原本預定在四月十五日的春獵回程，因慶歷軍作亂，延遲到了四月下旬。來時護駕的三千禁軍只余數百，還有少數比較不幸的隨駕宗室與臣子死于那最後的血腥一夜。在梁帝的一生中，他曾經經歷過兩次這種規模的叛亂，前一次他是進攻者，而這一次他成為了別人的目標。兩次的勝者都是他，第一次他贏得了皇位，第二次卻連他自己也說不清自己贏了什麼。
至于十三年前掀起滔天巨浪，最後以數萬人的鮮血為結局的那樁所謂的「祁王謀逆案」，現在仔細想來，其實自始至終都沒有任何真正的劍影閃過天子的眼睫。這一點在老皇用顫抖的視線看著身邊殘落的禁軍時，感覺尤為強烈。
在帝都城外迎候天子回鑾的，是以留守的中書令為首的文武眾臣，沒有皇後，沒有譽王，蒙摯率兩千禁軍立即接手了梁帝周圍的防衛，所有紀城軍撤出京城，在郊外扎營，等待受賞後再回原駐地。
至此，梁帝才算是終于安下了心，開始準備發動他醞釀了一路的風暴。
與潛逃在外的夏江不同，譽王根本沒打算逃，皇後也沒有逃。因為他們沒有逃亡的能力，離開了京城的富貴尊榮，他們甚至無法生存。
梁帝回鑾的第二天，譽王滿門成為了本朝第二個住進「寒字號」牢房的皇族，不知他囚衣鐵索蜷縮在石制地板上時，可曾有想起過他那個在重鐐下也未曾低頭的長兄。
因靜貴妃的懇請，言皇後沒有被列為同逆叛黨，但身為留鎮京師之人，她沒有阻止過譽王的任何行動，還曾下詔鉗制禁軍，「被蒙弊」三個字無法洗月兌她所有的罪名，廢位已是難以避免的處置。言闕上表請求削去言氏歷代封爵與尊位，以示贖罪，梁帝不知因為什麼，竟然沒有允準，折子被留中之後便如同消失了一般毫無回音。內廷在五月初向所有京爵子弟們發放獵祭例賞時，言豫津仍然得到了他的那一份。
對言氏的保全令許多本身沒有明顯黨附譽王，但因是言太師故舊門生而暗中支持他的臣子們松了一口氣，最終為判定為譽王同黨的共計二十七名，其中三品以上只有兩人，雖然留守諸臣都因察逆不周被全體罰俸懲處，但淌過京都街道的血色，到底比預想中的要淡多了。
塵封了十三年，幾乎已刻意被人們遺忘的那樁舊案，此時也難免被很多老臣從記憶的深處翻了出來逐一對比，暗暗慨嘆歲月光陰的消磨，可以將一只狠辣無情的鐵腕，浸潤得如此柔軟。
但是對于處于風暴正中心的譽王來說，他可一點兒都沒有感受到父皇的仁慈。他很後悔，後悔當初不該輕信那個麒麟才子，後悔在夏江的鼓動下破釜沉舟。但他同時又很清楚，即使事情重新來過一遍，他也依然會做同樣的選擇，因為對于皇位的野心和執念已經浸入了他的血液和骨髓，成為他人生最主要的動力和目標，他永遠不能象豫王和淮王一樣，伏在另一個兄弟的腳下，向他俯身稱臣。
現在他輸了，結局就只有死。而這種死還跟當年的長兄不一樣，他知道自己將被永遠地放逐在皇族祭享之外，無論多少個十三年過去，也不會有人想要來為他平反。
這不僅僅因為他無冤可平，而且因為他並不是那個笑睨天下、無人可及的蕭景禹。
世上再也不會有第二個蕭景禹，即使是現在已隱隱將東宮之位握在手中的靖王，也只能遙望一下那人當年的項背。
「你這里也沒有找到夏江的蹤跡嗎？」在蘇宅里，來訪的蒙摯恨恨地搖著頭，「他還真是個老孤狸，都怪我一時不察……「
「夏江落網是遲早的事，我不急，」梅長蘇嘆息道，「我急的是夏冬姐姐，殿下已經求準了恩赦，到底什麼時候可以把人接出來？」
蒙摯這時已經知道了聶鋒之事，當然能夠理解梅長蘇的急迫心情，不過對于宮里現在的狀況，他要更清楚一些，立即勸道︰「你先安安心，恩赦也只是赦死罪，從輕發落，並不是不發落。夏江謀叛逃匿，陛下對懸鏡司一門正在氣頭上，哪有那麼容易就把人弄出來的？靖王的勁兒要是使的過大，陛下說不定又要起疑，你不就因為這個，才不敢告訴靖王聶鋒等著的嗎？何況聶鋒現在已听你解釋過這前前後後的因果，他也並沒有不安心，只要夏冬最終沒事，多等一兩個月，也算好事多磨吧。」
對于他勸的這些道理，梅長蘇心里其實是明白的，輕嘆一聲沒有答言，目光轉到里間的輕盈身影上，道︰「宮羽，你別再弄了，去休息吧。」
正捧著個精巧香爐細細燻著紗帳的宮羽聞言垂下頭，頰邊飛過一抹紅雲，低聲道︰「我想燻得均些，宗主夜間更好安眠……」
「已經很好了。」梅長蘇溫言道，「我說過你不是我的侍女，不必這樣伺候我。」
蒙摯看著宮羽粉面通紅的樣子，忙笑道︰「宮姑娘搬進蘇宅了麼？我是覺得今天來，好象宅子里跟平常不一樣了。」
「蒙大人取笑了。宅里還是黎大哥他們打理，我哪敢插手。」宮羽蓮步盈盈從里間走出，在梅長蘇前方約五步遠的地步停住，猶豫了一下，又靠近兩步，低頭道︰「宮羽剛才听到宗主有煩難之事，倒想了一個主意，不知是否能為宗主解憂……」
「你是指夏冬的事？」
「是……」
「你有什麼主意，說來听听？」
「宮羽粗知易容之術，雖然想要長久瞞人，或者完全替換成另外一個人不太可能，但獄中光線昏暗，每日最多只有獄卒巡視，倘或能成功瞞上幾天，也未可知……」
梅長蘇那般聰明，一听就明白了，「你是說讓我們帶你進天牢，把你和夏冬交換一下？」
「是。聶將軍與聶夫人如此情深意重，他們想要早日相見的心情我是能夠想象的……可是聶夫人究竟什麼時候可以出獄現在還不能確定，不如就讓我進去替代幾日，至少可以讓他們先見上一面，彼此說一說話……」
梅長蘇垂眸沉思了一下，徐徐問道︰「你有把握嗎？」
「宮羽自信不會被人戳穿。」
「你和夏冬的身高不一樣吧？」
「要矮上幾分，不過我有特制的鞋子，可以把身材拔高一些，那就相差不多了。」
「你這個主意倒是可行……只要那段時間小心不要讓夏冬被提審，大概是能瞞過去的……」梅長蘇凝目看向宮羽，「可是讓你替她進天牢，怕是要吃點苦了。」
被他這樣一看，宮羽的心跳不由自主地加快了許多，輕聲道︰「能為宗主分憂，宮羽不覺得苦……」
「這就好了，」蒙摯合掌一笑，「你心里總懸著這件事情，我也擔心。我看宮姑娘這條計策不錯，雖是天牢，找借口進去探個監還是可以的。就這麼辦吧，我來安排，你就別管了。」
梅長蘇面上也浮起淡淡的笑意，溫和地對宮羽道︰「那就委屈你了，下去早點準備，到時候听大統領的安排。」
「是。」宮羽抿著櫻唇，眸中閃過極歡悅的神情，蹲身微微一福，緩步退了出去。
蒙摯伸長脖子瞧著她迤邐而去的背影，又回頭看了看梅長蘇，挑了挑眉道︰「小殊啊，我已經算是一個很粗的人了，但我覺得連我都能看出來……」
「你還是繼續粗著的好。」梅長蘇冷冷甩過來一句，「大統領現在很閑嗎？靖王如今沒時間管巡防營了，叫你給歐陽激物色一個合適的搭檔，這事兒你辦好了沒有？」
「我薦了幾個，靖王覺得朱壽春不錯，他是我以前的副統領，絕對的實誠人，靠得住。」蒙摯說著將頭湊了過來，壓低了聲音道，「還有個消息，內廷已經下旨給司天監佔卜吉日了。估計再過兩天，這消息就會傳的滿城皆知。」
「立太子的吉日嗎？」梅長蘇淡淡一笑，「這也不算是意外。」
「雖不意外，到底是喜事，多年心願，一步步地近了，你也該高興高興。」蒙摯拍了拍他的肩膀，「陛下近來身體時常有恙，不能上朝。等立了太子，靖王就名正言順地監國了。你辛苦煎熬這些年，為了不就是這個嗎？怎麼還這樣悶悶的？」
梅長蘇默然不答，轉頭看向窗外，看到黎綱急匆匆地從院子外面走進來，顯然是帶來了什麼訊息，不由眯了眯眼楮。
「宗主，黔州飛鴿傳來消息……」
「進來說。」
「是。」黎綱邁步而進，抱拳道，「稟宗主，謝玉死了。」
蒙摯頓時一驚，失聲問道︰「怎麼死的？」
「官府結論是意外。他在采石場服苦役，坡上落石，將他砸死了。」
「這麼巧？」蒙摯怔怔地模了模自己的額頭，「不過一想到他犯的那些罪孽，這樣死還真便宜他了。」
「是便宜了些，但他死了比活著有用。」梅長蘇的眸中閃過一絲冷酷無情的光芒，「夏江謀逆，老皇垂暮，新太子威望正高，想要重審赤焰舊案，這時候正好，只不過差一個勾起來的契機而已。」
蒙摯心中一動，問道︰「你是說……」
「謝玉是很惜命的人，他現在已月兌了死罪，怎麼都不會願意把舊案翻出來，所以他活著沒用。我需要的契機，是蒞陽長公主手中，等他死了才有可能被拿出來的那份親筆供述。」
「我明白你的意思了。可是會不會急了一點？」蒙摯有些擔心地問道，「靖王現在還沒有冊立呢，我覺得再穩一穩比較好。」
梅長蘇看了他一眼，忍不住笑了起來，「蒙大哥，你忘了我們接的是飛鴿傳書了？謝玉現在是苦役犯，他的死訊最多通過驛馬慢傳，連加急的資格都沒有。從黔州這一路過來，等蒞陽長公主接到訊息，差不多也是一兩個月以後了，時間剛剛好。」
「哎呀！」蒙摯敲敲自己的頭，「沒錯，我想事情就是不細，你那個玲瓏心肝，確實沒人比得上。」
「這幾個月，必須要靜，要穩，靖王現在的地位不一樣了，朝政上更要多下功夫。好在經過這一兩年的調整，得心應手的臣子多了，局面還不錯。」梅長蘇唇角輕輕上挑，面有欣慰之色，「各地規設豐災年平倉的事情就辦得漂亮，現在誰還敢說靖王殿下不擅民政？」
「可說來也怪，」蒙摯聳了聳肩道，「他現在跟你一樣，明明這麼多高興事，可看起來人還是悶悶的。你悶是為了聶鋒身上的毒，他悶什麼悶？」
「你也替他想想，他現在身上擔子越來越重，難免會覺得疲累。」梅長蘇慨嘆一聲，「我身邊還有你們可以說說心里話，他身邊有誰呢？朝臣，部將，謀士……靜妃娘娘雖然可以寬解他，到底隔著宮禁啊。」
蒙摯被他這樣一說，不由呆了半天，心中甚是酸楚，有些話想要說，一看梅長蘇郁郁的面容，又覺得說不出口。
「宗主，」門外突然響起甄平的聲音，「聶將軍醒了。」
梅長蘇頓時展眉一笑，拉住蒙摯的胳膊道︰「走，我們去陪陪聶大哥，衛崢一直在他房里，咱們再過去，他一定高興。」
他難得的歡快，令蒙摯突然間一陣心神恍惚，仿佛又看到了當年那個銀袍小將，滿臉燦爛笑容地叫著︰「走，我們去找聶大哥，比箭！」可是只短短一瞬，面前的景象又重新清晰，只有蒼白的臉和淺淡的笑容，絲毫不見舊時痕跡。
「小殊，」禁軍統領抓住他的肩膀，沖口而出，「我覺得……還是告訴靖王吧？」
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