其他人都走干淨了，庭院里寂靜無聲。
小狼看到四下無人了，偷偷模模從顧听霜的袖子里爬了出來，知道他不高興，于是安慰性地伸出粗糙的舌頭，舌忝舌忝他的手指，嗷嗚嗷嗚地叫著，準備用狼族的語言給顧听霜講一個有關小鳥吃果子的笑話。
顧听霜一動不動地面朝外邊坐著，顯然已經氣惱到了極點，手指幾乎要把廊道的青木抓出印痕，指節泛出白色。薄薄的嘴唇抿成一條線。
外邊人都已經退下了。
寧時亭走過去，腳步很輕。
顧听霜只察覺身後的風，輕輕揚起，帶著寧時亭身上一直有的香味，接著，鮫人微溫的體溫透入，寧時亭輕軟的身體貼了過來。
顧听霜整個人都一呆。
寧時亭半跪下來，伏在他背後，伸出手，環住他的腰︰「殿下不生氣。」
銀白的發絲垂落下來，與他烏黑的頭發交纏在一起。
這一剎那，顧听霜心底有什麼情緒，也都拋去了九霄雲外。
寧時亭看他不說話，又因為在背後，看不清顧听霜的正臉，只是伸手過去，用隔著洛水霧的手套，有些小心謹慎地握住顧听霜的手。
「不值得為這種事，這種人，生氣的。」
他說話也有點打結——他不擅長做這樣的事，更不擅長主動親近。
但是已經死過一回，自己算起來又比顧听霜多活這麼多歲，算的上是長輩，有時候反而更要教著小輩去做。
總不能一直看顧听霜委屈自己。
顧听霜的的臉一瞬間紅透到耳根，他全身的注意力都集中在了自己背後那只柔軟美麗的鮫人身上。對于鮫人這個種族的柔弱無骨，他有了一個新的認識。
「好不好，嗯？」仍然是哄孩子的語氣，寧時亭溫聲說，「明日臣便出去尋九尾白狐一族的治療之法，殿下跟我一起去，就不用在這里受氣了。」
顧听霜一動不動，努力維持著聲音的波瀾不驚，生怕寧時亭突然挪走了︰「憑什麼要你去找治療之法？讓那只狐狸死了不好麼？」
「是王爺的命令，找不到，就只有拿返魂香去補。」寧時亭說，「當然，王爺的命令是一回事，我如何實行是另一回事。上次白塵在府中幾次重傷恢復，我看他的情況，和普通神族不同。」
「你是指他能化用藥材靈力的事？」顧听霜也想起了這茬。
「是，如今九洲靈氣凋敝，普通藥材、靈藥都收效甚微，所以世人才這樣追求返魂香。」寧時亭說，「但看那只白狐，卻仿佛能化普通靈藥為自己所用，哪怕效益慢一點，也比普通的仙家好上很多了，我此去也是去找一下九尾白狐的洞穴，一是尋找治法，二是主要看一下狐族背後的這種能力，是否有什麼說頭。」
「有道理，九尾白狐雖然稀奇，但也沒听說過這種換靈能力，我還是天靈根的時候就已經開始修煉了，對于普通藥材的化用也沒有到那只狐狸的程度。」顧听霜說。
「那麼明日出發可以嗎，殿下？」寧時亭察覺顧听霜的語氣中不再有生氣的意味，聲音也放緩了，輕快了一些，「好不好？」
他要抽身離開，顧听霜一下子就精神了，下意識地把寧時亭拽住了。
寧時亭詫異地回頭看了他一眼︰「殿下？」
顧听霜也不看他，只是悶著把他往自己這邊帶，拉拉扯扯的，動作頗有一些小氣，像一個生氣撒嬌的孩童。只是執拗、堅定地把他往這邊拉，整個人倒過來往他懷里鑽，手指把他抱得緊緊的。
「我要抱回來。」
「你不要動。只恨我如今雙腿殘廢，否則我要把你抱一遍，重走一段庭前路，讓所有人都看到。」
寧時亭被他拉了過去，塞在他懷里動彈不得，只是笑著嘆氣︰「殿下啊……」
少年人已經長大了，身量高大，肩背俊秀寬厚，抱著他時如同一葉行船，安穩有力。寧時亭抬起眼，對上的就是少年泛著碎金色的、認真凝望他的眼眸。
寧時亭突然覺得羞恥——他避開顧听霜的視線，淡聲說︰「不要鬧，殿下。」
「我沒鬧。」顧听霜喃喃地問，說話的聲音听起來像發燒時的囈語，不安又急切，「這邊……有定魂草和南海珠嗎？」
他看起來像是有些迷瞪了，忍不住地要湊近他眼前，只不過被寧時亭抬手擋了回去︰「殿下問這個干什麼？」
「我想親你。」顧听霜跟他耍無賴，低聲說，「好想親你。我想找人熬個解藥。」
寧時亭努力從他懷里掙月兌︰「殿下請自重。命是自己的，不該這麼不愛惜。殿下若是……和臣親近時，被臣毒死了，那麼臣……臣也是很煩惱的。」
「那，隔著紙呢？」顧听霜有點著急，一寸一寸地試探著他，「不直接踫到，就還是可以的是不是？」
他步步緊逼，總之都是要在寧時亭這兒鬧一鬧，得到點什麼，他的眼神像是要燒起來一樣，寧時亭盡量保持著鎮定，聲音也跟著顫抖了起來︰「可以。」
只是這顫抖很細微，不容易被人察覺。
顧听霜還要過來拉他，寧時亭後退半步，揮了揮袖子，背過身去︰「殿下該休息了，臣去讓人為殿下打水。還有小狼也該洗澡了。」
小狼過來躲藏潛伏了好幾天，一直沒來得及洗澡。
顧听霜還是盯著他，目光炙熱，沮喪又委屈。
一大一小兩只狼洗好之後，寧時亭扶顧听霜上榻，顧听霜剛穿好里衣，寧時亭俯身替他系扣子的時候，呼吸那麼近地拂過肌膚，他突然耳根發燙地推開了，手指扣住他的手腕，溫度很燙。
聲音也跟著沙啞了起來︰「寧時亭，你說話到底算不算數。」
寧時亭也意識到了什麼，回答的聲音都有些遲疑︰「算……算什麼？」
「找一張紙來，或者其他的什麼都好，我要親你。」顧听霜倚在床頭看著他，眼楮亮得怕人，「你的床我佔了，今日你不要想去其他地方睡，小狼會把其他地方的床褥都叼走的。你……」
他說出這三個字的時候，聲音也有點抖，「不要跑。」
寧時亭耳根緋紅，神情卻依然強自維持著鎮定——這樣的樣子，卻讓給他在平常的清冷艷麗之外多出了一點可愛。
他找了又找，拿來了他平常寫字的宣紙，很薄很透的一小張，和明珠紙不太一樣，但一樣柔軟，如同緞面一樣光滑。
他像是完成一件君主的囑托一樣，很認真地去完成這件事。沐浴，更衣，穿著寢衣坐上床榻，和顧听霜並排坐起來，靠在他身邊。一伸手，宣紙就橫在了兩人之間。
顧听霜卻沒親他，他把他攬過來，低頭去親吻他的手。指尖細膩潔白，讓人恨不得揉碎，在上邊留下印記，呼吸燙得讓人有些想要退縮。
寧時亭手不知道往哪里放，窸窸窣窣地踫到這張宣紙，他剛想要提醒顧听霜，下一刻這張紙就已經被揉成了一團，而他整個人天旋地轉，被顧听霜摁進了被子里。
冬洲城冷，給寧時亭備用的都是最厚的被褥和水炭火，只是偏偏寧時亭是鮫人，肌膚柔滑，普通絲織品經常在他身上壓出印痕，顧斐音專門讓人往他這邊送了綢緞，松松地縫在被子外側，輕輕一扯就能扯開。
柔軟，流動的，如同水，當這層綢緞流過他的唇時，也就跟著變成了唇的形狀。
顧听霜就這樣吻了上來。
寧時亭手腕陷在被子里，過了片刻後，抬起來，環住顧听霜的肩膀。
今天是他該補償給顧听霜，但寧時亭沒有想過，只是補償這個毛頭小子，自己也會跟著生出一種——隱秘的期待，和渴望觸踫的歡愉。
他看到顧听霜眼底倒映的自己的樣子，散亂，迷離，溫柔，那麼近，近而陌生，這一剎那他完全明白了——自己已經不再是因為責任，因為憐憫，或者因為其他的一切而留在他身邊，他留在他身邊的一切理由，是他喜歡他。