百濟半島，南岸。
大雪紛飛，天地間白茫茫的一片。
漫長的海岸線上北風呼嘯，寒氣逼人。
蕭正的大帳中來了一名神狽的不速之客。
百濟東海守將的信使。
「蕭將軍，東海岸戰事緊急，恕末將不請自來。」
信使的雲垂語馬馬虎虎，蕭正努力听還是能听得懂。
「無妨。」他正看著手上的信件, 隨口答道︰「軍情要緊，信使請直說。」
信使松了口氣。
「蕭將軍，倭寇近來攻勢 烈，而且日夜不停，東海岸快要守不住了。我們將軍已經向國都求援，同時希望您派兵從海上增援。」
蕭正不置可否。
他遲疑地看著外面漫天的飛雪, 「現在這種天氣, 倭寇依然跨海而來？」
眼下又快過年。
寒冬臘月最是天寒地凍的時候，包括倭寇在內, 所有人都該縮在家里休養生息了。
「是的。」信使重重地點著頭，臉色十分難看。
「往年倭寇都是上岸掠奪一番就會退去；去年算比較狠的，直接圍困我們都城兩月有余；今年的倭寇可以說簡直瘋了。」
「明明馬上要過年，然而東海海面上依然是密密麻麻準備登陸的船只。」
「而且他們從將軍到士兵像吃錯了藥，根本無視傷亡，幾乎是踩著自己人的尸體向岸上撲來。」
「要不是我軍將士和百姓拼死抵擋，恐怕東岸早已易手……」
蕭正又看了一遍手上的書信，心里卻是半信半疑。
夏末時他帶領東海守軍到的半島。
當時的南方海面密密麻麻也全是倭寇的船只。
後來倭寇強行登錄。
然而在蕭正密集的陣地前毫無成效，最終留下大量尸體後不得不消停退去。
十幾場仗下來已經到了深秋，蕭正都以為入冬後他們會退回了本土。
沒想到卻是換到了東部繼續捏百濟的軟柿子？
「蕭將軍，此時東海岸的戰況真的萬分危急。小的出發前，我們將軍說了，如果南岸情況相對緩和，請您務必派兵支援。」
蕭正看了看外面的大雪, 不由皺起了眉頭。
「不是本將不相信你, 瞧這天氣, 一直呼呼刮著西北風。」
「倭寇這時若真在東海岸登錄，正好處于逆風的位置。除非他們的將軍昏了頭，否則這時候大舉進攻的話實屬不智，和送人頭沒什麼區別。」
「本將相信他們很快便會偃旗息鼓的。」
信使啞口無言，半晌後只能干巴巴重復。
「蕭將軍，小的不知道倭寇的將領們到底是昏了頭還是吃錯了藥。反正現在東海岸的情況就是倭寇們在拼命沖擊，看樣子不管死多少人不攻破海岸線誓不罷體。」
「還請貴軍及時伸出援助之手，救我方將士于危難之中。日後百濟就算肝腦涂地也會報答雲垂的大恩大德。」
蕭正不作聲，只是沉吟著在帳里轉了好幾圈。
「本將遠道而來，為貴國守住南海岸已經很不容易。」
他站在地圖前，默默地盯著百濟的東海岸。
「此地距離東邊實在太遙遠。加上現在陸上大雪封山、海上狂風呼嘯的，大軍行動實為不便，不宜長途奔襲。」
「這樣吧。」他喚來蕭勇，「你帶兩人跟信使去東海岸走一趟，看看那里的軍情。如果情況實在危急，我們再考慮支不支援。」
「是！」蕭勇回應。
信使滿臉的死灰，又努力地游說了幾次，然而蕭正始終一聲不哼。
一聲長嘆後，他只能帶著蕭勇離開。
一行人剛出營地, 陳修竹帶著幕僚進了中軍大帳。
「齊王殿下！」蕭正連忙上來行禮。
「這百濟的天氣冷得慎人。您若有事的話，大可以讓人過來通知末將一聲，末將自會前住您的營帳听令，不必殿下您冒著風雪過來。」
陳修竹不置可否，走到在火爐邊坐下烤起了火。
「坐！」他反客為主地指了指旁邊的位置，「听說百濟的東海守將剛剛派人過來向伯爺求援？」
伯爺！
听著這個稱謂，蕭正精神一振。
時間如白馬過隙，匆匆又是一年。
他要是再不努力，恐怕家宅大門上的匾額就快要被摘下來了。
蕭正邊坐下邊恭維道︰「王爺消息靈通。末將也是剛剛把信使送走。」
這半年來，他人雖在百濟，但對星紀城里的情況也並非一無所知。
長興帝的八個成年皇子王爺中，除去已死亡的八皇子，只有眼前的陳修竹沒有返回帝都。
其他的皇子幾乎是收到皇命後，第一時間就離開貧苦的邊疆，迫不及待地回到了星紀城。
雖說過年過節時陳修竹人不在帝都，沒了近水樓台的優勢。
但蕭正卻隱隱有種感覺。
沒準正因為陳修竹是唯一遲遲不回星紀城的皇子，反而在長興帝心里的印象更加深刻。
特別是各皇子返回帝都數月後，皇城依然沒有傳出任何立儲的信息，更讓蕭正相信自己想的沒錯。
因此此時在陳修竹面前，他更是畢恭畢敬。
「如果百濟東海岸真像信使所說那麼慘烈。伯爺準備怎麼做？」陳修竹問。
「這個……」蕭正沉吟起來。
「殿下，本將受兵部之命支援百濟，心里其實一直牢牢記著兩個準則。」
哦？
陳修竹十分感興趣，「什麼準則？」
蕭正正色。
「第一，要替我雲垂大軍正名，將倭寇打痛打怕。以後倭寇但凡听見雲垂字樣，就嚇得他們退避三舍。」
「第二，戰爭結束時，本將希望盡可能將一起出來的兄弟們帶回去，活生生交到他們父母手里。」
說著說著，蕭正不自禁地挺起了胸膛。
「這小半年來，倭寇十三次試圖在我防線登陸，然而每次都踫得滿頭是包，留下累累尸體後不得不退去。」
「本將自覺沒有丟帝國的臉！」
啪啪啪！
陳修竹鼓掌，笑容滿面。
「伯爺說的這些，本王都一一看在眼里。」
他感概道︰「在伯爺的帶領下，各位將士屢次打得倭寇人翻馬仰死傷慘重，確實打出了我雲垂帝國的威風。」
「相信遠在皇城的父皇也定會看到伯爺的功勞。」
蕭正松了口氣，然而很快又正了臉色。
「恕末將直言。戰場何其凶險，殿下萬金之軀應該遠離戰地，到百濟都城坐鎮才是。」
然而陳修竹不僅沒有去百濟都城，反正看到前方殺得不可開交時，自己還帶著護衛沖了上去。
好幾次差點把蕭正嚇個半死。
「無妨！」陳修竹笑著擺了擺手。
「本王既然到了百濟，自然不是來當看客的。各位將士能沖殺戰場，本王自然也可以！」
「倭寇而已，不值一提！」