寧時亭在夢中思忖，歲月不饒人，是因為那歲月里的人不放過他。
步蒼穹曾經說他心思深，又說︰「你這樣的人，看著冷冷靜靜的，實際上想的反而不比人家豁達爽快，是個死腦筋。」
他很難說清楚在夜里想起顧听霜時那種心髒沉沉跳動的感覺是什麼，似乎就算是前世面對顧斐音時，也沒有那種鼓動進血液里的、血流都仿佛要撞出鳴音一樣的悸動。
一夜睡睡醒醒，寧時亭早晨起來推門，看見店家給他在外面放了一桶用法術溫著的熱水，水里鋪著細密的花瓣與沐浴仙果，對于現在這個條件來說，已經十分難得了。
九洲靈氣消散，冬洲又常年嚴寒，雖然偶爾在料峭之地還存在著一些蘊藏靈氣的鮮果靈藥，但是這邊到底比不過西洲那樣物產豐饒的地方，這些東西估計都要花一些功夫才能收集齊。
寧時亭一路過來損耗精力與時間，冬洲天干物燥，一晚上過去之後恰好不太舒服。這一桶熱水就像及時雨一樣。
寧時亭事前並沒有這樣的囑咐，他有些意外地走出去看了看，正巧看見店小二捧著鮮果和食盒從拐角路過，于是問了一聲。
小二小聲說︰「公子雖然一路深色斗篷掩人耳目，但公子是鮫人吧，天下現存的鮫人不多了，往前四五年，咱們冬洲城有個小師爺正是北海鮫人，他在的那幾年為咱們冬洲人做了不少事，不論是耕種引水還是扶持生意……就連咱們這間客棧能開起來，也是托了當年這位小師爺一紙批書的福。可惜後來……」
外邊下著雪，穿堂風拂過透亮的走廊，顯得更加空曠。
寧時亭靜靜地听著。
小二想了好半天，終于想起來了，咕噥了一句︰「後來也不知怎麼的啊，晴王爺跟血族交戰時出了事，原來的小洲城算是死城了，誰都沒能活下來，也不知道最後那位小師爺怎麼樣了。北海鮫人一族在血族之戰中全滅，當今世界上都不知道還剩下幾只，客官您別擔心，我們會為您保密。這桶水是咱們送的，小師爺之後，但凡是鮫人一族，在咱們這里都是有優待的，這是冬洲人欠北海鮫人的。您只管有什麼事就說。」
寧時亭道了謝。
回房洗漱沐浴後，他身上的確舒服了很多。暖氣與草藥的靈氣一擁而上，竟然一時間還沖得他頭腦有些發暈——只不過是離開晴王府三天，沒了返魂香與香閣藥池的浸潤字樣，他的身體居然就像是被抽空了一樣迅速地衰微了下去，甚至一時間無法吸納這麼一點微薄的靈氣。
寧時亭正想跨出去透透氣，手指還未模到掛在一邊的衣衫，他一起身，血流涌動沖上腦門，帶著混沌的靈息，他喉頭一甜，居然直接咳出了一灘血來。
漆黑粘稠的血液從指尖迸濺，隨著悶聲的咳嗽止不住的往外噴涌，胸腔中幾近痙攣。寧時亭直接咳得月兌力，整個人往後墜倒下去，發暈，不停地打著冷戰。
好一會兒後，寧時亭才放松了用力握著桶邊緣的手，從眩暈中恢復神智，他指節因為過于用力泛著發青的蒼白色。
這一刻，寧時亭再次清晰地感受到了自己那顆被毒素填充、包裹的心髒的聲音，只不過這一次不再是悸動難言的跳動，而是將死之音，提醒著他這具日漸殘破的軀體已經時日無多。
這樣的情形在上輩子也有過，越往後，他咯血的次數會越來越多，每次咯血過後，他身體中的毒素會被帶走一部分，活力與精神也會跟著被帶走。直到他最後離開的時候，毒素和生機會一起退卻，他才能恢復原原本本、不被污染的軀體。
只是這輩子……不知是否因為在晴王府勞心勞力的原因，這第一次發作的時間來早了許多。上輩子他和顧听霜在晴王府井水不犯河水十年，時光也好像靜止了十年，給了他苟延殘喘之機。
寧時亭收拾了房間，出門了。
冬洲洲城在他十四歲那年已經成了死城，之後顧斐音駐扎在此，不再設市鎮，而是直接改為軍事重地，重新修建城池，立起防線。現在活動在冬洲的仙民，除了一少部分沒有被當年的事波及的人們以外，大部分都是從九洲各地抽調過來的士兵家眷，士兵在城中，家眷就在附近做些生意，或者種植一些冬洲氣候下特有的藥材。
寧時亭這次出門，依然不直接往冬洲城方向走。
他租借了一匹雪仙馬，沿著海岸往西北方向走，和冬洲城的方向稍微偏了偏，直臨鮫人北海岸。
海岸邊終年大雪，海岸被皚皚銀白覆蓋。從前這里是整個冬洲最有靈氣的地方，現在也只剩下了一片死寂。深雪之下至今埋藏著鮫人一族二十年前為抵御外敵種的毒海蠱，連一粒精巧的貝都會沾上至毒，全部潛藏在風平浪靜的白雪之下。
盡管這里風景如畫，沒人敢來這里，沒人敢冒這個險。卻也因為這個理由，反而將這片土地中的鮫人遺骸得以保存完好。
寧時亭注視著風平浪靜的海面，知道自鮫人一族覆滅之後，連風神都不再庇佑此地。沒有風也就沒有浪，海浪之下依然殘留著三十年前戰場的遺跡，未能收斂的鮫人遺骨依然沉睡。這些骸骨中依然殘存著上古的靈氣，煉化後足以幫助一個凡人飛升結丹。
他席地而坐，伸手拂去面前的雪，再將下面的沙地攏成一個帶缺口的圓。隨後，他拿出這一路帶過來的紙錢，用火石點燃後，安靜地往里邊添著。
他這一場祭拜晚了整整五年，為整個鮫人一族的下葬。
而等他百年之後，或許就不會有人再供奉了。
少有的，寧時亭玩心起來，心想或許自己死後，也能向族人討要幾分供奉，那畢竟也是他燒來的。
天空中飄起雪花來。
緋紅的火舌竄上來，照得他的面容也出現了一抹緋色。沙礫之下的生靈們被火源所驚動，一些小殼甲的東西或是蠍子忙不迭地從熱騰起來的砂礫中四散奔逃。
「你在干什麼？」
遠方傳來孩子的喊叫聲，帶著急迫與恐懼。
寧時亭回頭望去，看見一個背著背簍、手提捕網的少年站在遠處，他皮膚黝黑，十三四歲左右，渾身灰撲撲的，一張臉上最明淨的就是那一雙黑白分明的眼。
那孩子往他這邊走了幾步，但是並不敢繼續往這里走了，只是語氣有些硬邦邦地告訴他︰「喂，這里海蠍子有毒的，會攻擊人，你被咬一口就死了，外殼也不能踫！你看，你右邊有一只。快點走，一會兒海爬蛇來了就完了，比海蠍子還要毒！」
寧時亭往旁邊看了看，果然看到一只海蠍子正躲在一塊石頭下，怯生生地沖這邊亮著鉤針。
他站起來，回頭稍稍提高了聲音，問那孩子︰「你是這邊趕海人的孩子嗎？」
那孩子沒出聲，過了一會兒後說︰「不是，我是冬洲城外面雜貨鋪的兒子，過來挖毒牡蠣賣錢的，可以入藥，藥鋪給二十金一斤。海蠍子和海蛇更賺錢，但是我不會抓它們的，我只有一條命。」
他依然保持著有些警惕、有些慎重的目光看著寧時亭。在這個地方，突然多出一個姿容昳麗的年輕人，實在不是什麼正常的事。他沒有听說過北海鮫人的傳說，認不出那一頭帶著淡藍色的銀發，他皺起眉︰「還不走，你是妖怪？」
這樣子讓寧時亭想起顧听霜。
那年他們初見，顧听霜十四，蟄伏在黑暗中審慎地打量他，目光銳利如狼。
寧時亭的心忽而動了一下——像是被一只手輕輕地揪起，揪出一陣泛酸的甜來。
他說︰「我幫你抓海蠍子和海蛇吧。」
在那少年驚慌失措的眼神里，寧時亭又隨手挖了個坑，四面拍嚴實，將身邊的海蠍子拿起來丟進去。他耳力了得，閑庭信步地走，一彎腰必然能拎出一只蠍子或是一枚牡蠣。海蛇順著潮水鑽入沙土，預備著向他發起攻擊，寧時亭這次出了一點小差錯，他被咬了一口，不過照樣把海蛇團吧團吧打了個結，一起丟進了坑里。
他說︰「過來拿走吧。」
那少年仍狐疑地看著他︰「尋常人只要被踫上一下就立刻斃命，你被咬了一口還能好端端站在這里，你若不是做出幻術哄騙我的妖怪，那就是神仙。」
寧時亭說︰「我本是這里的海族。」
那少年的眼神更加狐疑了。
又伸出手︰「把你的筐丟過來吧，帶回去時小心。」
寧時亭把這些亂七八糟的海產都塞了進去，隨後輕飄飄地將筐還給了那少年。看著少年疑雲消退、歡欣雀躍的樣子，寧時亭心底卻涌現出一些悵然。
他想，如果是顧听霜，必然喜怒不形于色，連賣得的錢都會分文不差勻他一半。顧听霜一直如此，驕橫、烈性、沉穩，從不欠人。
這個念頭悄然而逝，寧時亭第二個念頭是自己居然在遺憾這孩子不是顧听霜，接著一切都悄然而逝，他明白︰他想他了。