且說這一天，寧采臣輪值，衙門外突然傳來了一陣擊鼓聲。
有人擊鼓，就意味著有人要告狀，于是，寧采臣當即吩咐升堂。
告狀者乃是一個三十余歲的男子，一上堂便痛哭流涕，沖著寧采臣不停地磕頭。
「求大人替草民作主啊！」
看樣子是真有冤屈，額頭磕得血淋淋的卻不知痛。
「你有何冤屈？」
「回大人話，草民雷三，草民年邁的老父被人活活打死……」
經雷三講述，他家住在城北一條巷中，與阿水乃是鄰居，只是兩家從不來往。
兩家院子後面有一塊菜地，各家一半，中間有一道籬笆牆。
今早，雷三的父親到菜地摘菜，發現阿水竟然帶了幾個人在挪動籬笆牆，至少往自家菜地挪了丈許。
老人自然不依，便上前理論。
哪知阿水不承認，說是籬笆牆倒了，他讓人重新扎一下。
老人氣憤地讓阿水將籬笆牆扎回去，不要佔他家的地，阿水不依，非說他扎的地方才是界限。
一怒之下，老人推倒了籬笆牆，準備自己重新扎。
阿水大怒，竟然上前動手。那幾個人也湊熱鬧上前毆打老人。
雷三听到動靜跑了出去，結果也挨了一頓打……
「大人，當時現場還有好幾個鄉鄰目睹了這一切，只是他們懼怕阿水報復不敢上前拉架。
等到阿水等人罷手之後，草民趕緊跑到老父親身邊，發現老父親滿頭是血，身上也不少傷。
草民趕緊背著老父親去找郎中，路上，老父親交待了幾句之後就沒再說話了。
等背到郎中那里，郎中說……說草民的老爺親已經……已經沒氣了……」
「好個無法無天的阿水，來人，速去拿人！」
寧采臣抬手拋下抓捕令簽。
沒料，阿水被衙役帶到公堂之後竟然還頗有些囂張，站在公堂上不下跪，還說什麼他沒有動過手，不知道是誰打的。
「大膽！竟敢藐視公堂，來人，上刑！」
一見寧采臣來真的，阿水終于慌了，大吼道︰「我是楚府的人，你不能對我用刑。」
換作廣平府別的官，的確不會輕易對楚府的下人用刑，畢竟打狗還得看主人。
但是寧采臣可不管這麼多，越是楚府的人他越要下狠手。
挨了一頓板子，阿水終于老實了，但依然不承認他動過手。
對此，寧采臣倒也不急，先命人關押，然後親自帶人前去現場調查。
剛調查完回來，便有說情的找上門來了。
只是，寧采臣卻虛以委蛇，暗地里卻加緊提審阿水。
這家伙也是外強中干，經不住折騰，吃不了皮肉之苦，終于開始老老實實交待。
在寧采臣的誘導之下，這家伙不知不覺講出了一些楚府的隱密之事。
再加上周羽那邊也暗中打探了一番，綜合之前所調查到的所有線索，真相終于開始浮出水面。
原來，那個小桃紅以前是個勾欄姑娘，還是個頭牌，不僅長得嬌冶，且能歌善舞。
楚銀台的父親為之所迷，便替其贖了身，並納為小妾。
沒料，小桃紅嫁進門之後卻被楚銀台給盯上了。
一來二去，二人便勾搭上了。
這件事在楚府不是什麼秘密，幾乎所有下人都知道，只有楚老爺一個人蒙在鼓里。
後來，楚銀台似乎有些膩了，便想擺月兌小桃紅。
誰知小桃紅不依，依然纏著楚銀台不放。畢竟楚老爺年歲大了，身子骨可吃不消。
再說恐怕也撐不了幾年，小桃紅還年輕，自然要提前找好退路。
殊不知，她的糾纏卻惹來了殺身之禍……
「看來，楚銀台早就有了殺機，故而設下了這麼一個一箭雙雕之惡計，既除掉了糾纏不放的小桃紅，又可以用以栽贓馮生，其心之毒。」
听到寧采臣所說，周羽道︰「話雖如此，但這些只是根據常理推斷，並無確鑿的證據。
就算抓了楚銀台，他承認與小桃紅有私情，這也只是家事，奈何不了他。」
「所以，學生以為，一定要找到下手殺小桃紅的人，由他來指證楚銀台。
我想，殺死小桃紅的人肯定不是楚銀台親自下的手，應該是指使下人動的手。」
「嗯，這才是破案的方向。那個阿水是個突破點，他應該知道不少秘密。
對了，這小子是楚府管家的佷兒對吧？」
「是的先生。」
「那就好，采臣，我給你指條明路，你就從阿水著手順藤模瓜查這個管家。
既然他是楚府的管家，肯定是知道內情的。」
聞言，寧采臣不由皺了皺眉︰「可是……」
「怎麼？是不是有人給你施加壓力？」
寧采臣嘆了一聲︰「唉，就抓了個阿水，衙門里已經有好幾個官員找學生說情。
包括知府大人也讓師爺前來敲打了一番，讓學生最好不要管楚家的事。
所以學生在想，真要抓楚府的管家，恐怕楚家會全力反撲。
學生倒不是怕報復，關鍵學生一個人的力量……恐怕是撼不動楚家的。」
周羽抬手拍了拍寧采臣的肩︰「不用擔心這些，你盡管大張旗鼓去查。用不了兩天，便會有人前來助你。」
「哦？」
寧采臣面色一喜，忍不住問︰「先生，是誰啊？」
周羽神秘地笑了笑︰「到時你就知道了。」
果然，過了兩天，一個監察御史巡視到了廣平府。
雖說只是一個六品官員，還沒知府的官品高，但監察御史的職責乃是負責監督地方官員，並向朝廷稟報。
某種程度上說，類似于代天子出巡的欽差大臣。
所以，廣平府一眾官員豈敢怠慢？一接到公文便趕緊準備接待事宜。
待到寧采臣見到御史之後，不由滿心驚喜，原來，來人竟然是韋一山，先生的學生，當然也是他的同窗。
韋一山當年與孫禮是周羽門下學生中第一批考中進士的。
孫禮高中狀元，韋一山雖然考了二甲，但也留在京城當了官。去年升了官，調到了御史台。
此次是他上任之後第一次離京出巡，負責巡察西北道一帶，廣平府正好也是他的巡視範圍。
第二天上午，辛十四娘便帶著丫鬟月兒來到官驛門外鳴冤告狀。
這自然是周羽授意的。
而且不僅僅是辛十四娘主僕，另外還有十幾個百姓也跪在門外狀告楚家欺男霸女、強佔田產等等惡行。
這些人，乃是寧采臣暗中授意的。
門外的守衛凶神惡煞想要驅趕百姓，結果韋一山走了出來，怒喝道︰「住手！」
一眾守衛嚇得趕緊退位原位。
「求青天大老爺替草民申冤……」谷
「求大人替小民作主……」
一時間，呼起此起彼伏。
「爾等有何冤屈？一一道來……」
楚府。
「公子，不好了，那辛十四娘與一群刁民跑到官驛找監察御史告狀去了。」
「什麼？」
听到下人稟報，楚銀台不由大驚失色，手中茶碗也打翻在地。
「公子，此事千真萬確，御史大人已經讓那幫人去了衙門，說是要親自升堂問審。」
「知道了，你趕緊去打探消息。」
「是，公子！」
下人轉身匆匆離開。
楚銀台則快步走向西院去找父親商議……
而這時候，府衙一眾官員也急得如熱窩上的螞蟻。
他們萬萬沒有想到韋一山一來就辦案，而且那些百姓狀告的還是楚家。
這些人，哪一個與楚家沒有千絲萬縷的關系？
一旦徹查楚家，他們沒有一個跑得了。
「知府大人，這可如何是好？」
「是啊，以下官看來，韋一山早不來，晚不來，恐怕此來並非巧合，而是專程為了楚家的事來的。」
「就是，之前那寧采臣就在查楚家，我等多番勸說，但那家伙依然一意孤行。
現在韋一山明顯是來幫他，會不會……是靖安侯的主意？」
此時，廣平知府也心亂如麻，焦躁地踱著步︰「那你們說怎麼辦？」
「大人，如今之計，下官以為最好的辦法就是……先下手為強！」
一听此話，知府吃了一驚︰「不得胡來，你要知道動一個監察御史是多大的罪？」
「大人誤會下官的意思了，下官指的是楚家……」
一听此話，廣平知府不由眼神一亮︰「嗯，或許也只能這樣了。」
「那下官現在就派人去，先找個由頭將他父子二人押入大牢，再找機會……」
說到這里，比了個抹脖子的動作。
「嗯，速速去辦，先把人控制，不能落到韋一山手中。」
「是，大人！」
沒料，他們打著如意算盤，等人趕到楚府之時，卻發現慢了一步。
這一次前來廣平府，韋一山暗中調了一隊人過來，不等廣平府出手，他已經先一步派人將楚家父子二人，包括其幾個心月復手下一起押到了公堂。
到了公堂，父子二人一臉無辜的樣子，高聲質問韋一山憑什麼抓他們？
韋一山冷冷道︰「你父子二人涉及到多宗案子，這堂中百姓全是狀告你們父子以及手下的，你說憑什麼抓你們？」
「大人，這些只是一幫刁民，大人可不要偏听偏听。
大人可以出去打听打听，我們楚家乃是廣平府名門望族，一向循規蹈矩，與官府也一向交好……」
這番話顯然就是在亮家底，同時也在提醒韋一山，楚家也是有關系的，不是那麼好招惹的。
只可惜，韋一山怎麼可能受他父子二人的威脅？
他這一次來，可不僅僅只是收拾楚家父子，只是一個時機的巧合罷了。
廣平府一眾官員長期勾結當地鄉紳、富商欺壓鄉鄰，魚肉百姓，早就有官員上奏過。
這一次，韋一山離京出巡，也得到過上司的授意，讓他關注廣平府的動向，體察民情，暗中搜集證據。
因此，馮生這個案子正好作為突破口，先拿楚家父子開刀，再順藤模瓜，徹底清理廣平府亂象。
接下來，韋一山沒有先審楚家父子，而是先審以管家為首的幾個手下。
這幾個家伙當然不會輕易認罪。
只不過，堂中有百姓控訴，而且還有不少百姓听說楚家父子被抓，紛紛涌到衙門來告狀也或是自告奮勇當證人。
以前，百姓苦于告狀無門，現在終于有官員替他們作主了，自然是一傳十，十傳百……
苦主有了，證人也有了，楚家父子的罪行一一被當堂揭露。
眼見風向不對，師爺第一個穩不住，搶先開始招供。
因為之前韋一山說過，誰主動交代與揭發，可以酌情減免罪行，如果有重大線索稟報，甚至還可以將功抵罪。
所以，師爺想搶個頭功，就算不能無罪釋放，也盡量的保住一命，少住幾年大牢。
哪知他一開口，楚銀台卻怒聲威脅道︰「你要敢說，下來後本公子一定不會放過你。」
一听此話，韋一山氣樂了︰「你以為你還能走出去？來人，掌嘴！」
「是，大人！」
當下里便有衙役沖到楚銀台面前，將之拖到場中強行按到地上跪下，然後拿起竹板「啪啪啪」一頓打。
這下，楚老爺終于嚇到了，眼一翻，暈了過去。
「去找個郎中來。」
見狀，韋一山淡淡吩咐了一句。
「是，大人！」
「好了，你繼續講……」韋一山沖著楚府的師爺道。
「是，大人……」
于是，師爺開始交代。
當然，他這番當然都是極力撇清自己，將所有過錯全部推到楚家父子身上，說他只是奉命行事。
一見師爺都搶先開口了，另外幾個心月復心知大勢已去，他們不交代，就意味著他們將會成為替罪羊。
于是，一個個態度大變，由一開始的負隅頑抗，變得主動積極起來。
隨著他們的講述，馮生殺人一案的真相終于浮出水面。
原來，真正的殺人者乃是阿水。不過，阿水也是奉了管家之命，而管家又是奉了楚銀台之命。
簡單來說，真正的元凶其實就是楚銀台。
「楚公子說，他早就玩膩了小桃紅，可是那個女人不知趣，總是纏著他不放。
楚公子說不想因為一個女人而與父親反目，于是便精心策劃了一條毒計。
那時，他看中了馮生的娘子，說一定要得到手。
最終借著生日宴會這一天開始實施他的計劃，他命令小人殺死小桃紅，栽贓給馮生。
小的一向膽小，連雞都不敢殺，哪怕殺人？但又不敢違抗命令，最終交給了阿水去辦……」
「血口噴人！」
楚銀台滿嘴是血，含混不清吼了一句。
「還敢咆哮公堂？來人，繼續掌嘴！」
「是！」
「啪啪啪……」
又是一輪竹片扇下去，這次，扇得楚銀台牙齒都崩落了幾顆……