壁畫的確有了微妙的變化︰
畫上的幾只老鷹離奇地消失了。
畫中有幾個女子原本秀發披肩,現在卻梳起了發髻,多了幾許成熟風韻。
百花開的更加爛漫,花間多了不少蝴蝶與蜜蜂。
隱隱約約,還能見到花叢中有幾個書生的背影……
「太神奇了。」
「先生,你們剛才是否神游太虛,到了這畫壁世界?」
「于兄,你們到底有什麼奇遇……」
「哎呀……」
這時,一道人影突然憑空出現在壁畫之下,呈跌倒狀。
孫禮趕緊上前攙扶︰「孟兄?你這是怎麼了?」
孟龍潭一副虛弱的模樣,眼光瞟向畫壁喃喃道︰「終于還是回來了……」
「你到底在里面呆了多久?」
「你們離開之後,小弟多留了一個月……」
「難怪……」于修一副羨慕、同情而又理解的表情。
周羽則看著壁畫喃喃念了一首詩︰「曾經滄海難為水,除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧,半緣修道半緣君。」
天亮後。
孟龍潭說他孤身一人無牽無掛,非要跟隨周羽等人同行。
兩日後,在途經一處小鎮時,喬生突然一副心事重重的樣子找到了周羽。
「先生,真是不好意思,也不為何,在下近兩日總感覺心里堵的慌,想來是家中發生了什麼事。
所以,懇請先生恩準在下回去一趟。」
周羽點了點頭︰「嗯,沒事,你趕緊回家看看也好心安。」
「多謝先生。」
「不必客氣……」
隨後,喬生匆匆到鎮里找了輛馬車疾駛而去。
其實他沒有完全講實話。
要說家,喬生父母早亡,尚未婚娶,一人吃飽,全家不餓。
他之所以急著回去,的確是因為心里莫名不安,但卻不是因為家事,而是為了一個鐘愛的女人︰連城。
連城出身于書香門第,精于刺繡,知書達禮。
其父乃是縣城里有名的舉人老爺,人稱史老爺,也有百姓稱之為孝廉老爺。
有一天,史老爺拿出一幅女兒繡的畫,征求城中年輕書生就圖題詩,想要從中擇一有才華的佳婿。
喬生早就見過連城,仰羨其美貌與才學。
于是,便根據所繡的圖題了一首詩︰「慵鬟高髻綠婆娑,早向蘭窗繡碧荷。刺到鴛鴦魂欲斷,暗停針線蹙雙蛾。」
為了能夠博得美人芳心,喬生又多題了一首,專程贊美這幅繡圖。
「繡線挑來似寫生,幅中花鳥自天成。當年織錦非長技,幸把回文感聖明。」
果然,這兩首詩打動了連城的芳心,便對父親夸贊了喬生的才華。
言下之意,她想選喬生。
史老爺也很欣賞喬生的才華,便吩咐下人去打听喬生的情況。
下人一打听……喬生無父無母,家徒四壁,而且前不久參加鄉試又落榜了。
听說了這般情況,史老爺便與夫人商議,結果夫人也堅決反對。
畢竟老倆口只有連城這麼一個掌上明珠,自然不希望女兒受苦受窮。
連知獲知了父母的態度之後,心中倍感失落。
之後,找了個機會讓丫鬟陪著一起偷看了喬生一眼,更是芳心暗許。
接下來,又派丫鬟給喬生送了一封信與一些銀子。
信中贊了喬生的詩才,又吐了自己的心跡,並讓喬生不要灰心,收下銀子專心致志讀書應試,她這邊定會想辦法說通父母。
看到信之後,喬生十分欣慰,心里更是將連城引為知己。
他回了一封信,說一定會努力讀書爭取考中功名。
銀子他沒收,讓丫鬟帶了回去,並說他會想辦法賺錢讀書……
之後不久,便來到了周羽的書館一邊教書一邊苦讀。
兩日前,喬生突然做了一個噩夢,夢見連城被強盜擄走了……
醒後心里一直不安,便決定回去看看。
殊不知,回到縣城之後一打听,連城還真的出事了……
這事要從一個叫王化成的紈褲說起。
此人乃是一個鹽商的兒子,家中有錢又有勢。
那天,王化成無意中在街上見到連城之後便如勾了魂一般。
再一打听,得知原來是史老爺的掌上明珠,便去求父親找個媒婆登門求親。
其父听聞是連城,也十分滿意。
不過王大有心知史老爺一向清高,便備了一份厚禮去求縣令,想借縣令的面子去湊成這門親事。
縣令收了禮,便委托夫人親自去史親保媒。
史老爺夫婦倆一來礙于縣令的面子,二來想到王家也算是城里知名富商,便應下了這門親事。
可是連城卻不依,找到父母又哭又鬧……
「爹,娘,你們明知女兒鐘情于喬生,為何還要別配他人?」
史老爺苦苦相勸︰「女兒,爹和娘親也是為了你好,不想讓你過窮苦的日子。」
「女兒不怕吃苦,昔有卓文君與司馬相如當壚賣酒,女兒也願仿效。
再說了,喬生文采斐然,女兒相信他早晚定能考取功名……」
「胡鬧!」史老爺火了︰「婚姻大事怎能賭?自古媒妁之言,父母之命。
此事已成定局,你不必再推辭,好好準備出嫁一事。」
連城又氣又急,一病不起。
史老爺找了不少郎中前來診治,要麼束手無策,要麼搖頭嘆息說是心病難治。
王化成听聞之後,厚著臉皮上門探望,結果卻讓連城病的更重。
恰在這時,王大有經人介紹認識了一個名叫「鳩摩」的西域僧人。
本來,他找找鳩摩是到家中開光祈福的,王化成無意中提了一下連城的事,問鳩摩有沒有法子醫治。
鳩摩問了一番緣由,笑道︰「此乃心病無疑。看來,你這個未過門的妻子心里念著他人。」
王化成心里一動,道︰「我听人說過,之前她喜歡一個叫喬生的秀才。」
「你再去詳細打探一番……」
于是,王化成派人暗中打听了一番,終于弄清了連城與喬生之間的故事。
再講給鳩摩一听,鳩摩道︰「那就沒錯了,她的心里念念不忘的乃是那個喬生。」
王化成妒火中燒︰「那請問大師,此事可有轉機?」
「有倒是有,只是……」
說到這里,鳩摩故意頓下不說了。
王化成又不是傻子,心知肚明,當即許諾︰「只要大師能治好連城,並讓她回心轉意,王某願付一千兩銀子報酬。」
「呵呵,那我便盡力一試……」