兵營如斗獸場，體質好，有膽識，在訓練中表現優異的才能有好菜飯吃。
征兵當然不是人人自願，可事關生存，大家都被激起了不服輸的斗志，慢慢的便有了些模樣。
陽陽訓練刻苦，站姿筆挺，眼神堅定，又肯學習，因此率先贏得了總教頭的關注。
兵營里時常有以大欺小、持強凌弱之事發生，更何況得長官夸贊的孩子總是更令人眼紅些，難免就有些心有不甘之人找上門來，想一較高下。
一個濃眉突眼，滿是絡腮胡的壯漢擋了陽陽的去路，「周錦晨，別以為你入了教頭的眼便能出頭，老子命硬能克天，他日定能當將軍！」
陽陽沒有絲毫畏懼，高聲回道︰「我國國土遼闊，將軍之位又不止一個，你我各憑本事！」
那壯漢是個愣頭，氣急敗壞道︰「你敢跟我爭？！」
陽陽搖頭，說不通只能比一場了。
只要兩人站上對戰台，公開比試，點到為止不傷人性命，軍營里是不管這些的。
良性的競爭有助于激起男人之間勝負欲，這是好事。
陽陽個頭雖不比那壯漢，但勝在招式靈活，耐力十足。他咬牙堅持，耗盡對手體力，竟出乎眾人預料，險勝贏了這場比武。
自此，兵營里的新兵便開始用比試來決定誰來當老大。
陽陽當然也不是場場都能贏，但是他善于總結，這場輸了不要緊，下一次畢定要彌補不足，找回場子。
訓練大半年後，新兵被編了隊去剿山匪。
山匪圈地封山為王，熟悉地形又有屯糧，幸得新兵中有許多山里走出來的孩子，比如陽陽、壯漢吳大勇。
他們知時令，懂山林，為帶隊將領提供了不少攻山的有用消息。
結果不言而喻，他們成了山匪的鬼見愁，用最小的損失贏得了勝利。
小的勝利是為了迎接更大的挑戰，眾人來不及慶賀便收到了拔營往涼州去的命令。
去往涼州，則意味著上戰場。
眾人抹著眼淚趴在石頭上寫家書，陽陽識字，被將士們結結實實圍了好幾圈，只為求他代筆。
一向不甘認輸的吳大勇首次示弱，請陽陽寫了一封信給家中母親幼妹，叫兩人等著他戰場立功，光耀門楣。
再豐富的辭藻也比不上情真意切的思念，陽陽寫到最後只覺得惘然若失，也不知他日能有幾人回到家人身旁，親口訴衷腸。
又怕倘若真戰死沙場，更悔當初沒留下一言片語，感恩父母悉心教導。
陽陽思來想去，將信寄給了姐夫劉銳杰，叮囑他，若自己真的魂歸千里，那時再把信交給父母。
三年征戰，白骨皚皚，堆積如山。
少年們被磨去稜角，當初放話要當將軍的豪言壯志已經變得很遙遠，只有歸家的意志支撐著他們在戰場上頑強拼搏，殊死搏斗。
第四年秋日，敵國棄旗投降。
全體將士抱頭痛哭，相擁而泣，齊齊高喊終于可以回家啦！
戰後還需要打掃戰場，清理殘骸，整頓清楚後朝廷還要重新編軍。
老弱病殘要遣散回鄉；正值壯年並且有意願的則編入三軍；剩下小部分有特殊才能的，還會有其它特殊的安排。
出乎眾人意料之外的便是「戰場勇將」周錦晨竟然要辭軍歸鄉。
韓校尉眼見勸不過，便給了他一封舉薦信，要是他日改變主意，持信去京城報到便可。
陽陽沒有直接回家，而是快馬加鞭去了吳大勇的家鄉。
吳大勇自詡命硬能克天，可「命硬」兩字從來都不是老天爺給的優待，而是凡人命運崎嶇自封的統稱。
但是老天爺從來不把誰放在眼里，畢竟天總是很無情的。
陽陽找到吳家時才知道吳大勇的母親已經在兩年前病世了，如今家中只剩下一個幼妹。