大門遮掩著，門外也無人看守。
正當嬰寧準備上前敲響門環之時，一個渾身上下散發著酒氣的中年男子走了過來。
「二位找誰？」
「哦，這位兄台，我們想問問……」
周羽側過頭來下意識回應，不過話說到一半卻神情一喜︰「東明兄，數年不見，別來無恙？」
「呃？」
葛東明迅速眨了幾下眼楮，細細打量了周羽一番……
畢竟，相比以前周羽的變化不小。
別人是越變越滄桑，他卻是越長越年輕，更是多了幾許仙風道骨的飄逸。
「子陵？」
看了片刻，葛東明不由失口驚呼了一聲，似乎有點不敢相信的樣子。
「哈哈，正是周某！」
同窗面前，周羽也不端什麼侯爺的架子，樂呵呵笑著拱手。
葛東明一臉激動，一副手足無措的神態忙著拱手︰「侯爺在上，不才這廂有禮。」
「東明兄，你這就沒意思了，周某可不是忘本之人。
想當年，咱倆在余杭府寒窗苦讀，時日雖不長，但好歹也同窗一場，不必如此見外。」
一听此話，葛東明驚喜不已，趕緊笑了笑道︰「是是是，侯爺……不不不，子陵兄言之有理，不才該罰……罰酒三杯，哈哈哈。」
「三杯可不夠，有朋自遠方來，當一醉方休。」
「哈哈哈，沒想到子陵兄還是像當年一樣豪爽，那不才自當舍命陪君子，不醉不休！」
說話間，葛東明頗有些激動地上前推開大門，並抬手邀請二人入內。
周羽心里有些疑惑，這外面不是掛的劉府麼？難道，葛東明是寄宿于別人家？
當然，他沒問，以免傷人自尊。
「姑爺……」
行了不遠，一個丫鬟迎上前來招呼了一聲。
「嗯，小英，速去沏壺好茶來，然後去通知小姐，說有貴客來訪。」
「是，姑爺。」
小英應聲而去。
听到這番對話，周羽總算解開了心中疑惑，原來，葛東明是入贅的女婿。
看這副郁郁寡歡，獨自外出買醉的模樣，恐怕處境不是太好。
果然不出所料，到了前廳坐下之後，葛東明便主動講起了自己的經歷。
「不瞞子陵兄說，不才自幼家貧……」
經過葛東明一番講述，周羽終于明白了葛東明目前的處境。
葛東明家里的條件並不是很好，但他天資聰慧，幾歲便能背下不少詩句。
于是乎，家里人砸鍋賣錢供他讀書，再加上親友資助，苦讀多年終于考中了秀才。
之後，葛東明經人介紹認識了一個名叫劉鶴的商人，偶爾幫著對方做做賬，也好賺點錢繼續讀書。
經過一段時間的接觸，劉鶴覺得葛東明頗有潛力，將來一定可以高中。
于是便在他身上押了重注……主動提出招他為上門女婿，並全力資助他讀書。
這也是不少富人喜歡賭的一件事，萬一賭贏了，便能光耀門庭，風風光光，說不定還能一躍成為官宦之家。
結果，葛東明連續兩次鄉試落榜，至今依然還是個秀才。
如此一來，他在劉家的處境就有些尷尬了。
下人雖不敢怎麼樣，但其岳父岳母以及妻子雲玲卻少不了一些風言風語與冷眼。
一來，劉家有點失望，二來，也緣由于一個叫方向南的人。
方向南乃是劉夫人娘家的佷兒，也就是雲玲的表哥。
表兄妹倆從小關系處的不錯，常一起說說笑笑……說白了，二人之間其實是有那麼一點意思的。
只可惜劉鶴只有一個女兒，家里條件也不錯，故而一直想找個上門女婿，最終找到了葛東明。
上一屆鄉試，葛東明落榜，而一直不被人看好的方向南居然考中了舉人。
這件事大大刺激了劉鶴夫婦與雲玲，也令得葛東明更加自卑。
偏偏，那方向南一副小人得志的心態，隔三差五登門而來，不僅與表妹肆無忌憚說笑，還出言奚落葛東明。
「這些事在下從未對旁人提及，但子陵兄既然都看見了，不才也沒什麼好隱藏的……」
周羽不由嘆了一聲︰「東明，你也不必妄自菲薄，其實你的文采並不差……」
雖說二人只同窗一年，但周羽也大略能猜到葛東明落榜的原因，定然是輸在策論上。
自古以來，很多才子能夠寫出轟動世人的傳世詩篇，但科舉考試卻往往考不過一些默默無聞的書生。
輸就輸在策論上。
因為朝廷開科舉，其目的主要是選拔官員，而不是才子。
策論，關乎著朝政、天下大事，簡而言之就是政治，但不少才子卻不喜歡策論，只喜歡詩詞歌賦、風花雪月。
偏偏，科舉考試的內容便是以策論為主。
另一邊，那個叫小英的丫鬟找到雲玲稟報︰「小姐，姑爺在前廳，說是家里來了貴客拜訪。」
「貴客？什麼貴客？」
「不認識……看樣子應該是外地過來的。」
雲玲漫不經心逗弄著籠中的畫眉鳥︰「他能認識什麼貴客？你去伺候著吧，就說我有些不舒服，不便見客。」
「是，小姐。」
小英應了一聲，來到前廳將話照翻了一遍。
葛東明冷下臉來︰「之前不好好的麼？怎麼說不舒服就不舒服？」
「奴婢……不知……」
小英作為府里的一個丫鬟，她能多說什麼？總不能說小姐是裝的吧？
「呵呵，無妨，既然令正身體不適，東明兄不妨前去關心一下。」
「沒事，子陵兄遠道而來，在下豈能將客人晾在一邊？小英，你再去跑一趟，讓小姐前來見見客人，打個招呼。」
「是，姑爺。」
小英只得又一次走向後院。
巧的是，這時候方向南也來了。
他還帶了一張請柬來，邀請表妹過兩日去參加他的生日宴。
說起來，雲玲雖然成親多年，且三十余歲了，但卻越長越有韻味，令得方向南心中念念不忘。
所以說，這家伙隔三岔五登門拜訪，其實也是醉翁之意不在酒。
葛東明看在心里，偏又不好發作，畢竟方向南一般都是找借口說上門探望姨娘、姨父。
「表妹，又在逗畫眉呢？」
一進院，方向南便樂呵呵說了一句。
這只畫眉鳥乃是他花重金買來的，並請高人教過，目的就是為了討表妹的歡心。
只不過這家伙心眼多，心知直接送鳥給表妹恐怕不妥，故而假意借姨父壽誕之際獻上此禮。
但是劉鶴一向不養鳥，雲玲閑來無事卻喜歡栽花養鳥。
所以，轉過頭，劉鶴便將畫眉交給了女兒。
明眼人誰不知其中貓膩？
「表哥？你怎麼來了？」
一見表哥到來，雲玲頓時來了精神，滿面春風迎了上去。
「呵呵，怎麼？不歡迎表哥來？」
「哪有嘛，人家只是順口一問。咦？表哥這是打算去誰家送請柬？」
方向南微笑著將請柬遞了過去︰「後天乃是為兄生日，特來邀請表妹參加生日晚宴。」
「多謝表哥。」
雲玲一臉欣喜地接過請柬。
「小姐……」
小英眼見著這一場景，欲言又止。
「小英，愣著做什麼？還不趕緊沏茶。」
「是……」
小英不好多說，只能乖乖去沏茶，畢竟她是劉府的丫鬟。
且說葛東明又等了一會，卻不見夫人出現，臉色開始變得有點不好看了。
有客自遠方來，雲玲作為家中的女主人出來打個招呼，這是基本的禮儀。
好在，周羽善解人意，假尿遁暫離了一會。
葛東明則趁著這個機會急步走向後院……
沒曾想，剛到後院門口便听到妻子與方向南說說笑笑的聲音，臉色更加陰沉。
進了院，方才發現二人幾乎頭挨著頭，嘻嘻哈哈一起撩著籠子里的畫眉。
是可忍，孰不可忍！
葛東明憋了一肚子的氣徹底爆發了。
本來，周羽的意外到訪令得他驚喜不已，多少也有想要在妻子面前炫耀一番的意思。
哪知讓丫鬟喚了兩次，妻子依然避而不見，這不是存心丟他的臉麼？
本身就已經很生氣了，結果……妻子說什麼身體不舒服，結果竟在這里開開心心陪表哥？
還一起逗那該死的鳥？
說實話，葛東明早就想弄死這只鳥了，在妻子心目中，這只鳥在家里的地位甚至還高于他。
「姑爺，奴婢……」
眼見著姑爺一副氣沖沖的樣子大步走過來，小英嚇了一跳，囁嚅著想要解釋，又不知該如何解釋。
做下人的最怕發生這類事，兩頭為難。
听到聲音，雲玲吃了一驚，下意識移開兩步，隨之假惺惺問︰「東明，你不是在前廳陪什麼貴客麼？」
「陪你大爺！」
葛東明一向溫文爾雅，此刻卻像個市井莽漢怒罵了一聲。
但，讓人震驚的還不止于此。
接下來便見他沖到石桌前，抓起鳥籠往地上重重一摔。
籠子碎了。
那只悲催的畫眉也被摔得七葷八素，然後又被葛東明重重一腳踢飛……
「葛東明，你瘋了是不？」
雲玲尖叫一聲，急急追上前去想搶救一下……
可惜那鳥太不經折騰了。
「葛東明，我跟你拼了！」
雲玲瘋了一般，張牙舞爪撲向丈夫。
「雲玲，冷靜一點，不要與這種人一般見識……」
方向南心里偷笑，面子上卻一本正經裝起了好人，一把拖住雲玲的手溫言勸解著。
眼見方向南居然當著面拉妻子的手，而且還拉著不放……
葛東明更是怒從心里來，惡向膽邊生，沖上前照準方向南便是一記耳光︰
「虧你還是個舉人，竟如此不知廉恥……」
這一耳光，將方向南徹底打懵了。
他萬萬沒有想到，一向軟弱好欺的葛東明竟然敢打他的耳光？