開倫共有三位族長，每人管一萬族民。
這時候其他兩個族長終于趕了過來。
呵呵！
憋屈了這麼久，終于剎了一次馬賊的威風，大族長高興得滿面春風。
「老三要燒什麼帳篷？火氣這麼大。」
護衛們趕緊報告，「兩位族長，三族長想燒掉這頂帳篷。」
大族長一愣，「馬賊不是囚在這里嗎？燒它作什麼。問出底細來了？」
說完，他準備進去看個究竟。
「大哥，別進去！」三族長連忙出聲阻止。
他不出聲還好，一出聲大族長兩人更是好奇，非要進去瞧瞧不可。
兩人挺著腰板威嚴地走了進去，不一會兒捂著喉嚨倉皇跑了出來，面無血色。
「燒，趕緊燒！」
過了好一會兒他們才喘上氣，也趕緊下了和三族長相同的命令。
護衛們領命行動。
說他們是護衛，其實以往都是普通牧民。只是最近馬賊鬧得凶，開倫這才組了些年輕力量以圖保護部族。
他們的名頭雖然變了，但本質還是些躍蹦亂跳的年輕人。
這不，某個拿著火種的護衛好奇地往里面瞄了一眼，回過神後頓時吐得天昏地暗……
右蒙自覺是外人，便沒去圍觀。此時看著開倫眾人的反應他不禁有些腿軟。
「寧兄弟，你到底做了什麼？」
任寧看了他一眼，淡淡道︰「沒做什麼，我是專業的。」
專業的……
謠言飛快地傳了開來。
這下任寧輕松了許多。
至少那些四處圍堵他假裝偶遇的鶯鶯燕燕瞬間消失得無影無蹤。
午飯時，任寧的伙食更加豐盛。
主要是阿倫他們還沒開吃，就已經脹了。
三族長走了進來，望著眼前大快朵頤的男人，神色復雜。
「寧小兄弟，剛才馬賊來了人。飛箭傳書說只要我們放人，他們從此不再騷擾開倫。一切恩怨兩清。」
他征求意見︰「你看？」
任寧這時已經吃得差不多。
他放下了碗筷，「人不是已經燒了，還怎麼交出去？」
「這……」三族長啞口無言。
「你們開倫怕馬賊？」任寧問。
「怕。」三族長很老實。
穿鞋的怕光腳的，人多的怕不要命的。
相對只有百人的馬賊，開倫可謂家大業大。
然而沒有任寧這樣的人在，他們這片家業只是塊大肥肉。馬賊一旦發瘋不要命起來，開倫可遭不住。
「怕什麼。」任寧說道︰「昨晚我們就殺了三十五個馬賊。他們不過一百多戰力，一晚上就死了三分之一。需要害怕他們嗎？」
咳。
「說是這樣說，」三族長咳了聲，「主要是昨晚打了他們個措手不及。後來族里大批人馬追出去，都是空手而回。一個也沒傷到或抓到。」
他臉色訕訕，「雖然不想承認，但不打不知道，打起來才知道雙方的差距有多大……」
任寧臉色古怪。
「所以他們打傷你們的族人以及燒了那麼多屋子圈子。就這樣算了？」
「那能怎麼辦。」三族長的腦袋有些轉不過彎來，「他們可是馬賊。」
全西涼大草原都知道，馬賊就是殺人放火無法無天的。
他們願意放過開倫，族里的人就已經謝天謝地。
還想怎麼著？
任寧無語地搖頭。
「馬賊又怎麼樣，還不是和我們一樣兩個肩膀扛一個腦袋？他們現在打敗了仗想求和，那就得拿出求和的態度來。」
「比如割地，又比如賠款！」
任寧一陣忽悠，三族長暈乎乎地轉身出了帳篷。
最主要是馬賊要的人不僅死了，還被燒成灰。
他們想交也交不出去。
任寧拿起擱在手邊的弓箭跟了上來。
三族長看見這一幕，眼角都抽了抽。
右蒙和任寧交好，早些時候便拿他的弓來試了試力道。
不試不知道，一試嚇一跳。
相比之下，開倫人用來打獵的弓箭簡直就和孩子的玩具一樣。
當時任寧呵呵一笑。
他的弓和箭都是自己設計再由鐵天工專門打造的。貴是貴了點，但無論是射程還是殺傷力都遠超這個時代。
開倫只是個普通草原部族，族人所用的弓箭比西涼軍都遠遠不如，更別說他手里這把了。
咳！
三族長又咳了一聲，忍不住提醒︰「寧老弟，俗話說兩國交戰不殺來使。你悠著點。」
他生怕任寧見到馬賊，一言不合就抬手把人給干掉。
本來就麻煩已經很大。如果再這麼來一下，估計不是死敵也成了死敵。
任寧心里有數，他又開口。
「早上審問時，那個馬賊首領有沒有說他們老窩在哪以及目的是什麼？」
「說了。」三族長下意識四下望了望，見四周沒人才嘆了口氣。
「不瞞小兄弟，這伙馬賊的老巢不在附近。他們其實是奔鹿部族請來的……」
奔鹿部族？
任寧點頭，心里有些意外。
他知道這個部族。
奔鹿的定居點就在開倫西偏北四百多里的地方，雙方的族人差不多，都是三萬多人。
「他們為什麼請馬賊來襲擊你們開倫？」
三族長苦笑，「其實也不全是奔鹿他們的本意，更多的是草原深處王城的意思。」
三族長慢慢說下去，任寧才明白發生了什麼。
西涼人少，整個草原加起來才三百五十多萬人口，而雲垂僅僅一個帝都就有一百多萬人口。
西涼新王登基，開始放眼天下、厲兵秣馬。
王城那邊就想著把境內所有的牧民都盡可能武裝起來，以備不時之需。
藍芒這些眨眼就找不到的微小部族就算了，而開倫和奔鹿這些三萬多人的部族自然被王城盯上。
草原深處畫下大餅，許下種種美好的承諾。
有些部族上了鉤，也有些部族抵住了誘惑。
「所以開倫抵住了誘惑？」任寧呵呵問。
三族長深深地看了他一眼。
「算是吧。我們距離雲垂不遠，雙方常常走動甚至通婚……」
任寧點頭，這是事實。
至少三族長的女兒盈盼就長得和雲垂人一模一樣。
三族長繼續說下去。
「西涼的抽兵比是男丁五中出一。我們整個部族全賭上去也就三千人。」
「區區三千人算得了什麼，純粹是炮灰而已。」
「上個月，岩陲要塞派兵進了一趟草原。大軍從我們開倫北邊浩浩蕩蕩路過，僅僅騎兵就有二萬人……」
「二萬騎兵啊，這還是一個要塞而已。以小見大，可想而知整個雲垂帝國的實力。」
三族長苦笑著又看了一眼任寧手里的武器，「于是我們拒絕了王城那邊的誘惑。」
「但奔鹿他們可不這樣想，總覺得王庭高瞻遠矚、草原兵強馬壯，一旦成功他們就能封侯拜相，坐享盛世。」
「但他們也知道自己人少，人輕言微，便想和我們聯姻。兩個部族合成一個大點部族，盡量爭取話語權。」
「聯姻？」任寧臉色古怪，「別告訴我，聯姻的對象……」
三族長點頭，「沒錯，他們想讓我把盈盼嫁過去。我毫不猶豫拒絕了。」
「去他碼的。我如珠似寶養大的女兒，怎麼能嫁給奔鹿老兒的那個浪蕩兒子。」
「小小的年紀，連庶長子都生了出來，這像話嗎？」