中午。
天橋園子隔街一家小面館。
胡炎、孫悅、燒餅、小岳、李賀東，拼桌圍在一起吃炸醬面。
孟賀堂被于慊叫走了，而李青，打從開完會，便沒有看到他人影。
至于原因，胡炎心中了然。
不光是他，開完會，好些人都一時不見了人影。
甚至此刻的餐桌上，氛圍也有些沉悶，好似誰都沒有說話的心思。
破而後立，于場中人的心情，總是會受到影響的。
當然，有一個人例外。
就著一口面，燒餅繼續八卦︰「李師叔沒簽合同，不知道為什麼？」
眾人貌似沒有听見，無一人搭茬兒。
「我們湖廣簽得人最多了，嘿嘿。」
眾人依然無話。
燒餅終于發現聊天的話頭不對，決定換個話題。
「師爺，您是三級演員吶？」
胡炎一臉黑線的抬頭，卻對上他滿臉崇拜的眼神。
唉，想來上一巴掌，都下不去手。
胡炎扭頭看了一眼孫悅︰「你孫師叔也是三級。」
燒餅果然轉移目光，點頭道︰「對，孫師叔也很厲害，您二位都是三級演員，一起合作，倆個人的表演，觀眾也都愛看……」
胡炎突然覺得孫悅找的這家面館，炸醬面味道怎麼這麼不對勁呢？
「你們吃，我吃飽了，先回園子。」
遠離燒餅，胡炎覺得空氣清新了不少。
轉眼，回到後台，他決定去看看郭德剛。
整個班子里，此刻心里最不是滋味的，恐怕還得數他了。
這一百多號人，能聚攏到一塊兒，郭德剛可是花盡了心思。
走兩成也好，走一成也罷，哪怕就只走一個、兩個，于他都是損失。
「咚~咚咚」
「請進！」
胡炎推門進去，一掃屋內，旋即有些意外。
因為屋里除了郭德剛，還有邢紋昭、李紋山倆位老先生也在。
而且瞧著幾人的臉色，並不輕松的樣子。
胡炎心里咯 一下，莫不是自己來得不是時候？
郭德剛站起來，語氣無奈道︰「師叔，您來得正好，快幫我勸勸兩位老先生。」
果然還是有事兒。
胡炎走過去，朝二老拱手道︰「二位師兄辛苦，怎麼啦這是？」
邢先生朝他點點頭，沒有說話。
李先生則認真道︰「其實也沒多大的事兒，我們倆這不是歲數大了嘛，本想著今年也干完了，正好趁封箱的日子，跟德剛打聲招呼，年後就不到園子來了，在家里也過幾天清閑日子，可是沒承想，剛好趕上了德剛整頓園子。我倆這一提，他就以為是對他有意見，你說這事兒弄的。」
「對呀，咱都一把老骨頭了，哪里會計較這些。再說，我們跟你也是十幾年的交情，你改革也是為了園子好，我們哪有不樂意的道理嘛？」邢先生也對郭德剛解釋道。
胡炎一听，便知道兩位老先生，說得確實是心里話。
六十花甲，七十古稀。
在別的行當，如此歲數早就已經退休了。
更關鍵是，胡炎還知道，邢、李二位先生，這輩子最終的活頭，也就是十年內的事情。
想想吧。
打小入行，從撂地起步。
侯三爺第一次撂明地，就是背著老侯爺，偷偷跟邢先生去的。
二老活到現在，便把相聲說到現在。
轉眼，從藝生涯已過半個世紀。
再耀眼的成就、光環，在時間面前，都顯得有些蒼白。
著實可敬，可佩！
此時退休，合情合理。
只是這個時間確實趕巧了。
郭德剛這邊一整頓，支持德芸社這麼多年的二老便退休。
內部人知道是退休，外面的人一傳謠言，那就是退社。
相聲門可從來不缺攪風攪雨的人。
胡炎笑道︰「二位師兄，郭老師，我听著是不是這麼個意思？您二位想退休養老，郭老師這邊又不舍得放您二位走，對不對？」
「對嘛！」
二老應聲，郭德剛點頭。
胡炎心里有了數，繼續道︰「要不咱們干脆折中一下。您二位呢，也別說退休不退休，名兒還掛咱們德芸社，永遠是咱們班子里的定海神針。當然，您二位的年紀也確實大了，往後也甭跟我們年輕人一樣，見天往來園子里，什麼時候在家呆悶了，就過來指點指點我們。您二位照應了園子這麼多年，也總得給郭老師一個關心您二老的機會不是？」
郭德剛一听，心里更加肯定小師叔，指定是有讀心術了。
趕緊點頭︰「是呀，這麼些年，您二老幫過我多少，外人不清楚，我還能忘記嗎，咱就按師叔說得來，咱處一輩子的交情，成不成？」
倆位老先生對視一眼，眼圈都紅了。
人越老，越見不得世態薄涼，也最怕自己變得百無一用。
夠了。
李先生掏手絹抹眼淚，不斷點頭。
邢先生跟郭德剛的時間最早，甚至比張紋順先生還早。
而且最初的班子里，好些演員都是他拉過來撐場的。
他拉住胡炎的手︰「胡老弟，這兒沒外人，老哥哥就跟你說幾句知心話。」
「師哥請說，我听著。」胡炎嚴肅的點頭。
邢先生感慨道︰「相聲門的水很深，德剛一路走來不容易，往後我們倆這身子骨，也照應不少多少了，你還年輕，無論什麼時候，一定記得幫幫他，拜托你了！」
胡炎看看二老，又看看郭德剛。
最後起身，對著二老一揖到地，躬行大禮。
隨後，三人同樣大禮回敬。
屋里所有人都知道，這算是交接，某種說不清道不明的責任的交接。
事情說開了，氛圍陡然提升，喝茶聊天，輕松不少。
不時，胡炎道︰「郭老師，我明天回津城。」
郭德剛一愣。
小師叔家里可沒人吶，一個人回去，還是小年輕，這年怎麼過？
當然，這話可不好說，容易傷著人。
他避重就輕道︰「要不就在這里過年算了，慧兒連您的年貨都備好了！」
胡炎搖頭︰「這麼些年不穩定，如今也該回去看看了。」
郭德剛不再勸了，只是走到一邊，悄悄給王慧打了個電話。
轉眼，時間來到傍晚，封箱演出即將開始。
開演之前，郭德剛帶著一眾老少，擦臉淨手，焚香燃燭，祭拜完祖師，這才拉幕開演。
封箱，其實是戲曲門的傳統。
年關將近時，往往會約合京城內八大戲班，八班同台上演一出封箱大戲。
表演完畢，祭拜祖師，將各種演出用具整理歸箱，貼上「封箱大吉」的封條，至來年「開台」以前，不得再開箱。
這就是所謂的「封箱」。
至于相聲門，哪有什麼資格提封箱的事情？
幾身大褂，幾塊竹板，幾條毛巾，幾把扇子，用一個箱子裝麼？
而且那會兒，見天撂明地，哪來的園子，哪來的描彩繪雲的舞台？
早年間，哪個相聲藝人要提「封箱」，那指定被人笑掉大牙。
不過，如今傳統規矩，日漸淡薄，郭德剛將它引用過來，作為一種文化傳承，倒也算一件美事。
否則，真不知道有幾個年輕人，會知道有「封箱」這麼個詞兒。
當然，現在德芸社的封箱演出，也遠沒有後來那般隆重。
就在天橋的園子里演一場，算是提前給衣食父母們拜年了。
園子再滿，頂天也就五百來人，光郭德剛和于慊，便能引爆全場。
更不用說，今晚還聚齊了四大園子的演員，淨挑好角兒上場。
于是，整個四九城的小年夜，當屬天橋的笑聲最多。