「不可！我等還需堅守待援。」于斐深吸了一口氣，慨然說道︰「慶陽地處要沖，渡過濟水，就是濟南府城，殿下這一二日，就會派大軍來援，你我只要守住此城，就是大功一件。」
「那就任憑城外倭寇殘我鄉親，害我桑梓？」李紀悲憤說道。
慶陽縣雖早有準備，發著公文讓各鄉鎮備倭，但鄉兵本就是拿起武器的農夫，對上倭人，膽氣先就弱了三分，這一二日間，已有數處鄉寨被攻破，血流成河的事情發生。
于斐肅然道︰「為了破倭大局，李巡檢還要忍耐才是。」
縣城洪府
洪思禮坐立不安，長吁短嘆，來回負手踱著步，一旁的幾案上，似有著兩封舊信，信箋鋪開。
「老爺，我說你就別轉了，轉的我頭暈。」洪夫人臉色同樣帶著焦慮，不滿說道。
「悔不听賢佷之言啊。」洪思禮長嘆一聲，听著自家夫人的抱怨，就怒道︰「非是你在一旁饒舌，我洪家此刻已躲到了濟南府，如何會陷此險境？」
「這也能怪我？」洪夫人身形微震，小聲囔囔著。
原來，之前徐行和徐千雪齊齊去信一封，經由洪家僕人帶回洪府，洪思禮看了就有些驚異，但一時就有些拿不準，正想托著相熟之人到縣中打听，這時洪夫人就說徐行危言聳听，不足采信，而且若當真是虛驚一場，洪家家大業大，方方面面都舍棄，跑去逃難，這也委實荒謬了些。
這番耽擱遷延，沒多久就傳來，萊州府城破，倭人大舉上岸的消息，洪思禮捶胸頓足，懊悔不迭。
「要不，我們現在收拾收拾細軟，逃難去吧。」洪夫人小聲說道。
「不可。」一旁的洪靈芸連忙扯了扯自家母親的衣袖，低聲道。
「愚蠢！」洪思禮喝道︰「虧你白活那麼多年歲，還不如女兒有見識。」
洪靈芸雖也焦慮，但仍給自己母親耐心解釋道︰「倭人在萊州府遍地都是，听說外面已圍了城，這時又能逃到哪里去？逃到曠野，一旦被追上，就完了。」
「這走又不能走，呆著這里又坐以待斃，你們說怎麼辦？」洪夫人已然不見往日驕橫模樣，六神無主道。
洪思禮搖頭嘆息，顯然也是束手無策。
洪靈芸低頭苦思，突然似想起一些史書記載類似城破而逃的故事，就道︰「爹爹，趕緊將家中細軟首飾、地契、房契都打包收拾好！」
「靈芸，你剛剛才說不能離開城池，怎麼又？」洪夫人臉色發苦，疑惑說道。
「此一時彼一時也。」洪靈芸眼眸明亮，少女十六七歲年紀，身段婀娜，雖非絕色，但模樣俏麗，自有一股小家碧玉氣質，又因著讀過不少史書，雖驟逢大變，可臉上竟也帶著幾分鎮定機敏的神采。
洪思禮眉頭皺著，似有所悟，沉聲道︰「讓芸兒說完。」
洪夫人目光在父女二人來回閃過，已覺得腦子有些不夠用了。
「月前，父親似曾無意提起縣中張主薄讓城中大戶提前將夏糧納了？」洪靈芸問著，就見洪思禮點頭承認，就繼續說道︰「我想官府對倭亂，應該早有察覺，這糧食多半就是為著軍需。現在城中甲兵多少，這些都是機密，父親無論怎麼打听，也不會打听到的。但不管怎樣，還請父親務必派人緊緊盯著縣衙處和城門處，一旦事有不諧，也可隨著慶陽知縣一同逃難。」洪靈芸面色沉著，言談間，條貫分明。
「此外，我們不僅要提前收拾細軟，還要尋著鐵匠、木匠，以重金恩賂之，令其仔細檢視馬車，最好將馬車輪軸、車轅釘覆上鐵皮。」言及此處，洪靈芸柔聲解釋道︰「城中盯著縣尊的大戶，估計不少，一旦城破大亂，馬車擁搡，恐怕多生意外。」
「正是此理，芸兒說的不錯。」洪思禮贊同說著，當即就吩咐下人去辦，這才目帶異彩地看著自己女兒，老懷大慰道︰「靈芸，真吾家雛鳳也。」
「爹爹，」听著月兌口而出的贊美，洪靈芸羞澀地低下頭，臉頰微紅，不過少女心底卻閃過一張冷峻的面容，心思有些復雜，幽幽嘆了口氣，「也不知這一番舉措，能不能逃月兌大難。」
「神佛保佑，保佑我一家三口平平安安。」洪夫人見父女二人神色和緩許多，只當是「穩了」，就是長出了一口氣，念著佛號道。
……
……
夜色垂落，如水席卷而來，不過片刻，偌大的濟南府城，廟宇、牌樓、民居、大明湖齊齊被淹沒，徐行看著坐在廳中，背對著自己一言不發的徐千雪，嘆道︰「姐姐，怎麼不掌燈？」
自史孝廉一家離去後，徐千雪就呆坐在原地，也不說話，連午飯都沒吃，徐行情知這是在和自己慪氣，所以之前也沒有主動說話，這時取過火石，一邊點了燈籠，一邊輕輕笑道︰「我讓香玉做了些飯菜，你也吃些，別餓壞了身子。」
「餓死……總比被你……氣死強。」徐千雪轉過身來，臉色蒼白，嘴唇也毫無血色，有氣無力說道。
徐行頓時一驚，上前以手背模了模額頭，燙得嚇人，臉色大變道︰「這麼燙，這是發燒了？」
「可能……昨夜受了些涼。」徐千雪閉著眼楮說道，方才一直氣悶著不提，這時突泄了一口心氣，就覺頭暈眼花，四肢無力。
這是風寒之癥，在過去可能就死人，徐行心中一急，連忙輸入一道柔和法力，問道︰「姐，你好些了沒？」
「我不用你救……你讓我死好了，這樣……也就沒人管你了。」徐千雪睜開眼，修長鳳眸已不見昔日明媚，將手強自拿開。
徐行微微一怔，嘆了口氣，根本不听徐千雪的話語，就輸著法力，隨著柔和法力注入，徐千雪漸漸退燒，臉色也紅潤了一些。
「你還救我做什麼？」徐千雪怒瞪著徐行，生氣說著，兩行淚水就流下來，只覺心頭萬念俱灰︰「招娣，招娣！你就招了這麼個弟弟？」
悲傷再也抑制不住，喃喃道︰「徐家……絕戶了啊。」
徐行這時見其無恙，也就放下心來，突听到這話，一時間呆愣原地，久久無言。