天選六年12月18日下午6點，曲茂終于趕回領主小屋，在領主小屋三樓的一間辦公室內找到了正在埋頭辦公的孔明。
孔明看到曲茂出現在辦公室內，愣了一下，說道︰「大人，您終于回來了，這次出門可是走了一個多月。」
曲茂無奈地嘆了一口氣，說道︰「我們領地面積太大了，東大陸的全部領土我們已經佔領了一半。
我就在東大陸海灣東部半島戰場轉了一圈，回來時去了一趟王國戰場，再途徑了一下中途雙子島、離島福村造船廠和動力研究所，就花掉了一個多月的時間。
對了，孔明，你沒有吃晚餐吧？
我們去一樓餐廳吃晚餐，順便喊來新平，動力研究所的蒸氣動力研究項目，現在缺密封性材料，我準備讓新平幫忙找找。」
孔明搖著鵝毛扇，一邊站起來陪著曲茂朝樓下走去，一邊笑眯眯地問道︰「大人，動力研究所的兩個實習生還算不錯吧？動力研究所的代理所長跟屬下提了好幾次，好像他們已經將蒸汽發動機的原型機做出來了。
不過屬下一直恪盡職守，就在領主小屋內處理行政事務，堅持沒有回離島動力研究所看看原型機。」
曲茂笑了笑，說道︰「確實做出來了，我都看完才回來的。
至于你，再等一段時間吧，我剛給他們兩個指點了一下原型機的改造，就算是密閉性材料沒有找到，相信他們也會優化一遍原型機。
你幫我把新平叫過來，邊吃晚餐我們邊聊。」
孔明掏出魔法通訊水晶，一邊撥通新平的魔法通訊水晶，一邊問道︰「大人，看您這架勢，應該是有眉目了吧。」
曲茂嘆了一口氣，說道︰「八字還沒一撇呢，我對他們的原型機水循環系統做了一些改進和指點，雖然不能完全解決水蒸氣逸散問題，但至少可以確保一鍋水能夠堅持更長時間。
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密閉性材料的原材料我雖然知道名字，卻不知道我們這個世界能不能找到原材料，就算是找到了原材料，我也不清楚如何從原材料中提煉出密閉性材料來。
至于加工和生產提煉出來的密閉性材料，具體工藝我更加不清楚。
說實話，原材料長什麼樣，還有一種我也完全說不上來呢。」
孔明與新平聯系後，陪著曲茂來到一樓餐廳，領主小屋的侍女們連茶水都沒有端上來，新平便趕了過來。
沖曲茂匆匆行禮，便問道︰「大人，您找屬下有事？」
曲茂道︰「對，想借助情報部的力量，以及《易島周刊》的宣傳效應，尋找兩種全新材料。
一種是長在熱帶區域的橡膠樹，這種樹割開樹皮後會流出一種白色液體，這種白色液體經過加工後可以做成密閉性良好的橡膠材料，但是這種橡膠樹長什麼樣子，我完全不清楚。
還有一種原材料是一種液體礦產，呈現黑色油狀，可以點燃，其燃燒的溫度完全不低于煤礦石燃燒產生的溫度，這種液體礦產名叫石油。
難就難在橡膠樹長什麼樣子我並不清楚，提煉出橡膠的工藝我也不清楚。
石油大部分是埋藏在很深的地底，只有極少數會溢出地面。
但不管有多麼難，我還是想先找到這兩種原材料，找到原材料後，我們再慢慢模索原材料提煉出橡膠的工藝來。」
新平看了一眼曲茂，問道︰「大人，這兩種原材料，以及橡膠對我們領地非常重要？」
曲茂點點頭，說道︰「嗯，離島動力研究所進行的蒸汽發動機動力研究項目，目前就卡在橡膠這種關鍵性材料上。
而蒸汽動力發動機研發出來後，我們就可以研究鐵甲艦、鋼鐵汽車乃至鋼鐵火車，加快我們的交通速度。」
新平說道︰「大人，既然如此重要，屬下就責無旁貸了。
您的意思是……」
曲茂說道︰「第一，借助情報部的外派情報人員網絡以及信鴿傳信網絡，在我們掌控的領地內進行拉網式尋找，甚至不在我們掌握的領土內，也要撒開人員尋找。
第二，在《易島周刊》上發布懸賞，發動易公領地聖地和獨立領土上所有識字的居民組織力量尋找這兩種原材料。」
新平點點頭，說道︰「是，大人。雖然這兩種新材料大人您並沒有說清楚，但橡膠樹您基本上說清楚了產地，石油您基本上說清楚了形狀。
屬下認為會有難度，但總能找到。」
孔明搖著鵝毛扇，說道︰「新平大人，先發布任務吧。
多兩條渠道尋找總比沒有渠道尋找要強，其實我現在也有些心急難耐，特別想回離島動力研究所看看畢勝和閆啟生制造出來的蒸汽發動機原型機。」
曲茂瞪了孔明一眼，說道︰「孔明，都說了你再等幾天，至少等他們兩個將水循環系統改良好後，你再回去看看唄。
新平，既然你已經來了，今天已經天選六年12月18日，我想問問天選六年年終總結大會和天選七年春季招生的事情現在安排得如何了。」
孔明說道︰「大人，25日蘇妍會提前回到聖地處理年終總結大會的事情，屬下目前正在優先跟進天選七年春季招生的事情。
包括火器大學、海軍大學和船舶大學在內，孔夫都已經安排妥當，各個學校的招生規模依舊有所擴大。
下一次擴招，恐怕要等到大人您將易公領地升級為易王領地，否則各大學、各職業技術學校容納不下更多的在校生。」
新平說道︰「大人，各路英雄和管理人員正在陸續準備返回聖地。」
曲茂點點頭，說道︰「出行路上，我又采購了一些原始科技圖紙，你幫我交給仲謀吧，盡快實現出來。」
新平接過科技圖紙，扭頭要走，曲茂拉住新平，說道︰「先吃完晚餐吧。
我還想好好睡上一覺，在外面跑了一個多月，確實有些累。
真巴不得蒸汽發動機明天就發明出來，然後出行就不會像現在這麼費勁了。」
孔明笑道︰「吃飯吧，屬下也想早點看到蒸汽發動機的原型機。」