瓦格納家。 「你最近怎麼總是這麼忙，兩周都沒有回家吃飯了，明明已經回到布蘭提斯，甚至還不如在軍隊服役的時候，每月還能寄回來一封信。」 客廳的沙發上，瑪麗蓮夫人不滿的抱怨道。 「十分抱歉，母親。最近工作上的事情比較多。」勒斯無奈說道。 「什麼工作？連回家吃頓飯的時間都沒有，還不如在銀行的時候呢，我不管那麼多，以後每周你都要回家里吃兩頓飯，休息的時候陪我逛一次街，我的朋友們經常炫耀他們的兒子有多孝順、多英俊，你也要擔起自己的責任。」瑪麗蓮正式要求道。 「好的，母親。」勒斯苦笑著應道，我的責任就是和別人家的孩子對比嗎？ 他本打算接下來搬到處里去住，抓緊時間梳理部門的脈絡，進入工作狀態，可這段日子自己確實疏于對家人的關心，應該補償。 「勒斯有自己的事業，你就不要拖他的後腿了。」叼著煙斗的洛斯特爵士對妻子說了一句，然後看向自己的兒子。 「之前我的同事告訴我，他在市政廳高層會議上听到了你的名字，很不錯。」 雖然高層官員們不關注巫師的事情，但勒斯作為那次行動的重要參與者，還是會被一部分人記住的，至少很多官員都知道了在布蘭提斯政府系統里有這麼一號人物，洛斯特在城管局也算是漲了一波臉。 勒斯謙虛的笑了，「只不過被我們處長提了一句，不算什麼。」 「布蘭提斯上萬政府職員，能在例行會議上當著最高層的面提及的，可沒多少。」 至少洛斯特的名字，就從沒在市政廳會議上出現，不論好壞。 勒斯沒有繼續解釋自己根本看不上這點風頭，他想起了另一件事。 「對了，父親。我之前見到洛克士閣下，他說您和他是認識？」 這是勒斯很好奇的一個問題，自己父親之前兩級跳的升職，讓他覺得背後肯定有人幫忙，這個人會不會就是洺克士？ 洛斯特沒有立刻回話，而是看了班恩管家一眼。 後者馬上示意客廳里的僕人離開，然後又親自巡視了一遍。 勒斯見此，倒是更加好奇了。 出于謹慎，他釋放了一個消聲術，將其擴大到自己能力的最大範圍，籠罩住小客廳。 洛斯特見兒子身上一閃即逝的微光，也明白他是釋放了什麼避免被偷听的法術。 「魔法有時候還真方便，十分適合需要保密的交談。」 大人物的秘密很多，有時候一些秘密就是從這種隱秘談話中被人竊听泄露的，畢竟誰也不知道再哪個角落里有沒有高級騎士在偷听。 勒斯笑了笑，確實如此。 以後他如果做出能夠釋放消聲術的魔法物品，倒是可以賣一賣。 兩個茶水女僕離開後，洛斯特表情一正，向兒子問道︰「既然你在第七處混得不錯，那麼對布蘭提斯的官場有什麼見解嗎？」 勒斯搖了搖頭，第七處在布蘭提斯的政治體系中不是什麼重要部門，沒什麼影響力，他也不了解關于這方面的事情。 只知道目前市政廳是由資本派的官員們做主，這在商業城市中是很正常的事情。 洛斯特解釋道︰「原本，布蘭提斯的政治格局是資本派實力最強，貴族派依靠底蘊和領主時期的財富，可以和資本派掰掰手腕，他們兩方因為商業上的事情，矛盾最為劇烈。 代表下城區廣大底層市民的平民派和彰顯王室影響力的王室派，實力較弱，平時都在一旁看熱鬧。」 勒斯對這些還是比較清楚的，四個派別代表三個階級，王室派其實和貴族之間有很深的聯系，可以說王室就是諾亞最大的貴族頭子。 不過因為當年改制的事情，不知道為什麼發起王國改制的王室派，極大損害了貴族們的利益，被大多數貴族視為背叛階級。 而王室在改制中又不知道和當年最希望改制的商人和平民群體達成了什麼協議，自身在改制中保留了大部分實力沒有被削減，最終以王室和小部分忠誠它的貴族形成了獨立的勢力。 布蘭提斯的勢力格局，就是王國最高議會的縮影。 四十八名最高議員席位，加上一名議長，組成王國的頂層權利機構。 四個派系根據當初的協商，各佔據十二個席位，議長由這些人投票選出。 布蘭提斯和所有王國大城市中，這四個派系或者說階級，都會一個不少的出現，保證勢力的均衡性，只不過存在優勢和弱勢的差別。 這可以避免某個階級團伙徹底掌控了某個大型城市，借此欺上瞞下甚至擁有造反兵變的能力。 同時，四個派系因為根本利益的不同，也會互相監督、攻訐，客觀上起到了維持政府正常運行的作用。 勒斯對父親洛斯特之前是否加入了哪個派系並不清楚，但想來他的升遷，應該就是最近選擇了站隊，所以被扶起來了。 果然，洛斯特爵士繼續說道︰「大概在你從軍隊回來的前一個月，洛克士閣下找到了我，並邀請我加入平民派，為布蘭提斯乃至王國的所有底層平民謀取福利，替他們發聲。」 「洛克士閣下……是平民派的？」勒斯好奇道。 「沒錯，他平民出身又心懷憐憫，一直致力于改善下層民眾的生活水平，提高他們的工資，減少黑幫對他們的壓迫。」洛斯特的語氣中帶有濃重的欽佩。 「自從洛克士閣下成為八級騎士，接任警察部長的職位後，這幾年來下城區的生活質量逐漸提高，惡性案件的發生也在下降，他在下城區的威望很高，也是平民派在布蘭提斯的領袖。」 勒斯恍然，怪不得洛克士認識自己。 「對了。」洛斯特猶豫片刻，還是開口道︰「你當初殺謝爾蓋特的時候，留下了一些線索，知道嗎？」 「什麼線索？」 「你就沒發現自己的軍裝銘牌不見了嗎？」爵士嘆了口氣說道。 「啊？軍裝銘牌？」勒斯驚訝道，那身軍裝在事情結束以後，被勒斯放到了衣櫃底下，紀念他剛來異界時那四年艱苦的軍旅生涯，但還真沒注意到銘牌不見了。 洛斯特見他的表情，忍不住呵斥道︰「你這個小子，我要不說，你是不是還不清楚有一塊寫著你大名的小牌子被落在謝爾蓋特尸體的旁邊？」 ‘竟然丟在了那里？！’ 勒斯心中有些駭然，他下意識模了模自己的左胸，仿佛在尋找那塊足矣要人命的牌子。 爵士看著兒子驚慌失措的樣子，心中不知怎麼就有點高興，這小子自從退伍回來，就像換了一個人似得，沉穩冷靜，從不見他有什麼過度的情緒表露出來。 這次被嚇住了吧？幸虧有你老子我兜底！ 「我之所以上次說你太冒失，就是因為這個。費勁心思殺掉謝爾蓋特報仇，當場就有點得意洋洋了吧？ 也是咱們家運氣好，你的銘牌被洛克士閣下埋在下城區警局的眼線率先發現，他不認識你，但是他知道瓦格納這個姓氏，先把銘牌藏了起來交給了洛克士閣下。 要不然……哼！」 勒斯長長松了口氣，他剛才是真有點懵，沒有想到既然自己現在都沒被找上門來，說明不知道丟在哪里的銘牌並沒有造成影響。 但听完父親的講述，勒斯卻沒有完全把心放下來。 「父親，洺克士閣下……」 勒斯從沒想過自己伏殺謝爾蓋特的事情永遠不被發現，因為隨著他在魔法部的成果和功績越來越多，早晚會進入大家的視野。 到那時候，自己之前的履歷不知道要被翻出來多少遍。 曾任職拉文克支行、金庫劫案中唯一的地下幸存職員；曾經服役于第一軍團，屬于謝爾蓋特瀆職事件的幸存者。 這兩件事，在有心人的研究下就可能會發現端倪。 但勒斯的底氣在于，等自己之前干的事情被翻出來時，他有把握讓自己對王國的重要性提高到敵人沒法拿這件事發難的程度。 可現在，有個外人提前知道了這件事，勒斯感覺到了危機感。 洛斯特起身拍了拍兒子的肩膀，給他吃了顆定心丸。 「洛克士閣下並不是一般的人，他不會拿這件事要挾我們的。相反，咱們要記住，洛克士閣下救了咱們家一次。」 勒斯對父親的話不置可否，但心中卻迫切準備提高自己的地位，在將來事發時有周旋的空間。 他不是不相信父親的話，也不是對洛克士的救命之恩毫不在意。 只是，勒斯一向不喜歡超出自己掌控的不確定因素。 身為八級騎士、布蘭提斯頂級權貴的洛克士，對勒斯來說就是一個毫無辦法的不確定因素！ 要是換個人物，勒斯還會想著試圖尋找辦法掌握他的把柄來互相要挾，或者干脆動手滅口，但洛克士…… 他們之間無論是地位、實力、眼界和手段，都差距太大了。 可能他這邊剛做了點前期準備，就被人家發現，反而把自己作死。 ‘現在又多了一個必須盡快掏出治療藥劑的理由，在洛克士的想法沒有變化之前，我得先獲得和卡奇家族甚至是王國翻臉的底氣……’ 勒斯腦海里未雨綢繆，洛斯特卻又接著說出另一件他不知道的事情。 「剛才我跟你說了市政廳的派系格局，但我還沒說完。 之前斗的最狠的是資本派和貴族派，兩方分別以拉格倫這個大商人和卡奇家族這個老牌侯爵貴族為首，互相因為商業渠道、市場份額和勞動力等方面的問題爭斗不休。 拉格倫借著自己的市長職權，明里暗里的對貴族動手，通過行政命令和各種政策傾斜來對付貴族的商業勢力； 而卡奇家族和那些舊時代貴族，則牢牢掌控著布蘭提斯王國銀行分行的半數股份，死死卡住資本派商人的喉嚨，幾乎不接受他們任何抵押或者貸款申請，打壓資本派商人的資金流，遏制他們的發展。 可這種情況在你渾水模魚的那件銀行大劫案以後，有了很大變化。」 勒斯了然的說道︰「我知道，卡奇家族丟掉了大量分行股份。」 他對此還有些自得，因為正是他暗中交上去的謝爾蓋特叛國證據，讓市政廳找到了借口。 洛斯特知道他是什麼意思，但卻搖了搖頭，道︰「你想錯了，就算沒有謝爾蓋特的把柄，資本派也不會輕易放過這些掌握股份的貴族。 你知道嗎？洛克士閣下猜測，這次銀行劫案，其實是資本派一手策劃的，為的就是通過管理不力等理由，搶走貴族手中的股份。」 「你是說……金庫劫案的背後站著資本派？！」勒斯第二次驚訝道。 「沒錯，很大可能就是這樣。」洛斯特肯定的回道。 勒斯仔細想了想，發現當初的劫案確實有些蹊蹺。 在布蘭提斯，除了無法之地這個黑市以外，官方勢力對整座城市的掌控可謂是非常的強大。 金庫被搶的數百萬金磅，要是真的是外人干的，銀行三大股東——資本派、貴族派、王室派同時被惹怒之下，怎麼可能查不出來，到現在都沒有破案？ 這里面肯定是有內鬼的。 結合各派系對城市的掌控力度和事情的最終結果，資本派確實有很大嫌疑，而且洛克士身為市政廳高層，可能也發現了什麼常人無法了解的異常之處，所以才做出的猜測。 「沒想到還能這麼玩，資本派還真是……」 他一時間找不到什麼詞來形容資本派的行為，可以說是太過瘋狂大膽，一旦被發現，來自最高議會的震怒，不僅會導致資本派在布蘭提斯徹底失勢，就連最高議會中的資本派也會受到嚴重打擊。 但他們現在成功了，順利取下貴族利用銀行這個金融怪獸套在資本派脖子上的強大枷鎖，風險與回報並存。 可勒斯又想到大劫案整個過程中死去的黑幫、雇佣兵、銀行職員，加起來估計有幾百人。 原因卻只是兩個勢力之間的利益傾軋。 他除了謝爾蓋特那件事以外，還是第一次在後方文明城市中，見到這麼血腥的政治和利益斗爭。 這再一次提醒了他，布蘭提斯不是地球上的現代文明社會，這個世界的政治、利益、派系的斗爭烈度，底線非常低。 可能某一天，他現在的靠山——第七處，甚至是整個王國，都會陷入其他更強勢力的爭斗中，成為一顆顆微不足道的棋子。 就像那些無辜的銀行職員一樣，沒有絲毫準備也不清楚任何緣由，就失去了寶貴的生命。 洛斯特看著自己的兒子，語重心長的說道︰ 「勒斯，我想通過這些事情，你也應該清楚。 布蘭提斯是個安全的城市，只要不惹事，安安穩穩的過日子，你可以非常舒適的在中產區過一輩子。 但我知道你不是一個安分的孩子，攙和銀行劫案、報復謝爾蓋特、加入第七處推廣魔法還有這陣子搗毀什麼地下組織，你回來這一年多時間，是一刻也沒安靜下來。 既然你想出人頭地、想站的更高，我不會攔著你，瓦格納家的男人就該是這個樣子。 但今天我想問你一句，是否真的做好踏足其中的準備？」 勒斯看著父親關心的眼神，心中久違的一暖。 父母這種職業，總會覺得自己的孩子永遠都是個孩子。 他們習慣用自己幾十年的人生經驗為子女們出主意、提建議，時刻關注孩子們的動向，發出他們的警告或者勸阻。 洛斯特是個好父親，他不干涉勒斯的選擇，但會在關鍵節點上，讓兒子冷靜的想一想。 「父親，我借用從一本書上看到的話來告訴您我的回答︰ 人最寶貴的是生命，它給予我們只有一次，一個人的生命是應該這樣度過的︰當他回首往事的時候，不因虛度年華而悔恨，也不因碌碌無為而羞恥。」 勒斯受命運眷顧，再活一世！ 他有著夢境浮空城奇遇、本身又具備魔法天賦，他怎麼可能想著過安穩日子，真要是那樣，如果僥幸活到晚年，必定會後悔！ 不因虛度年華而悔恨，也不因碌碌無為而羞恥…… 洛斯特反復念了幾遍這句話，正中他心中所想。 自己滿足于年輕時的成就，在城管局混了這麼多年，直到某一天才因為發覺自己兩鬢開始霜白，才想著自己這一生即將步入晚年。 他正是不滿自己的人生即將結束，而選擇主動聯系各大政治派系，準備趁著自己的精力還算充沛，想要再做些什麼。 洛克士對他拋出的橄欖枝，讓他欣喜若狂的接下，只為了能在生命結束的時候，不帶著任何遺憾。 兒子的想法和自己一樣，那他又有什麼資格阻止呢？ 「好，不愧是我的兒子。」洛斯特高興的感嘆一句，接著說道︰「既然你決定要過波瀾壯闊的人生，那我可以給你一點建議。」 「謝謝您的支持。」勒斯感激的起身鞠了一躬。 接下來的整個下午，洛斯特給兒子講了很多這些年在政府部門工作的見聞，包括一些基本的派系劃分、利益訴求和各部門之中，幾個派系的格局。 哪個部門被資本派掌握、哪個部門被貴族派暗中控制、又或是哪個部門被兩方爭奪。 還有各個部門之間、負責人之間的關系如何，高層實權部門之間的齷齪與合作。 比如工商局和稅務局之間因為對商業公司的收稅和管理問題就經常吵的不可開交。 王室派掌握的碼頭管理局和資本派商人建立民間商業組織——船舶運輸協會，利益關聯很深。 洛斯特還建議已經算是展露頭角的勒斯盡快加入一個派系，借此獲得高層支持。 雖然平時用處不大，但只要表現出足夠的價值，就可以在比如升遷或者出錯被罰的這類關鍵時刻獲得極大的助力，畢竟上頭有沒有大佬罩著，一件事的結果很可能差別很大。 洛斯特的意思是，想要勒斯加入平民派，這樣他們父子加起來，在派內也算有了一定的影響力，可以發出自己的聲音。 但勒斯仔細考慮了之後，拒絕了父親的提議。 原因主要有兩點。 第一，別看平民派的老大洛克士閣為八級騎士和警察部部長，算是布蘭提斯前十的大佬，但在這個城市中，平民派系的整體實力並不強，目前可以說是和被嚴重打壓的貴族派系並列倒數第一。 在大劫案之前，平民派系干脆就是最弱的那個。 派系內政府官員，除洛克士以外，基本都在各城區基層部門當小領導，缺乏在市政廳會議上發出聲音的能力。 商業財力上，那更是可以忽略不計，根本比不了其他三大派系。 可能拉格倫市長個人的產業，就比所有支持平民派系的商人更有錢。 平民派的優勢在于，他們的基層官員在下城區六十多萬居民中擁有很高的聲望。 布蘭提斯的最基層部門是街區管理處，也就是負責一條街的管理部門。 這個部門的職員和領導都是由所在街區的居民推選出來，直接跨入政府職員行列。 如果一個沒有絲毫背景的人，被平民派看中的話，不出三個月，他就能坐上自家所在街區管理處的一把手位置。 這就是平民派最大的優勢，輕松讓派內成員進入體制，效率和花費遠比其他派系成員從政的門檻成本要低得多。 因此，平民派擁有的基層官員數量以及素質也是最高的。 可這個派系也就這樣了，因為缺乏經濟實力和商界人脈，他們很難做出太好的政績，上升渠道緊缺，導致整體影響力其實並不強。 勒斯自身的情況，至少暫時是並不需要養望的，平民派的群眾基礎優勢對他毫無作用，根本沒有太強的加入。 這個派系對自己最大吸引力，還是洛克士這個八級騎士本人和他統領的布蘭提斯最大暴力部門——警察部。 而之所以拒絕加入的根本原因還在第二點。 諾亞王國王室顧問局下屬第七處，是在王室倡議、最高議會支持下建立的。 勒斯不知道其中有什麼齷齪，但以上兩個勢力，在最高議會這個本就四派聯合的最高權力機構支持下，王室的徽章還和最高議會的徽章標志一起掛在第七處大門上。 以及布蘭提斯分處中布朗寧這個處長和幾名五級騎士都畢業于首都皇家騎士學院的事實，都證明王室派對這個掛在王室顧問局之下的機構擁有超常的掌控力。 可以說，勒斯任職的第七處屬于王室派的勢力範圍。 在這種情況下，勒斯去選擇加入一個對自己可有可無的平民派，損失太大了。 如果必須要加入一個派系來保證自己在高層有人保駕護航，那他只能在先天限制自己的王室派和布蘭提斯話語權最大、實力最強的資本派之間做選擇。 至于怎麼選，勒斯還有些時間用來慎重考慮。 和洛斯特就這麼一直聊到了晚上，菲雅都已經從音樂學院放學回家了。 坐在一旁听了一下午，或者說睡了一下午的瑪麗蓮夫人終于清醒過來，起身準備去廚房看看晚餐準備的怎麼樣。 對于她來說，丈夫和兒子打算做什麼都無所謂，她都會無條件支持。 自從升官以後，丈夫經常早出晚歸，充滿干勁的去工作和應酬，導致兩人相伴的時間減少很多，兒子也因為工作的事情，明明住在同一座城市中，竟然經常十天半個月都見不到一次。 可瑪麗蓮嘴上時常抱怨，心中卻很高興他們都能為自己的目標而奮斗、樂在其中。 在離開小客廳之時，她上前擁抱了一下自己的兒子。 「勒斯，不管什麼時候，我都為你感到驕傲！」 ︰。︰