無論以議長為首的那幫人有什麼取勝計劃，還是面對壓迫，貴族要做出那些‘自救’措施，跟現在的勒斯都沒什麼關系。 他此時正走在王都中環區的大街上，手里拿著一個具有本地特色風味的雞肉卷，用油紙包著拿在手上，一邊吃一邊閑逛。 雖然在這個時代，走在大街上吃東西不是體面人該做的事情，但勒斯倒是一點都不在意，反而覺得比較愜意。 不過，他此時心中還是有些苦惱。 既然準備去拉格倫家暫住一晚，那麼給市長閣下的佷女帶份禮物是必不可少的，這是禮貌。 尋常的東西溫妮絲不缺，所以勒斯在想著應該買些什麼禮物比較好。 這時他正好路過的一家寵物店，透過街邊的櫥窗，發現有不少可愛的小動物，索性便走了進去。 看上次的樣子，溫妮絲那個小姑娘應該很寂寞，也很喜歡跟小動物玩。 既然這樣，就給她買個寵物算了。 ‘叮鈴鈴~’ 走進寵物店內，入眼就是琳瑯滿目的各種小動物，和正在挑選他們客人。 一名閑著的服務生見到勒斯也立馬過來招呼道︰ 「閣下，您想挑點什麼？」 勒斯想了想，道︰ 「請幫我看看有沒有小一點的寵物，就是可以一直抱在懷里那種。」 「您是自己挑還是……」 「送人，一位小姑娘。」 「那我推薦您看看我們剛從國外進購回來的一批珍珠狐，應該符合您的想法。」 「可以帶我去看看嗎？」 「請跟我來。」 服務生帶著勒斯走到一排特制的無色玻璃箱前，里面都是一只只被分隔關著的雪白色小狐狸，體型嬌小可人，長得十分可愛。 服務生向勒斯介紹道︰ 「您看到的這幾只都是兩年左右的幼狐，這種珍珠狐成年也就長到女士的小臂長度，抱在懷里正合適。 它的皮毛也非常透亮順滑，原本是作為高檔皮制品的，現在剛剛開始流行做寵物，很多富家小姐都喜歡出門時抱著它們。」 勒斯隨意看了兩眼，心中比較滿意，但還是問道︰ 「它這白色的皮毛……原本是在雪地生活？」 他的潛在意思是，這東西原本生活在低溫地區，而諾亞這邊普遍溫度較高，被買回去沒兩天就死了。 服務員在寵物店也干了不少年，很快理解了他的意思，趕忙解釋道︰ 「不是的閣下，珍珠狐是從內陸采購來到，並不是琴康那邊的極地雪狐。 嗯……根據王國研究院一些學者的說法，它的毛發是什麼變異之類的結果，所以生存方面不會受到影響。」 勒斯點了點頭，道︰「那就來一只吧，多少錢？」 「七十個金磅，閣下。」服務生滿是笑意的說道︰「我們附贈一個精品籠子和睡墊，您也可以自行在店里選購更合適的配套物品。」 「來個籠子就可以了。」 這些東西還是由溫妮絲自己來比較好，這樣也能讓她平時有些事情做。 用精神力掃描了一圈後，勒斯略感遺憾的隨便挑了只看起來比較活潑的，然後跟著服務員去結賬。 隨著魔素出現的時間越來越長，被侵染成魔獸的動物數量也開始增多，但總體基數還是不太夠的樣子，讓勒斯撿漏的心思落空了。 「閣下誠惠，一共五十六枚金磅。」 付款的地方，一位衣著得體的中年男人微笑道。 勒斯愣了愣，「不是七十個金磅嗎？」 那個看著像是老板的中年人笑著解釋道︰ 「您是紫荊花勛章獲得者，在我們店里有八折優惠。」 勒斯低頭看了眼胸口的勛章，第一次感覺到它所帶來的方便。 平時他也不逛街，而且要不是這次來王都，一般也不戴著。 「沒想到你們這種私人店鋪，也會為它打折。」勒斯有些驚訝。 老板尊敬的看著他，鄭重的躬身致意。 「每一位紫荊花勛章的佩戴者，都為王國做出過卓越的貢獻，我這兒雖然是家小店，但作為王國的一員，自然要做出表示。 非常感謝您對王國人民所做出的貢獻！」 勒斯聞言有些感慨，這十幾個金磅對他來說只是小錢，但其中蘊含的意義，卻讓他有些莫名的感覺。 具體什麼感覺說不上來，但卻覺得心情好了些。 付完錢後，勒斯向老板道了聲謝，然後準備離開。 「這位閣下，您……」老板有些欲言又止。 勒斯轉過身，微笑問道︰「有什麼問題嗎？」 老板左右看了看，發現店里的客人都沒注意這邊，隨即小聲問︰ 「您是獲得紫荊花勛章的大人物，那一定也知道不少事情吧。 我也沒別的意思，就是想問問……王國真的要打仗啦？」 說著，他臉上露出了擔憂的表情。 諾亞是個擁有和平秩序的國家，像寵物店老板這樣的人，不說多有錢，但生活顯然還是很滋潤的，面對可能奪走這種平靜生活的戰爭，不可避免的感到心里沒底。 所以對于能被授予紫荊花勛章的勒斯，他便想著能得到讓自己安心的答案。 而勒斯也給了對方這個答案，他語氣堅定的說道︰ 「放心吧，王國一定可以保住大家如今平穩安逸的生活的。」 「拜托您了！」 …… 離開寵物店，勒斯拎著裝有珍珠狐的精致小籠子，在路邊攔了輛公共馬車，準備前往拉格倫的別墅。 馬車上坐著六七個人，他旁邊正好是一個穿著公主裙的小女孩，眨著亮晶晶的眼楮一直在看勒斯腳邊的可愛小狐狸。 勒斯見此便挪了挪位置，將狐狸擺在他和小女孩中間，道︰ 「你可以透過籠子模模它，但小心它會咬人。」 小女孩高興的道了聲謝，然後伸出小手在珍珠狐背後試探著模著，眼中露出喜愛的神色。 而她旁邊坐著的那個正在和別人閑聊的男人則友善的笑了笑，對他點頭致意。 然後，這位女孩的父親就繼續和同車的人聊著剛才的話題，關于戰爭的話題。 「上周三的報紙上有篇社論，我不知道大家看過沒有。 上面說，第二軍團的士兵實際戰斗力，已經達到了大陸一流水平，足矣應對任何國家的挑釁和侵略，但我覺得，這里面的水分實在太大了。 我還記得十幾年前，駐守在凱隆邊境的第二軍團和對面起了摩擦，說是大獲全勝，但我正好認識一位在那次局部戰爭中因傷退役的老兵，他告訴我，軍團贏是贏了，但靠的是我們這些納稅人給他們添置的優良武器裝備和補給，然後憑借人數優勢取得的勝利。 面對凱隆那種據說連刀劍都不能按制式發給士兵們的窮國，竟然還達成這個樣子，現在我真的很難指望他們能擋得住阿瑞斯的鐵蹄。」 另一位坐在他對面的男人點頭道︰ 「我也這麼覺得，王國只有九級騎士剛德列夫元帥率領的第一軍團有能力保護我們，但似乎從風鐸王國被滅、第二軍團緊急調往北方邊境建立防線後，第一軍團始終沒有離開南方洛蘭要塞的意思，難道那幫歌明蘭殘余軍閥，比阿瑞斯軍隊還要難打？」 「是啊，也不知道最高議會里的那些議員們是怎麼想的，說實話我都考慮要不要搬家去南方躲躲，那邊環境很不錯，又背靠第一軍團的保護，應該非常安全。 只不過，如果去了那邊，我的事業就要重新開始了。」 女孩的父親嘆了口氣，在王都打拼這麼多年才有了家庭和優渥的工作，他不想離開。 但王都坎達拉位于王國月復地，北面又是一馬平川，真要讓阿瑞斯攻進來，兵鋒肯定直指王都。 另外幾人也點了點頭，他們也有同樣的想法和猶豫。 這時，一個帶著眼鏡的年輕人說道︰ 「各位先生，我倒是不這麼覺得，你們想得實在有些太悲觀了。」 他的話，將馬車內的目光都吸引了過去，一直沒有說話的勒斯也看了他一眼，想听听其有什麼不同的見解。 只听這位年輕人說道︰ 「咱們諾亞這麼多年了之所以沒有遭過入侵，主要是因為南北兩面的邊境線上都有一座山脈阻隔。 南方有洛蘭山脈，北方有塔亞山脈，我們的軍隊只要守住那些行軍便利的山道出入口，就能保證敵人想進也進不來。 第二軍團有二十萬人，王國也早就開始征兵，憑借這些人守住幾個重要關卡，肯定沒問題的。」 大家听了這位年輕人的話，不由點了點頭。 是啊，我們有天險可以守，第二軍團再弱，那也有二十萬人，總不至于連守家都守不住吧。 可勒斯听完之後，心中卻感到有些好笑。 那個年輕人肯定沒去過北邊的塔亞山脈，也不了解那里的軍事布防。 塔亞山脈要是真能完全堵住，如今議會高層何必有投降的念頭。 紙上談兵，說的就是這種人了。 不過從馬車上這些人談論的話題以及那位寵物店老板的詢問來看，如今的諾亞國民們，似乎都對王國即將到來戰爭的事情非常關注。 ‘這樣一來，等戰爭稅和國債公布後，應該會有很多人選擇購買吧？’勒斯心中想道。 …… 做了半個小時的馬車，勒斯來到了拉格倫的別墅。 按響門鈴後，很快就有一位女僕神色匆匆的前來開門。 「勒斯先生，歡迎您來做客，您還住上次的房間嗎？」 別墅客廳內，勒斯見到了管家理頓。 「那間就可以。」勒斯靠在沙發上抿了口茶水，指了指桌子上放著的寵物籠子，道︰「這是我給溫妮絲小姐買的禮物，我上次看她好像很喜歡小動物。」 「我替小姐對您表示感謝，不過……」理頓臉上露出為難的表情︰「小姐恐怕不能當面接受這份禮物並向您致謝了。」 勒斯聞言皺眉道︰「是出了什麼事嗎？」 理頓猶豫了一下，如實稟報道︰ 「溫妮絲小姐發病了，現在情緒很不穩定。」 「發病？什麼病？」勒斯放下茶杯，關心道。 之前來的那次，他就听說拉格倫的這個佷女小時候好像受過什麼刺激，到現在都留有後遺癥。 而她之前給勒斯的印象中，也有些怯懦、怕生的感覺，貌似性格上有些問題。 面對勒斯的問題，理頓沉默片刻道︰ 「閣下請原諒，這件事老爺吩咐過不能對外說的。」 勒斯點頭表示理解，然後又問道︰ 「那你告訴拉格倫閣下，溫妮絲小姐發病的事了嗎？」 「還沒來得及，小姐是上午發病的，我們一直在忙著找醫生和照顧她。 您倒是提醒了我，我現在應該立刻去告訴老爺，請恕我失陪。」 理頓說完後，躬身一禮，便快步上了樓。 拉格倫的這棟別墅內也有一部魔法通訊台，是之前通訊台量產之後，市長閣下讓勒斯幫忙安裝的，並利用特權接入了政府的通訊網絡。 至于民用版本的魔法通訊網，勒斯他們還沒建立起來，估計要等到這次戰爭過去，魔法學院再發展兩年後，才有足夠的制造人才和資源來大批量生產這東西。 見理頓沒有讓自己看望溫妮絲的意思，勒斯索性就回了房間休息。 直到晚上僕人通知已經準備好晚餐的時候，勒斯才來到餐廳。 而理頓也在這時候再次出現，並俯身在他耳旁小聲道︰ 「閣下，老爺想跟在晚餐後跟您進行通訊。」 「嗯？拉格倫閣下有什麼事嗎？」 「我不知道，他只是吩咐我在晚上六點半讓您和他聯絡，他會在通訊台前等著。」 「那好吧，我明白了。」 估計是想請自己幫忙看看溫妮絲的病？ 還是布蘭提斯那邊出了什麼事情？ …… 晚飯後，理頓帶勒斯來到了擺放魔法通訊台的房間。 如今的魔法通訊台，在外觀上進行了一定的改造，但體積和操作方式並沒有大的改變，仍然是一個大鐵箱子，上面有幾個常規操作的按鈕。 理頓離開後，勒斯坐在放置通訊台的小桌前，先是研究了下旁邊放著的密碼本，然後開始念出一串串數字。 這就是人工加密通訊…… 由于魔法通訊台的魔法陣設計圖，勒斯只掌握了一個大概，屬于結合奈瑟爾文明的高等技術後，自己山寨出來的產物，所以並沒有諸多加密或者私人頻段來保證通訊的私密性。 每次通過通訊台發出的訊息，都是一次大範圍的廣播，所有負責轉接信號其他通訊台，都能听到同樣的內容。 官方市政廳使用起來還好，都是些公共通知的行政命令，不怕被人听去，但具備機密性的東西，就需要用一些暗碼來轉譯了，就比如找兩本相同的書，通過頁、行、列等方式，來進行加密通訊。 如今由東大區二十一城、王都坎達拉、第一、二軍團所形成的試用性魔法通訊網絡中，一共有三個互相不會干擾的頻段。 第一頻段歸城市行政部門使用，像王都和地方城市之間的行政信息傳遞，用的就是這個。 第二頻段歸夜影和軍方共同使用，里面基本都是加密後的通訊。 第三頻段歸施法者管理局，負責東大區二十一城之間的聯絡。 拉格倫在王都別墅的通訊台和布蘭提斯府邸的通訊台，借用的就是管理局頻段，然後通過密碼本以數字的形式傳遞到接收的一端。 勒斯滴里嘟嚕的說出一堆數字後，因為負責接收的拉格倫一方已經在等待，所以通訊很快便被建立起來，開始了交流。 半個小時後，勒斯走出房間，小聲嘟囔道︰ 「這種通訊方式是在是太落後了，明明可以傳遞聲音，卻還是要用電台式的暗碼，有時間一定要設計出可以隨意切換和設定頻段的完整版。」 「勒斯閣下，您說什麼？」侍立在門口的理頓沒听清，不由問道。 「哦，沒什麼，剛才拉格倫閣下告訴我，讓我幫他看望一下溫妮絲小姐，你現在帶我去吧。」 「那好，請跟我來。」