七月初十，岳州府城，大周總統大將軍行轅。
內堂之中，一席家宴，正要開席。
岳州府城是從吳三桂剛剛打下湖南大部時開始，就被當軍事重鎮來經營的。吳三桂的人也不大懂什麼稜堡，他們只曉得一層層的挖壕築壘修炮台。這些年以來，工程就沒有停歇的時候，到了如今，恐怕連固若金湯四個字都不足以形容岳州府城的堅固了。
而岳州城內的大將軍行轅，則是整個岳州防御體系的核心，那真是最為嚴密之處，而行轅的內堂，更是嚴密加隱秘的存在這里可是總統大將軍吳國貴的私宅所在。
但是對朱和新封的貴妃吳菟而言，這里就是她的娘家。
現下老吳小吳，一公一母兩只修成精的狐狸，正相對而笑呢！吳國貴看著已經出落成了個絕色大美人的女兒，連連點頭︰「行啊，混上貴妃了沒少吃苦吧？听說姓朱的凶得很，他沒欺負你吧？」
「欺負？他最喜歡欺負大波玲和蒼井了」吳菟多喝了幾杯，臉頰緋紅，更顯得嬌艷，也有點亂說話的苗頭了。
吳國貴看著女兒一臉幸福的模樣，也不好多打听人家房幃之中的那點情趣，于是就轉了個話題道︰「閨女，你大老遠的穿過戰區到為父這里，不會只是為了省親吧？」
吳菟笑道︰「戰區？現在流行靜坐而戰嗎？女兒這一路過來，可沒瞧見有一點要打的意思！」
吳國貴尷尬地笑道︰「現在還在對峙嘛！」
其實也不是吳國貴不想弄點動靜出來，而是底下的將領都在保存實力——吳周現在表面上搞得是府兵制，但實際上卻的家丁府兵制。府兵是炮灰，家丁才是核心，才是軍頭們真正的本錢……
現在的形勢不大好，吳周的將領們當然不願意拿家丁出去拼了。而吳國貴自己也養著上千人的家丁，當然也知道大家伙的心思。所以他也就不強出頭當這個惡人了。
只要明軍不出武昌府界去進攻岳州府境內（位于江南）和江陵府境內（位于江北）的周軍堡壘, 也不主動攻擊位于這兩府境內的周軍巡邏隊，吳國貴也就不迫著底下人出擊了。
而明軍這段時間主要在武昌府境內的赤壁山、陸溪口、石頭口, 以及屬于漢陽府的長江北岸沿岸一帶構築營壘, 暫時也無意進犯。
所以岳州府——赤壁山戰場上就出現了頗為難得的和平場景。
不過兩邊的戰士不相往來, 但雙方的使者你來我往的卻是非常繁忙！
朱和、諸葛三和、方光琛等人這段時間可以說天天給吳周這邊的軍頭寫信——內戰嘛，從來都是三分軍事、七分政治的。而且朱和、諸葛三和也不可能只把寶押在吳國貴一人身上。
「對峙？」吳菟笑著, 「總也不能一直對峙下去吧？爹爹，您」
「不行，不行」吳國貴馬上搖頭, 「小菟，為父是殺過大明皇帝的人啊！」
吳菟笑著︰「爹爹，女兒都沒說什麼，您怎麼就說不行了呢？聖上可沒讓您交出兵馬地盤暫時都不要您歸附大明。您殺過大明皇帝又如何？您只要手里有兵有地盤，再躲到一個聖上不想管, 也管不著的地方去, 他又拿您怎麼樣？而且他也不在乎您殺永歷的事兒。要是永歷不死, 他怎麼當皇帝？」
吳國貴已經知道朱和的真實身份了這位是唐王系的宗子，和永歷原是對頭。
但是吳國貴還是搖頭, 「不行不行, 為父畢竟受你爺爺大恩, 怎麼也不能對不起老吳家。」
「那爹爹，您看看這個。」吳菟模出吳應麒給朱和的效忠信了。
「這是」吳國貴一看見上面的字跡就定住了。
「是二伯的信，」吳菟說，「您再看看內容吧！」
「他竟然到了遼東」吳國貴沉吟了一會兒，一臉不忍地說，「聖上不會想讓我綁了吳應熊吧？吳應熊是我大哥啊！」
「那倒也是，」吳菟點點頭, 「您不干出賣大伯的事情！」
「啊？」吳國貴一愣，月兌口而道︰「那出賣誰？」
吳菟眨著水靈靈的大眼楮, 「出賣康麻子啊！聖上要買的只有康麻子的清妖兵他肯出大價錢！先給一百萬銀圓，事成之後再給一百萬，還能給您五千支燧發槍，三萬斤軍用白糖。
另外, 他眼下只要湖廣之地，您如果不忍拋棄大伯，可以保著他去四川再混幾年，等實在混不下去了, 再往雲貴跑, 雲貴呆不下去了, 還可以去緬甸！不過千萬記著，別把兵器交出去！」
廳堂當中靜悄悄的，父女二人就這麼互相看著，也不知道過了多久，才听吳國貴開口道︰「不行！」
「不行？爹爹您的意思是」
吳國貴正色道︰「得加錢再加一百萬好不好？」
七月十八日，江陵府，大周皇宮。
在周天子的吳應熊的御書房內，三個人正在大眼瞪小眼。今兒吳應熊也不去上朝了，就窩在自己的書房之內，拿著一封書信，翻來覆去的仔細看，也不知道看了多久。吳國貴和洪士銘兩人侍立在一旁，都是眉頭緊鎖。
書房里面靜悄悄的，都能听見三個人的呼吸聲音。
到了最後，吳應熊手一抖，將那封朱和的親筆信放在了桌上，一雙肥嘟嘟的大手遮在了一張老實相的面孔上，深深嘆息︰「這信怎麼就不是給我的呢？平西王啊！還能領有雲貴川黔四省之地而且在交出荊門、襄陽、安陸、德安、黃州、武昌、漢陽、長沙等八個州府和所有的水師之後，還可以給兩年時間慢慢移藩想怎麼遷徙人口都行三弟啊，這條件莫說你了，就連我都想投降了！要不咱們投降算了」
听見吳應熊的話，吳國貴額頭上的汗都急出來了！你怎麼能降呢？你這個「熊」怎麼那麼慫呢？還沒打就先想投降了。
想到這里他趕緊搖頭︰「不能降！大哥，您是當過皇帝的投降的天子能有好日子過？況且咱爹當年是怎麼對人家永歷的？現在的新大明可是認永歷這個先帝的，還給追謚了昭宗！」
「我知道，我知道」吳應熊點點頭，「我就是想當個富家翁而已，怎麼就那麼難呢？」
「大哥，」吳國貴道，「這是個機會啊！」
「機會？」吳應熊一愣，「三弟，你不是說不能投降嗎？」
一旁的洪士銘有點听不下去了，忙插話道︰「皇上，三爺的意思是這是個打敗朱和的機會！」
「打敗朱和？」吳應熊露出難以置信的表情，「可能嗎？」
「可能啊！」吳應熊道，「我可以用個詐降計火攻明軍的赤壁山水營和浮橋這樣明軍的江北大營就會孤立無援，明軍的主力都在江南的赤壁山大營中，江北只是偏師，只要大清兵南下，咱們就能聯手將這支兵給全殲了！」
吳應熊是不懂打仗的，所以他只能向同樣不懂的洪士銘問計。
洪士銘則故作高深地思考了一會兒，這才點點頭道︰「皇上，這個是妙計啊老臣這就騎快馬北上，去西安和大清皇帝商議此事！」
吳應熊點點頭︰「好好好，快去快回。」