳。」 葉萊不置可否，也回到了會議桌旁，示意大家開會。 幾人回來落座後，伊思科將雪茄按在手邊的煙灰缸熄滅，手指敲了敲桌面，這是他說正事時的習慣動作。 「現在城里的情況怎麼樣，到底有多少人參與抗議？」 城內負責治安和犯罪案件的治安局長開口道︰ 「咱們這條政府街道上有一千多人，街道兩頭都被堵住了，但還沒發生什麼暴力事件。 碼頭那邊，也有幾百人抗議示威，好像還在找那些來自諾亞的商隊和貨船，想讓他們站出來收購糧食。 至于富人區和商業區的街道，倒是一切正常。」 「呦？這次他們還挺老實。」一位體型魁梧，滿臉猙獰的高大男人咧嘴笑道。 他是城防軍的負責人，子爵貴族，與之前開口，隸屬于王室的治安局長，形成了熱野城暴力部門的平衡格局。 「現在老實，不代表會一直老實，我看他們情緒挺激動。」葉萊冷笑道。 凱隆的民眾抗議游行和暴動之類的事情，一直都時有發生，在座的幾人對此都有不少經驗。 很多時候，這幫人開始只是喊喊口號，堵堵市政廳大門，但要是你不答應他們的要求，很快就會引起他們的怒火。 而熱野城，從來沒有因為這些游行而妥協過。 他們往往都是派城防軍進城，直接用手持刀劍與長槍的士兵將打散、抓捕，每一次都能成功解決問題。 市長伊思科斜靠在椅子上想了想，道︰ 「按照我們之前商量好的，先派人下去跟他們談一談，找出幾個領頭的，事後也好找人算賬。」 然而，葉萊卻有不同意見。 「我看還是直接讓城防軍和治安局下場，抓一批人之後，自然就能問出來是誰指使的，你派人談判要花不少時間，難道一直讓城里的居民們擔驚受怕？」 伊思科意味深長的看了他一眼，直接抓人確實能最快解決如今城內頗為混亂的局面。 但凱隆畢竟是個議會制國家，你談都不談直接上來就抓人，肯定會在一部分旁觀者眼中落下壞印象，畢竟這跟之前領主制時期的獨裁有什麼區別。 他是市長，城市的首席執政官，這個罪名想讓他來背？ 所以，他絲毫沒有理會葉萊的建議。 「派個中層官員下去跟他們吧。」 治安局長點了點頭，起身下去通知。 城防軍的那個大漢也一同離開了，他們兩人還要去調集手下，等一會兒好動手。 …… 此時市政廳門前的街道上，參差不齊的口號聲和叫喊聲響成一片，大量憤怒的農夫們不斷朝市政廳大樓呼喊著。 「提高糧價！取締奸商！」 「打開商道！自由市場！」 比伯帶著自己的大兒子錫克，兩人合作舉著一條寫有類似口號的橫幅，站在人群中同樣大喊。 要說人類是群體動物呢。 本來比伯並不是一個很好怒的性格，曾經參與過暴動的他，今天過來的時候還心懷忐忑。 但在其他那些同樣早就算好了今年糧收，用錢的緊迫程度更甚者的帶領下，他自己也不禁有些憤怒了。 憑什麼不讓我們過好日子。 之前的壓迫已經是過去式了，我決不允許再回到過去的生活。 比伯在這種情緒的引導下，聲嘶力竭的喊著口號，臉色因為激動的情緒而變得發紅。 而比伯身邊絕大多數人，表現跟他如出一轍。 如果勒斯在這里並看到這一幕的話，肯定會意識到，‘民心可用’四個字。 在部分人的帶動下，整個群體的情緒已經被高度統一和拔高。 而且這里面還涉及氣勢、心理等因素。 總之，只要這股情緒能夠保持，那麼他們絕對不會允許市政廳的官員們對自己的要求有絲毫敷衍的。 如果有，那麼……他們可就不是僅僅用口號來宣泄心中的憤怒和不滿了。 而市政廳的大人物們，卻絲毫沒有察覺，這次的抗議與之前有什麼不同。 也並不知道，當一個過慣了窮苦日子的人，在享受了更好的生活後，是多麼不願意它再被奪走。 經過伊思科幾人的決議，一名市政廳的書記官被派了下來。 這名衣冠楚楚、一副社會精英樣子的年輕官員面色從容的站在市政廳大門口，雖然心中暗罵自己倒霉，卻還是忍著發抖的腿肚子，穿過衛兵們的人牆來到抗議人群面前。 然後，他盡量收斂自己那高傲的神情，讓自己顯得更加平易近人，更尊重這些底層的骯髒豬玀。 「請大家靜一靜，靜一靜。 我叫法斯特•賴昂內爾，是這次負責解決問題的市政廳代表。 大家不要再喊了，請派出貴方的代表，咱們也好進行談判。」 法斯特的話語有些效果，至少比較靠近前排的示威人群已經听明白了。 但問題在于，令他們過來的查卡爾等人，此時卻並不在這里。 「那幾位閣下呢，剛才我還看到他領著咱們喊口號的。」 「好像是去碼頭那邊了吧，據說找到諾亞的商人了，但治安局的人不讓咱們和諾亞糧商接觸，所以查卡爾閣下他們去協調了。」 「那咱們現在該怎麼辦？」 「要不……咱們選幾個人去吧。」 「只能這樣了，誰要去？」 「這個……」 「你來吧。」 「我……我不行，我嘴太笨。」 「真孬，我去談，你們誰跟我去？」 在法斯特等得快不耐煩時，十幾個神態各異的農夫代表走到了人群最前面。 他們之中有的意氣風發，覺得真是沒白來這一趟。 而有的則扭扭捏捏，帶著些怯懦的神態，畏畏縮縮站在後面一點的位置。 一輩子都在耕地的農民，面對城里的大人物時，不管有理還是沒理，先天就覺得自己矮上一頭。 要不是每個鎮子都需要派一個代表，可能還真不一定能找出那麼多大家信任，又願意站出來的。 不過，人性百態。 有人慫，自然就有人勇。 鄉下人不代表就都膽小。 比如現在站在法斯特面前這個打著赤膊的壯漢，就一臉昂揚自信的開口道︰ 「怎麼談，你說吧。」 書記官強烈忍耐著對方身上的臭汗和自己眼神中的鄙夷，微笑道︰ 「請問怎麼稱呼？」 「桑迪。」壯漢哼了聲道。 再次于心中嘲笑對方第一次見面卻不報全名的粗俗行為，法斯特索性也沒了一點寒暄的意思。 「你們的要求，市政廳都已經了解，主要是糧價問題對吧？」 「對，眼看著現在就是收割季，我們的小麥收上來，結果卻買不上價，這可不行。」 「你們想賣什麼價格？」 「嗯……」桑迪扭頭看了看身後的幾人，有些不太好拿主意。 他們之前沒想過具體的價格，從出發到現在，所有的事情都是查卡爾那些號召者在計劃。 不過，桑迪心理也有數。 「總不能比以前的價格低吧，去年是多少，今年就是多少吧。 你們要是不讓諾亞的商人進來，那就按照他們的價格收也可以。」 法斯特聞言忍不住笑了。 「桑迪先生，我想你應該清楚，面粉、番薯、土豆這些糧食的價格，每年都是浮動的。 就說凱隆種植最多的小麥面粉吧，那肯定是一年一個價。 去年諾亞剛剛結束戰爭，糧食消耗非常大，所以才有那麼高的價格。 市場是浮動的，商人們需要根據運輸成本、人力成本、糧食總產量等……」 桑迪大手一揮，粗魯的打斷了他的話。 「我不懂這些，你就說你們能給什麼價吧。」 法斯特微微一笑，道︰ 「十銀隆每百斤，這是市政廳補貼後的價格。」 「什麼？！」 不僅桑迪，就連他身後那些代表也叫了出來。 「這個價格太低了。」 「絕對不行！」 「我們鎮子的本地糧商還給九銀隆一百斤呢，這根本就沒漲多少。」 「是啊，這點錢交完稅還剩什麼。」 所有人都氣憤的說道。 這個價格跟之前沒簽貿易協定時，本地糧商壟斷的收購價格差不了多少。 「你們真是一點誠意都沒有！」脾氣本就暴躁的桑迪忍不住推了法斯特一把。 後者身體本就相對瘦弱，不由向後退了幾步。 而桑迪的這一行為，也立刻引起了市政廳衛兵的反應，幾十把弓箭和刀槍立刻對準了他們。 連鎖反應立刻出現，後面的農夫們見衛兵們劍拔弩張，也立刻上前了幾步。 要放在平時他們可能不敢，但今天他們的情緒不一樣，不少人甚至舉起了從家中帶來防身的草叉和柴刀，與衛兵們對峙。 法斯特見狀，立刻上前道︰「別激動，我沒事。」 他不在乎這些土鱉們真的暴動，但卻不能是因為自己，否則一定會留下政治污點。 心中暗罵了幾句桑迪這個豬玀，他重新來到眾人面前。 「價格接受不了可以談，但……我草！」 法斯特話還沒說完，只見一根利箭忽然出現在眼前之人的胸口。 鮮血緩緩從桑迪的胸口滲出，他本人低頭愣愣的看著，幾秒鐘之後，噗通倒在地上。 法斯特瞬間扭頭看向身後，只見站在台階上那兩排手持弓箭的衛兵中，有一人顯得十分突兀。 別人都是張弓拉弦，箭矢搭在手上。 只有一位面容冰冷的士兵，右手空空如也。 他左右兩側的同伴此時也都看了過去，很是納悶平時箭術最好的戰友，為什麼會誤發。 法斯特見此一幕，並沒來的急思考其它，他的腦子只有一個想法。 扭在身後的脖子沒有再回來，而是他的身體跟著脖子轉身，撒腿就朝衛兵們身後狂奔。 于此同時，憤怒的吼聲在身後此起彼伏的出現。 「他們殺了桑迪！」 「給他報仇！」