次日上午。
一隊人馬從涼州方向逶迤而來。
這是一支自發形成的隊伍，有行商，也有趕路的百姓，大約有三四十人。
在沙漠中趕路是一件很危險的事，所以常有人結伴而行，彼此間也好有個照應。
「大家一定要小心，听說這條路最近不太安寧，大家千萬不要走散了。」
「唉，要說這大漠，啥時間安寧過？」
「就是，要不是為了討生活，誰願意長年在外風餐露宿的……」
一行人一邊走一邊聊著。
到了晌午時分，突然間一陣風起，漫天黃沙席卷而來。
「不好了，大家趕緊走避風的地方。」
「當心沙塵暴……」
「這狗X的天氣，剛才還好好的……」
「別抱怨了，你沒听說過大漠的天，小孩的臉麼……」
一行人好歹也有點行走沙漠的經驗，盡可能地聚到一起並尋找背風的地方。
畢竟誰也說不清這風沙什麼時候停，萬一真的起了沙塵暴，後果就不堪設想了。
在沙漠中，沙塵暴無疑是最強殺手，哪怕是千軍萬馬也能瞬間給吞沒。
風沙終于停了。
一行人開始清點人數。
「還好，還好，沒人走散。」
領頭的一個漢子不由得一臉慶幸。
休整了一會，一行人繼續趕路。結果，轉來轉去，竟然迷路了？
「奇怪，咱們應該沒有偏離多遠吧？怎麼就找不到之前的路了？」
「別著急，只要大方向沒問題就沒事……」
沙漠中其實是沒有路的，就算有路，風沙一吹也給遮掩了。
只不過，常走沙漠的人都會固定一條路線，偏離不會太遠，全憑經驗。
前行了一段，一行人剛翻過一道沙丘，不由眼前一亮，沙丘下竟然有一個小小的綠洲。
「太好了，咱們好像找到了一條新的路線。」
領頭的漢子一臉驚喜地說了一句。
沙漠的行進路線是經過無數人模索的，沿途都有綠洲或是水源之類，便于過往的商旅補給。
不過，這處小綠洲以前大家都沒有看到過，或許無意中又找到了一條新的路線。
「正好補充一點水。」
「哈，運好好說不定還能獵到野羊、野兔什麼的。」
「就你嘴饞。」
一行人興高彩烈走下沙丘進入了綠洲。
「啊……」
剛進入綠洲，一行人便听到了一聲尖叫。
「怎麼回事？」
「這里有人？」
「听聲音應該是個女人。」
「去幾個人看看。」
于是，隊伍里有幾個人繞過一叢高大的仙人掌，結果還真是一個女人。
前面有一個水塘，一個身著土布衫的女人想來是到水塘打水，結果不知怎麼倒在了地上，罐子里的水也打翻了。
「這里有人居住？」
看到那女人的裝扮並不像趕路之人，有人疑惑地自語了一句。
另一個中年漢子則眼神一亮，匆匆奔上前去。
因為，那女人長得挺漂亮，雖然一身粗布衫，但卻掩不住那精致的容顏以及那惹人暇思的身段。
「姑娘，你怎麼了？」
「蛇，我被蛇咬了……」
女人眼淚汪汪回了一句。
「啊？蛇？在哪？」
「往那邊溜了。」女人抬手指了指。
幾人循著指向看過去，果然，一條拇指粗細的蛇溜進了灌木叢中。
中年漢子急步走上前去︰「姑娘，咬到哪里了？我看看你的傷……」
「小腿。」
女人一邊回答，一邊撩起了裙角。
果然，那膩白的小腿上有一個牙印，還在滲血。
「姑娘，沒事，看樣子毒性不大，不過這毒血得趕緊吸出來，姑娘要是不介意，我幫你吸毒。」
女人猶豫了一會，終于點了點頭︰「有勞大哥了。」
「沒事。」
漢子蹲，心情激動地捧起女人的小腿，湊上前去吸毒血。
「多謝大哥，真是太謝謝了……」
等到毒血吸完，女人道謝了一聲，又道︰「對了，各位要是不嫌棄，不如到我家去坐坐。」
「這……」
漢子為難地回頭瞟了一眼。
他倒是想去，關鍵人太多了。
「姑娘，恐怕不方便，我們有三十多個人。」
「沒事的，你們可以到我們村里去休息，村里有空地，就在前面不遠的。」
「那我去商量商量。」
回去一商量，大家伙兒也沒什麼意見，有村子更好，一來安全，二來還能補充一點食物什麼的。
一到村子里，一眾人頓時感覺眼花繚亂。
村子並不大，只有十幾戶人，但看起來都很年輕，其中還有十幾個姑娘，一個個長得如花似玉。
有幾個更是狂野，身上只有小小的兩塊獸皮遮身，曼妙的身段一覽無余，令得一眾人直咽口水。
不過也有人感覺不對勁。
一些沙漠綠洲中的確有少量土著居住，但這里的人看起來根本不像土著。重要的是，這些女人也太妖了吧？
難道是妖精？
不過，這樣的念頭很快便煙消雲散。
村里的姑娘們發出銀鈴般的笑聲圍了上來，熱情地招呼著。
一縷異香襲來，令得一眾人心跳加速，腦子里盡浮現出一些不可描述的畫面。
沒過多久，便開始迷失自我……
就在這時候，天空中突然傳來一聲清喝︰「大膽妖孽！」
這聲音猶如炸雷一般在一眾人的耳邊炸響，令得一眾人身體一震，一個接一個清醒過來。
這一醒，不由驚出一身冷汗。
哪有什麼美女？哪有什麼村莊？哪有什麼綠洲？
眼前依然還是一片起伏的沙丘，四周圍著一大群沙漠狼。
不過，最早遇見的那個說是被蛇咬的女人倒還在，只是模樣看起來十分的怪異，額頭上還有一個狼首刺青。
這女人，其實是一只狼妖。
之前一隊人所經歷的，其實是這狼妖施展的幻術，令得一眾人陷入了幻境之中。
好在，周羽與嬰寧正好在附近搜尋，感應到妖氣之後趕了過來。
要不然這伙人可就慘了，又要落得尸骨無存的下場。
「上，咬死他們！」
狼妖惡狠狠喝令了一聲，隨之抬頭瞟向凌空飛下來的周羽二人，仰頭長嚎了一聲。
「嗷~」
隨著嚎聲，半空中憑空出現了一只巨大的狼影，怕是有一匹馬大小，張牙舞爪撲向周羽二人。
「哼，雕蟲小技！」
嬰寧不屑地冷哼一聲，玉掌一揮，一道掌影拍出，瞬間便破了狼妖的攻擊。
見狀，狼妖不由大吃一驚。
這一招雖然不是它最厲害的一招，但對手如此輕描淡寫就給破了，而且，邊上還有一個人尚未出手。
這狼妖也不傻，心知難敵，張口一吐，頓時狂風大作，風沙滿天。
趁著這機會，狼妖身形一閃便要遁走。
「哪里逃！」
周羽終于出手了，青蓮劍如流星一般凌空掠下，一劍便將那只狼妖斬首。
狼妖一死，那些沙漠狼驚慌地四散而逃。
下面，一眾人死里逃生，呆呆痴痴地看向半空中。
「多謝上仙！」
「多謝上仙救命……」
終于有人回過神來，沖著周羽二人磕頭謝恩。
「行了，你們都起來吧，狼妖已除，這條線暫時安全了。
你們立即趕往前方的小綠洲，那里還有不少人等著消息……」
等到這隊人趕到小綠洲將情況一說，一眾人無比的震驚，同時也很慶幸與激動。
「想不到，那個書生是個真正的高人，難怪看起來氣度不凡。」
「說不定是上仙來幫我們的……」
這時，有人靈光一閃，驚呼道︰「你們說，他會不會就是靖安侯啊？」
「咦？別說，還真有可能。听說靖安侯喜歡外出游歷，每次都是書生打扮……」
「靖安侯本來也是書生……」
「有這個可能，我听說過不少靖安侯的傳說，他可是消滅過不少大妖大魔……」
既然危機解除了，滯留在小綠洲的商旅也開始紛紛啟程。
……
次日，周羽與嬰寧一起抵達了涼州城。
相比中原月復地的城池，涼州城看起來顯得更加宏偉氣派。
畢竟地處邊塞，城牆格外都要厚一些高一些，更利于防守。
入城之後，嬰寧倍感新鮮。這是因為涼州城融合了中原與西域的元素，並形成了一種獨特的文化特色，有著別具一格的風土人情。
周羽帶著嬰寧一路逛著，遇上一些當地的特色小吃就帶著嬰寧去品嘗一下。
同時，也給嬰寧買了一些比較有特色的小飾品之類哄她開心。
轉得差不多時，嬰寧終于想起正事來。
「對了夫君，這都已經到涼州城了，你有沒有感應到那家伙的行蹤？」
周羽搖了搖頭︰「只是有一種隱隱的感應，但具體位置不太清楚。
沒事，不用去強求，就當是到涼州城來玩耍，呆兩天再說。」
「嗯嗯。」
嬰寧點了點頭。
當天，夫妻倆在城西轉了一大圈，第二天又來到了城東。
中午在一家酒館吃飯時，又一次听到有酒客提起了那個做皮貨行的胡家。
「要說這胡家最近也是夠倒霉的，前些日子剛死了幾個伙計，前兩天听說老宅子那邊又出事了……」
「出什麼事了？」
「具體不是很清楚，據說這次胡家的弟子也死了好幾個，只不過胡家一直壓著不讓外傳。」
「不讓外傳你怎麼知道的？」
「兄弟，世上沒有不透風的牆……」
「這胡家風光了幾代人，看來也是要走下坡路了。」
「要我說這就是報應，胡家殺孽太重，那老宅子大白天進去都血氣沖天，陰森森讓人害怕。」
「對對對，以前還有幾戶人家在附近住，後來全部搬走了，說是半夜都能听到鬼叫聲……」
「听說他們家珍藏著一件千狐裘，價值萬金，也不知真假。」
「應該是真的，畢竟他們家祖祖輩輩做這行，肯定還是有積累的……」
听到一眾人的談話，嬰寧心里有點不舒服。
畢竟她也有一半的狐族血統，一听到什麼千狐裘，就像是人听到人皮鼓之類的，心理上難免有點排斥。
離開酒館之後，周羽沖著嬰寧道︰「看來，這個胡家不簡單，一定隱藏著什麼秘密。
上次在月牙泉听到胡家，這次到涼州城又听到胡家，看來，有必要去探一探。」
嬰寧哼了一聲︰「人家才懶的去。」
周羽理解她的心情，輕輕拍了拍她的肩︰「那行吧，你自己一個人逛，逛完了回客棧等我。」
「嗯嗯。」
換作以前，周羽或許不放心扔下嬰寧一個人。不過現在，嬰寧修為大進，就算遇上高人也有自保之力。
況且，二人離的並不遠，一旦有什麼動靜他也會第一時間感知到。
接下來，周羽打听了一番來到了胡家經營的皮貨行。
沒料，來到皮貨行之後卻發現大門緊閉，上面還張貼著一張暫停營業的告示。
墨跡尚未干透，看來張貼不久。
這時，一個大娘走了過來，沖著周羽道︰「他們剛關門不久，你要買皮貨的話可以去胡家老宅子。」
「哦，胡家老宅在哪？」
「也不遠，你從南城門出去，往東南方向走三四里地就能看到一幢大宅院，那就是胡家的老宅子。」
「多謝大娘。」
「不客氣。」
隨後，周羽按照大娘的指引先出南城門，再沿著東南方向的一條道走了三四里，果然看到了一個氣勢恢宏的大宅院。
遠遠看去規模還挺大，佔地至少有二三十畝。
走近宅院之後，果然，隨風拂來一股子血腥味，還有一股子混雜著皮毛、石灰之類的異味。
也難怪附近的人要搬走，別說什麼怪叫聲，就這股子味道成天聞著都不舒服。
來到大門口，周羽發現院門也緊閉著。
「砰砰砰……」
周羽上前扣響了門環。
過了一會，里面傳來一道蒼老的聲音︰︰「誰呀？」
「老丈，我來看看皮貨。」
「對不住啊，主家有事，吩咐暫時不接待客人。」
「老丈，勞駕你去通報一下，就說是一筆大買賣，我等著收貨趕回關內。」
「好吧，你等會兒。」
過了一會，大門終于打開了，一個頭發花白的老翁抬眼打量了幾眼周羽……
「公子，是你要收皮貨？」
「對！」
「隨我來吧。」
「多謝老丈。」
周羽隨著老翁一起進院，一邊走一邊打量著四周的環境。
前院布置的倒是挺精致，看不到一絲加工皮毛的樣子，想來加工皮毛是在後面的院內。
不久後，老翁帶著周羽來到西跨院的一間廳內。
「三少爺，三夫人，客人帶到了。」
「嗯，秦伯你去前院守著吧。」
「是！」
……