貪與不貪？ 巴頓的這個想法就是錯的。 管理東大區二十一城的施法者管理局，在勒斯看來根本就不是王國的，而是他自己的。 王國給的經費，那就是他的錢。 現在你說吃我的油水，給我回扣？ 在勒斯看來這簡直是在想屁吃。 「三十五萬金磅，這是我能給出的最高價格。」勒斯認真的說道。 對方要價七十萬金磅，扣除給自己的回扣，是五十六萬金磅的價格。 而這個價，其實水分也很大。 他之前可打听過，這些島嶼當初拍賣的時候，按照大小不同，基本也就二十到三十萬金磅。 「這錢太少了。」巴頓皺著眉頭。 當初圖納群島這些中小島嶼，絕大部分都被貴族們買下，因為那時候只有他們有這份錢，商人們在改制初期那可是一分錢掰成兩瓣花，盡可能擴張商業實力。 而如今，因為貴族勢弱，收入來源大減，便準備賣掉這些無用的島嶼，換些現金流出來。 他這次就想著賣個好價錢，好填補自己在凱隆那邊的商業虧空。 「勒斯先生，三十五萬我實在接受不了，您也看到了，這個小島我家買下來後，進行了不少改造，這個價格我連成本都收不回來。」 勒斯搖了搖頭，道︰「成本能否收回來，這不是我需要考慮的，我給的價格已經很公道了。」 巴頓深吸一口氣道︰「要不……四十五萬，這是我能接受的最低價格。」 「抱歉，我剛才說了，三十五萬，也是我能給出的最高價格。」 「四十萬，就當我和勒斯先生交個朋友。」 「交朋友我歡迎，但要我花五萬金磅才能交到你這個朋友，那還是算了吧。」勒斯淡淡說道。 見勒斯如此決絕，巴頓心中升起一股不滿。 他就想不明白，對方買這塊地、建學院，用的都是王國的錢，自己又不搭什麼。 而他們家族又是布蘭提斯僅有的三個伯爵家族之一，怎麼這點面子都不給？ 真以為你一朝得勢，就不在乎來自伯爵家族的友誼，以為你能在布蘭提斯橫著走？ 想到這里，巴頓的語氣也不再那麼和善熱情，而是硬邦邦道︰ 「既然這樣，那吃完這頓午餐後，我送諸位先回去吧。 四十萬金磅，你們回去好好考慮一下，我相信這是個絕對公道的價格。」 勒斯聞言笑了，他拿起紅酒杯，借著窗外的陽光仔細看了看。 「我想不必了，一會兒巴頓先生你可能就會改變想法。」 巴頓慍聲道︰「你什麼意思？」 難不成還想威脅自己？ 「沒什麼意思，就是提醒你一下，以後招僕人的時候，仔細查一查底細。」 巴頓詫異的想要追問，卻發現自己的身體好像出了些問題。 他感覺自己有種上不來氣的感覺，而這種感覺在短短幾個呼吸間愈發明顯。 「你……你們……施法者……下毒！ 來人！快來人！」 巴頓捂著胸口和喉嚨，仰靠在高椅上不斷努力張大嘴巴，想要呼吸。 然而他的肺部，卻沒有感到一絲氣流進出，好像所有的肺泡都停止收縮和舒張一樣。 于此同時，幾人所在的這座餐廳的四周牆壁上隨之穿來陣陣齒輪摩擦的聲音，數百個小方格石塊從牆上崩飛，露出里面泛著寒光的箭頭。 「咻咻咻！」 「咻咻咻！」 「咻咻咻！」 大量的箭矢從四面八方射向餐桌的位置，勢要將在座的眾人全部射殺。 一雙滿是怨毒的眼楮，正透過一道長方形開口，死死的盯著勒斯，生怕錯過他慘死的模樣。 然而，隨著一道道紫色光膜在勒斯幾人以及瀕死的巴頓身上升起，所有射來的箭矢在撞到其上後，便宛如泥牛入海般失去了所有力道，不斷失去動能滑落在地。 隨著三輪箭矢射出，又徒勞無功的只打碎餐廳內的一些花瓶和裝飾，牆上再次傳來一陣齒輪的空轉聲，徹底宣告停歇。 勒斯掃了眼腳邊成堆的鐵箭，又看了眼牆壁角落那殺意傳來的方向，不由嗤笑一聲。 「毒藥、箭雨，就這些也想殺我？」 「勒斯•瓦格納，今天我一定要讓你給我的孫子償命！」一個蒼老干啞的女聲響起，聲音中充滿了仇恨和怨毒的情緒。 「你孫子？」勒斯了然道︰「你是魯道夫的祖母？泰勒侯爵的妻子？」 之前他和拉格倫聊天的時候听對方說起過，泰勒家族戰敗後，被俘虜的主母和議會達成協議，通過交出所有隱藏財產的方式，來換取小部分家族幸存者的命。 魯道夫就是在那種情況下，免于了立即死刑的懲罰，在勞役時被家族的死忠救走。 既然他這個侯爵的孫子都能活下來，那泰勒家族的主母活到現在也不是什麼不可能的事情。 只不過，勒斯還是有些沒想到，她竟然躲在這座原屬于泰勒家族的城堡中。 早上他們剛進城堡的時候，勒斯立刻就感覺到了那名叫安娜的女僕有些反常，似乎對自己抱有絲絲殺意。 但因為對方可能隱藏的太好，再加上巴頓說那個老嫗在城堡待了快二十年，所以便覺得可能是自己的錯覺，沒有聲張。 只是為了安全起見，在跟巴頓來用餐前，他們都喝了一管解毒劑，以防不測。 現在看來，謹慎一些果然是正確的決定。 泰勒家的主母沒有再說話，仿佛是去想別的辦法來對付他們。 勒斯看了眼臉色已經憋得泛紫、已經從椅子上跌落的巴頓，朝奧康納示意了一下。 後者走過去，從兜里掏出一管解毒劑喂其喝了。 解毒劑很快起效，巴頓在連續抽了幾口氣後，狀態逐漸恢復過來。 「這是什麼情況？」他顫抖著問道。 剛才勒斯和那位主母的對話听到一點，雖然沒明白怎麼回事，但也知道自己的中毒，和勒斯等人沒關系，而是城堡這邊的僕人所為。 奧康納站起身，揶揄道︰「不愧是伯爵家族，連在這個偏遠城堡中的僕人，都有這麼大來頭。」 「什麼來頭？」巴頓懵道。 「那個叫安娜的老太婆，是泰勒家族的余孽。」圖爾斯走過來拍了拍他的肩膀，解釋道︰「再告訴你一件事，不光當初的銀行劫案有他們參與，就連前陣子的瘟疫，也是他們伙同阿瑞斯巫師制造的。 嘖嘖嘖，好心提醒一下，你現在就可以想想出去以後，怎麼和市政廳解釋，這座本就原屬于泰勒家族的城堡內，竟然有這麼多‘叛亂貴族’的余孽存在。」 那個安娜就是個普通的老夫人，她就算再熟悉這座家族城堡中的機關，也不可能一個人就貿然發難。 估計其余那些僕人，跟她也都是一伙的吧。 巴頓听奧康納和圖爾斯這麼說，馬上就連忙否認道︰ 「他們和我沒關系，我根本就不知道安娜是什麼人，這個城堡我們家族很久都不打理了，平時只是在碼頭那邊運些貨物，怎麼可能跟‘叛亂貴族’有關系！？絕對沒有！」 ‘叛亂貴族’，就是諾亞官方對當年那些拒不服從改制並交出權利的貴族的稱呼。 因為改制畢竟引起了整個王國的戰爭，其中死去了大量平民。 為了保證議會的正義性，關于像泰勒家族這樣的頑固貴族，官方說法是他們不滿改制，主動掀起戰爭，所以被稱為叛亂。 而改制戰爭結束後，這些‘叛亂貴族’的余孽自然也不只泰勒家族一家，在議會建立的早年間，針對各城市的襲擊和破壞數不勝數，議會對于這種行為也是恨得牙癢癢，專門制定過法令，凡是因為舊有關系和聯盟契約而幫助這些人的貴族，全部剝奪爵位以同黨論處。 到了二十多年後的現在，王國內已經基本沒有因為姻親關系和私下友誼而幫助‘叛亂貴族’的人了。 基思伯爵家不是當地貴族，和泰勒家從來都沒什麼聯系，他自然不認為自己的家族里，有人敢私通那些落魄、凶狠、除了不要命以外什麼都沒有的‘叛國余孽’。 但眼下的情況，這個鍋他覺得可能要扣到自家頭上了。 勒斯看著一臉愁容的巴頓和說著風涼話的奧康納兩人，打斷道︰ 「眼下不是說這個的時候，先把人抓到再說，別讓人跑了。」 說話間，一股股濃煙從餐廳牆壁的各個角落冒出，讓幾人有些哭笑不得。 看來對方還沒有放棄的意思，這是準備燻死他們嗎？ 「蒂娜，交給你吧。」 「是，老師。」克里斯蒂娜應了聲，隨即走到餐廳的門口。 就在剛剛巴頓毒發的時候，這間屋子的兩個出口也被關上了，當時還有一陣重物落地的聲音傳出。 克里斯蒂娜站在門前，閉眼施放精神力探查了一番，發現薄薄的木門中間夾了一層從上方滑落的兩公分厚鐵板。 奧康納和圖爾斯同樣走過來感知了片刻，前者模著下巴道︰ 「有點後，用魔力斬估計得切上一會兒，咱們一起吧。」 克里斯蒂娜將胸前散落的紅色發絲捋到腦後，淡淡道︰「不用，馬上就好。」 奧康納有些意外的看著對方，不知道她想干什麼。 低級魔法師的法術不少，但論威力，鋒銳屬性的魔力斬切割力最強、電光術穿透力和飛行速度最強，除此之外，也就是些類似冰刺、土牆之類的小法術了，全看個人理解和喜好來搭配使用。 眼下這種情況，奧康納認為以他們的實力，還是用魔力斬切出一個出口來最適合。 克里斯蒂娜沒有解釋，只是專心調動自己的魔力，在身前構建了一個不算太復雜的法術模型。 這是個單純的降溫法術，屬于冰系法術的一種。 溫度能降低多少，全看施法者的操控能力以及所輸出的魔力量。 而在奧康納和圖爾斯的觀察下，克里斯蒂娜這次可是下了血本了，她一口氣調集的三分之一的魔力，全部用于催動這個法術。 而目標，就是面對的那扇餐廳大門。 急速下降的溫度，讓大門表面剎那間凝結出一層厚厚的冰霜，房間內的溫度頓時也下降不少。 奧康納兩人趕緊放出一點魔力，給自身周圍的空氣升溫，來抵御這種寒冷。 直到兩分鐘後，略感吃力的克里斯蒂娜結束了法術，然後直接招出了數個魔法飛彈，接連轟擊被凍住的大門。 本身韌性不足的生鐵在低溫下更加失去了對沖擊的抵抗力，不到片刻便產生了大量的龜裂。 一個可供出人的缺口，也緩緩出現在他們面前。 透過口子，幾人還看見數個手拿刀劍的僕人正守在門邊，此時慌忙的轉身逃跑。 奧康納見她沒什麼余力，便和圖爾斯一起追了上去。 勒斯走到自己的學生身旁，有些責備道︰ 「用這種方法干什麼？」 剛才她用法術將大門的溫度降低到零下一百多度，讓生鐵這種本身就脆的金屬變得更脆，再通過外力來擊碎它。 看似也有效果，但她消耗的魔力，卻是用魔力斬解決問題所需魔力的兩倍。 「老師您教過我們金屬在低溫情況下會更容易被破壞，所以我想試試。」克里斯蒂娜恭聲道。 更主要的是，她想通過自己一個人來解決問題，讓老師看看自己這段時間的修習成果。 那個降溫法術，可不是誰都能用到她這種地步的。 勒斯無奈笑了笑，他當初講冰系法術時順帶提了嘴這個，只是為了告訴學生們，法術並不是只有一種用法，解決問題的方式對于手段奇多的施法者來說也絕不唯一而已。 「咳咳，勒斯先生，咱們現在是不是該先出去了？」巴頓捂著嗓子說道。 他剛才中的那個毒就是主攻呼吸系統，如今又被濃煙嗆到，早就像出去了，只不過害怕遇到那幫泰勒家主的余孽，不敢獨自離開。 勒斯點了點頭，隨即帶著兩人離開了餐廳所在的高塔。 這座泰勒家族的城堡看起來在建造時就設計了不少機關，沒必要挨個去試。 等奧康納他們倆抓幾個活口回來，就能知道大概情況了。 不久之後，等在城堡庭院內的勒斯便見到了奧康納和圖爾斯找了過來。 有些讓他意外的是，那個名為安娜的泰勒家族主母，也隨著幾名僕人被帶了過來。 「老師，這城堡里的地道不少，好像在地下部分還有很大空間，要不是她正巧被我們用精神力掃描的時候找到，估計還真要出大事。」奧康納心有余悸的說道。 「哦？什麼大事？」勒斯略感興趣的問道。 抓不住這位主母，不也就是讓其跑掉而已嗎？ 圖爾斯接話道︰「地道里有個房間，我們抓到這個老太婆的時候，她拼死也要進去，幸虧我們快了一步。 房間竟然有一百多條嵌在牆內的引線，我們順著線路通過精神力探查，發現兩處地方正連著城堡內的承重牆位置，在夾層中好像還有大量的炸藥。 估計其他引線連著的地方，也是如此。」 勒斯這下才有些後怕的看了眼那位死死盯著自己的泰勒主母，幸虧他們提早出來，奧康納兩人又憑借精神力很快找到地道，否則真要被這娘們炸了所有城堡內的主要承重部分，還真有些危險。 至少不在自己的身邊的奧康納他們兩個是很難幸存的。 「之前還真是看輕你了，安娜夫人。」勒斯走到泰勒主母面前說道。 本以為對方是不了解自己的實力，所以才用一些‘雕蟲小技’來殺自己，但如今看來，對方是有著絕殺的底牌，只不過在果決上差了那麼一些，沒有第一時間選擇毀掉城堡。 被一條魔力光繩捆住手腳的老婦人面色猙獰的看著他，終歸一言不發。 泰勒家族的老主母不叫安娜，這只是個隱藏身份的名字。 她真正的名字，已經很久沒人提起過了。 當年她月兌離議會掌控之後，便偷偷模模的混進了這座泰勒家族的城堡，並將魯道夫等幾個家族血脈救了出來。 至于為什麼藏在這里，是因為晨光島的這座城堡，並不是泰勒家族中一份單純用于觀賞大海和度假避暑的產業，同時也是家族其中一個暗庫的所在地。 城堡內遍布的地下暗道和大量空間中，存放著大量的金銀珠寶，也是泰勒家族余孽這些年藏身的地方。 只不過隨著針對議會和布蘭提斯一次又一次的報復襲擊，如今這里已經只剩下安娜和幾名家族死忠，以城堡僕人的身份來掩人耳目。 錢花的差多了，然而議會卻仍安然無恙，安娜早已心灰意冷。 她的孫子魯道夫，就是其最後一點希望。 魯道夫不同于其他家族成員，他復仇的決心和能力都十分出眾，泰勒主母對于報復議會的念想，都寄托在他身上。 然而，之前那場瘟疫中，魯道夫死在了勒斯手中。 本來泰勒主母在得知消息後，還沒想好如何替孫子復仇，結果恰好勒斯就送上門來，所以才導致了後面的事情。 可惜，其中的緣由，勒斯是不會清楚了。 泰勒主母在朝他吐了一口唾沫後，咬碎了嘴里視線藏好的毒囊，剩下的幾個僕人也同樣如此，一起隨她而去。 成王敗寇，泰勒主母沒有什麼好說的，她只能朝勒斯吐那麼一口唾沫，來讓臨死前為自己解恨一點。 「老師，接下來該怎麼辦？」 奧康納兩人在檢查了尸體並使用精神力摧毀所有人的腦干後，請示道。 勒斯看著周圍的古堡，還在想。 而這座城堡的現任主人巴頓卻連忙開口道︰ 「那個……勒斯閣下，我想先回城里去，您看……」 碼頭有船，但巴頓不確定那里的工人們是否也屬于泰勒家族余孽，不敢獨自下山。 勒斯想了想，吩咐道︰「奧康納你跟巴頓先生回城里一趟，然後叫警察過來，這些尸體總是要處理的，順便跟上面報備一下。」 巴頓聞言張了張嘴，有些欲言又止，正好奧康納上前示意跟他走，也就按耐下心思，跟其去找馬車。 他們走後，勒斯看著剩下的克里斯蒂娜和圖爾斯，沉吟一聲道︰ 「圖爾斯，帶我們去地道看看，順便清理一下可能存在的漏網之魚。」 既然要買下這里，他們自然要先了解這座城堡的全部情況。 而這一看，還真給了他不小的驚喜。