接下來,師爺難得地說了一通推心置月復的心里話。
「大人,秦家父子二人近年來做事越來越肆無忌憚,他們明里暗里打著大人的旗號欺壓百姓,強佔田產,可謂無惡不作,百姓怨聲載道……」
期間,葉臣沒有吱聲,但是臉色卻時而青、時而紅、時而白。
對于秦家父子的所作所為,他豈會不知?只不過大多時候睜只眼閉只眼罷了。
「如今,秦家更是與江湖中人勾結,一旦事情鬧大,小人擔心對大人不利……」
經過師爺一番開導,葉臣終于下定了決心。
到了他這個年齡,已經談不上前程了,更多的是想著如何全身而退,回鄉養老享福。
可萬一真如師爺所說,這事鬧大了,那他還能全身而退麼?
「好,本官這次就為百姓做上一樁好事,徹查秦家的老底!」
「大人英明!」
接下來,葉臣迅速開始行動。
第一時間,先撇清與秦家的關系,那就是休了秦小花。
一開始秦小花還有點不敢相信,以為老爺只是一時在氣頭上,生氣她之前扇了師爺一耳光。
于是,苦苦哀求,說自己只是一時沖動,回頭一定給師爺認個錯。
可她哪里知道,葉臣已經鐵了定要將秦家連根拔起,又怎麼可能再容她留在身邊?
「秦小花,別說本官不念舊情。你親爹是個什麼樣的人你心里很清楚,你瞞著本官,暗地里收了多少錢真以為本官不知?
恃寵而驕,目中無人,連正房夫人你都不放在眼中,要你何用?」
「老爺,老爺,你不要趕妾身走,妾身錯了,妾身以後一定听老爺的話,听夫人的話……」
「來人,拖出去,將她送回娘家。」
「是,大人!」
一眾衙役早就看這女人不順眼了,自然手下不留情,像拖死狗一般將秦小花拖了出去。
緊接著,葉臣又派了兩批人出去,一批人去抓秦老爺,一批人去查封秦家所有產業。
雖然還沒定案,但可以先查封,以免有人損毀證據什麼的,同時也能讓百姓看到縣衙的決心,方便他們前來告狀。
這一招果然好使。
消息很快就在城中傳開了。
「你們听說沒有,那個秦小花被縣太爺趕回家了。」
「真的假的?」
「千真萬確,我親眼所見……」
「應該是真的,已經有官差在查封秦家的產業了,看來秦家這次犯的事不小……」
「太好了,這狗X的終于遭報應了……」
百姓奔走相告,很快,便有不少人相約著來到縣衙狀告秦家父子二人的惡行。
同時,縣衙還張貼了告示,在百姓相互轉達,通知那些服用過陳郎中藥丸的人明日午後于縣衙門口集中……
客棧中。
白敏兒坐在桌邊,微笑道︰「夫君,剛才我在街上轉了一圈,看樣子縣衙在動真格的了,已經在查封秦家的產業,听說那個秦小花也被掃地出門了。」
周羽笑了笑︰「這說明那個縣令還沒糊涂到家。」
當時,周羽的確不露聲色敲打了一下葉臣,也算是給他一個機會。如果這家伙依然還是一味袒護秦家,那就對不住了,一並收拾。
接下來的事就不用說了,一眾百姓爭相告狀,坐實了秦家父子的累累惡行。
最終,葉臣宣判父子二人死罪,陳郎中也是一樣,秋後處決!
秦家霸佔百姓的房產、田產一並退還原主,還有一些被坑害的百姓該補償的補償。
此舉,令得葉臣形象大變,不少百姓本來挺恨他,現在反倒開始感激他。
對于葉臣來說,這也算得上是一大收獲,至少在告老還鄉之前不說撈個好名聲,好歹也不落下個壞名聲。
兩日後,周羽夫妻二人離開了柳河縣,繼續游山玩水。
這一天,來到了地處滇黔東部一個被群山包圍的偏遠小鎮。
一入鎮,夫妻倆便感覺氛圍有些不太正常,大白天的街上竟然不見人影,家家戶戶關門閉戶。
坑坑窪窪的街面上,散落著一些沾滿塵土的紙錢。
風一起,吹來一些焦灰。
「奇怪,這到底怎麼回事?」白敏兒一臉疑惑地自語了一句。
「找個人問問看。」
繼續前行了一段,終于見到了一間小小的酒館兼客棧,而且門還半掩著。
于是,夫妻倆走了進去。
「二位客官不好意思,小店暫時歇業……」
店里,一個中年男子正在櫃台邊收拾東西,一見有人進來便下意識解釋了一句。
周羽微笑著問道︰「你是這里的掌櫃吧?」
「對,我正在收拾東西,準備出一趟遠門……」,說到這里,掌櫃又一片好心道︰「二位客官還是趕緊離開這里吧,有多遠走多遠。」
「多謝掌櫃好心。不過,我想問一問,你們這里到底發生什麼事了?」
「客官,你還是別問了,趁天色還早趕緊離開吧。」
這時,白敏兒虛空一抓,櫃台上一個酒壇憑空飛到她的手中。
見狀,掌櫃目瞪口呆。
白敏兒再一抬手,酒壇又飛了回去。
「掌櫃,你不用怕,我們有自保的能力。只是我們夫婦經過這里,發現此鎮有些不太尋常,所以想問問是怎麼回事。」
「這……」
掌櫃猶豫了一會,這才走了過來,小聲道︰「不瞞二位說,咱們這里鬧僵尸,已經死不少人了,還有不少人離奇失蹤。
現在,附近的村民人心惶惶,外地有親戚的大多去投奔去了……」
「僵尸?」
周羽下意識與白敏兒對視了一眼。
「沒錯,听說還有一只尸王更恐怖……總之,你們趕緊離開吧。」
「掌櫃,這件事有沒有人報官?」
掌櫃苦笑著搖了搖頭,又點了點頭︰「縣衙派過兩批官差下來,听說死的死,失蹤的失蹤。況且,咱們這里太偏了,距離縣城太遠……」
這麼說周羽倒也能理解。
自古以來,歷朝皆采取皇權不下縣的措施,鄉下地方大多都是鄉紳自治,朝廷只負責收糧,征丁。
除非遇上特大事件才會派官差下來。
況且此地距離縣城一百多里地,而且全是大山,縣衙也鞭長莫及。
「掌櫃,你說鬧僵尸的地點在什麼地方?或許我們可以對付。」
掌櫃一臉驚訝︰「啊?你們……不怕僵尸?」
「我二人學過一些道術,想來對付僵尸問題不大。」
一听此話,掌櫃大喜過望,趕緊道︰「要不這樣,二位不妨在這里先住下來如何?」
「住下?你不是說歇業了麼?」
掌櫃嘆息了一聲︰「但凡有點法子,誰願意拖家帶口背井離鄉?」
這時,內堂一個婦人抱著孩子走了出來︰「當家的,還沒收拾好啊?」
「娘子,這二位客官說能對付僵尸,所以我想咱們是不是暫時不要走?」
婦人愣了愣,一臉疑惑地瞟向周羽二人。
「大嫂,你大可放心,只要有我們在,僵尸絕對傷不了你們。」
「可是……」
婦人還想說什麼,掌櫃附耳過去說了幾句,婦人這才臉色勉強地點了點頭。
「好了,二位客官,你們看這樣行不行,你倆先住下來,食宿費用一概全免,怎麼樣?」
「不不不,該付的錢還是要付,你們小本生意也不容易。」
這時,婦人又忍不住說了一句︰「當家的,就算這二位客官能對付僵尸,他們也總不能一直呆在這里吧?到時咱們怎麼辦?」
「到時再說吧……」
听到夫妻二人的對話,白敏兒笑道︰「二位放心吧,就算我們不住在這里,我也一樣可以保你們安全。」
「啊?」
掌櫃有些愣神。
「到時,我給你們幾道符,你們貼在房間里。如果有僵尸來你們就躲到房間里,有符鎮著,僵尸不敢闖進去。」
「原來,二位真的是高人啊?失敬失敬!」
掌櫃驚喜不已,連連拱手作揖。
不管他信不信,在現在這樣的情況之下,有人壯個膽終究也是好的。
既然決定不走了,掌櫃干脆又將店鋪門打開,並吩咐媳婦去廚房里準備一些酒菜款待客人。
期間,掌櫃開始詳細講起了鬧僵尸的事。
「我記得,最早鬧僵尸是在半年前,當時有人說西溝寨那邊發現了僵尸,還死了人。
不過當時並沒有引起大家的注意,只當是個小道消息。
過了兩三個月,又有關于僵尸的消息傳出,這次的範圍變大了,好幾個寨子都有村民遇難或是失蹤,還有人親眼見到僵尸……
那時候,鎮里的百姓雖然人心惶惶的,但也沒人離開。
直到一個月前,僵尸越鬧越凶,周邊兩個寨子都出現了僵尸……鎮子里也有人出了事,還有幾個人失蹤。
經這麼一鬧,大家都不敢輕易出門了,就算是大白天也關緊門窗,沒有特別重要的事根本不敢出去。
我這小店的生意也是一天不如一天,近幾天更是一個客人都沒有。
再加上娘子說孩子還小,不如一起回娘家去避一避……」
「鎮子里到底有沒有出現過僵尸?」
「好像沒有……不過這誰也說不清,都出現在附近,不定哪天就竄到這里了。所以,我和娘子商議,準備回她娘家避一避的。」
接下來,周羽又打听了一下周邊村寨的位置。
當夜。
二窪寨附近的山溝溝里出現了兩道黑影。
快到寨子時,一道黑影停了下來,沖著另外一道黑影比劃了一番,口中也不知說了一些什麼。
隨後,那道黑影便向著村寨最邊上的一幢吊腳樓走去。
其走路的姿態相當奇怪,仿佛沒有關節似的,硬梆梆的像機關人一般。
很快,黑影竄進了吊腳樓內……
「鐺鐺鐺……」
剛一進門,卻似乎觸動了什麼機關一般,一串銅鈴聲此起彼伏響了起來。
黑影卻不為所動,頭部左右偏了偏,似乎在尋找屋子里的人。
這時,屋子突然有了亮光。
同時還傳來一道憤怒的聲音︰「畜牲,你還敢來,我和你拼了!」
一個年約三十的漢子手執鋼叉從屋子里沖了出來……
幾乎在同一時間,一張繩網也從屋頂落下,將那黑影罩在其中。
顯然,這中年漢子早有準備,提前布置了機關。
「嗷……」
被繩網罩著的黑影發出一聲憤怒的怪叫。
燈光雖然不是很亮,但也能看清這家伙明顯不是人,或者說不是正常人。
衣無寸縷,渾身上下的肌膚仿佛老樹皮一般,包括臉也是一樣,像個惡鬼一般,雙眼透出一縷血芒。
這副形象,正是最近鬧得附近一帶百姓惶惶不安的僵尸。
中年漢子名叫魯達,是個獵戶。
前些日子,他進山打獵歸來,卻驚聞噩耗,他的妻子被僵尸害死,血被吸干,年僅十二歲的兒子不知去向。
魯達悲憤欲絕,發誓要替妻兒報仇。
他幫著村民在屋子布置了一些機關,同時也在寨子里布置了陷阱,如果僵尸再敢來犯,一定要將之碎尸萬段。
「去死吧!」
魯達爆發出全身的力量,手中鋼叉重重叉了下去……
「鐺!」
沒料,這重重的一下竟震得他手臂醉麻,整個人也不由退開幾步……
而那僵尸居然沒事?
「嗷!」
這一下似乎也徹底激怒了那只僵尸,口中發出一聲憤怒的怪嘯,雙手竟然生生將粗壯的繩網扯開,揮舞著尖利的爪子撲向魯達。
好在,魯達長年打獵,不僅練就了一身本領,而且反應也快,及時就地一滾避開這一撲,隨後沖出屋子。
畢竟,屋子里不方便動手,而且他也明白了,憑他一個人的力量不可能斗得過僵尸,必須依靠大家伙的力量以及寨子里的陷阱。
這時,寨子里已經有不少漢子手執棍棒沖了出來。
「快,大家困住這家伙,今天一定殺了它!」
「殺了它!」
悲壯的聲音在寨子上空回蕩著。
寨子外面,之前一起過來的黑影眼見事態不對,趕緊模出一個哨子吹了起來。
听到哨聲,僵尸不再戀戰,掉頭想要逃離。
「哪里逃!」
幾個漢子兜著繩網劈頭罩下,又一次將僵尸困住。
隨後便有人拉弓搭箭狂射……
只是,這家伙太堅**,箭矢也很難傷到它。
不過大家並不氣餒,經過一番纏斗之後,終于成功將僵尸誘到陷阱邊緣……
「轟!」
僵尸畢竟是沒有腦子的,一腳踏空掉進了偽裝的陷阱中。
下面布滿了尖刺。
不過,這些尖刺依然還是難以傷到它。
眼見著那僵尸一蹦一跳想要跳出深坑,村民扔下幾張繩網將之暫時困住。
隨後,便有村民拎著桶往下潑桐油……
「點火!」
火把一扔,大火熊熊。
這下,那僵尸總算是遇到克星了,全身著火,口中發出一聲聲怪叫……
「太好了!」
眼見火攻有效,村民們不由歡呼起來。
……(未完待續)