芙蓉帳暖，一襲薄紗遮住春光。
簡輕語手指緊緊攥著床單，雙眼朦朧地看著上方男子，如一葉小船般隨海波搖蕩，起初她還咬牙生受著，慢慢地終于忍不住輕泣︰「培之，輕些……」
「喃喃可知錯了？」男子聲音透著情動的啞意，一雙微微上挑的眼楮卻冷若寒冰。
簡輕語眼角泛紅，聞言哽咽回答︰「知錯了。」
「還跑嗎？」男子攥緊她縴細的手腕，輕易將自己的指痕留在了上頭。
簡輕語急忙搖頭︰「不跑了，再也不跑了……」
「是麼？」
男子似笑非笑，唇角閃過一絲冰冷的邪氣，接著猛地將她扯進懷里，肌膚相貼，汗意頓時交融，他灼熱的呼吸拂動她鬢邊的發絲，引得簡輕語陣陣發顫。
「若真知錯了，為何還對我下藥？」
……
簡輕語猛地驚醒，黑暗中大口喘著氣，心口也起伏劇烈，過了好一陣才緩過勁來，她這是……又夢到陸培之了？
這一個多月來，她已經不知是第幾次夢到他了，或許是因為在一起時，他對那事兒過于熱衷，所以每次夢到他，大多都是這樣難以啟齒的內容。
想起夢中的一切，簡輕語不由得頭疼地嘆了聲氣，待眼楮適應黑暗後，下床給自己倒了杯清茶。
一杯涼茶下肚，身上的汗消了許多，噩夢引起的心悸也減輕了不少，簡輕語冷靜下來，卻也沒了睡意，只能回到床上發呆。
然後不可避免地想到了陸培之。
她自幼隨母親在漠北生活，四個月前母親離世，京都來了書信要她回寧昌侯府，卻沒有派人來接，她只能在料理完母親的喪事之後趕往京都。
漠北至京都路途遙遠，且北方多悍匪，她一路多加小心，結果還是遇上了馬匪，帶的人都被殺了，她因為一張臉生得還算可以，便被賣進了青樓，僥幸保住了性命。
她也是在淪落青樓之後，才認識了陸培之。彼時的她是青樓待□□的雛兒，而陸培之則是興致缺缺的尋歡客，一臉厭煩地點了她來伺候。
也正是他這隨手一點，簡輕語才在他與同伴的交流中得知，他是江南一家鏢局的少東家，此行目的是為了從漠北護送一批貨物去京都。
要去京都，卻並非京都人士。那一刻簡輕語心如擂鼓，瞬間確定他便是能救自己、且不必怕他暴露自己曾身陷青樓的人。
于是她撒嬌賣痴，用盡一切在青樓听來學來的手段討好他，總算在鏢局啟程那日哄得他為自己贖了身，帶著自己一同上路。
從漠北回京都那些日子，她每一日都過得如履薄冰，生怕陸培之會突然對她失去興趣，會將她隨意丟棄。因為這點擔心，她只能更加賣力地哄著他，日日展現自己對他的痴情，卻又識趣地不去過問他所有事。
就這麼熬到了到京都那日，一行人暫時宿在了京郊的客棧，她拿出了偷偷積攢的蒙汗藥，藥翻了鏢局眾人後只身跑回了寧昌侯府。
逃走那夜，她看著被迷暈的陸培之，想起這兩個月他對自己的磋磨，頓時惡從膽邊生，不僅往他腦門上貼了一張銀票，還特意留了張嘲諷他活兒不行的字條，順便點出這張銀票一半是贖身錢，一半是他床上辛勞的酬勞。
想起陸培之醒來後會是何等表情，簡輕語忍不住攏緊了里衣，突然生出一分悔意︰「你贖我只用了五十兩銀子，我給你留了一百兩，雖然錢是你給我的，可那是我為你洗衣做飯暖床掙來的，算起來你還賺了……就當咱們兩清罷。」
說來奇怪，她生在漠北那等民風開放之地，自幼就比普通女子膽子大，可每次對上陸培之的眼楮，便忍不住心生懼意。如今都回寧昌侯府一個月了，還會持續做噩夢，也是因為怕了陸培之那反復無常的性子，生怕他會因為那張字條，將京都掘地三尺也要找到她。
但仔細想想，在他眼中她只是一個玩物，而且她走之前那點，他應該不至于這般大動干戈……吧？
「希望你大人不記小人過，送完貨便趕緊回江南吧……」簡輕語又嘟囔一句，眼皮越來越沉，終于忍不住睡了過去，總算沒有再夢見陸培之了。
臨近夏季，夜里的風愈發燥熱，她眉頭緊皺，鬢角微微出了些汗，卻也算睡得香甜。
或許是因為先前睡得並不安穩，她這一次直接睡到了日上三竿，原本是還能繼續睡的，只可惜門外丫鬟們嘰嘰喳喳的聲音，吵得她只能睜開眼楮——
「大小姐近來起得越來越晚了，今日是初一，也不見她去佛堂同侯爺請安，她也不怕同侯爺生分了。」
「她從出生便沒見過侯爺幾次，恐怕早就生分了，你沒看她病了這些日子，侯爺也沒來看過幾次麼。」另一道聲音道。
「這就怪了，她好歹也是侯爺第一個孩子，按理說該深得侯爺喜歡才對，怎麼自小便養在漠北，一直到近來才回？」
「還不是因為她母親身份低，不得老夫人喜歡，加上侯爺後來又娶了平妻，就是如今的侯夫人，侯夫人家的背景可不是漠北小戶能比的，為了不影響簡秦兩家關系，她們母女便一直留在漠北，一直到今日才回京。」
「這麼一說大小姐也是夠可憐的，不僅沒有母家可依，也不招侯爺待見，如今更是起了一臉疹子，看樣子也不知何時才能消，若是毀了容，只怕……」
只怕什麼？簡輕語支稜起耳朵，可惜她還沒听到丫鬟下面的話，就被一道潑辣的聲音打斷了︰「你們兩個是什麼東西，也配在這里議論主子？！都給我滾出去！」
倆丫鬟沒想到說壞話被抓個正著，頓時手忙腳亂地離開了。
簡輕語眼底閃過一絲笑意，剛坐直了身子，一個圓臉丫頭就從外頭進來了，一對上她的視線，當即苦了臉︰「大小姐，您都听到了？」
「听到了，本還想再听下去，可惜被你打斷了，」簡輕語笑得眼楮彎彎，「我都不知道，原來英兒也有如此潑辣的時候。」
英兒嗔怪地看她一眼，手腳麻利地伺候她更衣︰「都是些混賬話，大小姐千萬別放在心上，待奴婢得空，定會狠狠教訓她們一通。」
「混賬嗎？我怎麼不覺得，」簡輕語隨意看了眼銅鏡中的自己，不太當回事道，「其實她們說的，也不算空穴來風。」
英兒頓了一下，抬頭看向她布滿紅疹、還有些腫脹的臉，頓時紅了眼眶︰「大小姐、大小姐貌美如仙，奴婢是親眼見過的，她們那些俗物也配編排？待您的病好了後，定要用事實狠狠打她們的臉。」
簡輕語本來只是隨口玩笑，一看到她要哭急忙道︰「哭什麼，我過兩天就好了。」
她這話可是認真的，畢竟之前也不是沒起過，就是剛回府時不小心吃了山藥才過敏，按照以往的經驗，如今也差不多要好了。
然而她難得認真，英兒卻不相信，只是覺得她在強打精神安慰自己，于是更加傷心︰「大小姐，您真是受苦了……」
簡輕語哭笑不得，心想其實這樣挺好，至少能光明正大地躲在家中，以免踫上還未離開的陸培之。不過如今也有一月余了，想來陸培之也該走了。
英兒很快就哭完了，伺候她戴上面紗擦擦眼角︰「大小姐可要去後花園散散步？」
「先去佛堂吧。」簡輕語溫聲道。
今日是初一，寧昌侯會在佛堂禮佛，一眾子女按規矩也是要隨侍的，簡輕語先前一直稱病沒去，如今算算時間病要‘好’了，也不好再拖著不去。
畢竟母親臨終前交代的事，還是要做的。
听到她主動要去佛堂，英兒驚訝一瞬，要知道大小姐回府後，還從未主動去見過侯爺，每次都是侯爺過來探望，父女倆才會匆匆見一面。
不過大小姐願意主動親近侯爺，也是再好不過的事了，畢竟在這侯府之中，過得好與不好全在侯爺一念之間，更何況大小姐快要過婚配的年紀了，能不能得個好婚事，還得看侯爺怎麼想。
英兒偷偷瞄了簡輕語一眼，祈禱她家小姐能苦盡甘來。
簡輕語一看便知道英兒在想什麼，她伸個懶腰沒有多說什麼，只是一臉平靜地往佛堂走。
不知不覺已快到晌午，府內各處都飄來了飯菜香，兩個人剛走出院落，不遠處突然傳來一陣孩提哭聲，接著便是婦人的怒罵，伴隨著燥熱的風，叫人听得陣陣心煩。
婦人的罵聲越來越大，孩子卻不見停，反而哭得愈發厲害，英兒一臉煩惱︰「這些家生子愈發沒規矩了，我現在就叫他們去別處鬧，別擾了大小姐清淨！」
結果還未動身，就听到婦人怒吼︰「你若再哭，我就叫陸九爺將你捉去下酒！」
婦人話音未落，孩童的哭鬧聲戛然而止，周遭突然靜了下來。
簡輕語愣了愣，沒忍住樂了︰「陸九爺是誰，竟還有止小兒啼哭的本事。」
「大小姐剛回京，不知道也是正常，陸九爺便是當今聖上身邊的紅人，錦衣衛指揮使陸遠，」英兒說完直齜牙，「這粗婦也太狠了，竟拿他嚇唬孩子，也不怕給嚇出病來。」
「陸遠？」簡輕語睜大眼楮，「確實沒听說過，他很凶惡嗎？」
她遠在漠北，只知道錦衣衛權勢滔天手段陰狠，上到皇子宰相下到黎民百姓都懼怕不已，旁的就不太曉得了。
她生出一點好奇，歪著腦袋看英兒，硬生生把英兒看得臉紅了，心想大小姐不愧是大小姐，即便生出滿臉疹子，單靠一雙美目也壓得了號稱京都第一美人的二小姐。
「英兒？」簡輕語見她不說話，便又喚了她一聲。
「……豈止是凶惡，都說陰間有黑白無常八位爺，他便是那多出的第九位爺，這世上除了聖上，就沒他不敢殺的人，」英兒回過神後趕緊說完，接著緊張地看一眼周圍，「咱們還是不要說他了，錦衣衛耳目通天，萬一被他們听到了，那可是要死無葬身之地的。」
簡輕語听完蹙起眉頭︰「這般狠戾，確實不宜多提。」
這麼一看，同是姓陸，陸培之跟這位陸九爺比起來，可真是小巫見大巫了。