第八十八章 步入險地
諾爾默冷眼旁觀，有點意外，也有點感動。
兩位副團長也好，朱莉也好，其他在場的佣兵頭目也好，對于凱文最後所做出的決定都沒有一點異議。也就是說，別看他們嘴上說的凶，心里也確實十分厭惡萊德侯爵夫人，巴不得如果出現伏擊的話，刻薄尖酸刁蠻囂張一應俱全的她能喪命在谷里。但說歸說，具體實施的時候，依然將她當成需要重點保護的對象，哪怕是出于減少一些賠償金方面的實際考慮，也體現出凱文等人的職業操守，不會輕易被個人恩怨和負面情緒所左右。
末尾一句，更充分顯示凱文這位一團之長，相當在意每一位下屬的安危，難怪他能得到這麼多桀驁不馴的佣兵由衷的支持和信服。
「至于‘酷死四重奏’，照著老規矩負責機動，不設固定戰位，哪里需要支援就到哪里。」
三男一女，一共四位打扮花哨的佣兵沉默著點了點頭，他們年紀相仿，都是四旬左右的樣子，和諾爾默三人一樣，乃是臨時加入團隊的小組合，個個都有三到四級的實力。不過听介紹，這個「四重奏」組合成名已久，擅長小組配合，和黑獅子佣兵團的合作也有許多回，彼此深知對方的戰術，算得上是不是正式團員的團員。
凱文分派完其他人的任務，終于輪到自己了。他說道︰「我負責斷後，巴里、「灰狗」你們幾個跟著我。大伙兒都注意點，別讓人抄了後路都糊里糊涂不曉得。」
「明白。」「灰狗」毫不含糊應道。
「放心吧，老大。」這是巴里的表態。
其余幾個佣兵頭目也紛紛應下。
山谷險峻、狹窄，長長的行進隊伍後部是最有可能遭受重點攻擊的位置。身為黑獅子佣兵團的團長和最強戰力，出現在最有可能發生危險的地方，一向是凱文備受稱道的作風，也是他一貫以來的堅持，從未改變。
見在場眾人沒有其他意見，凱文便拔轉馬頭，決定再去和萊德侯爵府的那名負責聯絡的胖管家交個底。
從幾天來的多次接觸中他就感覺到，一身高級佣人打扮的管家克萊，自身的實力也在四級上下，加上侯爵府中，隨身保護侯爵夫人、嫡長子嫡長女等幾位要緊人物的那些護衛，實力也基本在三到四級的樣子，只要布置得當，提前做好準備，緊要關頭的時候，這股力量也有可能左右整個戰局。
因此哪怕這時候過去，很有可能要吃人家的白眼，佣兵團長仍然以大局為重，放下面子親身前去溝通。
隨著老大動身前去做最後的交涉，團里其余各頭目紛紛動身，趕赴自己的戰位進行組織和布置。
一陣忙而不亂的調度過後，等到各部向凱文發出一切就緒，可以動身的信號，魁梧的佣兵團長便用力一揮右臂，全團人員隨即按照各自的順序，一一步入山谷，神情肅穆。
「當心冷箭，快把護盾安上。」
返回自己位置之時，諾爾默便向晨曦提了個醒，然後回頭和老管家打了聲招呼，建議普利坦德提前穿上軟甲，畢竟在法師
袍里面多穿一件軟甲，會讓老管家行動不那麼舒服和方便，不過比起死在山谷兩側射出的冷箭來，還是寧可選擇難受一點好了。
听到少年的關心，晨曦和普利坦德都是心中一暖。
明知自己才是三人之中實力最弱，最需要保護的一個，諾爾默卻毫無紈褲少爺凡事以自己為中心的缺點，總把身邊人放在心上，這種品質在當今的世上，可並不多見。
少女依言取出護盾，安在左手手臂護甲上頭並且固定好。
盾牌個頭不大，重量和尺寸都是專門配合少女的身材設計和打造的，質地上佳，不會對晨曦戰斗時的動作造成多大影響，卻能在應對突然射至的箭弩時多出一道有效的防御措施。只是這樣一來，少女頭戴一頂小巧秀氣的兜鍪，左手安著護盾，右臂裝著小巧的短弩，再加上她雙手各持一柄短劍，嬌小玲瓏的少女可說是武裝到了牙齒，活月兌月兌一副女武神的架勢，相當的矚目。
老管家則是從背囊里頭取出一件樣式古樸的貼身軟甲，就直接在馬背上穿了起來。
軟甲看得出已經有好些年沒用了，老管家連怎麼穿都要先想一想，還好總算他的身材保持的很好，軟甲依舊能貼身穿上。多了這層軟甲，防御能力相對較差的法師，等于額外多了一條命。
這時候諾爾默不僅在右臂上安好了騎士盾，還特意取出長槍組裝好，掛在「得勝鉤」，也即是馬鞍的槍掛鉤上頭。
平時為了節省空間，少年這把用慣了的長槍都被精心拆分成三截，化整為零的放進行李之中收好，山谷狹窄，正常情況下不會用到長兵器，可他仍然是有備無患，及早做足了準備。
加上背在背上的長弓和馬鞍兩側的撒袋，無論是應對何種類型和程度的攻守之勢，少年相信自己都能應付自如。
隨著大隊人馬絡繹進入山谷，少年更加不看好雇主這個冒險的決定，只有身處谷中險峻的地理位置，才能切身感受到那股明顯的壓抑和恐懼。
光禿禿的山壁幾乎是呈筆直狀向上延伸，只有來到出現灌木和喬木之處，陡峭的山壁才慢慢逐漸傾斜，不如此的話，估計那些樹木的生命力再頑強，也無法在這般惡劣的自然環境中生存。然而由于山谷較窄，山峰又頗高，抬頭望去，頭頂的藍天便只剩下不大的一條帶狀，說是「一線天」也不為過。
行走在這麼險要的地方，不需出現什麼險情，人自然而然就會緊張起來。
別說人感覺不安了，越往里走，團里許多馬匹都出現了情緒異常的狀況，需要馭手好一陣忙亂和安撫才沒引起騷亂。
「大叔，你說要是真有仇家要對付萊德侯爵的家眷，最適合動手的時機是什麼時候，選在哪里動手好？」
晨曦輕聲向普利坦德請教道。
普利坦德微微一笑，說道︰「要我看哪，若要將我們一網打盡，當然是選在臨近中午的時候，那時候人困馬乏，又餓著肚子，再加上刻意防備了整整一個上午，精力和體力都是處于一天之中較低的當兒，再怎麼三令五申提高警惕，實際上也是無濟于事。面對襲擊，恐怕大部分人連勉強
突圍都做不到。」
老管家說得輕描淡寫，對自己的判斷很是自信。
「那豈不是說，只要真有歹人提前設伏，我們別說還手，連能不能逃命都還兩說？」
少女還沒來得及繼續提問，萊德侯爵府上的一名護衛就插嘴問道。
這一處的山道頗窄，只能容一輛馬車行走，整個隊伍被迫排出「一字長蛇」的隊形，艱難跋涉，速度想快也快不起來。也正因如此，坐在侯爵嫡長子馬車上面的這名護衛，也才有機會听到少女和老管家之間的對話，听到普利坦德說得如此凶險，忍不住插起話來。
老管家搖搖頭，溫言反駁道︰「不是兩說，而是除了極個別的強者，隊伍里頭絕大部分人都要喪命于此。」
他說完看了看提問的這名護衛，明顯又是一名來自訓練場的「高手」，沒經歷過血腥殺戮的洗禮，一听到自己這麼肯定的回答，臉色都變得很不好看。
「哪有那麼巧！敵人就能一早料到我們會放著大路不走，偏偏選擇走這條險路？又恰好在我們要休息、吃午飯的地方設下埋伏？」
車廂里傳來一把年輕人的聲音，響而不亮，隱約有點中氣不足的樣子，正是萊德侯爵的嫡長子發話了。
他端坐在車廂里，閑著無事，一時好奇听到外頭的談話，對老管家的斷言很是不認可，于是開始發表意見。若不是趕路之旅太過無聊，谷中的地勢又不平坦，車子顛簸，他才不會屈尊降貴，放段和一名身份低賤的佣兵說話呢，還要是一名年老的佣兵。
以他的性子，還不早就摟著身邊的漂亮侍女卿卿我我，那才是公子哥兒的本職工作嘛。
「哪有那麼巧！那些仇家又不是神，怎麼可能料到我會臨時下令改路？還能及時趕到谷里，選好有利的位置進行伏擊？不過是那些個低賤的佣兵危言聳听，想臨時借機提出加錢罷了。本夫人偏偏不上他們的當！」
僅僅隔了一架馬車，懶洋洋倚在靠背上的萊德侯爵夫人，正和兩名貼身侍女聊天，享受她們馬屁的同時，恰好也得意洋洋地說出和兒子意思接近的話來。再一次論證了不是一家人，不進一家門的樸素真理。
跪坐在侯爵夫人旁邊，正給她輕輕捶著腿的那名侍女連忙嬌笑著，迎合道︰「那是當然。都虧了夫人慧眼如炬，一早看穿了那大個子的算計。沒想到那大個子團長看上去一副老實模樣，竟是一肚子的壞水！」
她邊恭維著一家的主母，邊朝窗外望了一眼，若有所思的樣子。
「估計呀，這會子那一肚子壞水的家伙，正郁悶的在馬上吃西北風呢。也不打听打听，咱夫人何等精明，豈是他能騙得了得麼？」
另一名侍女不甘落後，同樣使勁吹噓著自家主子。
听到兩名下人的刻意討好，萊德侯爵夫人更加得意了，干脆翹起了二郎腿，悠然晃動起來。車廂里頭安放有暖爐，溫度比外頭高出一半不止，她保養得頗好的胴-體一如往昔般雪白嬌女敕，此刻她只穿著貼身的衣物，豐腴的誘人曲線顯露無遺。