將洪靈芸的尸身裝殮好，棺木抬上馬車，徐千雪哀聲道︰「阿弟，我想送靈芸和洪伯父他們的靈柩回鄉安葬。」
「我和你一起去。」徐行點了點頭，見少女欲言又止，柔聲道︰「阿姐，這時候，我不可能讓你一個人回家的。」
「好吧。」徐千雪輕輕嘆了一口氣，心思就有些復雜。
眼前少女這一段時間，也算是禍不單行了。先是親弟弟被改換了人，然後一起長大的姐妹，因嫉妒謀害自己，恩仇還沒理清，轉眼間又死在自己懷里。
徐行輕聲道︰「阿姐，天色不早了，隨我回家吧，有什麼事，明天再說。」
徐千雪點了點頭，也不再多言。
徐宅後院
廂房內，夜已有些深了，連城听著丈夫將白天的事情說了，許久無言，唏噓感嘆道︰「夫君，洪姑娘也是可憐人呢。」
徐行沉默了一會兒，輕聲說道︰「我現在就是擔心阿姐她……你明天去陪她說說話。」
洪靈芸的靈柩還需停靈七日，而且裝殮著洪思禮夫婦遺骸的棺木，目前停放在濟南府的一家道觀里。
「嗯。」連城溫婉地應了一聲，轉眼見徐行憂思于心，走上前去，縴聲寬慰道︰「夫君……」
「連城，」徐行凝了凝眉，抬眸問道。
「怎麼啦？」連城如水盈盈的一剪秋瞳，就有著詫異。
徐行沉默了一會兒，說道︰「你說我是不是……有些冷血了？」
連城愣了一下，從身後攬住脖頸，輕笑道︰「沒有啊，夫君對我和姐姐都很好啊，如視珍寶，呵護備至呢。」
少婦卻是想起自己的苦情過往，忍住沒說，夫君過去是有點兒……
徐行搖了搖頭，覺得這話多半是「我妻之美我也」，許不足信，嘆了一口氣，洪靈芸的自盡，還是對他有著一些影響的。
連城見徐行眉頭不展，就故意岔開話題，想起一事，說道︰「夫君，女乃娘的堂外甥女，你上次見過的，池碧前兩天接到家中書信，說兄長病重，讓她回去，我覺得會不會……其中會不會有詐？」
徐行一時間還真沒想起蔡池碧是誰，經提示想起，思量片刻道︰「不管有詐與否……對了，你怎麼提起她了？」
「夫君，你啊……」連城只想說，夫君還真是對其他人冷漠的可以，盈盈笑道︰「我和她說過幾句話，發現挺談得來的。她的事我倒也知道一些，被陝西學政的外甥，一個花花太歲強納，這才逃了出來，我想著，這回去要是被人設計了，怪可憐的。」
說著，目光期盼地看著沉默不語的徐行，聲音中就有了幾分嬌膩，「好不好嘛，夫君，你就幫幫她。」
她在家除了和徐千雪在一起，也就和擅長詩詞的蔡池碧談得頗為投機，至于香玉，不知為何，她總有點兒討厭這人。
「你倒是好心。」徐行笑了笑，不過也樂見妻子能有自己的交際圈，因為他不是什麼官宦，也沒有什麼通家之好，連城人際關系就比較簡單，不過，嗯……還是簡單些好。
大明湖畔楚王府
旌旗招展，獵獵作響。
一隊隊錦衣侍衛捉刀警戒，來回巡弋，門前車馬如龍，濟南府的大小官員，列滿了兩側街道，雖正是七月，烈陽灼灼時分，但油膩肥胖的臉上除了汗珠，並無一絲不耐之色。
朝廷新來的欽差，傅麒四十歲上下，因領著皇命聖旨，此刻倒是神情閑適地安坐在寬敞雅致的官轎里，轎子四周都有驅暑法針，倒也不顯悶熱，手旁還有冰鎮的西瓜。
此刻傅麒手持一卷書，默默讀著，也不知過了多久，皺了皺眉，挑簾問道︰「什麼時辰了？」
「回稟大人，巳時末了。」一個長隨躬身回道。
傅麒放下了書，揉了揉眉心，目光幽閃，不悅說道︰「進去問問，殿下何時啟程？」
風荷苑書房
「殿下，東西都裝車了。」廖年拱了拱手，猶豫了下，說道︰「屬下並未看見徐小姐出門。」
寧鈺一身華服，面容朗逸，負手立在窗前，悵然說道︰「千雪果然沒來。」
雖然早有預料，但當徐千雪收到自己的信函，真的沒有前來相送，他還是有著難以抑制的落寞。
此一去，或再無回濟南府的機會了。
這時，一個宦者站在外面，尖細著聲音說道︰「殿下，傅大人派人問殿下何時啟程？」
楚王寧鈺面色恢復平靜，沉聲說道︰「走吧，別讓傅大人等急了。」
他若在戀棧不去，恐怕朝野上下恐怕就要相疑了。
傅麒作為朝廷派來的欽差，宣撫山東、河南、河北諸省軍政事，主要就是處理出雲國和寧周一戰的善後事宜。
十里亭，傅麒目送楚王儀仗、扈衛迤邐遠去，良久，才收回目光，悠悠嘆了一口氣。
「傅大人，嘆什麼氣啊？」一旁的山東巡撫董訥，微笑說道。
拿眼打量著眼前這位比自己還要小十歲的紫服大員，暗道，自己兩榜進士出身，宦海沉浮幾十年，兢兢業業多年，還不如眼前之人位高權重。
不過，這一位和梁王關系密切，不可深交。
「沒什麼，」傅麒看了一眼董訥，笑道︰「董大人，自履任山東，還未和董大人一敘，這天也到近晌了，不如到城中醉仙樓小酌兩杯？」
董訥沉吟了下，正想著如何開口拒絕。
突然，一個家丁模樣的人，滿頭大汗，匆匆跑到一個年長長隨旁，說了幾句，那長隨臉色大變，猶豫了下，上前低頭說道︰「老爺，清風、月池兩位小姐今早出門游玩，不見了……」
傅麒霍然色變，道︰「到底怎麼回事兒，小姐什麼不見了？」
清風和月池，一個十三歲，一個十二歲，都是傅麒的女兒，平日里被視為掌上明珠，此次傅麒到山東辦差，也就跟著來。
「小的也不知，就是跟著的丫鬟不見了兩位小姐，」那家丁上前，害怕說道。
「傅大人，下官派人去找找？」董訥皺了皺眉，說道。
傅麒思索片刻，道︰「或是我關心則亂了，許是小女一時貪玩，丫鬟不知輕重，我讓下人再尋尋就是，若有需要，一定知會董大人。」
董訥點了點頭，也不再說什麼，告辭離去。