嚴振東茫然走在路上，兩條腿越走越快，撞翻了石板路上無數的東西，也把路人的罵聲甩在身後。
他四歲習武，身有四十年功力的橫練鐵布衫，身上不疼，可他的心里卻總有點不舒服。
崇禎末年起，山東就饑荒、兵災不斷，十室九空，匪過如梳，兵過如篦，他只覺得家鄉日子越來越難過，直到有一天，他才出門二十里路，就看到一路上都是攤檔。
那是一個上了點年紀的女人，一邊煮一邊哭。
多嘴問了一句為什麼哭的嚴振東，接下來好幾天都幾乎吃不下飯，思來想去只想通了一件事︰
男兒當揚名立萬，他拉不下臉來欺凌鄉里，苟求活命。
嚴振東在莊子里練武多年，滿腦子都想著出來就能揚名立萬，卻始終舍不得家里的妻兒老小。
直到那一天，有人幫他徹底舍得了。
所以他選擇來南方。
可他慢慢發現，即便到了南邊，銅皮鐵骨擋不住饑腸轆轆，功夫深妙也換不來一頓飽飯，甚至連他想爭的臉面，都隱隱保不住了。
懷里揣著最後的幾十文錢，火辣辣地燒手，要不是那個小孩，他今天連飯都沒著落。可明天呢？後天呢？百日千日後呢？
人離鄉賤，街頭賣藝沒人捧場、武館正名遭人排擠，在老家听說的江湖形象支離破碎，剛好每一個碎片都能扎進他的心里。再這麼下去，留給他的出路只有到碼頭扛包這一條路了。
他不甘心啊！
為什麼自己多年習武一事無成？
為什麼竊名之輩卻能眾星捧月？
為什麼一身功夫換不來一頓飯？
為什麼到哪里都沒有容身之地？
「朝廷辦案，閑人閃開！」
不知不覺已經走到官道上，大隊人馬揚起漫天塵土，隆隆震耳聲響，讓嚴振東又想起了家鄉的那個下午，他從田地里回來，也是這個聲音，但他再也找不到家了……
「誰也別想趕我走！」
嚴振東回答震起地上塵土，人卻鐵塔般站在原地紋絲不動。
「混賬！找死！」
馬刀破空而來。
嚴振東恢復了意識，四十年功力的鐵布衫已經快于意識，擋住了勢大力沉的突襲。
隨後的一拳，恰到好處，理所當然。
這不能怪他，因為這是他練習過無數次的一拳，角度端正、力道強勁。
馬上的人甚至都沒反應過來，就已經騰空落馬，五髒六腑像被揉碎了塞進肚子里，滾了兩圈，就只剩下持續不斷的嘔血聲了。
嚴振東迎著風站著，眯眼看見天邊太陽從雲層里漏出腦袋，任由清兵的大部人馬團團圍住自己，他仰著頭，只覺得一切都回來了。
江湖也回來了。
…………
從百煉武館出來，小石頭一路上都悶悶不樂。能讓呆呆獸都表示困擾，足以說明他的煩惱程度。
「別想了，吃完面趕緊回去百煉武館，我反正是不敢再偷懶，不然你爹這個唯一指定贊助商就要連夜撤資了。」
江聞把碗里的面吃完，連湯帶水一絲不剩，才意猶未盡地說道，「我就是懶得在山上置辦這些體育器材，才在羅師傅這里辦的VIP健身年卡。其實用炒鍋鍛煉和用沙袋也差不多嘛，跟外行真的沒辦法交流……」
小石頭卻恍若未聞，低頭看著飯碗。
(._.`)
江聞拍了拍他的腦袋，「世態有時候不一定對，但倘若不似你想象，倒肯定是有它背後的原因。你可以翻書、可以問人，可以自己想，但終究要解決的問題不僅是問為什麼，還得從根上找。」
小石頭懵懵懂懂地听著，隨後說道︰「那師傅你知道嗎？能不能告訴我？」
江聞哈哈一笑︰「不知道。練武功有什麼好玩的，如果像你想看的那樣，厲害的站著，弱雞的躺著，對錯清清楚楚，江湖哪里還有這麼多的恩怨情仇？真想不明白的話，你還是跟我學做飯吧，只要有人敢說你做的難吃，你可以用物理方式讓他承認好吃。」
遠處馬蹄聲響起，隆隆欲震，江聞眯著眼楮觀望了一會兒，嘆了口氣說道︰「江湖就是這樣，有百戰百勝卻贏了個家破人亡，還有人屢戰屢敗卻家財萬貫。今天嚴師傅打贏了比賽，輸了道理，踢館本是踢個交情，向來如此。真動手的人，自然會被人輕易用道德打敗。這一點，確實是嚴師傅輸了。」
小石頭想了想︰「向來如此的……便對嘛？」
「……樹哥兒，你怎麼也來了？」
江大掌門喟然嘆道，「師傅我要是懂這些，哪里還需要躲到大王峰頂上？你既然入了我門下，就和師傅我一起在山里跪著吧……」
小石頭看上去就五六歲大，實際上已經十歲，再過幾年成親都綽綽有余，但江聞老把他當小孩子，直到他問出這樣的問題。
江聞拍了拍他的腦袋，忽然說道︰「想知道為什麼要習武，改天我就教你讀書，今天師傅給你講個故事。」
江大掌門清了清嗓子，正讀的聲音清亮透明，連邊上的店家都忍不住過來听。
「晉人所好清談，又稱揮犀，自詡已知幽明，卻不知道詳里，因此把這些禍福妖祥前前後後合在了一起，用‘志怪’的名義寫下。」
「說到底，是那些讀書人自視甚高，自詡學究天理、道指太玄，想盡辦法想要調查。可越到後來，他們也只有吃了何晏的五石散，醺醺如醉奔走狂呼的時候，才能胡亂寫下幾筆，隨後筋疲力盡地，在惶恐不安中睡個好覺……」
「《異苑•卷七》曰︰晉溫嶠至牛渚磯，聞水底有音樂之聲，水深不可測。傳言下多怪物，乃燃犀角而照之。須臾，見水族覆火，奇形異狀，或乘馬車著赤衣幘。其夜，夢人謂曰︰「與君幽明道閣，何意相照耶？」嶠甚惡之，未幾卒。」
「至于深涉其中，以行貌絕美著名的何晏，在被司馬懿所殺之前已經深染其中。那時的何晏‘魂不守宅，血不華色，精爽煙浮，容若槁木，謂之鬼幽。’可見服用五石散的後果，他自己都顧不上了………」
「再一個，前宋朝天禧二年六月，京師民訛言帽妖至自西京，入民家食人，相傳恐駭，聚族環坐，達旦叫噪，軍營中尤甚。上慮因緣為奸，詔立賞格，募人告為妖者。」
「既而得僧天賞、術士耿概張崗等，令起居舍人呂夷簡、入內押班周懷政鞫之，坐嘗為邪法，並棄市，其連坐配流者數人。然訛言實無其狀。時自京師以南，皆重閉深處，知應天府王曾令夜開里門，敢倡言者即捕之，妖亦不興。」
「最後雖然號稱找出元凶，就像僧天賞、術士耿概張崗等，但是這事件還是無頭了之，就連本身沒有留下官方解釋，仿佛這個連軍營驚懼的帽妖就是個笑話。但是六扇門招募的武林人士，那是一百二十七條人命，就只能用一句‘是歲，百余人無狀毆斗皆斃’來草草結案，連包拯坐開封府，都沒敢命展昭重查……」
邊上的店家听得如痴如醉，忍不住插話道︰「道長，那你有沒有听過城外五里亭的事？十年前那里遭遇大饑沒一個人跑出來，已成鬼域。可時至今日都經常有人說，亭里看到無腿女人出沒，抱著已經斷氣的嬰兒，與過路討吃……」
「略有耳聞。」江聞點了點頭。
掌櫃一邊收桌子一邊說道︰「這些事情簡直駭人听聞，前後也有幾十人看見，卻誰都說不清首尾。不知道這位道長住在何處，下次還听見故事，不妨來這里吃碗面慢慢聊。」
江聞拱了拱手，把飯錢放在桌上，「暫居此去十里，大王峰。」
當一聲，店家手里的碗掉在地上，面湯灑了一地，可他的眼楮卻紋絲不動地盯著對方，瞳孔因為恐懼縮成了一個黑點。
「學武，是為了活下去。」
江聞帶著小石頭悄然離去。