「綠洲上的敵人還遠，先不用著急。」
鐵勒有些心急火燎︰「倒是西邊那兩千余先頭部隊一直派人四下搜尋著我們的蹤跡。這可怎麼辦?」
任寧扭頭望向雷二。
雷二便把前幾天他觀察到的情形說了說。
「上次我們無聲無息滅了他們五十人，所以現在北雄人十分警惕，稍有不對勁便一擁而上，幾乎不會分散行動。」
「是啊。」鐵勒一聲長嘆，「他們的人數比我們差不多多了一倍。雲垂兵法有雲，倍則分之。我也想分而殲之, 奈何對方一直聚在一起不分開。」
「麻煩啊！」
「要不，」鐵勒遲疑看著任寧︰「我們先避其鋒芒？」
「避不了，也不能避。」任寧搖頭，「先不說避到什麼地方去。現在天大地天，然而就沒有什麼地方是絕對安全的。」
「而且再避的話，綠洲里的蘭斯頓大公就要南下。到時候大家面對的不只是區區這二千余先頭部隊，而是整整四萬二千多人。」
那會更加難辦。
「說得是！」眾人紛紛點頭。
既然不能退避，那就只有迎難而上。
一個字︰戰！
「他們不分開，確實有點難辦。「任寧微微一笑，胸有成竹道︰「不過我們也不是沒有一戰之力。」
第二天，顧大頭一行帶著六百余開倫部族的戰士繼續練習騎馬沖殺。
其他包括外出放牧的牧民在內，所有人幾乎都放下了手里的活。
殺牛羊的殺牛羊，用牛皮制作彈弓的制作彈弓，用羊皮打包裝則打起了包裝。
整個部族到處都干得熱火朝天的。
鐵勒看著眼前鼓囊囊的羊皮袋子，有些驚疑不定。
任寧吩咐造些了大彈弓，卻不造弩箭。包這些東西真有用嗎？
然而沒人回話。
所有人都知道部族到了最危急的時候，加多干點就多干點，否則洛夕就是他們的下場。
要是西涼的其他部族進攻，他們打不過的話還有可能作奴隸苟且偷生。
但洛夕廢墟上明晃晃的人頭說明了一切。
他們要是打不過，就只一個結局︰死！
因此，所有人都拼了上命, 沒日沒夜地干著活。
一晃三天過去。
任寧再次望向雷二。
「牧民們訓練的時間有點短，稍稍成點氣候。」雷二聳了聳肩︰「不過主要的沖鋒還是大頭他們。無所謂了。」
任寧點頭，默默地松了口氣。
都說人不可貌相，用在雷二身上最適合。
他有事沒事總喜歡往嘴里塞點東西吃嚼個不停，看起來很不正經。但實際上所有交到手里的任務, 雷二都完成得盡善盡美。
既然他都覺得開倫的騎兵訓練已經稍成氣候, 那他們的成長絕對令人滿意。
「有什麼奇怪的。」顧大頭和呂有田這兩個教官嘿嘿地湊了過來。
「這些牧民之前一直有在訓練，只是沒有要塞那麼苛刻和標準。所以在我們眼里沒什麼威力。但他們的底子還是有的。」
「現在我們稍稍教了一下，很快就像模像樣的。」
任寧心下大定。
他又轉了一圈，查看過各種準備後，滿意地點了點頭。
把鐵勒等人召集到大帳。
他面前不知何時已經掛了一張大地圖。
「這……」鐵勒一眾目瞪口呆，很快把地圖認了出來。
「這是不歸荒漠以南的地形圖。你們什麼時候繪好的？」
咳！
任寧咳了一聲，沒有回答這個愚蠢的問題。
「戰爭馬上就要開始，大家準備好了嗎？」
眾人精神一振，無瑕再作他想，紛紛朗聲應道︰「準備好了。」
任寧滿意地點頭，伸手在洛夕部族南邊約二十里的地方重重一點。
「這地方就是蘭斯頓大公先頭部隊的葬身之地。」
嗡！
任寧話不多，開倫眾人不明所以。
他們心癢癢的卻又不敢多問。
一個個只能死死地盯著地圖，差點沒把那個地方看出朵花來。
「出發！」
任寧雖然說著出發，但一行人卻是分成了三部分。
他和雷二等人先走。
顧大頭呂有田和阿倫右蒙領著八百騎兵走在中間，每匹馬後面都帶了這些天沒日沒夜制作出來的彈弓和包裹。
最後才是牧民們趕著大批牛群走在後面。
西邊，洛夕廢墟。
蘭斯頓大公的小兵們皺眉苦臉，紛紛推搡著自己的小隊長們向上鋒的營帳走去。
西沫選擇的這個駐地位置不錯。
谷底的溪流雖不大，但絕對夠小部族的人畜飲用。
東西兩側視線開闊。而正南方是座小丘, 正午太陽最大的時候, 正好擋住炎熱的陽光。
但奈何此時廢墟上到處都是沒有掩埋的死尸, 整個小窪地早已臭氣沖天，令人聞之欲嘔。
就連向來體味濃重的北雄將士都忍無可忍。
「子爵閣下，士兵們都被尸臭燻昏了頭，而且也擔心會暴發瘟疫。所以一個個都想盡快離開這個鬼地方。」
安德列正拭擦著自己的華麗的配劍，聞言頓時兩眼一瞪。
「走走走。難道本爵不想走嗎？」
他何嘗沒聞到沖天的尸臭。
這幾天下來，鼻子都差點被擰得喪失了作用。
只是兩千余人初到這片陌生的草原，萬事都得謹慎，否則就會像之前那五十人一樣無聲無息死在外面。
然而兩千人一起抱團行動的話，食物糧草還好說，但飲水就是個問題。
「探子們有沒有找到新水源？還有那伙神秘人到底有沒有查到蹤跡？」
幾個下屬面面相覷。
要是水源有那麼好找，這里就不叫不歸荒漠，而該叫塞外江南。
最重要的是探子們被五令三申不許散開獨自行動。這樣下來一天也就只能搜索巴掌大的地方。
因此想找到水源和那伙敵人，估計要耗點時日。
幾個隊長吱唔一番，最後怏怏而回。
傍晚，馬蹄聲響起。
報！
有傳令兵匆匆趕了回來，「子爵閣下，向西搜索的三支小隊在三十里的地方全部失去了蹤跡。生死不明。」
安德列嗡地站了起來，目光灼灼地看向西方。
三支小隊就是三十人，那伙不知名敵人的藏身地原來在西邊嗎？
「其他方向的隊伍呢？」
「暫時沒有回報。」
「馬上去查。」安德列一聲怒吼，「傳令下去，所有人立即整理裝備，準備戰斗。」
不一會兒，整個洛夕廢墟周圍都哄動起來。
吃飽喝足的北雄小兵們紛紛擦亮武器，靜靜地等待下一步的命令。